卷三 周文
《国语》
我国最早的国别体史书，记载了周穆王时期(公元前976)至周贞定王十六年(公元前453)五百余年间，周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八国的一些史事，共21卷。《国语》并不是自始至终系统性地记载历史，而是有重点地记载若干重大事件，与《左传》不同，它详于记言而略于记事。《国语》的文笔较为浅显，将人物言论和人物性格表现得惟妙惟肖，文章结构疏密相间、错落有致，具有很高的文学价值和史学价值。《国语》的作者历来说法不一，司马迁认为是左丘明；现在一般的看法是，《国语》的成书有一个过程，最初是左丘明记诵列国史事，后经列国史官改编、润色而成。
祭公谏征犬戎
【题解】
周穆王是西周后期的统治者，他好大喜功，不顾国力衰微，兴师讨伐西戎，结果收效甚微。此事使周王室在诸侯中的威信大减，自此之后，诸侯不再朝见周天子。本文写的是穆王征讨西戎之前，大臣祭公劝谏穆王，告诉他不要滥用武力，应该以德安抚天下。“耀德而不观兵”，是祭公言辞的核心内容。
【原文】
穆王将征犬戎【1】，祭公谋父谏曰【2】：“不可。先王耀德不观兵。夫兵，戢而时动，动则威。观则玩，玩则无震。是故周文公之《颂》曰【3】：‘载戢干戈，载櫜弓矢【4】。我求懿德，肆于时夏。允王保之。’先王之于民也，茂正其德而厚其性【5】，阜其财求而利其器用；明利害之乡，以文修之，使务利而避害，怀德而畏威，故能保世以滋大。”
“昔我先世后稷【6】，以服事虞夏。及夏之衰也，弃稷弗务。我先王不窋用失其官【7】，而自窜于戎、翟之间【8】。不敢怠业，时序其德，纂修其绪【9】，修其训典，朝夕恪勤，守以惇笃，奉以忠信，奕世载德，不忝前人【10】。至于武王，昭前之光明而加之以慈和，事神保民，莫不欣喜。商王帝辛【11】，大恶于民，庶民弗忍，欣戴武王，以致戎于商牧。是先王非务武也，勤恤民隐而除其害也。”
“夫先王之制：邦内甸服【12】，邦外侯服【13】，侯、卫宾服【14】，蛮、夷要服【15】，戎、翟荒服【16】。甸服者祭，侯服者祀，宾服者享，要服者贡，荒服者王。日祭，月祀，时享，岁贡，终王，先王之训也。有不祭，则修意；有不祀，则修言；有不享，则修文；有不贡，则修名；有不王，则修德；序成而有不至；则修刑。于是乎有刑不祭，伐不祀，征不享，让不贡，告不王。于是乎有刑罚之辟，有攻伐之兵，有征讨之备，有威让之令，有文告之辞。布令陈辞而又不至，则又增修于德，无勤民于远。是以近无不听，远无不服。”
“今自大毕、伯仕之终也，犬戎氏以其职来王，天子曰：‘予必以不享征之，且观之兵。’其无乃废先王之训而王几顿乎【17】？吾闻夫犬戎树惇【18】，能帅旧德而守终纯固【19】，其有以御我矣！”
王不听，遂征之，得四白狼、四白鹿以归。自是荒服者不至。
【注释】
【1】犬戎：我国古代西北戎人的一支。【2】祭(zhài)公谋父：周穆王的大臣。【3】周文公：周公姬旦，“文”是他的谥号。【4】櫜(ɡāo)：收藏弓箭盔甲的器具。【5】茂：勉励。【6】后稷：周的始祖，因为曾掌管农事，所以也称为后稷。【7】不窋(zhú)：弃的后代。【8】翟：通“狄”。【9】纂：同“缵”，继续。【10】忝(tiǎn)：玷污。【11】帝辛：商纣王，名辛。【12】甸服：离王城五百里的区域之内的人服侍天子。【13】侯服：诸侯们服侍天子。【14】宾服：不是诸侯，而是以宾客的身份服侍天子。【15】要服：指离都城一千五百里至两千里地区的人服侍天子。【16】荒服：指距离京城最远的属地之人服侍天子。【17】几顿：几乎废弃。【18】树惇(dūn)：立性敦厚。【19】纯固：专一。
祭公谏征犬戎
【译文】
周穆王打算征讨犬戎，祭公谋父劝阻说：“不可以。先王历来发扬德治，不炫耀武力。军队在平时应该保存实力，在适当的时候动用，一旦动用就要显出威势。炫耀等于滥用，滥用便没有了威慑力。所以周文公作《颂》说：‘收起干戈，藏起弓箭。我追求美好的德行，施行于华夏。相信我王定能保有天命！’先王对于百姓，勉励他们端正品德，使他们性情纯厚，丰富他们的财物，便利他们的器用；使他们了解利害之所在，再用礼法道德教导，使他们从事有利的事情而避免有害的事情，使他们感怀德治而又惧怕君王的威严，所以能够使先王的事业世代相传并且变得强大。”
“过去我们的祖先后稷做了主管农业的官员，服侍虞、夏两朝。到夏朝衰败的时候，废除了农官，我祖不窋因此失掉官职，逃到西北少数民族中。但他对农业仍然不敢怠慢，时常宣扬祖先的美德，继续奉行他的事业，修明教化制度，早晚恭敬勤劳，保持惇厚诚恳，奉行忠实守信的原则，不窋的后世子孙一直保持着这些良好的品德，并不曾辱没前人。到武王的时候，他发扬前人光明磊落的德行，再加上慈爱和善，侍奉神明，保养百姓，没有人不为之喜悦的。商纣王对百姓极为暴虐，百姓不能忍受，都乐于拥护武王，就有了商郊的牧野之战。这不是武王崇尚武力，他是怜恤百姓之苦而为他们除掉祸害啊。”
“先王的制度是：王都近郊叫甸服，城郊以外叫侯服，侯服以外叫宾服，蛮夷地区叫要服，戎、狄所居之地叫荒服。甸服的诸侯要参加天子对父亲、祖父的祭祀，侯服的诸侯要参加天子对高祖、曾祖的祭祀，宾服的君长要贡献周王始祖的祭物，要服的君长则要贡献周王对远祖以及天地之神的祭物，荒服的首领则要来朝见天子。祭祀祖父、父亲，是每天一次；祭祀曾祖、高祖，是每月一次；祭祀始祖，是每季一次；祭祀远祖、神灵，是每年一次；入朝见天子，是终身一次。这是先王的遗训。有不来日祭的，天子就应该检查自己的思想；有不来月祭的，天子就应该检查自己的言语；有不来季祭的，天子就应该搞好政令教化；有不来岁贡的，天子就应该修正尊卑名号；有不来朝见的，天子就应该检查自己的德行。依次检查完了，如果还有不来朝见的，就检查刑法。因此用刑法惩治不祭的，用军队讨伐不祀的，命令诸侯征剿不享的，派遣使者责备不贡的，写好文辞向天下通告那些不来朝见的。这样，就有了处罚的条例、攻伐的军队、征讨的准备、斥责的命令和告谕的文辞。如果命令文辞发出了还不来，就重新检查并修明自己的道德，不要劳动百姓在辽远地域作战。所以，近处的诸侯没有不听从的，远处诸侯没有不归服的。”
“现今自从大毕、伯仕两位犬戎君主死后，犬戎君长已经按照‘荒服者王’的职分来朝见天子。您却说：‘我要用不享的罪名来征讨他，而且要让他看看我们的武备军队。’这不是违反祖先的遗训而招致衰败吗？我听说犬戎的君长树立了淳厚的德行，能够遵循他先代的德行，一直坚守不移，他凭着这些就有理由、有能力抗拒我们。”
穆王不听，去征讨犬戎，只得了四只白狼、四只白鹿回来。从此荒服诸侯不再来朝见天子。
【写作方法】
这篇文章语言技巧颇高。祭公在劝说穆王时，以“不可，先王耀德不观兵”开头，这是开门见山，不但衬托出气氛的紧张，还为下文埋下伏笔。接下来的一句用了顶真的修辞手法，不但读起来一气呵成，还将紧张气氛延续下来。祭公在结尾时，又连用“其无”、“其有”两个语气词，表面上看是揣测的口吻，其实态度十分坚定。本文的语言前紧后松，收放自如，使文章富有变化，增加了行文的流畅性和感染力。
召公谏厉王止谤
【题解】
周厉王是西周末年的君主，他生性暴虐，刚愎自用，不但不听大臣的谏言，还对百姓的言行严加控制，百姓言语稍有不慎便会招致杀身之祸。本文记的是大臣召公劝谏厉王，告诉他要广开门路，不要禁止百姓批评君主，揭示了“防民之口，甚于防川”的道理。
【原文】
厉王虐，国人谤王。召公告曰【1】：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫【2】，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。
王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣【3】，乃不敢言。”召公曰：“是鄣之也！防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言【4】。故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献曲【5】，史献书，师箴，瞍赋【6】，矇诵【7】，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽、史教诲，耆、艾修之【8】，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。”
“民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也【9】，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴。行善而备败，所以阜财用衣食者也。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”王弗听，于是国人莫敢出言，三年，乃流王于彘【10】。
【注释】
【1】召(shào)公：姬姓，名虎，周王卿士。【2】卫巫：卫国的巫师。【3】弭(mǐ)：消除。【4】宣：开导。【5】瞽：盲人。【6】瞍：目中无瞳仁的盲人。【7】矇：有瞳仁而看不见东西的盲人。【8】耆、艾：古时称六十岁的人为耆，五十岁的人为艾，这里是指德高望重的长者。【9】隰(xí)：低湿的地方。衍：低而平坦之地。【10】彘(zhì)：晋地，在今山西霍州市。
【译文】
周厉王暴虐无道，国都里的人指责他的过失。召公告诉厉王说：“百姓受不了你的政令了。”周厉王很恼怒，找来一个卫国的巫师，监察指责自己的人，只要巫师来报告，厉王就将被告发的人杀掉。国都里的人于是都不敢说话了，在道路上碰见，彼此只用眼神示意。
厉王很高兴，对召公说：“我能够消除谤言了，他们不敢说话了。”召公说：“这是堵住了百姓的嘴呀！不让百姓说话，比堵截江河水流还要危险。河流被堵塞，最终会造成堤坝崩溃，被伤害的人一定很多，禁止人们的言论也是这样。所以治理水患的人，会疏浚水道以使水流畅通无阻；治理国家的人，应该开导百姓，让他们敢于讲话。所以天子处理政事时，让公卿大夫到下层官员都可以进献讽谏的诗歌，让盲艺人进献反映民意的歌曲，让史官进献可资借鉴的史书，让乐师进献规劝天子的箴言，让者背诵，让者吟咏，让各种艺人工匠向天子进谏，一般百姓的意见则间接地传达给天子，亲近的大臣要尽规劝国君的责任，和国君同宗的大臣要弥补国君的过失并监督国君的行为，乐师和史官要用乐曲和史书来对国君进行教诲，朝中老臣要对天子进行劝诫，然后由天子亲自斟酌裁决，从而使自己的行事不与常理相违背。”
召公谏厉王止谤
“百姓有嘴，就像土地上有山与河流，财富由此产生；就像其上有原野沼泽，衣食皆从中出。让百姓知无不言，国家政事的好坏就能从他们的言论中反映出来。推行百姓认为是好的东西，防范百姓认为是坏的东西，这正是使衣食财富增多的好办法。百姓在心中思考，然后用言论表达出来，反复思虑成熟后便付诸行动，怎么能堵住他们的嘴呢？如果堵住了百姓的嘴，那又能堵塞多久呢？”
厉王不听召公的劝告，国都里没人敢讲话。三年后，大家就把厉王流放到了彘地。
【写作方法】
此文用“王怒”、“王喜”、“王弗听”描写周厉王表情的变化，这是本文的一条线索，透过简单而形象的表情刻画，将周厉王刚愎自用的性格特征表露无遗。另外，召公的言辞中常用譬喻，如他把“防民之口”比作“防川”，其结果只能是“川壅而溃，伤人必多”，这一譬喻十分形象，将当时那种危急的形势展现了出来，增加了文章的气势。清人吴调侯、吴楚材点评此文说：“(此文)妙在将正意、喻义夹和成文，笔意纵横，不可端倪。”
襄王不许请隧
【题解】
东周时，周天子的威望已经很低了。周襄王依靠晋文公的帮助获得王位，晋文公居然请求自己死后可以享受与天子一样的葬礼。周襄王心里明白，如果答应晋文公的请求，那就失了体统，周天子仅有的尊严也会丢掉，但他又不敢直接拒绝文公，于是就追述周先王裂土封侯的事迹，说明君臣间应遵守的法度，晋文公终于“受地而还”。
【原文】
晋文公既定襄王于郏【1】，王劳之以地，辞，请隧焉【2】。王弗许，曰：“昔我先王之有天下也，规方千里以为甸服【3】，以供上帝山川百神之祀，以备百姓兆民之用，以待不庭、不虞之患。其余，以均分公、侯、伯、子、男，使各有宁宇，以顺及天地，无逢其灾害，先王岂有赖焉？内官不过九御【4】，外官不过九品，足以供给神祇而已【5】，岂敢厌纵其耳目心腹以乱百度？亦唯是死生之服物采章，以临长百姓而轻重布之，王何异之有？”
“今天降祸灾于周室，余一人仅亦守府，又不佞以勤叔父【6】，而班先王之大物以赏私德，其叔父实应且憎，以非余一人，余一人岂敢有爱也？先民有言曰：‘改玉改行。’叔父若能光裕大德，更姓改物，以创制天下，自显庸也【7】，而缩取备物以镇抚百姓。余一人其流辟于裔土【8】，何辞之有与？若犹是姬姓也，尚将列为公侯，以复先王之职，大物其未可改也。叔父其茂昭明德，物将自至，余敢以私劳变前之大章，以忝天下【9】，其若先王与百姓何？何政令之为也？若不然，叔父有地而隧焉，余安能知之？”
文公遂不敢请，受地而还。
【注释】
【1】郏(jiá)：邑名，在今河南洛阳附近。【2】隧：指墓道。【3】甸服：离王城五百里的区域之内的人服侍天子。【4】九御：即九嫔。【5】神祇(qí)：指天神和地神。【6】叔父：天子称同姓诸侯为叔父。【7】庸：功劳。【8】流辟：流放退避。裔土：边远的地方。【9】忝：玷辱。
【译文】
晋文公使周襄王在郏地复位后，襄王赏文公田地作为酬劳，晋文公不接受，请求死后用天子的葬礼，挖掘隧道埋葬自己。襄王不同意，说：“过去我们的先王得到天下，划出方圆千里的土地叫作甸服，用它来供应上帝以及山川百神的祭祀，准备百姓万民的用度，以便对付不服从朝廷的人和不能预料的灾祸。另外还分别将土地分给了公、侯、伯、子、男，使他们各自安定，以顺应天地尊卑的法则，不至于遭受灾害，先王哪里还有什么特别的好处呢？天子内官只有九嫔，外官也只有九等官员，只是足够供奉天地神明罢了，难道敢放纵耳目心腹的嗜好来扰乱法度？只有生前死后的衣物和用品的颜色花纹有所不同，用以表示是百姓的君长，表明贵贱等级罢了。其他方面，天子和大家又有什么不同？”
晋文公与周襄王
“现在上天降灾祸给周室，我仅仅是能保住先王的成法，又因为自己缺乏才能，辛苦了叔父，但如果颁赐先王的重典来报答私人之间的恩德，您也会一面接受一面厌恶，责备我的不是，我个人又怎敢吝惜将这葬礼赏给您呢？从前有句话说：‘改变佩玉，就要改变位置。’假若您能将您的盛德发扬光大，使天下改变姓氏，使民众官员改换衣服的颜色，为天下创立新的制度，显示自己的功劳，那就请直接享用天子的服物彩章来抚佑百姓。我一人即使流落到边远荒凉之处，又有什么可说的呢？如果还是周室姬姓天下，您还列于公侯，还要执行先王所给予的职责，那么只有天子才能用的隧葬礼就不能更改了。叔父如能继续发扬美德，天子之隧葬礼自然会到来，我哪敢因个人受到恩惠就改变前人留下的重要制度来玷辱天下，这样做把先王和百姓放到了什么位置？颁布政令又有什么用处呢？若不是这样，叔父自己有土地，您自己挖掘隧道举行葬礼，我哪里能知道？”
文公于是不敢再请求，便接受田地回国去了。
【写作方法】
自古以来，要想说服强大的对手改变初衷，是需要技巧的，委曲求全只会让对方更加肆无忌惮。周襄王面对骄横的晋文公，并没有一味服软，他先是搬出先王来，用“不过”、“足以”、“岂敢”三个词说明先王对礼制很慎重，暗示晋文公不但不该请隧，就连赏赐的土地亦不宜接受；之后又站在文公的立场上，指出僭越礼制的坏处很大，而两个“若”字连用，义正词严，使晋文公陷入两难境地。文末语带锋芒，周襄王一句“若不然，叔父有地而隧焉”，看似随口而出、无可奈何，实则把文公逼入了绝境，这种以退为进的方法，尽管语辞委婉，却是一步紧似一步，文公于情于理都不可再坚持请隧的要求了。
此文通篇只表达不为天子不得用隧，妙在逆笔振入，没有一笔实写不许，但是不许之意随着谈话的深入逐渐明晰，自然使重耳神色俱沮。宋代真德秀评价此文说：“晋文定襄王，自以为不世之大功，其请隧也，盖寝寝乎窥大物之渐。王目之曰‘私德’，曰‘私劳’，所以折其骄矜不逊之意。玩其词气，若优游而实峻烈，真可为告谕诸侯之法。”
单子知陈必亡
【题解】
周朝的使臣单子到外国访问，途中路过陈国。单子看到陈国政事荒废，而陈国君臣只知贪图享乐，不思进取，于是在回到周朝后，向周王预言陈国必亡。单子在与周王的对话中，历数陈国种种违背周先王礼教法制的行为，以此作为预言的根据。单子的论述结构井然，条理清楚。后来陈灵公果然身死国亡，更加证实了单子是一个察微知著的有远见的政治家。
【原文】
定王使单襄公聘于宋【1】，遂假道于陈，以聘于楚。火朝觌矣【2】，道茀不可行也【3】，候不在疆【4】，司空不视涂【5】，泽不陂，川不梁，野有庾积【6】，场功未毕【7】，道无列树，垦田若蓺【8】，膳宰不致饩【9】，司里不授馆【10】，国无寄寓，县无旅舍，民将筑台于夏氏【11】。及陈，陈灵公与孔宁、仪行父南冠以如夏氏，留宾弗见。
单子归，告王曰：“陈侯不有大咎，国必亡。”王曰：“何故？”对曰：“夫辰角见而雨毕【12】，天根见而水涸【13】，本见而草木节解，驷见而陨霜【14】，火见而清风戒寒。故先王之教曰：‘雨毕而除道，水涸而成梁，草木节解而备藏，陨霜而冬裘具，清风至而修城郭宫室。’故《夏令》曰：‘九月除道，十月成梁。’其时儆曰：‘收而场功，偫而畚挶【15】，营室之中【16】，土功其始。火之初见，期于司里。’此先王之所以不用财贿，而广施德于天下者也。今陈国，火朝觌矣，而道路若塞，野场若弃，泽不陂障，川无舟梁，是废先王之教也。”
“周制有之曰：‘列树以表道，立鄙食以守路。国有郊牧，畺有寓望，薮有圃草【17】，囿有林池，所以御灾也。其余无非谷土，民无悬耜【18】，野无奥草。不夺农时，不蔑民功，有优无匮，有逸无罢。国有班事，县有序民。’今陈国道路不可知，田在草间，功成而不收，民罢于逸乐，是弃先王之法制也。”
“周之《秩官》有之曰：‘敌国宾至，关尹以告【19】，行理以节逆之，候人为导，卿出郊劳，门尹除门，宗祝执祀【20】，司里授馆，司徒具徒【21】，司空视涂，司寇诘奸【22】，虞人入材【23】，甸人积薪【24】，火师监燎，水师监濯【25】，膳宰致飧，廪人献饩【26】，司马陈刍【27】，工人展车，百官各以物至，宾入如归。是故小大莫不怀爱。其贵国之宾至，则以班加一等，益虔。至于王使，则皆官正莅事，上卿监之。若王巡守，则君亲监之。’今虽朝也不才，有分族于周，承王命以为过宾于陈，而司事莫至，是蔑先王之官也。”
“先王之令有之曰：‘天道赏善而罚淫。故凡我造国，无从匪彝【28】，无即慆淫【29】；各守尔典，以承天休【30】。’今陈侯不念胤续之常【31】，弃其伉俪妃嫔，而帅其卿佐以淫于夏氏，不亦渎姓矣乎？陈，我大姬之后也【32】，弃衮冕而南冠以出【33】，不亦简彝乎？是又犯先王之令也。”
“昔先王之教，茂帅其德也，犹恐陨越【34】；若废其教而弃其制，蔑其官而犯其令，将何以守国？居大国之间而无此四者，其能久乎？”
六年，单子如楚。八年，陈侯杀于夏氏。九年，楚子入陈。
【注释】
【1】单襄公：名朝，也称单子，周定王的卿士。【2】火：古星名，又叫商。觌(dí)：见。【3】茀(fú)：荒芜。【4】候：候人，主管迎送来往的小官。【5】司空：古代中央政府中掌管工程的长官。涂：通“途”。【6】庾(yǔ)：露天的谷堆。【7】场功：指收割庄稼。【8】蓺(yì)：茅芽。【9】饩(xì)：粮食或草料。【10】司里：主管房屋的官员。【11】夏氏：指陈国大夫夏征舒家。【12】辰角：即角宿，寒露节的早晨出现。【13】天根：氐宿的别名，寒露节后五日出现。【14】驷：房宿。【15】偫(zhì)：备办。畚(běn)挶(jū)：盛土和抬土的器具。【16】营室：室宿，夏历十月黄昏时，出现在正南方。【17】薮(sǒu)：洼地。圃草：茂盛的草。【18】耜(sì)：古代农具名。【19】关尹：古代把守关门的官员。【20】宗祝：主管祭祀等礼仪的官员。【21】司徒：掌管土地、人口等事务的官员。【22】司寇：掌管刑狱、纠察的官员。【23】虞人：主管山泽的官员。【24】甸人：主管柴薪的官员。【25】水师：管水的官员。【26】廪人：古代管理粮仓的官员。【27】司马：主管养马的官吏。刍(chú)：喂牲畜的饲料。【28】匪彝(yí)：违背常规。【29】慆(tāo)：怠惰。【30】休：吉祥，吉庆。【31】胤续：继嗣。【32】大姬：周武王的女儿。【33】衮冕：古代帝王与上公的礼服和礼冠。【34】陨越：喻败绩、失职。
【译文】
周定王派单襄公去宋国访问，于是向陈国借道，以便访问楚国。这时候，已经是商星在早晨升起的夏正十月了。进入陈国，看到野草塞路，难以通行。迎送宾客的官员不在边境，主管路政的司空不巡视道路，湖泊不设堤坝，江河不设桥梁，田野有露天堆集的谷物，农场的农事也是还没有做完就被搁置在一边，道路两边没有树木，已经开垦的田地却像块荒草地，膳夫不向宾客供应粮食，司里不把宾客接进客馆，国都里没有旅店，老百姓要去替夏氏修筑楼台。到了陈国国都，陈灵公和大夫孔宁、仪行父头戴着楚国的帽子前往夏姬家，把宾客丢在一边不接见。
单子知陈必亡
单襄公返回周朝，向周定王报告说：“陈侯本人即使没有大的过错，他的国家也一定会灭亡。”定王说：“为什么？”回答说：“角星出现，雨水就快要停了；天根星出现，河中的水便要干涸了；氐星出现，草木便要凋落了；房星出现，就要有寒霜降落下来；商星出现，凉风便预告寒冷的到来。所以先王教导说：‘雨水停了就清理道路，河水干涸了就修好桥梁，草木凋落了就开始储备粮食，寒霜下降了就要置办好冬衣，凉风吹来了就修葺城郭和宫室。’所以《夏令》上说：‘九月清理道路，十月建成桥梁。’到时还要告诫百姓说：‘收拾好你们的农活，准备好你们盛土抬土的用具，定星出现在中天的时候，土木工程就要开始；火星开始出现在天空中的时候，就到司里那里集合。’这就是先王之所以能不浪费财物却广布恩德于天下人的缘故。现在的陈国，商星已经在早晨升起，而道路还被野草堵塞，田野、禾场都无人问津，水泽不设堤坝，江河上没有船只和桥梁，这是废弃先王的教导啊。”
“周朝的制度上说：‘排列树木来标识道路的远近，在偏远的地方提供饮食给往来的行人。京都的郊外有牧场，边境上有客舍和迎接客人的人，洼地里长有茂盛的草，园囿里有树木和池塘，这些都是用来防御灾害的。其余的地方无不是庄稼地，农家没有农具闲挂着，野外没有深草。不要耽误农时，不要浪费人民的劳力，这样才能使人民生活富足而不困乏，安定而不疲劳。都城的劳役有一定的安排，乡村里的人们有秩序地服役。’现在的陈国，道路通向何方无从知晓，农田处于杂草中间，庄稼熟了没人收割，百姓为了陈侯的淫乐而精疲力竭。这是废弃了先王的法制呀。”
“周朝的《秩官》上这样说：‘对等国家的宾客到来，关尹要上报国君，行理拿着符节去迎接，候人负责引导宾客，卿士出城去慰劳，门尹打扫门庭，宗伯和大祝陪同宾客进行祭祀，里宰安排住处，司徒调派仆役，司空巡察道路，司寇盘查奸盗，虞人供应木材，甸人堆积柴火，火师监管门庭的火烛，水师督察盥洗诸事，膳宰送上熟食，廪人献上谷米，司马拿出喂牲口的草料，工匠检修客人的车辆，各种官吏都按照自己的职责来供应物品，宾客来了，如同回到了自己的家一样。因此宾客不论身份高低，没有不感激盛情的。若是尊贵国家的宾客到来，就派高一等的官员去款待，态度更加恭敬。若是天子的使臣到来，那就派各部门长官亲自照看接待事宜，派上卿加以监督。若是天子来巡视，那就由国君亲自监督照管接待事宜。’我单朝虽然没什么才能，但也是周室王族中的一员，我奉天子之命借路经过陈国，陈国的相关官员却没有一人出面迎接，这是蔑视先王的官员啊。”
“先王的训令中曾说：‘天道奖赏善良，惩罚荒淫。所以凡是我们创建的国家，不许有人从事非法的事情，不应该有人走上懒惰荒淫的道路，你们要各自遵守自己的法度，以此来接受上天的赐福。’现在陈侯不考虑继嗣的常法，抛弃他的妃嫔，率领大臣到夏家淫乐，这不是亵渎他祖上的姓么？陈是我武王的女儿大姬的后代，陈侯扔掉礼服礼帽而戴着楚国的帽子外出，这不是有违常理吗？这也是违犯先王的训令呀。”
“从前先王的教令，全力遵行，还怕坠落跌倒；假若废止他的教导，丢掉他的制度，轻视他的官员，违反他的教令，这将如何保住自己的国家呢？处在大国中间，却没有这四种东西，难道还能长久存在吗？”
周定王六年，单襄公到楚国。八年，陈侯为夏氏所杀。九年，楚庄王攻入陈国。
【写作方法】
这篇文章的重点是单子对周王的辞令。单子说明陈国必亡的理由时，并没有直接叙说陈国必亡的原因，而是举出先王之教、制、官、令，而后再写陈国废先王之教、制、官、令，与前文一一照应，把陈国的问题暴露得一览无余。通过对举，单子既回答了周王的问题，又对周王进行了委婉的讽谏，一举两得，效果好于直言进谏。此文言辞婉转流畅，语气迂回曲折，论说中暗含深意，通篇都是警策之语。
展禽论祀爰居
【题解】
臧文仲是鲁国的执政，他在位的时候，曾经带领鲁地百姓一块祭祀海鸟“爰居”。鲁国掌管刑典的士师展禽听说此事，发表了一番评论。这篇文章就是记述展禽评论此事的言辞。展禽通过叙述传统的祭祀标准和古代的祭祀事例，指出臧文仲祭祀爰居的做法不可取，爰居的出现只是气候变化的征兆。不久后，天气果然出现变化，臧文仲知道展禽说的是正确的，便大度地承认了自己的错误，还告诫自己要引此事为戒，以后做事不能僭越礼制。
【原文】
海鸟曰“爰居”，止于鲁东门之外二日。臧文仲使国人祭之【1】。展禽曰【2】：“越哉，臧孙之为政也！夫祀，国之大节也，而节，政之所成也，故慎制祀以为国典。今无故而加典，非政之宜也。”
“夫圣王之制祀也，法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之。非是族也，不在祀典。昔烈山氏之有天下也【3】，其子曰柱【4】，能植百谷百蔬；夏之兴也，周弃继之【5】，故祀以为稷。共工氏之伯九有也【6】，其子曰后土，能平九土，故祀以为社。黄帝能成命百物【7】，以明民共财，颛顼能修之【8】。帝喾能序三辰以固民【9】，尧能单均刑法以仪民，舜勤民事而野死，鲧障洪水而殛死【10】，禹能以德修鲧之功，契为司徒而民辑【11】，冥勤其官而水死【12】，汤以宽治民而除其邪，稷勤百谷而山死，文王以文昭，武王去民之秽。故有虞氏禘黄帝而祖颛顼【13】，郊尧而宗舜；夏后氏禘黄帝而祖颛顼，郊鲧而宗禹；商人禘舜而祖契，郊冥而宗汤；周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王。幕【14】，能帅颛顼者也，有虞氏报焉；杼【15】，能帅禹者也，夏后氏报焉；上甲微【16】，能帅契者也，商人报焉；高圉、太王【17】，能帅稷者也，周人报焉。凡禘、郊、祖、宗、报，此五者国之典祀也。”
“加之以社稷山川之神，皆有功烈于民者也；及前哲令德之人，所以为明质也；及天之三辰，民所以瞻仰也；及地之五行，所以生殖也；及九州名山川泽，所以出财用也。非是，不在祀典。”
“今海鸟至，己不知而祀之，以为国典，难以为仁且知矣。夫仁者讲功，而知者处物。无功而祀之，非仁也；不知而不问，非知也。今兹海其有灾乎【18】？夫广川之鸟兽，恒知而避其灾也。”
是岁也，海多大风，冬暖。文仲闻柳下季之言，曰：“信吾过也【19】，季子之言，不可不法也。”使书以为三策。
【注释】
【1】臧文仲：鲁国大夫。【2】展禽：鲁国大夫，名获，字禽，又叫柳下惠。【3】烈山氏：即神农氏。【4】柱：在夏代以前已被祀为谷神。【5】周弃：周族的始祖。【6】共工氏：上古时代的部落首领。【7】黄帝：姬姓，号轩辕氏，中原各族的共同祖先。【8】颛(zhuān)顼(xū)：传说中的上古帝王，黄帝之孙。【9】帝喾(kù)：传说中的古代帝王名，即五帝之一的高辛氏。三辰：指日、月、星。【10】殛(jí)：诛杀。【11】契(xiè)：传说中商族的始祖，帝喾的儿子。【12】冥：传说是契的五世孙，夏代的水官。【13】禘(dì)、祖、郊、宗：古代帝王对祖先的四种祭祀仪式。【14】幕：传说是舜的后代。【15】杼(zhù)：传说是禹的后代，少康的儿子。【16】上甲微：契的后代，商汤的六世祖。【17】太王：高圉的曾孙，文王的祖父。【18】兹：年。【19】信：确实。
【译文】
有种海鸟叫“爰居”，在鲁国都城东门外停了已经两天了。臧文仲命令城中居民祭祀它。展禽说：“超出祭祀的范围了，臧孙就是这样主持政事的么！祭祀，是国家的重大礼节，而礼节是国家的政治能够取得成功的重要因素，所以历来都是慎重地制定祀礼，以作为国家的大典。现在无缘无故地增加祭祀，为政不应该这样啊。”
展禽论祀爰居
“圣明的君主制定祀礼，对于那些确立法度并使法度广施于民的，就祭祀他；对于那些为国事勤劳而死的，就祭祀他；对于那些辛勤劳苦而使国家安定的，就祭祀他；对于那些能够抵御大灾难的，就祭祀他。不是这几类人，就不在祭祀的范围之内。从前炎帝掌管天下的时候，他有个儿子叫柱，能种植各种谷物和蔬菜，后来夏朝兴起，周人的祖先继承了柱的事业，所以把他当谷神来祭祀。到共工氏掌管天下的时候，他有个儿子叫后土，能治理九州的土地，所以把他当作土神来祭祀。黄帝能为各种物品确定名称，使百姓明白，为国家供给财用；颛顼能继续他的功业。帝喾能依据日、月、星的运行规律使百姓安居乐业，尧能尽力使刑法的施行趋于公正，舜为百姓之事辛勤劳苦而死在苍梧之野，鲧因为没能成功拦阻洪水而被杀，禹却能靠高尚的德行继承并补救鲧的事业，契做司徒主使得人民和睦，冥因为勤劳肯干、忠于职守以至死在水中，汤以宽厚仁德的政令治理百姓并且消灭了欺压百姓的夏桀，稷因为忙于种植百谷而死于山上，文王以文德著称于世，武王去除了祸害百姓的商纣。所以有虞氏禘祭黄帝，祖祭颛顼，郊祭尧而宗祭舜；夏后氏禘祭黄帝而祖祭颛顼，郊祭鲧而宗祭禹；商代禘祭舜而祖祭契，郊祭冥而宗祭汤；周代禘祭帝喾而郊祭稷，祖祭文王而宗祭武王。幕能遵循颛顼时的成法，有虞氏就对他举行报祭；杼能遵循禹时的成法，夏后氏就对他举行报祭；上甲微能遵循契时的成法，商代就对他举行报祭；高圉和太王能够遵循稷时的成法，周代就对他举行报祭。禘祭、郊祭、祖祭、宗祭、报祭这五种祭礼，是国家的祭祀大典呀。”
“再加上社稷山川的神明，都是有功于人民的；以及过去有智慧、有美德的人，是百姓所信赖的；天上的日、月、星，是百姓所仰望的；地上的金、木、水、火、土，是百姓赖以生存繁衍的；还有各地的山川湖泊，是财用的出产之地。不属于这些的，就不在祭祀的范围之内。”
“现在海鸟来了，自己不了解它的来历却要祭祀它，用了国家大典，这很难说是仁智之举。仁爱的人讲求功绩，有智慧的人定夺事物。没有功绩而去祭祀它，不是仁爱；不知道而不去问，不是明智。今年大海该有灾害吧？大海的鸟兽，经常知道预先逃避灾祸的。”
这一年，海上大风多，冬季暖和。文仲听到柳下季的话，说：“真是我的过失，柳下季的话，不能不照办啊。”他叫人把这些话书写在竹简之上，分为了三份。
【写作方法】
本文先叙后议，笔法委婉曲折。展禽刚上来一句“越哉”，直言藏文仲祭祀爰居是僭越礼法的，而说明理由时，展禽以“圣王之制祀”和古代圣王祭祀的事例为论据，从反面告诉藏文仲：此举有违礼法。“非是，不在祀典”正是对这一部分的概括，说明国家的祭祀，是为了祭祀有功之人或物，爰居于国家无功，因此是不能祭祀的，这句话起到了承上启下的作用。清人林云铭点评此文说：“展禽把祀典说得关系国政，历引圣王制祀，如社稷宗庙，以及山川百神，凡与于荐馨(祭祀)之数，悉非无功于民。此外，不容无故添设，则海鸟之祭，不但失政，兼以失德，可知矣。”
里革断罟匡君
【题解】
鲁宣公违背时令捕鱼，大夫里革见到这件事，连忙把渔网割断了，还对鲁宣公说了一番人与自然相生相养的道理，委婉地批评了鲁宣公的这一做法。宣公听了这一番话，不但没生气，反而虚心受纳，体现了他的大度和贤明。
【原文】
宣公夏滥于泗渊【1】，里革断其罟而弃之【2】，曰：“古者大寒降，土蛰发【3】，水虞于是乎讲罛罶【4】，取名鱼，登川禽【5】，而尝之寝庙【6】，行诸国人，助宣气也。鸟兽孕，水虫成，兽虞于是乎禁罝罗【7】，矠鱼鳖以为夏槁【8】，助生阜也。鸟兽成，水虫孕，水虞于是乎禁罜【9】，设阱鄂【10】，以实庙庖，畜功用也。且夫山不槎蘖【11】，泽不伐夭，鱼禁鲲鲕【12】，兽长麑□【13】，鸟翼卵【14】，虫舍蚳蝝【15】，蕃庶物也，古之训也。今鱼方别孕，不教鱼长，又行网罟，贪无艺也【16】。”
公闻之曰：“吾过而里革匡我，不亦善乎？是良罟也，为我得法。使有司藏之，使吾无忘谂。”师存侍，曰：“藏罟不如置里革于侧之不忘也。”
【注释】
【1】滥：下网捕鱼。泗：泗水，在今山东境内。【2】里革：鲁大夫。罟(ɡǔ)：渔网。【3】土蛰：在地下冬眠的动物。【4】水虞：掌管水产及有关政令的官。罛(ɡū)：大渔网。罶(liǔ)：捕鱼的竹篓子。【5】登：通“得”，求取。【6】寝庙：宗庙，也特指宗庙中藏祖先衣冠的后殿。【7】兽虞：掌管鸟兽及有关政令的官。罝(jū)：捉兔子的网。罗：捕鸟的网。【8】矠(cuò)：用叉矛刺取。【9】罜(lú)：小渔网。【10】鄂：捕兽器。【11】槎(chá)：用刀斧砍斫。蘖(niè)：树木经砍伐后再生的新枝。【12】鲲(kūn)：鱼苗。鲕(ér)：鱼子。【13】麑(ní)：小鹿。?(yǎo)：小骆驼。【14】鷇(kòu)：初生的小鸟。【15】蚳(chí)：蚁的幼虫。蝝(yuán)：蝗的幼虫。【16】艺：限度。
【译文】
鲁宣公夏天到泗水深处下网捕鱼，里革割断了他的渔网，然后将其扔掉，说：“古时候，大寒之后，冬眠在土中的虫类便开始活动，水虞于是开始整理渔网、鱼篓，捕捉大鱼，捞取龟鳖等，拿到宗庙里用于祭祀，再叫百姓也照着这样做，这样做是为了帮助地下的阳气得到宣泄。当鸟兽开始孕育，水中的生物正在成长的时候，兽虞官就禁用兽网、鸟网，只许刺取鱼鳖，做成夏天吃的鱼干，这是帮助鸟兽生长繁衍。当鸟兽成长、水中生物开始孕育的时候，水虞就禁止小网入水，只设陷阱捕捉禽兽，用作祭品，款待宾客，这是为了储存物产，以备四季取用。到山中不砍伐树木新长出来的枝条，在湖泊里不采摘还没长成的草木，不捕捉小鱼，捉兽时要留下小鹿和走兽的幼子，保护小鸟和鸟蛋，杀虫时要舍弃对人无害的昆虫，这是为了万物的繁殖生长。这是古人的教导。现在鱼类正在孕育，不让它们长大，却要下网捕捉，实在贪得无厌！”
里革断罟匡君
宣公听到了这些话，说：“我错了，里革便纠正我，这不是很好吗？这是张好网，让我得到了关于天地万物的取用方法，这张网要让有关官员保存起来，使我不忘这次的劝谏。”当时乐师存在宣公旁边服侍，他说：“保存起这张网，不如把里革放在您的身旁，那就更不会忘记了。”
【写作方法】
此文叙述古训时，写得宾主杂然，具有错综变化之妙。如它写四时，只举春、夏二时，这是因为春、夏为万物生长之时；列举鱼鳖、鸟兽，又侧重说鱼鳖，这是因为鱼鳖可以“畜功用”。这点出了此文的主旨，即不危害自然界相生相养的规律。“蕃庶物”一段，作者把草木、鸟兽、鱼虫连类并举，实际上只侧重“鱼禁鲲鲕”一句。
讲今事的时候，里革只以“贪无艺也”四字劝谏鲁宣公，意味深长。宣公听出了这句话的深意，于是私心顿释。明代黄二冯《评选古文正宗》中说：“师存一语，有多少含蓄，且得此而篇中方无漏意。文章若此，才是补天手。”
敬姜论劳逸
【题解】
鲁国大夫公父文伯回家后，见母亲敬姜夫人正在纺麻，就劝她不要这么做，认为这样有失身份。敬姜夫人驳斥了儿子的说法，告诫他不要贪图安逸，还指出：一个国家，上至君臣，下到百姓，都应该勤劳工作，这样才能维持国家的长治久安。这篇文章揭示的道理，跟孟子的“生于忧患，死于安乐”颇为相似。
【原文】
公父文伯退朝【1】，朝其母，其母方绩。文伯曰：“以歜之家而主犹绩，惧干季孙之怒也【2】，其以歜为不能事主乎！”其母叹曰：“鲁其亡乎！使僮子备官而未之闻邪？居，吾语女。”
敬姜论劳逸
“昔圣王之处民也，择瘠土而处之，劳其民而用之，故长王天下。夫民劳则思，思则善心生；逸则淫，淫则忘善，忘善则恶心生。沃土之民不材，淫也；瘠土之民莫不向义，劳也。”
“是故天子大采朝日【3】，与三公、九卿祖识地德【4】；日中考政，与百官之政事，师尹惟旅、牧，相宣序民事。少采夕月【5】，与太史、司载纠虔天刑；日入监九御【6】，使洁奉禘、郊之粢盛【7】，而后即安。诸侯朝修天子之业命，昼考其国职，夕省其典刑，夜儆百工，使无慆淫【8】，而后即安。卿大夫朝考其职，昼讲其庶政，夕序其业，夜庀其家事【9】，而后即安。士朝受业，昼而讲贯【10】，夕而习复，夜而计过无憾，而后即安。自庶人以下，明而动，晦而休，无日以怠。”
“王后亲织玄【11】，公侯之夫人加之以纮、【12】，卿之内子为大带，命妇成祭服，列士之妻加之以朝服，自庶士以下，皆衣其夫。”
“社而赋事【13】，烝而献功【14】，男女效绩，愆则有辟【15】，古之制也。君子劳心，小人劳力，先王之训也。自上以下，谁敢淫心舍力？”
“今我寡也，尔又在下位，朝夕处事，犹恐忘先人之业；况有怠惰，其何以避辟？吾冀而朝夕修我曰：‘必无废先人。’尔今曰：‘胡不自安？’以是承君之官，余惧穆伯之绝祀也。”
仲尼闻之，曰：“弟子志之，季氏之妇不淫矣。”
【注释】
【1】公父文伯：即公父(chù)，敬姜之子，鲁国大夫。【2】季孙：季康子，鲁国大夫。【3】大采：五彩礼服。朝日：朝拜日神。【4】三公：周朝中枢的最高长官，即太师、太傅、太保。九卿：周朝中枢分管各部门的最高行政长官，即冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空、少师、少傅、少保。【5】少采夕月：穿着三彩的礼服祭祀月神。【6】九御：九嫔。【7】粢(zī)盛：古代盛在祭器内以供祭祀的谷物。【8】慆(tāo)淫：怠惰、放荡。【9】庀(pǐ)：治理。【10】贯：复习。【11】(dǎn)：古时冠冕上用来系瑱的带子。【12】纮(hónɡ)：系于颌下的帽带。(yán)：覆在冠冕上的布。【13】社：古时祭祀土地神的活动，在立春后第五个戊日举行。【14】烝(zhēnɡ)：古代特指冬天的祭祀。【15】愆(qiān)：过失。
【译文】
公父文伯从朝廷办公回家，去看母亲，他的母亲正在纺麻。文伯说：“像我家这样的情况，您还纺麻，我怕季孙发火，认为我没能好好孝敬您呢！”他的母亲叹着气说：“鲁国大概要灭亡了吧！让无知的童子去做官，你没有听说过做官的道理吗？坐！我告诉你。”
“从前圣明的君主治理百姓，选择贫瘠的土地让他们去居住，使他们辛苦并且支配他们，所以能长久地统治天下。百姓辛劳了才会去思考，思考了才会产生善心；安逸了就会放纵，放纵了就会忘记善良，忘记了善良就会产生邪恶之心。在肥沃土地上居住的百姓不成材，就是放纵的缘故；在贫瘠土地上居住的百姓没有不向往道义的，这是辛劳所致。”
“因此天子穿着五彩礼服祭祀太阳，和三公九卿一起熟悉土地的功用；白天考察朝政的得失和百官办理政事的情况，大夫官和地方长官，辅佐天子宣布政教以使百姓有条不紊。天子穿上三彩礼服祭祀月亮，和太史、司载恭敬地观察上天的吉凶征兆；到了黄昏就监察九嫔，让她们把一切祭品整理得洁净，然后才去休息。诸侯们早上处理天子布置下来的职责与命令，白天考察自己国内的事务，傍晚检查自己执行法令的情况，晚间告诫各官，使他们不懈怠不放纵，然后才去休息。卿大夫们早上考察自己的职责，白天办理各种事务，傍晚整理自己所经办的事务，晚间料理他的家务，然后才去休息。士人们早晨接受学业，白天研习，黄昏复习，晚间反省自己有无过失，确认没有什么过失，然后才去休息。从一般百姓以下，天亮劳动，天黑休息，没有一日能够懈怠。”
“王后亲自纺织悬在礼帽两边的黑色丝绳，公侯夫人还加做系帽子的小丝带和大礼帽上的方布，卿的妻子要做大带，大夫的妻子缝制祭服，列士的妻子还要做朝服，从一般百姓以下的妻子都要为各自的丈夫缝制衣服。”
“春分祭社的时候就开始一年的纺织耕作，冬日祭祀的时候就献上劳动成果，男女都尽力做出成绩，有过失就加以责罚，这是古代的制度。君子劳心，小人劳力，这是先王的训示。从上到下，谁敢放纵而不尽心竭力？”
“现在我是寡妇，你又处在下大夫的职位上，就是早晚工作，还怕忘掉祖宗的业绩，何况已经有了松懈的念头，这样还如何能够逃避灾祸呢？我希望你时常告诫我说：‘一定不要断送了祖上的功绩！’你今天却对我说：‘为什么不自己寻些安逸呢？’我担心你亡父的祭祀要断了。”
孔子听到这事，说：“学生们记下来，季氏的妇女真是勤劳而不放纵呀。”
【写作方法】
文章贵在一个“气”字。敬姜夫人批驳文伯的时候说道：“鲁其亡乎！使僮子备官而未之闻邪？”这句话语锋尖锐、毫不留情，凭借气势压倒对方，使自己先立于不败之地。接着是文章的重头戏，敬姜夫人借批评儿子，得出勤劳可以兴国、贪图享乐招致亡身的观点，一句“君子劳心，小人劳力”，揭示了文章的主旨。此文以一个“劳”字立纲，生出无数议论。从天子到诸侯，从卿大夫到士庶人，从王后到夫人，从内子、士妻再到庶士的妻子以下，没有一个不是“劳”的。而这个“劳”字，也照应了文章开头敬姜夫人的“方绩”行为。此文小中见大，极宏阔，极精深。其波澜之雄壮、引据之精详、局阵之严整，均值得后世学习效法。
叔向贺贫
【题解】
晋国执政大臣韩宣子为贫穷而烦恼，叔向却前来向他祝贺。韩宣子不明白他的用意，就问他为何这么做。叔向举了晋国大夫栾武子一家三代的兴衰，以及郤昭子家族富贵到极点而亡的事例，从侧面告诉宣子，富贵并不能保证韩氏的兴盛，只有德行才能保证韩氏的昌盛。
【原文】
叔向见韩宣子【1】，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名，而无其实，无以从二三子，吾是以忧，子贺我，何故？”
对曰：“昔栾武子无一卒之田【2】，其宫不备其宗器，宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国。行刑不疚【3】，以免于难。及桓子【4】，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志【5】，假货居贿；宜及于难，而赖武之德，以没其身。及怀子【6】，改桓之行，而修武之德；可以免于难，而离桓之罪【7】，以亡于楚。夫郤昭子【8】，其富半公室，其家半三军；恃其富宠，以泰于国，其身尸于朝，其宗灭于绛【9】。不然，夫八郤——五大夫、三卿，其宠大矣；一朝而灭，莫之哀也，惟无德也！”
“今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
宣子拜，稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之。非起也敢专承之，其自桓叔以下，嘉吾子之赐。”
【注释】
【1】叔向：晋国大夫。韩宣子：韩起，晋国上卿。【2】栾武子：栾书，晋国上卿。一卒之田：即百顷田地。上卿享受的待遇应该是五百顷田地。【3】疚：弊病。【4】桓子：栾黡。栾书之子，晋国大夫。【5】略：犯。则：法。【6】怀子：栾盈。栾黡之子，晋国下卿。【7】离：同“罹”，遭受。【8】(xì)昭子：至，晋国卿。【9】绛：晋国的国都，今山西绛县。
【译文】
叔向去见韩宣子，宣子正为穷困发愁，叔向向他道贺。宣子说：“我有卿之名，但无卿之实，连和几个卿大夫来往应酬都常常是捉襟见肘，我因此正在发愁，你却祝贺我，这是什么缘故？”
叔向贺贫
叔向回答说：“过去栾武子不曾有一百顷的田地，家里连祭器都不完备，但他发扬德行，顺应法度，名声传播于诸侯之间。诸侯亲近他，戎狄归附他，晋国因此得到了安定。他执行刑法没有弊病，后来也因此而避免了灾难。他儿子桓子骄傲奢侈，贪得无厌，忽视法制，逞纵私欲，放债取利，囤积财富，这人本该受到灾祸，但赖于栾武子的德行，竟然得以善终。到了怀子，他一改父亲桓子胡作非为的行为方式，而继承了武子的德行，本该免于灾祸，但终究因为父亲罪孽深重，自己不得不逃亡到楚国。再说郤昭子家吧，郤昭子的财富抵得上王室的一半，家人属下占据了军中一半的官职，可是他凭借财势，横行国内，结果尸体摆在朝廷示众，宗族也在绛被诛灭。不是这样的话，那郤家出来的八个人，有五位是大夫，三位是卿相，可谓是显赫庞大之极了，而一旦灭亡，没有一个人同情，就是因为没有德行的缘故。”
“现在您有像栾武子一样的贫乏，我以为也应该继承他的德行，因此向您祝贺。假若不担忧德行尚未树立，却只担忧财产不够，我哀吊你都来不及，哪有什么可祝贺的？”
宣子听了作揖下拜，并向他叩头说：“我也是将要被灭亡的啊，都是依靠您得以继续。不但我蒙受您的教诲，先祖桓叔的后代，都要拜谢赞颂您的恩赐啊。”
【写作方法】
开篇处一忧一喜，形成鲜明对比，也暗示了此文的结构充满起伏变化。引用栾武子和郤昭子的家事，一是为了说明富贵容易导致衰败，从侧面指出贫富与否不是家族兴衰的关键；再就是引出叔向的观点，即“一朝而灭，莫之哀也，惟无德也”。
王孙圉论楚宝
【题解】
王孙圉是楚国派往晋国的使臣。晋国执政赵简子态度蛮横而轻佻，不但向王孙圉炫耀奢华，还向他询问楚国的宝物白珩的情况。王孙圉没有因此而动怒，他说楚国真正的宝贝不是珍宝，而是物产和人才，而白珩只不过是玩物罢了。他这一回答不但挽回了楚国的颜面，还借机暗中羞辱了赵简子一番，可谓一箭双雕。
【原文】
王孙圉聘于晋，定公飨之。赵简子鸣玉以相，问于王孙圉曰：“楚之白珩犹在乎【1】？”对曰：“然。”简子曰：“其为宝也几何矣？”
曰：“未尝为宝。楚之所宝者，曰观射父【2】，能作训辞，以行事于诸侯，使无以寡君为口实。又有左史倚相【3】，能道训典，以叙百物，以朝夕献善败于寡君，使寡君无忘先王之业；又能上下说乎鬼神，顺道其欲恶，使神无有怨痛于楚国。又有薮曰云连徒洲【4】，金、木、竹、箭之所生也，龟、珠、角、齿、皮、革、羽、毛，所以备赋，以戒不虞者也，所以共币帛，以宾享于诸侯者也。若诸侯之好币具，而导之以训辞，有不虞之备，而皇神相之，寡君其可以免罪于诸侯，而国民保焉。此楚国之宝也。若夫白珩，先王之玩也，何宝焉？”
“圉闻国之宝，六而已：圣能制议百物，以辅相国家，则宝之；玉足以庇荫嘉谷，使无水旱之灾，则宝之；龟足以宪臧否【5】，则宝之；珠足以御火灾，则宝之；金足以御兵乱，则宝之；山林薮泽足以备财用，则宝之。若夫哗嚣之美，楚虽蛮夷，不能宝也。”
【注释】
【1】珩(hénɡ)：系在玉佩上部的横玉。【2】观射(yì)父：楚国大夫。【3】倚相：楚国史官。【4】薮(sǒu)：大泽。云连徒洲：即云梦泽。【5】宪：表明。臧否(pǐ)：吉凶。
【译文】
王孙圉访问晋国，晋定公设宴款待，赵简子作陪，故意弄响身上的佩玉，问王孙圉说：“楚国的白珩还保存着吗？”回答说：“当然。”赵简子说：“它作为宝贝，有多大价值？”
王孙圉论楚宝
王孙圉回答说：“楚国从未把它看成宝贝。楚国所视为宝贝的东西，得说是观射父，他能够写外交辞令，用以在诸侯间进行外交活动，使别人无法拿我国君主的话做话柄。还有左史倚相，他能够说出历代君主的教训和各种典章制度，把楚国事务安排得秩序井然，早晚将善恶、成败的情况向我们的君主陈说，使君王不忘记祖宗的功业；他还能得到天地神明的欢心，顺应他们的好恶之情，使神明对楚国没有怨恨。还有一个大泽名叫云连徒洲，是金、木、竹、箭、龟、珠、角、齿、皮、革、羽、毛的产地。这些东西可以用来供给兵赋，以戒备意外的祸患；可以作为礼品，以招待和馈赠诸侯。假若诸侯喜欢这些礼品，并且用好的辞令对他们加以劝说，我们自己有了防止意外的准备，还有了神明的保佑，我们的君王也许就可以不得罪诸侯，国家和人民也得以保全。这些才是楚国的宝贝。至于白珩，不过是先王的小玩意儿，有什么值得珍贵的？”
“我听说国家之宝，不过六种：能够讨论各种大事，制定相关的制度，帮助治理国家的人，就拿他当宝贝；玉能够保护谷物，不致有水灾旱灾，就拿它当宝贝；龟甲可以判定吉凶，就拿它当宝贝；珍珠足以抵御火灾，就拿它当宝贝；五金制成兵器则足以抵抗战乱，就拿它当宝贝；山林湖泊能提供出人们所需的财用，就拿它当宝贝。至于响声喧闹的美玉，楚虽是蛮夷之地，也是不能把它视为宝贝的。”
【写作方法】
在回答赵简子的时候，王孙圉以“未尝为宝”开头，主领下文。“此楚国之宝也”一句，不但为上文作结，还讥讽了赵简子的浅薄。接着，王孙圉又提出了六宝之说，用了六个排比句，既承接上文，又有力地回击了赵简子。文章最后一句“楚虽蛮夷，不能宝也”，虽是自谦，却暗藏锋芒。
所宝唯贤，是本文的主论。这就与赵简子形成了鲜明对比。文章前后照应，开头写赵简子“鸣玉以相”，最后以王孙圉认为这是“哗器之美”束尾。
诸稽郢行成于吴
【题解】
春秋末年，吴越争霸，吴国打败了越国。越国大夫文种献上一计，他让大夫诸稽郢到吴国求和，一来劝说吴王夫差不要灭亡越国，二来助长他的骄傲之心。诸稽郢到了吴国后，依照文种的计策，终于说动了夫差，文种的计策取得了成功。
【原文】
吴王夫差起师伐越，越王勾践起师逆之江【1】。
大夫种乃献谋曰【2】：“夫吴之与越，唯天所授，王其无庸战。夫申胥、华登【3】，简服吴国之士于甲兵，而未尝有所挫也。夫一人善射，百夫决拾【4】，胜未可成。夫谋，必素见成事焉，而后履之，不可以授命。王不如设戎，约辞行成，以喜其民，以广侈吴王之心。吾以卜之于天，天若弃吴，必许吾成而不吾足也，将必宽然有伯诸侯之心焉。既罢弊其民，而天夺之食，安受其烬，乃无有命矣。”
越王许诺，乃命诸稽郢行成于吴【5】，曰：“寡君勾践使下臣郢，不敢显然布币行礼，敢私告于下执事曰：‘昔者，越国见祸，得罪于天王。天王亲趋玉趾，以心孤勾践，而又宥赦之。君王之于越也，繄起死人而肉白骨也。孤不敢忘天灾，其敢忘君王之大赐乎？今勾践申祸无良，草鄙之人，敢忘天王之大德，而思边陲之小怨，以重得罪于下执事？勾践用帅二三之老，亲委重罪，顿颡于边【6】。今君王不察，盛怒属兵，将残伐越国。越国固贡献之邑也，君王不以鞭箠使之【7】，而辱军士，使寇令焉。勾践请盟：一介嫡女，执箕帚以晐姓于王宫；一介嫡男，奉槃匜以随诸御；春秋贡献，不解于王府【8】。天王岂辱裁之？亦征诸侯之礼也。’”
“夫谚曰：‘狐埋之而狐搰之【9】，是以无成功。’今天王既封殖越国【10】，以明闻于天下，而又刈亡之【11】，是天王之无成劳也。虽四方之诸侯，则何实以事吴？敢使下臣尽辞，唯天王秉利度义焉！”
【注释】
【1】逆：迎击。【2】种：即文种，越国大夫。【3】申胥：即伍子胥，楚国大夫伍奢之子。华登：吴国大夫。原为宋人，因避祸逃到吴国。【4】决拾：决是射箭用的扳指，拾是射箭用的皮臂衣。【5】诸稽郢：越国大夫。【6】顿颡(sǎnɡ)：即叩头。【7】鞭箠(chuí)：鞭打。【8】解：通“懈”。【9】搰(hú)：掘出。【10】封殖：培植。【11】刈(yì)：割除。
【译文】
吴王夫差起兵攻打越国，越王勾践率军到江边迎战。
大夫文种于是献计说：“吴国和越国，只看上天授命于谁，您用不着作战。伍子胥和华登训练的士兵，在战争中从来没有遭受过挫败。一人善于射箭，就有成百的人张弓效仿他，我们能否战胜吴国，还很难说。计谋一定要事先能料到它会成功，然后才可以去执行，不可轻易去拼命。君王不如一面积极准备防御，一面用谦卑的话向吴国求和，让他们的百姓高兴，使吴王的心变得更加骄傲。我们可以向天占卜，天如果要弃掉吴国，吴国就一定会答应我们的求和，并且会不把我们放在心上，然后就会肆无忌惮地企图实现称霸诸侯的野心。等吴国的百姓因为要满足吴王的称霸之心被搞得疲惫不堪了，又有天灾夺去他们的粮食收成，我们就可以毫不费力地收拾吴国的残局，吴国也就从此灭亡了。”
越王同意了，便派诸稽郢到吴国去求和说：“我们的国君勾践叫下臣郢来到这里，不敢公然按外交礼节呈献礼物，只敢冒昧地私下告诉您的手下人说：‘过去上天降下了灾祸给越国，使越国冒犯了天王。天王亲自光临，本来打算要灭掉勾践，却又赦免了他。君王对于越国，如同是让死人复活，使枯骨生出肌肉。我们的越王不敢忘记上天降下的灾祸，又怎敢忘记天王的厚赐呢？今天勾践重遭灾难，都怪他自己不好，是自作自受，但我们这些粗野鄙陋的人，又怎敢忘记天王的大恩大德，对边境上一些小的争端耿耿于怀，再来得罪您手下的人呢？勾践因此率领他的几个老臣，亲自承担重罪，在边境上磕头求饶。现在君王还不了解情况，就在盛怒之下调集军队，打算严惩越国。越国本来是向您纳贡称臣的地方，君王不用鞭子驱赶使唤它，却使您的军队屈尊前往，把越国当作敌人来讨伐。勾践请求讲和并订立盟约：让一个嫡生的女儿，拿着簸箕扫帚在王宫中侍奉您；还送来一个嫡生儿子，让他捧着盛水器，跟着那些服侍的人伺候您的盥洗；春秋两季的贡献，将会按时送到您的府库中，绝不敢懈怠。天王何必要屈尊发兵来制裁我们？这也符合天子向诸侯征税的礼节呀。’”
“俗语说：‘狐狸自己埋藏东西，又自己将其刨出来，所以是白费力气。’天王既然已经扶植了越国，以明达著称于天下，而今却又要剿灭它，这样天王对越国的扶植便徒劳无功了。今后四方的诸侯即使想要侍奉吴国，但又如何信任吴国呢？让我冒昧地把想要说的全都说了出来，只请您权衡利弊，从情理上细细考虑！”
【写作方法】
诸稽郢的言辞围绕“约辞”与“广侈吴王之心”展开。他一上来先说越国感恩吴国，不敢得罪吴国。这样说的好处在于，一是可向对方示弱，让他的心骄傲起来；二是可以使对方消气，让对方不再介怀。“君王之于越也，繄起死人而肉白骨也”，用了譬喻的修辞手法，比喻吴国对越国有再生之恩，夫差听到此处，怒气可全部消除了，诸稽郢的计谋也取得了初步的成功。
申胥谏许越成
【题解】
这篇文章紧接上篇《诸稽郢行成于吴》，说的是吴王夫差答应了越国的求和，并准备北上中原争夺霸权。吴国大夫申胥眼光敏锐，看出了越国的企图，就劝谏夫差不要与越国议和，应该斩草除根，以绝后患。自大骄横的夫差没有听申胥的劝告，不但答应议和，还表示吴、越双方不结盟，由此落入了越国的陷阱，终于导致了后来吴国的灭亡。
【原文】
吴王夫差乃告诸大夫曰：“孤将有大志于齐，吾将许越成，而无拂吾虑。若越既改，吾又何求？若其不改，反行【1】，吾振旅焉。”
申胥谏曰【2】：“不可许也。夫越非实忠心好吴也，又非慑畏吾甲兵之强也。大夫种勇而善谋，将还玩吴国于股掌之上，以得其志。夫固知君王之盖威以好胜也，故婉约其辞，以从逸王志【3】，使淫乐于诸夏之国，以自伤也。使吾甲兵钝弊，民人离落，而日以憔悴，然后安受吾烬。夫越王好信以爱民，四方归之，年谷时熟，日长炎炎。及吾犹可以战也，为虺弗摧【4】，为蛇将若何？”
吴王曰：“大夫奚隆于越？越曾足以为大虞乎？若无越，则吾何以春秋曜吾军士【5】？”乃许之成。
将盟，越王又使诸稽郢辞曰：“以盟为有益乎？前盟口血未干【6】，足以结信矣。以盟为无益乎？君王舍甲兵之威以临使之，而胡重于鬼神而自轻也？”吴王乃许之，荒成不盟【7】。
【注释】
【1】反：通“返”。【2】申胥：即伍子胥。【3】从逸：放纵安逸。【4】虺(huǐ)：小蛇。【5】曜(yào)：通“耀”，炫耀。【6】口血未干：指定盟时间不长。古人盟会时，微饮牲血，或含于口中，或涂于口旁，以示信守誓言的诚意。【7】荒：空。
【译文】
吴王夫差对众大夫说：“我要对齐国采取大的行动，因此准备答应同越国讲和，希望你们不要反对我的想法。假若越王变得真心服从于我，我还求什么？若他不悔改，等我回来，再调集军队征讨他。”
申胥劝阻说：“您不能同越国讲和呀。越国不是真心实意要同吴国交好，也不是惧怕我们武力的强大。大夫文种勇敢而善于谋略，他是要把吴国放在股掌之上来玩弄，以此来实现他平生的抱负。他本来就知道您喜欢威风又争强好胜，所以故意使自己说出来的话顺耳动听，以此来使君王的心意放纵，使您想称霸中原诸国，到那里享乐，最后使我们自己受到伤害。他想使我们的军队在争霸中筋疲力尽，失去锐气；使我们的人民离散漂泊，国力一天比一天削弱，然后他们就能毫不费力地收拾我们的残局。越王是一个崇尚信用而又爱护人民的君主，邻国都归服他，越国每年庄稼丰收，国势蒸蒸日上。趁我们还能与其战斗，就应该抓住时机消灭它。小蛇不除，等它成大蛇了，将如何对付？”
申胥谏许越成
吴王说：“你为什么这样看重越国？越国什么时候变成这么大的隐患了？若是没有越国，我怎能在春季、秋季炫耀我的军力？”于是同意与越国讲和。
就要举行盟誓的时候，越王又派诸稽郢来推辞说：“盟誓有什么益处吗？前次歃血为盟时留在嘴唇上的血迹还没有干，足以表明信义了。盟誓没有益处吗？您舍弃武力来和我们订立盟约，为什么看重鬼神而轻视自己呢？”吴王于是同意了，仅仅是讲了和而没有盟誓。
【写作方法】
申胥以“不可许也”四字开头，掷地有声，这就把申胥直率、清醒、明智的特点勾勒了出来；接着他又以恳切的言辞，陈说“许越”将会给吴国带来灾难；最后又把越国比作蛇，暗示如果与越国议和，就会成全越国的阴谋。“将若何”虽然是设问句式，却语气坚定，直刺骄傲自大的夫差。
