三 从传奇英雄到保守党议员
丘吉尔从南非回到伦敦之时，时任英国首相索尔兹伯里已经解散了议会，宣布举行下议院选举。保守党人试图利用英布战争期间甚嚣尘上的沙文主义热潮，夺取下议院的多数议席。他们的口号是———将南非战争进行到底。保守党领袖约瑟夫·张伯伦认为，战争还没有真正结束，布尔人很有可能以游击战的方式卷土重来。因此，他在竞选演讲中说：“政府在议会中失掉的每一个席位，都将是布尔人赢得的席位。”
丘吉尔瞅准了时机，打算利用自己在南非的传奇经历，再次竞选奥德姆地区的议员。现在，丘吉尔在民众心目中再也不是那个只能写作的战地记者了，而是机智勇敢的英雄，是上流社会认可的人！
丘吉尔找到了堂兄玛尔巴洛公爵九世，希望他能支持自己。公爵当即表示，他愿意出400英镑作为丘吉尔的竞选经费，此后每年会捐100英镑给当地的保守党组织。已改嫁的母亲也不遗余力地帮助他竞选！她利用前夫伦道夫的社会关系，请殖民地大臣约瑟夫·张伯伦在奥德姆的一次竞选集会上发表演说，支持丘吉尔。
作为英布战争中的传奇英雄，丘吉尔赢得了奥德姆地区民众的广泛支持。在他刚刚逃出布尔人的牢笼时，奥德姆地区的民众便写信向他表示祝贺，甚至连支持自由党的选民都表示在下次选举中“不管政局如何”都将投他的票。保守党人也不失时机地利用丘吉尔的传奇经历大做文章。他们请了专业的歌手为丘吉尔谱写赞歌，并在音乐厅里公开演唱。一时间，要求选举丘吉尔为奥德姆地区议员的呼声响彻了大街小巷。许多支持者高举着丘吉尔的照片，在大街上呼吁：“我们需要英雄温斯顿，奥德姆需要英雄温斯顿，下议院需要英雄温斯顿，英国也需要英雄温斯顿……”
丘吉尔则乘坐马车，在民众的前呼后拥中上街发表演说。他公布了在英布战争中获得的第一手材料，并特别宣传了他本人传奇般的英雄事迹。丘吉尔占尽了天时、地利、人和，轻而易举地赢得了民众的支持。结果，丘吉尔在奥德姆地区选出的3名议员中排名第二，顺利地夺回了上次选举中在该区所失去的席位！从此，丘吉尔开始了长达61年的政治生涯。
丘吉尔在1900年当议员时的正照
面对如此光鲜的荣誉，26岁的丘吉尔一改过去张扬的作风，发表了一篇成熟、大度的演说。他在演说中谦卑地指出：“你们推举了3位有较高才能的人，我不过是第4位。令人诧异的是，自由党候选人朗西曼先生却站在失败者中间！不过，我们不可能全是胜利者。”
丘吉尔的演说技巧十分娴熟，处世态度也非常谦卑。英国著名新闻记者史蒂文斯评价他说：“论年龄，甚至论气质，温斯顿还是个孩子，但若论个人抱负、深思熟虑、运筹自如、有的放矢、手段高明等方面，他已经是一个成熟的男子汉了……”
奥德姆地区的选举结束后，保守党人向丘吉尔发出了邀请，希望他们能到其他地区帮助该党发表助选演说，连约瑟夫·张伯伦等保守党领袖也请他前去捧场。丘吉尔很聪明，他清楚地意识到，这是一次在全国范围内提高自己声望的大好时机，也是为从事政治活动募集资金的机会。在此后的几个月里，丘吉尔四处发表演说，不但赢得了巨大声誉，也赚了个盆满钵满。
多年之后，丘吉尔回忆这段经历时说：“除了星期日以外，我差不多每晚都要演说一个小时或更多的时间，有时一昼夜演说两场。”
丘吉尔终于找到了适合自己的职业。他喜欢那种吵吵嚷嚷的热闹场面，喜欢那种众星捧月的感觉！这正是政治家需要具备的基本素质。由此可见，丘吉尔选择从政，是完全符合他的性格特点的。
1901年1月，在位长达64年的维多利亚女王逝世了，女王的长子威尔士亲王继位为国王，称爱德华七世（1841～1910年，1901～1910年在位）。大英帝国也迎来了一个悲惨的转折点，由鼎盛走向了衰落。贵族地位和影响力开始衰退，资产阶级、工人和农民在政界的影响力日益凸显。
2月15日，丘吉尔第一次作为议员走进了位于泰晤士河畔的议会大厦———威斯敏斯特宫。他昂首阔步地走到下议院保守党后座议席的第一排坐下。这是他父亲伦道夫勋爵曾经坐过的位置。按照惯例，新议员应该在进入下议院后一个月发表亮相演说，但这位“伟大的急于求成的年轻人”不愿等那么长时间，在进入议会的第4天，他便发表了在下议院的首次演说。
演说的主题依然是英布战争，这是丘吉尔最熟悉的话题。为了取得轰动效应，丘吉尔作了精心的准备，并尽力把全部内容背了下来。传奇英雄的亮相演说吸引了众多的听众。那一天，下议院里座无虚席，连走廊上都挤满了人。
丘吉尔的演说获得了巨大的成功。针对自由党人士指责保守党政府烧毁布尔人庄园的行为，丘吉尔进行了辩护。这就赢得了保守党的掌声。之后，他又阐明了给予布尔人以自由，并将投降条件规定得宽大一些的观点，他说：“无论哪一个民族都没有像布尔人那样在言论上得到如此多的同情，而在事实上又得到如此少的实际支援。”
殖民地大臣约瑟夫·张伯伦听到丘吉尔居然攻击保守党的政策，当即心生悔意，他对邻座的议员耳语道：“议会的席位就这样白白扔掉了。”
虽然诸如约瑟夫·张伯伦这样的保守党领袖对丘吉尔攻击该党的政策极为不满，但自由党人和保守党的年轻议员们却给予了他极大的支持。首相索尔兹伯里侯爵对丘吉尔的表现也十分满意。
在演说结束时，他很有技巧地把自己和他父亲联系起来，他说：“这里，如果不表达我的感激之情，我将无法安然入座。感谢诸位善意而耐心地在下议院听我讲话。我完全知道这种善意与耐心赐给我，并非出于我本人的原因，而是由于在座许多尊敬的议员先生至今仍保留着某种美好的回忆。”
丘吉尔步下讲台，向自己的座位走去。自由党领袖劳合·乔治热情地站了起来，挤到过道上，迎上去，紧紧地握住了丘吉尔的双手。丘吉尔成功了，这次亮相演说让他成了大部分自由党和保守党人都支持的新议员！
精明的丘吉尔知道，如果无条件地服从政党领袖想法的话，他将会做一辈子的议员，永无出头之日。要想走上政治快车道，他必须像他的父亲伦道夫勋爵那样，在党内建立自己的派别，同党的领袖们唱对台戏。在随后的几个月里，他结交了几个和自己志同道合的保守党议员，同下议院中的自由党右翼站在了一起。漫画家们把这个小集团与当年伦道夫勋爵的“第四党”相提并论，将其称为“休里干斯”。这一名称是由这个小集团中最著名的成员休·塞西尔勋爵的名字引申而来的。塞西尔勋爵是首相索尔兹伯里的小儿子，在英国政坛上具有很大的影响力。
不久，这个小集团的名字就被传得走了样儿，被人们称作“胡里干”了。“胡里干”在英文中是小流氓、小混混的意思。不过，人们这样称呼丘吉尔的政治小集团并没有什么贬义！“胡里干”成员在政治上极为活跃，他们一个接一个地相继邀请两党政治领袖吃饭，经常和一些著名政治活动家在一起共同探讨政治问题，思考英国的未来。
实事求是地说，丘吉尔公开和保守党唱对台戏有作秀的成分在内，但也是他对政见的自由表达，是在为英国的利益着想。因此，他那从公正、公平的角度提出来的诸多方案大都得到了民众和舆论的支持。基于这一点，当时有一家自由党的报纸曾预测，这位大胆带头批评政府提案的年轻议员，有朝一日可能成为自由党的政府首相。
