四川名门
古代四川为古蜀国，简称“蜀”。《世本·诸侯》载：“蜀之为国，肇自人皇，蜀无姓，相承云黄帝后。”历史上许多有眼光的战略家，如汉代军事家张良、三国蜀丞相诸葛亮等，都把四川当作立国根基之地。
成都古称“锦官城”“锦城”。秦朝时蜀郡太守李冰修建了都江堰水利工程，使成都平原成为“水旱从人，不知饥馑”的富庶之地，也成了中央王朝的主要粮食供给基地和赋税的主要来源之地，再加上盆地北边有险峻的高山，在冷兵器时代具有易守难攻的特殊战略地位，避免了历史上多次战争的破坏，得到了一个相对安定的社会环境。三国时期，成都织锦丝织工艺品驰誉天下，得名“锦官城”，诗圣杜甫诗云：“晓看红湿处，花重锦官城。”唐五代时，成都芙蓉盛开，繁花似锦，又被称为“蓉城”。
杨慎的曾祖父杨玫祖籍江西庐陵，后举家搬到四川新都。
新都属古蜀国地，公元前7世纪，古蜀王开明氏称帝，在新都营建都邑，为别于杜宇氏的旧都郫邑，新建都邑遂名“新都”。秦汉时新都为蜀郡成都的辖县，辖区内黑土肥沃，有“天府膏腴”“香城宝地”之称。《华阳国志·蜀志》云：“蜀以成都、广都、新都为三都，号名城。”在这块美丽富饶的土地上，古往今来，人才辈出。
一门七进士
杨慎家族是四川名门，世居新都，五代官宦，“一门七进士，宰相状元家”，为四川乃至全国罕见。祖父杨春为易学大家，治学严谨；父亲杨廷和，学务实用，崇尚实学，为武宗、世宗两朝首辅。杨慎是杨廷和的长子，天资聪颖，自小就被誉为“神童”。
明代大文学家、茶陵派领袖李东阳题诗称赞：
苏氏奇峰仅有三，窦家芳树人称五。
太史文章秘阁勋，少年状元才出屏。
眼看是父复是子，此语吾传扬子云。
“苏氏奇峰”指宋代四川大文学家苏洵、苏轼、苏辙三父子。“窦家芳树”指五代河北藏书家窦禹钧五子：仪、俨、偁、侃、僖相继登科，号“窦氏五龙”，俗传“五子登科”。“眼看是父复是子”，指明代四川首辅杨廷和、状元杨慎父子。（明·李东阳《怀麓堂集·寄杨留耕先生》）
杨家祖先是江西庐陵（今江西吉安）人，新都杨氏始祖杨世贤避元末战乱，迁至湖广麻城，娶妻黄氏，生子寿山。再迁，乃入蜀之新都，以子寿山赘于李氏。世贤卒，葬新都城西。寿山性好善，乐助施，人称李佛子。新都杨氏始祖和二世祖都是平民，还未摆脱贫困。
《特进光禄大夫左柱国、少师兼太子太师吏部尚书华盖殿大学士、赠太保谥文忠杨公廷和行状》（简称《文忠杨廷和行状》）云：
杨氏之先世为庐陵人。元末避欧普祥之乱，徙楚麻城，再避红军乱，乃入蜀为新都人。讳世贤者，实新都杨氏始祖。世贤生寿山，寿山生玫，贡士，仕为永宁吏目。玫生春，号留耕，成化辛丑进士，历官湖广提学佥事。春生公讳廷和，字介夫，别号石斋。生以天顺己卯九月十九日，邑有火光之瑞。甫四岁，知声律。七岁日诵书数卷，习举子业。辛卯，年十二举于乡。壬辰，会试，下第。入国学。监丞眉山黄公明善奇其才，许妻焉。成化戊戌，举进士，为翰林庶吉士。
曾祖父杨玫，字美玉，堪称杨氏家族书香门第的创始人。他深习《春秋》，擅长欧体书法，明宣德朝以明经贡入太学，授贵州永宁吏目，掌管案牍等事。明朝知州下有吏目掌文书，杨玫在吏目任上为官清正，“却土官之赂金，正州民之地界”，为百姓做过一些实事，颇得当地群众称许，后死于任所。
杨玫是个读书人，更是一个杰出的“家庭教育家”。他自己读书没有博取大的功名，但他教导的儿子杨春在明宪宗成化十七年（1481年）考取进士，督学湖广。杨春同样是一个杰出的“家庭教育家”，把儿子杨廷和成功培养为探花，成化十四年（1478年）殿试居第三甲，最终成为一代名相。之后，杨慎也是直接受惠于杨春的教育，最终成了状元。
杨慎家族的显赫离不开古代的科举制度。科举制度创始于隋，从隋炀帝大业元年（605年）开始实行，确立于唐，完备于宋，延续至明、清，到清光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，经历了一千三百年。
科举制度按种类划分，主要有贡举、制举、武举、童子举等。考试对应举人既不问家庭出身，也无须他人推荐。每当开科之年，只要品行端正、身份清白、身体健康、不为父母服丧者，都可以参加科举考试。这就是“取士不问家世”，即士人可以自由报考，扩大了选拔人才的范围，扩大了封建王朝统治的基础。
选举之法，大略有四：曰学校，曰科目，曰荐举，曰铨选。学校以教育之，科目以登进之，荐举以榜招之，铨选以布列之，天下人才尽于是矣。明制，科目为盛，卿相皆由此出，学校则储才以应科目者也。
科举必由学校，而学校起家，可不由科举。学校有二：曰国学，曰府、州、县学。府、州、县学诸生入国学者，乃可得官，不入者不能得也。入国学者，通谓之监生。举人曰举监，生员曰贡监，品官子弟曰荫监，捐赀曰例监。同一贡监也，有岁贡，有选贡，有恩贡，有纳贡。同一荫监也，有官生，有恩生。
（《明史·选举一》卷六十九）
在中国历史上，科举制对社会发展起到了重大的作用，对社会各阶层都有广泛的影响。相对于世袭、举荐等选才制度，科举考试无疑是一种公平、公开及公正的方法。科举为中国历朝发掘、培养了大量人才，一千三百年间科举产生的进士近十万，举人、秀才数以百万，宋、明两代以及清朝汉人的名臣能相、国家栋梁之中，进士出身占了绝大多数。明朝英宗之后更是“非进士不进翰林，非翰林不入内阁”，科举成为高级官员必经之路。亚洲的日本、朝鲜、越南都曾仿效过中国科举制，越南废除科举还在中国之后。今天的考试制度在一定程度上仍是科举制度的延续。
杨玫任吏目一职，虽然官小位低，却是杨氏家族进入仕途的开始。杨玫一生三娶：原配郭氏生远、政二子，后夭亡；再娶羊氏无出；三娶熊氏生三子，长名春，次名惠，三名哲。杨玫死后，熊氏夫人带领三个幼子，将丈夫遗骸运回家乡，那年恰巧遇上苗人作乱，一路上风餐露宿，由小路潜行回到新都。熊氏夫人卖掉簪珥筹集丧葬费，把丈夫遗骸葬在新都城西。弘治五年（1492年）二月二十一日，熊氏殁，赠一品夫人，杨春丁忧守孝回籍新都，请长沙李东阳撰墓志铭，刑部尚书杜铭篆盖，文渊阁经筵官姜立纲书碑。此碑今藏新都桂湖碑林。
杨玫之子杨春，字元之，号留耕。生于明正统元年（1436年），成化十七年（1481年）进士，官至湖广督学，卒于明正德十年（1515年）。
杨玫患病时，曾对熊氏夫人夸过杨春：“此儿在，何忧吾家不振。”熊氏夫人安葬丈夫后，即督促杨春读书，补入县学为诸生。杨春刻苦攻读，每日读记积千言，因家贫无力延请名师，就把父亲旧藏的一部《周易》昼夜研读，入县学七个月就食官廪，声名顿起。新都易学研究从杨春开始，后来从他受业的人相继取科第不绝。其孙杨慎也从祖父学《易经》而中乡试“易魁”。杨春学识广博而深邃，在太学时与天下名士在膳堂为文会，培养了不少人才，在当时有一定影响。
《明故封光禄大夫上柱国、少保兼太子太保、户部尚书、文渊阁大学士杨公神道铭》（简称《杨留耕公春神道碑铭》）云：
公讳春，字元之，留耕其所自号。上世本楚人，元季徙蜀，居成都之新都。自曾祖讳世贤以上皆不仕。祖讳寿山，考讳玫，皆赠同公官。厥考以《明经》应贡为国子生，授贵州永宁州吏目，卒于官。二子继没。公时尚幼，随母熊（氏）夫人护三丧归。会苗夷作乱，间道逆旅，区别外内，如在堂室。公入县学为诸生，家惟《周易》一部，蚤夜研考，深得要领。成化乙酉，举于乡，益博群籍。越十七年辛丑，始擢进士第。时少师已举进士，为翰林检讨。公欲迎母就养，不得，请以疾归。熊（氏）夫人目久眊，为之复明，公恋恋不忍释。越六年为弘治戊申，授行人司正。
清代《新都县志》云：“杨春，以子廷和贵，赠光禄大夫上柱国、少保兼太子太保、户部尚书、文渊阁大学士。”弘治十年（1497年）四月十四日，杨春任湖广提学佥事。《杨留耕公行状》云：“起升湖广按察司佥事，奉敕提督学政。”
杨春善诗文，流传有诗《和余子俊元武山圣泉》云：
丹崖翠壁接云巅，元武西山涌圣泉。
一水静中拖绿黛，万松深处响冰弦。
登临惊讶昆仑顶，倡和浑疑太华前。
缅想昔人增感慨，数声啼鸟度晴烟。
余子俊，明代宗景泰年间进士，字士英，四川青神人，官至兵部尚书、太子太保。余子俊沉毅寡言，有伟略，于榆林筑墙置堡一千七百余里，军民得安耕牧，开渠引灌，公私益便，号“余公渠”。余子俊与杨春友善，尝说：“大臣谋国，当身任利害，岂得远怨市恩为自全计。”《明史》云：“余子俊尽心边计，数世赖之。”
余子俊侄孙余承勋（1493—1573年），字懋功，号方池，正德十二年（1517年）进士，官授翰林院编撰，后来成为杨廷和的女婿。
杨春仕途并不顺利，四十六岁才中进士，而长子杨廷和三年前就已经进士及第。杨春事母至孝，因不能把熊氏夫人接到任所赡养，便辞官回到新都。熊氏夫人是个很有见识的人，她不愿儿子为自己耽误前程，督促儿子北上就职。
弘治元年（1488年），杨春始赴京师选任行人司司正，职掌册封宗藩、征聘大臣的事务。他秉公执正，不徇私舞弊，多为诸司所慑服。三年考满，颇得好评，升湖广提学佥事，专督学政，为朝廷推荐了不少人才。
明代正德年间，新都地方上发生叛乱，老百姓为了躲避兵荒马乱，扶老携幼拥进新都县城避难。但因城墙年久失修，不少地方已经倒塌，防守令人担心。恰逢杨春的孙子杨慎考中状元，藩镇官员打算修建牌坊光耀乡里。杨春知道后，辞谢说：“花钱光宠一举子，何不将钱移用修建城墙，以护全城万众？”官员接受建议，将费用移来筑城。城墙刚修好，叛军适来攻城，见城墙防守坚固，只好离去，全城百姓及附近州县逃来避难者有万余人，皆得以保全。为庆贺出了状元，新都城墙的雉堞垛上都盖有二层红色石条。这种全国独具特色的景观遗迹叫“城墙戴帽”，只有在新都才能看到。
明《成都府志》曰：
杨春，字元之，新都人。幼举止老成，年三十举于乡，四十六登进士。授行人司正，荐为湖广提学佥事，时年已六十矣。越二年，即致仕归。得寿八十，卒。为少师廷和父。新都患城守弗坚，会藩臬欲为孙子慎建坊，春辞之不得，谓之曰：与其光宠一举子，盍若移以缮城，以庇万众乎！城成，流贼适至他郡县，来保聚者数万人，得免兵祸，皆曰：活我者杨先生也。
杨春是一位难得的好官员，常为家乡做好事，深受家乡人民爱戴。他也是一位杰出的教育家——儿子杨廷和被他教育成为神童，十三岁举于乡，成为历史上所知最年轻的举子。然后，杨春教导杨廷和以《伤仲永》为戒，中举第二天就闭门谢客，远离那些溢美之词，专心读书。
但明智的杨春也曾做错过一件事情。
弘治十二年（1499年），杨廷和妻子黄氏夫人因病辞世，杨春上本乞归，得到恩准后便携妻子叶氏启程回川。李太白说“蜀道之难，难于上青天”，并非虚言。那时从北京到四川途中行程要一个多月，要么坐船走水路，要么乘坐马车走旱路。经比较，杨春选择了用时较少的旱路。
翻越大巴山时，由于山路崎岖，马车颠簸，杨老夫人开始头昏眼花，继而浑身无力，到最后还出现了呼吸困难。杨春以为老妻是翻越高山一时不适，期望找到医生医治。好容易找到一间茅屋，向主人说明情况，希望帮忙找到医生。主人听杨春介绍后说，要找医生，还有很长的路要走，如果是翻越高山而致不适，他可以上山采草药来医治。
那老头儿不久采回几根鲜草根，洗干净后叫老夫人细嚼吞下。不久杨老夫人感觉好多了，而且感觉到饿了，想吃点东西。杨春赶紧为老妻煮了红苕稀饭，老夫人吃得很可口。他们又留宿一夜，却不知，这是杨老夫人的最后一夜了：第二天一早，杨老夫人就没了气息。
锦城花枝红
明弘治十二年（1499年），杨春上疏乞休，回新都家居十六年而卒，享年八十岁。
杨春一生一妻一侧室。原配夫人叶氏，生五子：长子廷和；次子廷平，弘治十一年举人；三子廷仪，弘治十二年进士，仕至兵部左侍郎；四子廷简，早卒；五子廷宣，弘治十四年举人。侧室王氏，生二子：六子廷历，国子监恩生；七子廷中，县学生员。杨春治家很严，诸孙虽幼，有小过亦不少贷。每教子必举先贤言行，命大家效法躬行，他常对诸子说：“修身正家，吾人分内事；居官能推之国与天下，乃为实用。”这对于杨家诸子的思想影响很大，杨廷和后来能坚守封建礼法，刚正不阿，正是受杨春的影响。
杨廷和（1459—1529年），字介夫，号石斋，四川新都人，明代中期名相重臣、杰出的政治改革家。明成化十四年（1478年）进士，授翰林院检讨。弘治时侍皇太子讲读。正德七年（1512年）任首辅，主持朝政，关注民生，改革弊政，反腐肃贪，为明王朝创造了短期的经济繁荣和政治稳定，他是“嘉靖新政”的开创者，被称为“救时宰相”。
成化七年（1471年），杨廷和十三岁，他还不够资格进行乡试，只是随着父亲杨春一同前往考场，杨春想让杨廷和见见世面，今天看来叫“陪考”吧。当时的考官以为他也是来考试的，就给他也发了一份试卷。这个“错误”成就了一个传奇——杨廷和以十三岁的年龄成为史上最小举人！
明朝首辅杨廷和画像
明成化十四年戊戌（1478年），杨廷和二十岁在京城考中进士，选为翰林院庶吉士。庶吉士即是从进士的文学优等及善书者中选出，取于《书经》“庶常吉士”，为朝廷的储备人才。杨廷和试卷出众，才学优秀，超出一般举子的立意和谋篇布局，深得考官邵晖的好评，批云：“奇寓于纯粹之中，巧藏于和易之内。”（明《杨升庵集》卷五十二）杨廷和被时人赞誉：“国朝自洪武迄今，辅臣之建白，部署之职掌，将帅之功罪，边防之沿革，礼乐、刑狱、水利、学校、赈济荒政……山川里俗，若指掌不爽。”（明·焦竑《国朝献徵录》卷十五《杨廷和行状》）“典章条格、人才政绩、边防扼塞、军伍钱役、丛琐远迩，心计耳濡，如亲身周旋，而抵掌可述。”（明·李贽《续藏书·太保杨文忠公》卷十二）
明代以经学取士，读书人专攻一艺，不涉世务。杨廷和遵从父训对洪武以来的典章制度、政务经济、边防水利等进行研习，学务实用，不同凡俗，“时辈视之，已若麟角凤毛”。（明·焦竑《国朝献徵录》卷十五《杨文忠公廷和神道碑》）
虽然是神童资质，杨廷和的应试之路也不是一帆风顺的。他十三岁“举于乡”后，第二年就随父进京参加会试，不期名落孙山。杨春四处找人帮忙，让杨廷和进入了国子监学习。明朝国子监是全国最高学府，拥有全国第一流的师资、第一流的设备和最丰富的图书资料。当时只有北京、南京两家，不是那么容易进去的。
在国子监，监丞黄明善发现杨廷和这个小举人勤奋好学，胸怀大志，才华出众，格外赏识。杨廷和也很崇敬黄明善的学识和人品，二人遂成忘年之交。
黄老先生将自己的爱女黄媛许配给杨廷和。当时杨廷和十四岁，黄媛十一岁，都还未成年，当然不能成婚。但这个娃娃亲就这样定下了。
黄明善也是进士出身，在京城做国子监监丞。他有不少孩子，可都是女孩，唯有这老三黄媛从小聪明伶俐，最得黄明善喜爱，他在哪里做官都带在身边，因此成就了这段姻缘。
经过几年苦读，杨廷和终于在二十岁考中进士，并且是第一甲第三名，也就是探花。然而此时黄明善已调到云南做学政，黄小姐随父到了云南。于是杨廷和向朝廷告了长假，千里迢迢到云南与黄小姐完婚。黄小姐美丽大方，聪明伶俐，而且学识过人，琴棋书画无所不能，诗词歌赋无所不通。婚后二人常诗词唱和，一时成为士大夫阶层追求的榜样。
杨廷和年近三十岁时，以无嗣为忧，与黄氏夫人常到寺庙祷告，梦神人送来夏鲁奇。明弘治元年（1488年）十一月六日，杨廷和得子于京师孝顺胡同，取名杨慎，字用修，后号升庵。
廷和迟子，祷神见梦则五代夏鲁奇至。曰，武臣也，以《中庸》十八篇辅之，遂生慎。
（明·何乔远《名山藏》卷八十五）
夏鲁奇（882—931年），字邦杰，五代后唐名将。后唐庄宗李存勖被梁军围困，夏鲁奇拼命决战，持枪携剑救庄宗，屡立战功，拜节度使镇守许州，安抚百姓，深得爱戴。
自从有了杨慎，杨廷和满心欢欣，与黄氏夫人倾力教诲，一家子其乐融融。然而，天有不测风云，不到四十岁的时候，黄氏夫人竟一病不起，驾鹤西归了，留下悲痛不已的杨廷和与年幼的杨慎。当然，这是后话。
宰相状元家
也许真的是遗传因素吧，杨慎出生后，一到晚上就不吃不喝，只是“哇哇哇”地啼哭不止，家人请太医诊断，甚至请巫婆神汉，都不起作用。心烦意乱的杨廷和无计可施，于是高声念诵《中庸》，这下，杨慎奇迹般地不哭了。从此，每晚他都要听父亲读《中庸》才不哭，以至于旁听的黄氏夫人都能把《中庸》十八章一字不漏地背熟。
就这样，这位二十三年后的状元开始了他正常的成长。正常成长阶段的第一件事情，就是取名。取名可是件难事：父亲和爷爷都是饱学之士，都有权利为孩子取名，两人如果意见不一致，听谁的呢？
名门望族都有自己的家谱，杨家当然也不例外。《杨氏家谱》规定，杨升庵这一辈应该取一个带“竖心”的单名。果然，经过引经据典，爸爸和爷爷为杨升庵取了一个又一个的名字，但都没得到一致通过，原因就是，爷爷认为爸爸取的名字太俗气，而爸爸认为爷爷取的名字太古僻，争来争去，两天了都没有结果。可见书读得太多有时也不太好。最后，他们父子商定，两人再各取一名，第二天大家当众评议。杨春老人家想，自己七个儿子现在才得到第一个孙子，杨廷和比他强，他的孙子要比他儿子更强才好。除了认真做学问，为人还须处处谨慎，就这样老爷子给孙子取的名是“慎”。而杨廷和取的也是“慎”，因为他十年才盼到一子，可谓费尽心血，况且杨升庵出世即遇磨难，至夜，不吃喝，尽啼哭，昭示一生都要谨慎。就这样，“杨慎”正式登上了历史舞台。“升庵”是后来杨慎自己取的号。
新都《杨氏家谱》除了规定杨慎这一辈应该取一个带“竖心”的单名，还有规定就是：这一辈的号，都必须是“某庵”。杨廷和有四个儿子：长子杨慎，号升庵；次子杨惇，号叙庵；三子杨恒，号贞庵；四子杨忱，号孚庵。
杨升庵的“庵”字是祖先们早就规定好的了，但“升”字可是他自己取的。而且，除了杨慎自己，最先知道这个号的是两个轿夫。
这还得从弘治十二年（1499年），杨慎十二岁时说起。
这一年，杨慎正在四川新都就读县学。他很调皮，经常与宝光寺的和尚唱对台戏。但调皮归调皮，学习还是抓得很紧。而且，他很多时候是在别人欣赏风景的时候学习——他常在坐轿子的时候学习。杨慎坐轿子的时间很多，因为他的父亲是杨廷和。有一天，他读书读到了八阵图，想去看看是不是在三国蜀汉丞相诸葛亮当年屯兵的地方，就坐着轿子去新都军屯场，那里以前是诸葛亮屯兵的地方。现在我们知道了，诸葛亮屯兵在军屯，八阵图在新都县弥牟镇，小杨慎弄错了，但当时他并不知道。
在途中，杨慎突然想到自己还没有一个号，应该给自己取一个。一种解释是：他一抬头，看到自己的轿子这么小，于是就取号“升庵”，所谓“升庵”是与“斗室”相对，意指其居所局促，不及一“斗”，仅够一“升”而已。还有一种解释：庵不是代表庙堂、代表朝廷吗？杨慎就是在那时已经定下目标，要高居庙堂之上，要当上朝廷的大官。明代简绍芳《赠光禄卿前翰林修撰升庵杨慎年谱》（简称《升庵杨慎年谱》）记载：
按《皇华纪闻》，杨升庵先生尝出游乘一木肩舆，仅容膝，状如升，所谓升庵也。庵前题一联云：“士到东都须节义，地当西晋且风流。”
从此，“升庵”这个号登上了历史舞台，远比“慎”这个名更为响亮。正德二年（1507年）八月，杨慎和二弟杨惇从京师回四川参加乡试。按明代科举规定，举子必须回原籍参加乡试，考中乡试者才有资格进京参加会试。临行杨廷和嘱咐：“不以科第相望为善。读书第二，登科第三，修身齐家乃第一事也。”结果兄弟双双中举，杨慎乡试科举考中《易经》第一名“易魁”。杨慎状元及第之后，被授翰林院修撰、经筵讲官。经筵是为皇帝听讲经史而特地设的御前讲席，讲官多以博学多闻的翰林院学士充任，他们专门负责为皇帝解疑释惑。在读书人眼中，“为帝王师”，这是梦寐以求的最高成就。
杨氏家族号称“一门七进士，宰相状元家”。第四世祖、杨慎祖父杨春，成化十七年（1481年）进士，行人司司正、湖广提学佥事。父杨廷和，成化十四年（1478年）进士，翰林院庶吉士、吏部尚书、首辅。叔父杨廷仪，弘治十二年（1499年）进士，兵部左侍郎。杨慎，正德六年（1511年）状元，翰林院修撰、经筵讲官。二弟杨惇，嘉靖二年（1523年）进士，兵部主事。堂弟杨恂，嘉靖五年（1526年）进士，云南佥事。子杨有仁，万历五年（1577年）进士，侍御史、河南佥事。杨慎二叔杨廷平、五叔杨廷宣、三弟杨恒、四弟杨忱、堂弟杨恺皆为举人。
杨慎家族科第表
新都杨氏世系图
（据清代《新都杨氏族谱》）
