逃向不朽的事业

一个人一生中最大的幸运，莫过于在他生命的中途，也就是他最富于创造力的岁月里，找到了自己的人生目标。努涅斯•德•巴尔沃亚知道他面临着孤注一掷的命运，要么悲惨地死在绞刑架下，要么永垂不朽。首先，他必须找到钱来与王室媾和，使王室追认他罪孽深重的篡夺权力的行为是合理和合法的。因此，这位昨日的叛逆者，成了今日最热心的臣民。他给埃斯帕尼奥拉岛上的西班牙王家司库帕萨蒙特送去了从科马格雷那儿得到的黄金的五分之一（依法应属于王室）。而且巴尔沃亚比那个不谙世事且枯燥乏味的律师恩西索更通晓人情世故，他自掏腰包，私下送了帕萨蒙特一笔资金，要求这位司库在办公室里确认他为殖民地的总司令。实际上，帕萨蒙特并没有权力这样做，但看在收到对方黄金的分儿上，他还是给努涅斯•德•巴尔沃亚寄去了一份实际上并没有任何价值的临时认命文书，以作为回报。同时，巴尔沃亚为了寻求各方面的保证，还派出了两位最可靠的亲信到西班牙去，向王室禀告他为王室所做的丰功伟绩和自己诱使印第安酋长支持他的重要消息。瓦斯科•努涅斯•德•巴尔沃亚告诉塞维利亚的西班牙当局，他只需要配备一支一千人的队伍，就可以为卡斯蒂利亚做出比之前的任何西班牙人所做的都要宏伟的功业。他将致力于找到新的大洋，并占领那个现在终于被发现的黄金国。哥伦布曾许诺找到黄金国，但从未实现；而他，巴尔沃亚，现在将会征服它。

对于这个曾经的反叛者和亡命之徒来说，现在的一切似乎时来运转了。但是一艘从西班牙返回的船带来了坏消息。巴尔沃亚派亲信去了西班牙，试图把遭遇抢劫的恩西索的控诉压下来，然而这些和他一起造反的同伙却带回消息：事态的发展对他来说很危险，甚至是致命的。学士恩西索已向西班牙法院起诉了夺去自己权力的人，巴尔沃亚被判必须为此付出代价。这时候，可能会救他一命的关于他已接近南海的消息，还没有到达西班牙。所以下一艘海船只会带来一个律师，责令巴尔沃亚为他弄出的乱子负责—要么当场处决他，要么给他套上镣铐带回西班牙。

瓦斯科•努涅斯•德•巴尔沃亚意识到自己失败了。在关于南海和黄金海岸的消息到达王室之前，他一定会受到处决。很显然，在他人头落地的时候，这一消息会被人利用—别人会代他完成他梦寐以求的伟大壮举。他现在也不指望从西班牙得到什么了。他驱逐了国王任命的合法总督并导致其丧生，他亲自把警长赶出了办公室—对此罪行，就算是判他监禁，也够得上宽大仁慈了，至少他不必为自己胆大包天的行径付出应有代价。他现在毫无权力和地位，因此不能再指靠有权有势的朋友，而他最好的支持者—黄金，其声音又过于柔弱，不足以确保他得到宽恕。现在，只有一件事能让他免于因为胆大妄为而受到惩罚，那就是做更胆大妄为的事。假如在律师到来并命人给他戴上脚镣之前，能发现一个新大洋、找到黄金国的黄金，那他就能自救了。在这个人类居住的世界尽头，只有一种逃亡方式向他敞开：逃向丰功伟绩，逃向永垂不朽。

因此，努涅斯•德•巴尔沃亚决定，不再等待自己向西班牙政府要求的同他去征服未知大洋的千人队伍，更不会等待律师的到来。他准备和几位志趣相投的人冒险去做一件顶天立地的大事，宁可光荣地为有史以来最大胆的冒险之举而身死，也不要束手就缚、羞耻地被拖上断头台。于是，努涅斯•德•巴尔沃亚将殖民地的全体人员召集在一起，解释了他穿越地峡的意图，毫不隐瞒其中会遭遇的困难，然后问谁愿意跟随自己去闯荡。他的勇气给其他人注入了新的活力。一百九十名士兵，几乎是整个殖民地所有能够携带武器的防御人员，都自愿跟随他。他们没有找到太多的装备，因为这些人生活在持续不断的战争状态中。1513年9月1日，努涅斯•德•巴尔沃亚，英雄兼大盗，冒险家兼叛逆者，决心逃离绞刑架或地牢，踏上了他通向不朽的道路。