1．踏入营造学社
罗哲文高中肄业后，回到了余家坳。14年的求学经历使他成长，面对日益苍老的父母，他开始思考日后的出路。尽管兵荒马乱，尽管前途迷茫，但哲文从未放弃学业，从未失去信心，欣然相信命运女神会光照勤奋学子。
国难当头，个人与家国之命运于艰难中蜿蜒书写。就在哲文苦苦寻找出路的1940年，中国营造学社在离宜宾不远的李庄镇落脚，随之一张招员广告幸运地从天而降。
罗哲文步入新式学堂的1929年，作为民间建筑学术团体的中国营造学社始创建。创办人朱启钤先生，曾为北洋政府要员，却一生心系中国传统文化，潜心于中国传统建筑及城市发展，被著名建筑学家梁思成尊为启蒙师。中国有土木工匠始祖鲁班爷的传说，有世界上最古老而辉煌的建筑，有文人墨客歌颂雕栏玉砌的诗篇，却遍处找不得先祖留传的建筑秘籍，这也成了朱启钤多年的心头牵挂。1919年，失传已久的宋版《营造法式》抄本终被朱启钤找到，随之出资影印出版。之后，他又出资成立了营造学会，系统地搜集、整理中国古代营造文献。为研究这部如获至宝的“天书”，经年后他又创办这所中国第一个研究古建筑的机构，由“中华教育文化基金会”提供资金赞助，并利用自己在北平的号召力，诚邀社会各界参与到学社中来。
一部宋版《营造法式》影印本，可谓开启古建筑之门的金钥匙。当年远在美国学建筑的梁思成捧读入迷，最终弄懂了它讲述建筑结构和方法的奥妙。古建筑的魅力使得归国的梁思成于1930年加入学社，同时也吸引了刘敦桢、林徽因等一批受过系统建筑教育的年轻学人。
我国著名建筑大师梁思成
营造学社由法式组和文献组组成，分别由梁思成和刘敦桢主持工作，分头研究古建筑形制和史料，同时开展田野调查工作。由于学社的背景，受到方方面面的关照，因而参与了大量古建筑维修工作，逐渐成为国内古建筑研究和维护方面的领军力量。
从1932至1937年这5年当中，学社以现代建筑学科学严谨的态度，对当时中国大地上的古建筑进行了大量的勘测和调查，搜集到了很多极具学术价值的珍贵数据。朱启钤、梁思成和刘敦桢组成的黄金三人组，促成学社良性循环发展。它讲求科学的工作方法，建立在历史文献及碑刻记载的基础上，着手古建筑实物的勘查及测绘，尤其注重对民间流传、工匠经验的收集与访问。在对古建筑进行整理和研究的同时，对如何正确保护与维修提出建议并设计方案，由此奠定了中国古代建筑史研究的基础。正是在一代学人的身体力行之下，使得自古出生低微的建筑行业提升到了一门学科的位置，与金石、书画具有同等重要的文化地位。显然，梁思成等人已走出象牙之塔，一代古建筑学家业已成熟。
1937年日军占领北平前夕，中国营造学社计划南迁昆明，朱启钤由于年事已高未能随学社前往。国难当头，营造学社何去何从，人心茫然。在很多社员各奔东西的情况下，梁思成、林徽因夫妇及刘敦桢、刘致平、莫宗江、陈明达等人仍团结坚守，并撤离沦陷的故都，在武汉、长沙、昆明等地辗转迁徙。1939年秋，梁思成带领大家从昆明入川。兵荒马乱中，他们仍秉承学术精神，沿着岷江、嘉陵江和川陕公路进行实地考察，历经半年时间，在30多个县调查古建筑、崖墓、摩崖石刻、汉阙等。1940年，梁思成一行终于在李庄落脚。
抗战期间，国民政府迁到重庆，众多的学术机构也来到四川，离宜宾不远的李庄镇成了大后方的文化中心。同济大学、中央研究院、中央博物院、中国营造学社等的一大批专家学者们，就在极其简陋和困难的条件下坚持教学及研究。在那风雨飘摇的年代，远离纷飞战火的李庄，以淳朴的民风接纳着八方来客。这些操着各方口音的来客们，大都穿着西装，谈吐文雅，每天忙碌至深夜，在当地人眼里显得既神秘又友善。
宜宾李庄
这年夏天，罗哲文并不闲着，他经常步行到镇上去买《金岷日报》。虽然已离开宜宾，但他无时无刻心中挂念，那是让他获得新知识的地方。由于众多学术机构进驻李庄，需要人手，报纸的招考信息量加大。罗哲文爱看报缝，林林总总的招聘广告，每一条都像希望之手，在眼前召唤。有一天，报上刊登了一则招员广告，中国营造学社需要招收一名会书法、美术的练习生。罗哲文眼前一亮，心想，不管这家单位是做什么的，写字、画画正是自己从小的爱好，不妨去试试吧。他跟父亲商量后，便兴冲冲地出发去宜宾，还叫了不少同学和老乡结伴去报名应试。
考场租在宜宾合江门附近的一家旅馆里。考试很严格，先是笔试，主要是写字和画画，还要写一篇文章。透过房间的窗户，能看到对面山上的一座白塔，试题之一就是画塔。古文功底扎实、动手能力强的罗哲文，很快就交卷了。在众多的考生中，罗哲文脱颖而出，引起了年轻考官的注意。
考官正是日后著名的建筑学家刘致平先生，早年梁思成在东北大学创办中国第一个建筑系时，慧眼识珠，纳为开门弟子。“九一八”事变后，刘致平成了流亡学生，几经周折，最终成为营造学社得力的法式助理。最后一关是面试，眼前这位阳光男孩，带着腼腆的笑容，略有点紧张。在简单的一问一答中，刘致平发现罗哲文有着很好的素质和能力，比如从小爱做手工，毛笔字写得好，古文基础硬扎，是株好苗子，不仅适合招聘要求，而且对将来从事古建筑学科也大有裨益。在交谈中，刘致平说到学社要经常到深山里头去调查古建筑，需要大量的测量和画图，非常辛苦。对此，罗哲文满不在乎地说，只要有我喜欢的事做就好了。刘致平听后心里很是高兴，但并不露声色，最后和蔼地问道：
“你读过《滕王阁序》吗？请你背诵最后那段，再说说它的大意。”
罗哲文笑了，这是课堂上背得滚瓜烂熟的诗篇呀，于是声情并茂地吟诵起来。
命运看似变幻莫测，终有慧眼在迷雾中指引，人生的偶然与必然终将交集，开花结果。
就这样，16岁的罗哲文被录取了，也是学社招收的唯一且最后一名练习生。从此，营造学社里多了一位勤勉的四川学子。缘分在偶然与必然间开出花来，多年以后，罗哲文忆及当年往事，感怀不已。一篇《滕王阁序》挽住了少年的心，从此起步开始学习和研究古建筑。细想来，当年用王勃的诗考自己，正是学社梁思成等名师的良苦用心呢！诗篇当时背得一字不差，可是个中要义，却要一辈子才能弄明白的。
