说明二
波斯国王塞克塞斯（Xerxes）招集海陆大军前去讨伐希腊，特别要报复雅典，为他父亲达勒俄斯（Darius）雪除马剌松（Marathon）战败的耻辱。国王临去时，任命了一些元老执行政事。这时因为军情隔绝，这些元老们集在一块儿议论国王的吉凶。皇太后阿托萨（Atossa）出来请求长老们解释一个噩梦，那梦对于她的儿子很不吉利。长老们劝她去祈神，去祭祀地母与阴魂。皇太后还问起雅典人是什么人，他们怎能够抵抗波斯的大军。正说时一个信使奔了回来，报告波斯水军在萨拉密斯（Salamis）全军覆没，陆军也在归途上损失了一大半。
皇太后没有去祭祀神，却跑到她先夫达勒俄斯坟前去祈祷。死者的阴魂为歌队的咒语所惊醒，出来责备他们不该去攻打希腊，还预言波斯人会在普拉泰阿（Plataea）
打下败仗，因为他们亵渎了神明，毁坏了希腊的神殿。此外还说起他儿子愚昧的行为必遭失败。收场时国王忧闷地归来，这正是他骄横放肆的结果。
本剧的地点假定在波斯的都城里。上部的动作发生在会议厅外，下部的动作发生在达勒俄斯的坟前。
时间是纪元前480年，正当萨拉密斯大战后。
萨拉密斯战后次年（公元前477年）波斯将军马多尼阿斯（Mardonius）又大败于普拉泰阿。
