褒姒的身世
褒姒，“褒”是褒国，西周下辖的一个小国，位置大概在今天陕西省汉中一带，历史上著名的褒斜道就是关中去往巴蜀的交通要道，褒国所处交通、军事战略位置的重要性可见一斑。褒国弱小，不足以抗衡庞大的西周。在幽王三年，周王朝征伐褒国，褒国战败乞降，不得不献出美女褒姒来保全国家。“姒”是这位救国美女的姓氏，“褒姒”的意思就是褒国一位姓姒的女孩。这位被褒国人出献周王的姑娘，在历史上连个姓名也没有留下。不过这也是中国几千年男权社会的特产，历史上的著名女性，名字大都从她所依附的外在因素上考虑，至于自身姓甚名谁，是没有人关注的。
正史中把褒姒描写成一代妖姬，难免总要给她附会一些够“妖”的资本。司马迁也不能免俗，在《史记》中这样交代褒姒的身世：昔自夏后氏之衰也，有二神龙止于夏帝庭而言曰：“余，曪之二君。”夏帝卜杀之与去之与止之，莫吉。卜请其漦而藏之，乃吉。于是布币而策告之，龙亡而漦在，椟而去之。夏亡，传此器殷。殷亡，又传此器周。比三代，莫敢发之，至厉王之末，发而观之。漦流于庭，不可除。厉王使妇人裸而噪之。漦化为玄鼋，以入王后宫。后宫之童妾既龀而遭之，既笄而孕，无夫而生子，惧而弃之。宣王之时童女谣曰：“壓弧箕服，实亡周国。”于是宣王闻之，有夫妇卖是器者，宣王使执而戮之。逃于道，而见乡者后宫童妾所弃妖子，出于路者，闻其夜啼，哀而收之，夫妇遂亡，礶于褒。褒人有罪，请入童妾所弃女子者于王，以赎罪。弃女子出于褒，是为褒姒。
意思就是说夏朝行将衰亡的时候，天上突降两条神龙，自称是褒国先祖。夏王不知道是该杀掉他们、赶跑他们，还是留住他们，就进行占卜，结果都不吉利。又卜占要把他们的唾液藏起来，大吉大利。就下令叫人用匣子盛了那些唾液，隆重收藏起来。此后从夏朝到商朝和周朝，都无人敢动那个宝匣。在数百年之后，周厉王打开了这个“潘多拉之盒”，结果唾液不慎洒在地上，聚形为一头黑色大蜥蜴，在众宫女的驱赶声里逃到后宫，一头撞上某位只有7岁的小宫女，令她感而生孕，怀胎七八年的样子，至宫女及笄（古代女子十五及笄）始诞下一个女婴。因无端产子会受责罚，这个女婴便被人抛出宫墙。当时民间流传童谣说，山桑木弓箭和萁草箭套是灭绝周朝的祸害，周幽王下令在全国抓捕有关人士，一对因贩卖这种兵器而逃亡的夫妻经过宫墙附近，被女婴的凄厉哭声所惊动。他们怜惜这个婴儿，就抱着她逃亡到褒国。她长大了之后，又被卖给一个褒国人当奴，后来此人触犯了刑律，周王朝要取他性命，他便进献这个美丽的女奴来抵罪，这就是褒姒的全部身世履历。
烽火戏诸侯是真是假
褒姒和她的君王周幽王最为世人所知的故事就是“烽火戏诸侯”了。简单言之：褒姒被进献给幽王后，不爱笑，幽王为了让她笑，用了各种办法，褒姒仍然不笑。周朝设置有烽火狼烟和大鼓，有敌人来侵犯就点燃烽火。周幽王为了让褒姒笑，点燃了烽火，诸侯见到烽火，全都赶来了，赶到之后，却不见有敌寇，褒姒看到诸侯纷乱狼狈的样子，果然哈哈大笑。幽王很高兴，因而又多次点燃烽火。后来诸侯们都不相信了，也就渐渐不来了，这就是标准现实版的“狼来了”的故事。那么，这个故事是真是假呢？
钱穆先生在他的《国史大纲》中就提出过疑问：“史公言幽王宠褒姒，褒姒不好笑，幽王举烽，诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑；幽王为之数举烽。及犬戎至，举烽，诸侯救不至，遂杀幽王。此委巷小人之谈。诸侯兵不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。”按钱先生所说，第一，点燃烽火台是汉朝的事情，西周时根本不存在；第二，各路诸侯达到京都的时间不可能完全一致，所以幽王和褒姒是不可能看到纷纷扰扰的诸侯兵的；第三，诸侯兵即便因为烽燧到了京都，也不可能立马儿掉转回去，总要休整一夜的。部队讲求令行禁止，在太平时段一点儿小事就能让部队大乱，那么诸侯治兵也太糟糕了，所以这种事情是不可能发生的，也就不存在褒姒看到此番情景后大笑的现象了。因此，烽火戏诸侯本就是子虚乌有。问题是，这种完全虚构的故事为何会落在周幽王和褒姒的身上呢？
褒姒是如何成为四大妖姬的
周幽王的父亲是周宣王，爷爷是周厉王。厉王无道，国家大乱，“宣王中兴”，在位46年把国家打理得还算不错。在宣王三十九年的时候，征姜戎（周朝南边的游牧部落）大败，说明在宣王后期时周朝和羌人的关系就比较紧张了。可怜的幽王在登基的第二年，都城周围“三川”就发生了大地震，大臣就预测说“周将亡矣”。幽王三年征褒国，得到褒姒，褒姒生子伯服。幽王原本的正妃是姜姓申侯（羌戎的一支）的女儿，后幽王得褒姒，爱之，欲废申后，并废黜太子宜臼，想以褒姒为后，以伯服为太子。周太史伯阳读史记曰：“周亡矣。”可见，褒姒和伯服的出现，只是给了太史一个例子来说明周真的要亡了。那么，这段史料背后的故事又是怎么样的呢？
西周的政治从一开始就和姜姓息息相关，姜姓大族是和姬姓周室相互依存的一支西部少数民族，周王室姬姓的王后大多都出自姜姓，所以姜姓在西周政坛有着不容忽视的影响力，如辅佐武王伐纣的姜子牙就是一个突出的例子（《封神演义》中的姜子牙是文学加工的结果）。这种外戚和王室的矛盾，在中国历史上非常之多。宣王是一个比较有作为的王，他在位时，就想扭转这种外戚左右政坛的局势，于是在宣王三十九年时征讨姜戎，结果大败，最终自己也间接由此事而亡，西周和姜戎的矛盾就更加激化了。到了命运悲催的幽王时，他依然想扭转这个局面，可惜王后依然是姜姓，外戚申侯势力强大，如何来做？他的试探性行为就是宠幸褒姒这个没有强硬后台的女人，他立褒姒所生的儿子为太子，希望能跟姜姓抗衡，并把国家权力掌握在自己手中。结果可想而知是失败的，不仅激起了申侯的不满，自己身死还导致了西周的结束。平王不得不东迁，开始了东周的历史。
平王是申侯的外孙，之所以能当王，是申侯势力扶持的结果。加上褒姒对于平王来说，是差一点导致自己王位不保的罪魁祸首，对她有不满也是很正常的。平王东迁后，为了稳定国家局势，舆论导向很重要，所以平王要把自己塑造成一个可怜的受害者，扮演不得不奋起反抗的角色。相应的，处于对立面的褒姒已经失势，或者已然身亡，没有了辩驳的能力。平王弑父本就不宜宣传，况且舆论并不能过多地指责自己的父亲，所有的罪责就要褒姒一人承担了，于是把她塑造得越是淫乱不堪，就越有利于平王的正面形象。史书是东周史家所记，后代史家也就人云亦云了，褒姒由此登上了四大妖姬的“宝座”。
撇除褒姒身世中的虚构成分，她不过是一个弃婴，辗转被人收养，养父母亡故后，成为褒国人的奴隶，最终又被褒人作为赎罪的贡品献给了周幽王。又因为她毫无后台，被幽王推到风口浪尖上当了替罪羔羊，成了周朝政治斗争的牺牲品，身世不可谓不凄惨。就是这样一个命运悲催的美女，还被历朝历代作为反面典型进行宣传和教育。今天，我们也该还褒姒一个公正了，她只是一个女人，一个无依无靠偏生又貌美如花的女人。
