内华达山脉的雄伟英姿之所以能够持续不变，最引人注目的一点表现在其隘口非常高。在北纬36度20分和38度之间，最低的隘口、通道、沟壑和峡谷都切开了山脉的轴线。据我所发现，其海拔高度都超过9,000英尺，而印第安人或者白人使用的这些隘口、通道、沟壑与峡谷平均高度可能都不低于11,000英尺，没有一个能让马车通过。
再往北，在斯坦尼斯劳斯河与沃克河的源头上，已经修建了一条经由著名的索诺拉隘口的马车路。这里的最高峰海拔高度大约10,000英尺。在塔霍湖的源头附近还修建了多条经由卡森隘口和约翰逊隘口的四轮货车路，在太平洋中央铁路建成之前，大量的货物从加州途经这里运到内华达矿区。
从这里再往北，出现大量相对较低的隘口，有轮子的交通工具可以通过其中一些隘口，在令人兴奋的淘金热时期，长长的、一拨接一拨的移民队伍与走痛了脚的牛群，千辛万苦、疲倦不堪地跋涉过这些崎岖的隘路。这些筋疲力尽的冒险者逃过了数以千计的艰难险阻，缓慢地走过成千上万英里的平地之后，黄金之地的东部屏障——白雪皑皑的内华达山脉终于隐隐约约地出现在眼前。当他们用浑浊的目光透过颤动着的沙漠薄雾，看到通过这个隘口就能进入那块充满着他们的希望与梦想的富饶之地时，他们是多么的高兴啊！
索诺拉隘口与内华达山脉南端之间相距近160英里，其间只有5个可以经由山径横穿山脉的隘口。这些隘口动物只能勉强通过；这些地区的隘口只是狭窄的通道或者小峡谷，要从这里经过需要无限的耐心，才有办法牵着一匹骡子或者腿脚稳健的野马，滑行、跳跃与行走并举这才过得去。在这5个隘口中，可以说只有3个可以通行，即奇尔沙治隘口、莫诺隘口和弗吉尼亚溪隘口；经过另外两个隘口的路只是印第安人的山路，坡度太大了，白人几乎走不过去；大部分路面是坚硬的岩石和地震雪崩造成的岩屑，就连印第安人的没有钉马掌的矮种马都很少在这里留下印迹。只有经验丰富的登山者才能够发现那些用来给印第安人指引方向的标记，如松动的岩石受到轻微磨损，各处的石块移位，灌木与杂草被压弯等。而地形学的常识就是主要的向导，它使人能够确定小路将通往何处，我们又该向何方走。印第安人的山路中有一条是经由圣华金河南部支流的源头与中部支流的源头之间的一个无名隘口穿越山脉；另外一条在该河中部和北部支流之间，就在“宣礼塔峰”的南面；最后一条路海拔高度约9,000英尺，是这5条路中最低的。而经由奇尔沙治隘口那条路则是海拔高度最高的，它越过国王河南部支流源头附近的顶峰，在廷德尔山以北约8英里处，从极其庞大的岩石风景中部穿过。该隘口顶峰的海拔高度超过12,000英尺。不过，它是这5个隘口中最安全的一个，每年的夏天，从7月到10月或11月间，猎人、探矿者、牧场主，甚至一些胆大的寻找乐趣者也走这条路。除了山峰周围的风景格外壮观外，这条山路在沿着西侧往上走时，经过一片巨大的美洲杉林，而且还经过国王河南部支流所在的雄伟壮丽的约塞米蒂谷，这也许是北美大陆能通行的最高隘口。
