旧约·约伯记

《圣经》(The Holy BiBle),又称《新旧约全书》,是数十部著作的总集。它是基督教的最基本经典,同时也是一部伟大的文学经典。

按照基督教的观点,《圣经》的所有著作之所以被称为“约”,是因为它们记述了上帝与人类订立的盟约。上帝与以色列民族在西奈山上立的约,称为“旧约”;上帝通过基督的死和复活,与人类立的永久盟约,称为“新约”。基督教认为,《圣经》是人类的宗教信仰、道德伦理和立身处世的神圣经典和基本准则。

《旧约》共39卷,大部分用希伯来文写成。它汇集了古代希伯来民族自公元前13世纪至公元前2世纪凡一千余年的文献与作品,于公元前5世纪至公元1世纪的近五百年中编纂完成,是犹太教的根本经典。基督教创立之后,《旧约》也成为基督教的经典。同时,基督教经典《新约》共27卷,用希腊文写成,在公元1世纪由不同的作者创作而成。

从内容上看,《旧约》一般分为律法、历史、诗文和先知四大类,其中诗文集包括《路得记》、《以斯帖记》、《约伯记》、《诗篇》、《箴言》、《传道书》、《雅歌》、《耶利米哀歌》、《但以理书》和《约拿书》,是希伯来民族的小说、诗歌、戏剧和智慧文学的汇集,代表了古代希伯来文学的最高成就。《新约》大致可以分为历史、书信和启示三类,也具有相当高的文学价值。

《圣经》堪称世界文化史上传播最广的一部杰作,对人类历史产生了不可估量的深远影响。以《旧约》为代表的希伯来文化凝聚了古代东方文明的精华和文化财富;古希腊文化(《新约》也可视为希腊文化的组成部分)代表着现代西方的文明根源和文化摇篮。“二希文化”因而被称为西方文明的源头。《圣经》在世界文学史上也占有十分重要的地位,它的影响贯穿了两千余年的文学史,成为世界文学史上不可或缺的精神传统。

作品梗概

《约伯记》共42章。前两章以散文文体写成,首先介绍乌斯地的约伯“完全正直,敬畏神,远离恶事”,他的家庭人丁兴旺,富甲一方。接着描述了耶和华与撒旦之间的两场对话。撒旦认为约伯之所以敬畏神,是因为他得到了神的赏赐,家产增多。耶和华便允许撒旦把约伯的儿女财产悉数夺去。约伯并未因此抱怨或怀疑神。撒旦再次提出,如果约伯的身体受到伤害,他就会弃掉神。耶和华再次允许撒旦打击约伯,使他身上长满毒疮。但约伯仍然没有因此抱怨离弃神。

从第3章到第42章第6节是诗歌部分。在第3章至31章里,约伯的三个友人提幔人以利法、书亚人比勒达和拿玛人琐法听说此事,一起来看望约伯。约伯首先开口诅咒自己的生日,接着三个友人与约伯进行了三个回合的谈话。他们依次轮流向约伯发言,约伯接着作出回应。在这三个回合的辩论中,他们一致强调,痛苦与磨难不是没有原因的,一定是罪恶的结果;而约伯坚决否认自己曾经做过任何恶事或违背过神的意图,并呼求神为他伸冤。第32章至37章是另一个友人以利户出场并发表议论。他提出人间的苦难也许是神为了警醒世人或为了考验他们,因此人不能怨恨或批评神。

从第38章开始,神在旋风中出现,先后两次回答约伯。他没有解释受苦的原因,而是让约伯注意宇宙间无数奇异的景象,借此告诫约伯,应当承认神的计划与意图绝对不能为人所理解,人只有完全相信和倚赖神的智慧和能力,把自己交付给神的善和正义。

最后的结局(第42章第7—17节)又以散文文体写成:神把约伯从苦难中解救出来,并加倍赐福给他。他家庭美满,财产丰厚,又活了140岁,得见儿孙四代才满足而死。

(周辉)

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