2.满腔热血赴国难
1935年11月18日，北平大中学校学生联合会成立。随后，学联决定以请愿的方式，发动一次抗日救国行动。12月6日，北平15所大中学校发表宣言，反对华北“防共自治”，要求国民党政府讨伐汉奸殷汝耕，宣布对日本的外交政策，动员全国对敌抵抗，切实开放人民言论、结社、集会自由。这时，传来冀察政务委员会将于12月9日成立的消息。学联决定在这一天举行抗日救国请愿。
12月9日这一天，北风凛冽，滴水成冰。此时的北平城却是沸腾的。虽然反动当局已事先得知学生游行请愿的消息，在清晨就下了全城戒严令，并派军警堵住了城内外许多学校的大门，还在一些街道、路口布置了岗哨。但是，参加请愿的学生们还是按预定计划积极地、有组织地行动起来了。黎明时分，城内参加请愿游行的2000余名爱国学生纷纷从各自的学校出发，汇成了一支庞大的请愿队伍，浩浩荡荡地涌上了街头。
由于清华大学在城外30里，为了能及时赶到集合地点，叶笃正和同学们在早晨5时多就起床了。他们沿着平绥铁路，向西直门进发。8时左右，清华大学的队伍和燕京大学的队伍汇合。请愿队伍刚走出校门不久，便遇到前来阻拦的大批警察。学生们高呼：“中国人不打中国人！”并向警察晓以大义。一路上，广大爱国青年学生，以勇敢、团结、战斗的精神，冲破了沿途反动军警的阻挠，但是到了西直门却进不了城。
清华大学女生陆瑾向被阻于西直门外的燕京、清华学生讲话
原来，在队伍到达高梁桥时，北平当局根据西郊警察署长的报告，早已将西直门关闭了。学生们派出代表与军警进行交涉，但得到的回答只有一个——不行。爱国青年群情激愤，他们含着热泪高喊：“中国人的城门已不许中国人进了！”并立即在城门前召开群众大会，愤怒的口号响彻云霄。学生们在严寒朔风中向城区周围的居民和守城军警展开宣传，一直坚持到傍晚时分。
就在清华、燕大的队伍寻找机会进城的时候，城内的学生已经按原定计划进行了。上午10时许，城内一两千名学生冲破军警的阻拦，汇集到新华门前。在口号声中，被推选出的学生代表，向国民党政府军事委员会北平分会代委员长何应钦递交了请愿书，何应钦却避而不见。
请愿不成，群情激愤。各校代表当即决定将请愿改为示威游行。他们本想由新华门出发，先去西直门，接清华队伍入城，然后到天安门举行大会。得知西直门附近已布满了军警，并架起了机关枪，要以武力打散学生。于是，代表们决定改道东行，经西单、西四，然后奔向沙滩、东单、王府井，再到天安门会合。
北平学生的游行队伍
途中，不断有其他学校的学生加入游行行列，队伍逐渐扩大成六七千人的铁流，浩浩荡荡地一路前行。
当游行队伍前锋到达王府井大街，后尾尚未走出南池子时，大批军警手执大刀、木棍、水龙，冲向了手无寸铁的爱国学生高呼着抗日口号，挺胸前进。军警突然用水龙头对着人群扫射起来，冰冷的水柱像一条条毒蛇窜到学生们的脸上、身上，他们身上的棉袍一会儿就变成了“冰袍”。但学生们没有退缩，与军警展开了英勇顽强的搏斗。霎时，军警的冲杀声、学生们的怒吼声和市民们的咒骂声混成一片。经过一阵巷战，学生的队伍从中间被打散了，不少人当场被逮捕了，许多学生受了伤，激战过的街道上，结了一层厚厚的冰，晶莹的冰面上残留着爱国青年的斑斑血迹……这就是举世闻名的一二·九学生运动。
军警用水龙头对着学生扫射
一二·九运动后，面对全国抗日爱国运动的高涨，国民党政府开始实行高压政策。许多爱国学生被捕，大批进步学生被开除，不少爱国教授被解聘。
1936年3月9日，北平第十七中学高三学生郭清被国民党当局非法逮捕，在狱中惨遭多次严刑拷打，惨死狱中。
消息传出后，激起北平学生极大的愤怒。他们要求学联立即采取紧急行动以控诉国民党当局的暴行，学联遂决定于3月31日为郭清举行追悼大会。
上午9时左右，聚集在北大三院大礼堂的各校学生代表1000多人正要召开追悼会，北大校长蒋梦麟到场勒令停止开会。学生们置之不理，追悼会继续进行。这时，北大三院的大门已被军警特务封锁。参加追悼会的同学更加悲愤难忍，决定抬棺游行，得到一致响应。
军警殴打、逮捕学生
清华大学的学生们走在游行队伍的前列。当队伍行至王府井时，军警手持大刀、木棍和皮鞭，从两翼包抄过来，对手无寸铁的学生进行砍杀、殴打。学生队伍冲破包围圈，继续冒死示威。军警追到灯市口，冲散游行队伍后，分头追捕学生。此时正在游行队伍中的叶笃正，突然听到有同学向他大喊：“快跑，快跑。”他一扭头，看见几个手持大刀和木棍的军警正朝自己追来。见势不妙，叶笃正拔腿就跟着其他同学一起跑，不料却跑进了一条死胡同。他急中生智，拿了把梯子爬上墙头，跳入墙外的河里，才得以摆脱军警的追捕，死里逃生。而这次行动又有50多人被捕，更多的人受伤。
这次斗争虽然是英勇的，但却是失策的冒险行为。学校中的进步力量遭到了不应有的损失，许多学校的学生会和救亡团体均受到破坏，大批学生骨干被暴露，学生爱国运动从此陷入了低潮，叶笃正和许多学子的命运也从此发生了转折。
