藏在箱子里的人

恩西索的船张满风帆，从埃斯帕尼奥拉岛驶往美洲大陆。岛屿的轮廓已经隐入蓝色的地平线。这是一次安静的航行，起初并没有什么大事发生，唯一显得有点儿异样的是，有一条身形壮硕、力气很大的寻血猎犬一直不安地在甲板上走来走去，到处嗅闻着—它是著名的寻血猎犬小牛的儿子，日后也以“小狮子”的名字闻名于世。没有人知道这条壮硕的猛犬属于谁，以及它是怎么上船的。最后，人们注意到，它寸步不离地守着一个特别大的食品储存箱，这个大箱子是在启航前的最后一天才搬上船的。突然，这个大木箱子竟匪夷所思地自动打开了，一个男人从里面爬了出来：他约莫三十五岁，全身披挂，腰佩宝剑，戴着头盔，手执盾牌，俨然卡斯蒂利亚地区的守护神—圣地亚哥。此人就是瓦斯科•努涅斯•德•巴尔沃亚，他以这种出场方式，首次向人们展示了他惊人的胆识和聪明的才智。

他出生于赫雷斯•德•洛斯•卡瓦列罗斯的一个贵族家庭，曾作为普通士兵追随罗德里戈•德•巴斯蒂亚斯航行到新大陆。经过多次迷航，他们的船最终搁浅在埃斯帕尼奥拉岛的海滩。岛上的总督企图让努涅斯•德•巴尔沃亚成为老实本分的殖民者，但徒劳无功。没过几个月，巴尔沃亚就将分配给他的土地抛弃了，还因此破了产，都不知道如何才能打发掉自己的债主。

但当其他负债累累之人在海滩上握紧拳头，眼睁睁地看着总督的巡逻船（这是为防止他们逃到恩西索的船上而设的）一筹莫展时，努涅斯•德•巴尔沃亚却胆大包天地绕过迭戈•哥伦布设置的警戒线，藏匿在一个储存食物的大空箱子里，让其同伙将他抬上船。船启航前到处扰攘混乱，没有人能识穿这个厚颜无耻的伎俩。待到他确信船已经远离海岸，不可能为了他而返航时，这位偷渡者才现身。现在，轮到他登场了。

学士恩西索是法律界人士，和大多数法学家一样，他素来与浪漫无缘。作为执法者、新殖民地的警长，他不能容忍自己的辖区有诈骗犯和见不得光的人存在。因此，恩西索粗暴地对努涅斯•德•巴尔沃亚宣布，自己绝不会带他一起走，等船到了下一个岛屿时，就会把他送上岸，不管那里是否有人居住。

不过，事情并没有到发展到这一步，因为这艘船向“黄金卡斯蒂利亚”驶去的时候，遇到了另一艘配备了大量人手的船。当时，在这片人们尚不熟悉的海域上航行的只有几十艘船，所以这次相遇堪称奇迹。船上人员众多，船长的名字是弗朗西斯科•皮萨罗，这个名字很快就会在全世界回荡——他们来自恩西索要去的殖民地，圣塞巴斯蒂安。恩西索起初把这些人当成主动脱离岗位的叛变者，但他随即便得知了一个令人惊恐的消息。他们告诉恩西索，现在圣塞巴斯蒂安已经不存在了，他们是那个殖民地的最后一批殖民者。殖民地的指挥官奥达赫已经带着一艘船先行离开了该地，剩下的人只有两艘小帆船。他们一直等到死得只剩下七十个人后，才终于挤上了两艘小帆船。然而，其中一艘帆船出了事故，皮萨罗的三十四人是黄金卡斯蒂利亚的最后幸存者。事已至此，现在他们该驶向何方？听完皮萨罗讲述的故事，恩西索的部下已经兴味索然，不想再去那个废弃的殖民地承受沼泽气候并被土著人的毒箭折磨了。

对他们来说，返回埃斯帕尼奥拉岛似乎是唯一的选择。正在这个危险的时刻，瓦斯科•努涅斯•德•巴尔沃亚突然站了出来。他解释说，在与罗德里戈•德•巴斯蒂亚斯一起进行第一次航行后，他对中美洲的整个海岸都了如指掌；还记得在那次航行中，他们在一条盛产黄金的河流附近发现了一个叫达连的地方，那里的土著人对他们很友好。他提议去那里建立新的定居点，而不是回到那个令人不开心的鬼地方。

全体船员立刻站到了努涅斯•德•巴尔沃亚一边。按照他的提议，他们的船驶向了巴拿马地峡的达连港。在那里，他们首先大肆屠杀土著人，由于在抢劫的物品中发现了一些黄金，这批亡命之徒决定在这里建立一个城镇。他们怀着虔诚的感激之情，将这个新的城镇命名为“古老达连的圣玛丽阿城”。