三、总希望作品发生作用——曾朴的文学思想

曾朴一生热爱文学，并且顺应时世，积极追求革新。纵观曾朴的文学思想，体现了一个旧式文人成长为资产阶级革命者的过程，显示了他从封建社会向新民主主义革命阶段跨越的轨迹。他从小对文学自发爱好，初涉世事便发了“文学狂”，最初，他本着儒家经世致用的观点，之后又致力于小说革新，将文学当成改良社会的工具，接着，探讨中国小说落后的原因、伟大的作品如何产生，试图以文学作为鼓吹革命的号角，最后，表现了对新文学的关注，自以为自己的作品归属于“为人生而艺术”。

（一）如何理解文学与现实的关系

曾朴一直有一种文学使命感，从早年起一直到晚年，他对文学都保持清醒的看法。曾朴反对将小说当成茶余饭后的消遣，他把文学看成是冲破束缚的动力，将小说看成烛照时代的镜子。在《〈孽海花〉修改后要说的几句话》中，他说：“这书主干的意义，只为我看着这三十年是我中国由旧到新的一个大转关：一方面文化的转移，一方面政治的变动。可惊可喜的现象都在这一时期飞也似地进行”，从而觉得应该将这样现实生活的途径再现于笔底，不仅要豁现全景和侧景，并且更要求展示远景。那么，曾朴说的远景是什么呢？曾朴与金松岑合拟的《孽海花》六十回目的最后一回是“专制帝国终攖专制祸，自由神还放自由花”，是打算将封建王朝覆灭、民主革命胜利作为小说的结局。拟定六十回目是在1904年，是光绪三十年，大清王朝已呈颓相，曾朴已经预言了社会发展的光明前途。《孽海花》极为严肃地展示了濒临瓦解的封建社会图景，讴歌了中国、日本的革命者，描绘了俄国革命运动的画图。以小说鼓吹革命，在晚清小说家中，曾朴可谓发端人，他明确表示《孽海花》这部书是在于唤醒“四百兆同胞，愿尔早登觉岸”。但曾朴不是单纯一味的谴责社会，也并没有做出登高振臂一呼的姿态。他拥护革命，又出于对文学表达手法的操控，认真思考如何创作。他熟悉那些历史事件，也知道一些逸闻轶事，但他没有简单地拼凑罗列。也正因为如此，大浪淘沙，清末民初那么多的小说成为过眼烟云，而《孽海花》没有被淘汰。正如李培德所说：

《孽海花》虽然不是记述个人的小说，它却反映出曾孟朴对中国危亡的关心，也表达了他疑惧与爱恨夹杂的种种深切感受。……《孽海花》是曾孟朴痛苦与同情，苦闷与忍耐，惊异与错愕的流露。（《曾孟朴的文学旅程》）

1928年，有一位读者彭思指出，曾朴的笔名“东亚病夫”未免“给现代青年以恶感”，曾朴在《编者一个忠实的答复》认真答复他道：“那么你要我歌颂现代的健康吗？我摸着良心，觉得现在还是在赶速求医吃大黄芒硝的时候，写不上痊安二个吉利字。”（《真美善》杂志一卷四期）他说的大黄芒硝是泻药，为什么要用泻药攻下？在翻译法国诗人李显宾的《乞儿歌》时，曾朴指出，“我们大家都被法律、习惯、成说捆缚得紧紧的”，“赶速求医”吃泻药，这是强调必须先破除旧俗积习。而文学作品则能够“跳动了潜伏在我们心底的一种反抗的直觉”，让人产生“一种异常的快感”，在这里，曾朴点明了文学作品对不合理现实社会的反叛作用。

到了晚年，曾朴呼唤文学者要“把热情的镜子照透了人生”，在《真美善》杂志创刊号上登载的《编者的一点小意见》中明确指出：

以前戈恬及巴尔那斯派主张“艺术为艺术”的文学已经成了过去，目前风发云涌的是托尔斯太“艺术为人生”的文学；不能再像十八世纪官邸的文学或客厅的文学，集合了贵绅名士，在高雅的文会里，关了门讨论欣赏；要重门洞开，放着大路上夹夹杂杂的群众，大家来了解，大家来享乐，这才是真正的平民文学，真的群众文学，真的“艺术为人生”的文学。

这里所说的“平民”、“群众”，不一定是我们现在意义上的工农大众；曾朴倾心不已的“艺术为人生”主题的文学也只是属于资产阶级文学思想范畴，但这些见解，呼唤文学走出象牙之塔，走进百姓生活；尤其是摈弃贵族文学，倡导平民文学，与“五四”运动大潮的文学革命的主张相吻合。曾朴的确是接受了“五四”新文学运动中基本的、积极的东西，他的文学主张已经透露出民主革命的光彩。

关于小说与现实生活的关系，《孽海花》的确容易让人产生误解。1911年出版的《小说时报》第9期《小说新语》一文说：“《孽海花》一书，重印到六七版，已在二万部左右，在中国新小说中，可谓销行最多者。”《孽海花》影射真人真事，书中各种逸闻轶事，是这本书热销的原因之一。曾朴自己曾经说过，“做《鲁男子》乐，做《孽海花》苦，做历史小说不容易”。（《真美善》四卷二号《编者小言》）《孽海花》中大量的历史事件“看看不过千字，作者却翻了十几部书，再加上自己的经验做成的”。

据说，赛金花因《孽海花》向曾朴提出过抗议，主要是因为书中所写的傅彩云出身于轿夫家庭，曾朴又描述了傅彩云在去欧洲的轮船上与船主的行为不检点，又详细描写了傅彩云与阿福、孙三儿姘居的始末。赛金花主动对号入座，就是因为《孽海花》所影射的真人真事太多，使得小说有了传记的意味。

（二）对文学标准的认识

曾朴主张以“真”、“美”、“善”作为文学的标准。在《真美善》杂志的创刊号上，曾朴就开宗明义宣示了这样的标准。他认为“真”、“美”、“善”的作用在于：

赛金花（傅彩云）

就是一个作品的原动力，就是作品的主旨也就是它的作用；凡作品的产生，没有无因而至的，没有无病而呻的，或为传宣学说，或为解决问题，或为发挥情感，或为纠正谬误，形形色色，万有不同，但综合着说，总希望作品发生作用，不论政治上、社会上、学问上，发生变动的影响，这才算达到文学作品的最好目的；所以，文学作品的目的，是希望未来的，不是苟安现在的，是改进的，不是保守的，是试验品，不是成绩品，是冒险的，不是安分的，总而言之，不超越求真理的界限。（《编者的一点小意见》，载《真美善》杂志创刊号）