4.居安思危，破釜沉舟迈出第一步
宗庆后搭上了“中国花粉口服液”这个迎合市场需求的产品之后，迅速找到了一个占地面积300多平方米的灌装车间，一条生产线的产量就高达数万支，当年便生产出180万支“中国花粉口服液”，产值高达270万元。生意蒸蒸日上的形势，让全厂的员工干劲儿十足，他们拿到了比年终奖还要丰厚的奖金，对企业未来的发展更加充满了信心。一年的苦干，宗庆后没有让信任他的领导失望，当年就交出了一份傲人的成绩单：“中国花粉口服液”全年销量总额高达436万元，利润上缴约22万元，比承包经营部时的10万元指标超出了一倍多。但宗庆后一直都不是一个安分的人，早年的沉寂是环境使然，如今，在这样一个谁主浮沉的社会，他释放心中狂野的同时，也多了一些担忧。
在员工快乐的忙碌时，宗庆后常常一个人待在一边抽烟，思维敏锐的他在思考：“花粉口服液”还能火多久？企业销售的红火局面还能维持多久？这些问题员工可以不考虑，但是身为主心骨的他却不能不考虑。事实上，宗庆后的居安思危是有一定根据的，他经历过电表和电风扇的狂热时期，知道尽管如今营养品正值黄金时期，先不论很多企业也奔着营养品这条路走，谁知道这些从植物里提取的营养品，到底对孩子的身体有多大好处？并且，只要有人想在这方面做文章，就可能对生产加工企业造成毁灭性的打击。少年时期的积淀，使宗庆后养成了善于思考、分析的好习惯，对于问题也有着非同一般的敏锐。一番居安思危之后，宗庆后的内心察觉到了危机。毕竟经营部需要依靠对方企业，即使有了加工灌装这一环节，但如果对方的企业垮了，或营养品的热潮过去了，那么自己的企业和手下那么多员工，又该何去何从呢？毫无疑问，这是一条没有未来可言的路。
几番思索之后，宗庆后觉得有未雨绸缪的必要，他要想办法研制自己的产品，把企业的命运牢牢地掌握在自己的手中，只有这样，他的内心才会踏实。如今已经有了灌装生产的生产线，那么就剩下开发产品了，想到这一点，宗庆后又犯愁了，什么样的产品才是适合儿童、迎合市场的产品呢？做了一年的儿童营养液，宗庆后十分了解它的市场，如今正是营养液打入市场的黄金时期，竞争尚不算激烈，还是有很大发展前景的。因此，宗庆后相信只要研制出比那些市面上的营养液更为实用、有效、无害的营养品，一定能受到消费者的喜爱。
1988年5月的一天，就在宗庆后不知如何下手开发新产品的时候，《杭州日报》上的一条报道引起了他的注意。中国儿童营养协会的会长、著名营养学家若木先生在一次研讨会上，公布了一组调查数据：在全国3.5亿的儿童中，有31%的孩子都有营养不良的症状，导致这些症状的原因大部分是孩子挑食、偏食和厌食，年龄大部分在6~12岁……这些信息，让宗庆后研制新营养产品的心更加坚定了，他知道自己没有那个技术能力，于是，他想到了拿着“开发金”去找一些有资历且对儿童健康非常关心的教授。宗庆后看了一些教授的资料，又观察了一段时间，冒昧地拜访了浙江医科大学的儿童营养专家——63岁的教授朱寿民，并说出了自己的意图，希望他能研制出适合儿童身体健康、促进孩子正常进食和消化的营养品。
朱寿民教授一直致力于研究儿童营养问题，对于当下大部分儿童普遍存在的营养不良等问题十分担忧。就在这个时候，宗庆后恰巧找上门来，这让他既兴奋又感动——兴奋的是，宗庆后当即拿出5万元给他作为研究有益于儿童健康营养品的资金；感动的是，这个名不见经传的企业家，不是想着怎样牟取暴利，而是关心儿童身体健康的问题，并且是真心实意掏出钱来支持研究开发的。要知道，在当时，5万元的研究资金可是一笔不小的数目。有了这个企业家的支持，朱寿民相信自己的研究成果可以很快出现在市场上，这就好比当初革命者希望革命成功一样。所以，朱寿民教授欣然接受了新营养品的研发工作。
就在宗庆后着手新产品研发工作的时候，他之前的担忧不幸成了现实，一些权威人士对热销中的儿童营养液产生了质疑，而家长们害怕自己孩子的身体受到伤害，秉着“防患于未然”的心态，逐渐不再购买儿童营养产品。因此，大部分儿童营养液出现了销售滑坡，“中国花粉口服液”自然也不例外。随着市场的突然转变，那家不懂得居安思危的企业逐渐陷入了尴尬的境地。就在这个危急时刻，该公司的领导又听说宗庆后花钱委托专家，准备研制新的儿童营养产品。这无异于雪上加霜，该公司的领导对宗庆后另起炉灶的做法十分不满，他们口气强硬地对宗庆后说：“赶快停止你那些研究工作，否则我们之间的合作……”话语中威胁的意思十分明显，在社会上摸爬滚打了多年的宗庆后再明白不过了。
当然，宗庆后也不是省油的灯，他说：“你们的要求我可以接受，但是你们需要给我两个承诺。”对方也不希望在这个节骨眼上多生事端，于是说：“哪两个承诺？如果你的要求不太苛刻，我们自然会同意。”宗庆后以退为进道：“第一，你们要保证产品一直畅销；第二，每年的加工利润需要提升一个层次。”这两件事看似简单，其中牵扯的生存空间和经济形势却是极为复杂的，谁也不能保证“我的产品能一直经久不衰”，就好像谁也不能保证自己能做永久的皇帝一样。就这样，这次谈判以不了了之而告终。
其实，宗庆后在这次谈判之后，心理压力更大了，对于当前的形势，没有人比他了解得更清楚。在新产品的研究开发还没有眉目之前，企业的命运还掌握在别人的手里，如果这个时候把对方得罪了，那不是自断后路吗？要知道，如今双方是合作关系，更多的是厂里依赖对方，如果加工业务流失，那么工厂就会面临停产的危险，分局的主管部门自然不会袖手旁观，自己没有经营权事小，让所有的员工跟着自己喝西北风事大啊！宗庆后心里明白，目前是关键时刻，眼前的道路看似平稳，实则危机四伏，如果不居安思危，想好自救的策略和办法，眼睁睁地看着企业走向绝路，这才是真正的不负责任。此时，身为经理的宗庆后决定，只有破釜沉舟，才能够为企业、为员工，也为自己寻找出一条新的生存之路。
想明白这一点后，宗庆后的思维变得清晰了，他抛弃了原先患得患失的心情。企业脱离“束缚”之后，变成了一张白纸，他要在这张白纸上去勾勒辉煌灿烂的图景，现在，宗庆后终于可以放开手脚大干一场了。与此同时，朱寿民教授也在忙碌着，他和助理迅速行动起来，以调节肠道消化、健脾补气为主要研究方向，再加以医学传统药膳的食疗理论，结合现代化的营养标准和原理，就上百种食材进行反复的实验研究。经过不断地实验，一个由桂圆、红枣、山楂、莲子、胡桃、米仁和鸡肝为主要原料的儿童营养配方终于出炉了，但这只是一个研究成果而已。也就是说，这只是一个“补药单子”，想要把这张“单子”上的产品转化为合格的产品，还要经过制药工艺、设备操作等人才的后续加工。
早年的阅读，丰富了宗庆后“用人唯贤”的思想，他崇拜那些伟大的民族英雄，但他明白他们只是一把刀，真正的刀刃却是英雄背后的支持者。有了配方之后，宗庆后开始挖掘制作营养产品的顶尖人才，杭州国字号的百年老店“胡庆余堂”成了他的目标。几番观察之后，他把目标锁定在了技师张宏辉身上。要知道，这个“胡庆余堂”可是百年老店，里面不乏藏龙卧虎的制药人才，那些德高望重的技师有着自己的坚持和思想，是不可能轻易加入一个名不见经传的小企业的。在众多药师中，一位名叫张宏辉的药师引起了宗庆后的注意，相对于其他老药师而言，在老药师云集的“胡庆余堂”并没有他足够的发展空间。
宗庆后多次拜访张宏辉，但他并没有答应，却也没有拒绝，或许是在考验这个企业家能为自己做到哪种程度吧。令他没有想到的是，宗庆后会为一个没有交情的陌生人下如此大的血本：宗庆后数次登门拜访，自然没有忽略张宏辉的家庭状况，张宏辉一家挤在一个多一人都无法下脚的旧屋里，宗庆后做出了一个让人跌破眼镜的举动——宗庆后把上城区教育局刚刚分给他的大房子，让给了张宏辉！要知道，当时的宗庆后一家三口住的也是一个占地面积只有10平方米的小破屋！正所谓“千金易得，知己难求”，宗庆后的行为，感动了张宏辉，他答应进入宗庆后的企业，承担制造营养原液的重任，并且，很快像一头猛虎一样，投入了崭新的工作中。如果说宗庆后是以真诚感动了张宏辉，和张宏辉成了良友，那么另一个专家顾郁恩，则是被宗庆后认真到近乎疯狂的工作态度所打动。
