梦想和志向决定着人生的质量
【曾国藩语录】
去年此际赋长征，豪气思屠大海鲸。湖上三更邀月饮，天边万岭挟舟行。竟将云梦吞如芥，来信君山铲不平。偏是东皇来去易，又吹草绿满蓬瀛。
【曾国藩轶事】
曾国藩生逢封建社会末世，长在湖南山乡一个普通的农家。在那样的一个历史环境中，像曾国藩这样的农家子弟，如想出人头地、光宗耀祖，别无他图，只有走金榜题名、学而优则仕的路子。曾国藩少年时代便经历了这样一段寒窗苦读、闭门不问世事人情的阶段。自然，此时他读书的志趣并不高，完全是为了科举考试。但通过顽强刻苦的学习，随着知识层次的提高和心智的不断开发，曾国藩的人生志向也逐渐得以树立并不断提高，正是这种顽强的志向推动曾国藩跳过了科举考试的龙门，成为成千上万读书人中的佼佼者。
少年时期的曾国藩是一个十分聪明的孩子，且记忆力很强，加上他读书舍得下笨功夫，又在父亲的训导下养成了良好的阅读习惯，所以自8岁跟父亲读《孝经》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，不到两年光景，9岁时居然把五经读完了。父亲曾麟书继续指导他念《诗经》，同时开始教习他作八股文。次年，他的弟弟出生，祖父即景命题《兄弟怡怡》，叫他做一篇八股文。10岁的曾国藩居然写了出来。祖父高兴地赞赏说：“文中有悟性，必能以孝友承其家矣。”14岁那年，父亲的好友欧阳凝祉来家中看望曾麟书，见了曾国藩的八股文稿和诗作，大加赞赏。欧阳凝祉是衡州府作八股文章的能手，才高气傲，轻易不肯嘉许人。为了一试曾国藩的才学，以“共登青云梯”为命题，教曾国藩作律诗一首。诗成，欧阳先生大为惊喜，认定这位少年定将前程无量，当下决定将女儿许配给曾国藩，即曾国藩的正妻欧阳氏。
此后，曾国藩除继续苦学八股文之外，父亲还教他读《史记》、《文选》等其他书籍。道光六年（1826），曾国藩去参加长沙府童子试，名列第七。曾玉屏父子认为曾国藩的确有培养前途，继续跟曾麟书学习，恐怕会贻误这孩子的前程。遂决定将曾国藩送往衡阳，后又将他送到本县的涟滨书院，接受名家的指点。
经过刻苦的攻读与名师的指点，曾国藩的学业果然大有长进。道光十三年（1833），曾国藩年23岁，第一次参加科举考试，竟考中了秀才，而他的父亲曾麟书苦苦拼搏了20多年，才于前一年考取了这份功名。
道光十四年（1834），冬天，曾国藩中举不久，第一次离开湖南家乡，独自登上赴京的路程，准备为实现读书人的最高愿望而奋斗，那就是参加次年春天的礼部会试。到京后，曾国藩找到在京的长沙会馆住下，便不顾一个多月长途跋涉的旅途劳累，静下心来认真读书。但考进士谈何容易，有多少士子终身困顿场屋也未得题名金榜，曾国藩的初次会试也名落孙山。
这年恰逢皇太后的六十大寿，按惯例要增设恩科一次，所以年后还有一次机会。从湖南到北京，千里迢迢，来回的路费不少，加之往返又要花去许多时日，耽误读书。曾国藩征得祖父和父亲同意，便在京留住一年，等待参加恩科会试。于是，曾国藩谢绝一切交游，在会馆闭门读书。
曾国藩在京居住一年多，眼界渐广。除了继续勤研精读经史，苦修八股文之外，也对唐宋诗和古文产生了很大的兴趣。他觉得古文远比八股文更有生气，也更有意义。他特别喜爱韩愈的古文，每天都要花一定的时间研读，到了爱不释手的地步。
曾国藩对韩愈继承司马迁的“发愤著书”说，更提出“不平则鸣”的口号十分赞赏。对韩愈“大凡物不得其平则鸣……人之于言也亦然，有不得已而后言，其歌也有思，其哭也有怀。其出乎口而为声者，其皆有弗平者”之类惊人句反复吟哦。曾国藩通过对韩愈古文的研读理解，从中学习了古文的途径、方法，深深体会到作者的道德修养是作文的根本。这对后采以他为主的“湘乡文派”的形成产生了极为深刻的影响。
曾国藩留京苦读勤练，这年恰是他25岁生辰，遥望南天，更抱有澄清天下之志。道光十五年（1835）《乙未岁暮杂感》诗道：
去年此际赋长征，豪气思屠大海鲸。
湖上三更邀月饮，天边万岭挟舟行。
竟将云梦吞如芥，来信君山铲不平。
偏是东皇来去易，又吹草绿满蓬瀛。
从这诗里可以看出曾国藩怀有非凡的志气，一个25岁的青年，竟想气吞云梦，铲平君山，斩蛟屠鲸，令人刮目相看。
但到了恩科，曾国藩又没有被录取。他虽然颇感失望，但想到自己才只有26岁的年纪，将来的机会尚多，这一时的挫折，也就淡然置之了。曾国藩会试不中，并没有灰心，他不认为留京一年为虚度。通过一年研读唐宋古文，他已摸到了古文的门径，加上练字不辍，书法也大有长进。
道光十八年（1838），又值三年大考，曾国藩再次进京会试。放榜出来，曾国藩考中第三甲第四十二名进士。在许多人看来，能够金榜题名已经足以兴高采烈、光耀门楣了。但心高气傲的曾国藩却认为虽成进士，可名列三甲，按照过去的惯例，三甲进士多不能入翰林，因此又羞又愤，当天便欲买车回家。由于一位朋友的多方挽留劝慰，并答应为他帮忙，才使曾国藩回心转意，按时参加了朝考。结果，复试、殿试、朝考，曾国藩的成绩都很优异，列一等第三名。试卷进呈道光御览之后，道光皇帝又特别将他提为一等第二名，如愿已偿地进入翰林院。
【智慧解读】
精彩的人生需要梦想的支撑，梦想和志向决定着人生的质量。
决定人生命运的关键是什么？决定你是小人物还是大人物的关键是什么？曾国藩给出了我们答案：就是志向。只要志存高远，并拥有排除万难的决心和行动，那么无论前途多少坎坷，终有一天你会到达梦想的彼岸。可悲的是，很多人偏偏抱着“做一天和尚撞一天钟”的心态，贪图安逸，不思进取，反而对别人的成功牢骚满腹，怨天尤人。这些人之所以想不通，有两个方面的原因，一是他们没有看见别人的努力；二是他们的人生理想偏低，或者是他们根本就没有真正的理想。
事实上，造成命运差异的根本原因就是：人生志向的不同。如果你活着的目的只是为了衣食住行，解决基本的生活需要，那么人生给你的也就只有这么多，有时候甚至会更少；但是，如果你活着是为了实现人生的价值，是为了高尚的理想，那么人生给予你的或许就是无数的机会，还有你想要的成功。
