第四章 商场情场皆得意

一、香港地产业的先行者

何鸿燊本以为主动放弃炼油厂，便能置身事外，消灾免祸，没想到他的死对头仍不放过他，对他的各项生意横加干涉。何鸿燊忍无可忍，决定与那位神秘的老大当面谈判。

1953年3月的一天，那个神秘的老大派人叫何鸿燊到国际酒店去。何鸿燊只身前往，赶到那里的时候，只见很多人围着楼下大厅的一张长桌，只有一个40岁左右、穿呢子猎装的人是坐着的。何鸿燊断定他就是那个老大。

何鸿燊走过去对他说：“这位老大，我何某大小也是个老板，你总得给我个坐的地方吧。”

“你说得对，”那个老大说，“你是应该有地方坐，但不是在澳门，而是在香港。”

没有正式谈判，何鸿燊已经明白了对方的意思，他厉声说道：“我在澳门打拼10余年，从来没有人把我当外人，即使是澳府的人，对我也是以礼相待。不知你是个什么角色？”

那人并不理会何鸿燊，直截了当地说：“香港已经光复好几年了，该回去的人都回去了，只有你还赖在这里要人请。是不是这几年在我的地盘上捞到甜头了，不想走了啊？”

何鸿燊说：“我来澳门这些年，从来就没听说过你这号人物，澳门怎么就成了你的地盘了？”他不知道，这个人做海盗的时候曾经与日本海军发生过一点摩擦，被日本人逮到中国济南的集中营关了几年，又流亡一年多，直到1948年才逃回澳门。

“这些年老子忙于抗日，地盘都被你们这些外来仔给霸占了。再说，已经给你机会捞得盆满钵满了，难道还不想归还？”那位老大恬不知耻地说。

何鸿燊知道这个人的背后有靠山。跟这种人没有道理可讲，与他们纠缠下去更没有好处，他干脆一口回绝对方，说自己绝不离开澳门。

在后来的各类谈话中，何鸿燊只提及双方谈判的内容，而对那位老大的姓名只字不提。有人说那人叫铁皮阿三，但那只是个诨名而已，因此，这位老大是谁，至今仍是个谜。

澳门华界最讲“陀地”（地盘），类似于20世纪三四十年代的上海滩。澳门就巴掌大的地方，卧榻之侧，岂容他人酣睡？这帮人是把何鸿燊当成黑道中人了。但这一切都是人们谬传，就因为何鸿燊过去干的都是一些冒险生意，人们都以为他发了横财。何鸿燊虽然不怕他们，但他心里清楚，他在澳门一直出入上流社会，以官商自居，几乎不与民间帮会、黑道交往，是个规规矩矩的生意人，挣的都是血汗钱。如果不离开澳门，就必然要发生争斗，即使能杀敌一千，也要自损八百，他不希望自己用血汗换来的成果在这种无聊的争斗中白白损耗掉。他开始征求亲朋好友的意见，从而决定是走是留。

亲朋好友自然不希望他出事，都劝他走为上策，留得青山在，不怕没柴烧。何贤也劝他说：“常言道，强龙不压地头蛇。以你现在的财产，到哪里都能发展起来，何必非要挤在这弹丸之地呢？他们说你捞过界了，不如就回香港去。香港是我生活过的地方，有机会我也想回香港去。”

何鸿燊考虑再三，终于下定了决心，他对妻子说：“婉华，我们还是离开澳门，去香港吧！”他担心家人的安全，不得不做出这个痛苦的决定。

黎婉华说：“我的丈夫是一个连死都不怕的硬汉，怎么见了几个地痞无赖就退却了呢？这一大家子好不容易从香港折腾到澳门，刚站稳脚跟，却又要回去。”

“我正是为了大家才这样选择的，如今香港比澳门发展快多了。况且那里是我的老家，我一样可以安家立业。”

黎婉华知道丈夫也舍不得离开澳门，这个时候不应给他施加压力，影响他的决策，因此，她答应随他去香港。

1953年春末，何鸿燊先行起程，揣着200多万港币悄悄回到香港。当年他离开香港时，身上只有10元，此时已是腰缠万贯的大富翁，这对于白手起家的何鸿燊来说，应该说是相当成功了。他之所以如此低调，一个很重要的原因是他认为自己是被迫离开澳门的，并非心甘情愿。与到澳门避难的港商不同，何鸿燊发迹于澳门，对澳门有着深厚的感情。况且，回到香港时，他还没有明确的发展计划和目标。

20世纪50年代，香港经济开始复苏，人口增至200万，而澳门的人口则锐减到10万。生意人大都回到香港发展，香港外资洋行的数量增加到100多家。著名的洋行有英资的怡和洋行、宝顺洋行、太平洋行、沙宣洋行、太古洋行等。香港早期的外资洋行，主要业务是经营大宗货品的远洋转口贸易，包括鸦片、棉纺织品、洋货、茶叶、丝绸和中国的土特产品等，其中以鸦片贸易最为重要。随着转口贸易的发展，英商还将投资的触角伸向当时香港最重要的几个行业——航运（包括仓储码头、船坞业）、金融业以及地产业。这一时期，经营仓储码头的香港九龙码头及仓库有限公司、经营船舶修建的香港黄埔船坞和太古船坞相继创办，适应了香港航运业的发展。

面对这样的形势，何鸿燊一时不知道该从事哪个行业。他在航运方面倒是有经验，但若现在进入，与新兴的航运公司相比没有半点优势。到底做点什么呢？何鸿燊在香港本岛转悠了几天，先在西部港大周围转了一周，又沿太平山往东行，再经铜锣湾、湾仔，走到最熟悉的中环路。看着马路两边如雨后春笋般冒出来的楼房，他不禁感慨万千。曾经住过的工棚不在了，工厂也不在了，代之以高大的商厦和新式民宅。何鸿燊对这里的一切都感到很亲切，而巨大的变化又使他感到陌生。经过战火的洗礼，很多他熟悉的东西都被毁掉了，而战后香港的经济的复苏和发展又很快，产生陌生感也是很正常的。让他感到变化最明显的是香港的人口增长很快，有些地方的人口密集度都赶得上澳门街了。这使他产生了一个念头：衣食住行是人所必需，如今香港人口猛增，住房的需求必定大增，何不投资做地产生意呢？

想到这里，何鸿燊又抖擞起精神，一股豪情油然升起。他开始盘算自己投资地产业的优势，为自己找到了四大投资理由：其一，香港作为开放的港口，有发展成为世界贸易城市的趋势，这样人口还会继续增加，民居和商厦的需求量大；而香港土地有限，可建房的土地尤其紧张，现在占地即可称王。其二，自己手里攥着200多万的本钱，而且何氏家族中还有几个人在外资洋行和金融界任职，需要的时候可以得到他们资金上的支助。其三，伯公何启东与地产界大腕罗鹰石、霍英东、廖宝珊等人关系不错，说不定还能与他们合作。其四，自己对香港的每寸土地都很熟悉，对于该在哪里投资开盘心中有数。

何鸿燊很快在干德道12号高级住宅区买了一处公寓。初夏，他将妻子和家人接来香港。黎婉华在澳门社交界一直十分活跃，来港后，仍然与何鸿燊一起活跃在香港上层和商界的交际场所，结交了不少朋友。当时香港上层人物一般不去公共娱乐场所，而是在私人别墅举行聚会，客人也都是名流大亨。何鸿燊夫妇经常受到邀请，并以翩翩风度和优雅的舞姿成为其中的佼佼者。这为何鸿燊正在筹办的房地产公司疏通了各种关节。

1953年底，何鸿燊与人合股开办的利安建筑公司在九龙半岛正式开业。何鸿燊自任董事长，他高薪聘请了几位英籍建筑师，开发建造香港太平山（洋人居住区）和湾仔区的民宅。

从1953年到1956年，利安建筑公司开发的楼盘一个接一个，无论是湾仔、铜锣湾，还是太平山，利安建筑公司的楼盘随处可见。整个20世纪50年代是香港地产业蓬勃发展的时期，除了几家老牌的地产商，何鸿燊可以说是先行者之一。与他相比，郭得胜、李嘉诚、李兆基、王德辉等人只能算是后起之秀。

何鸿燊头顶着故乡的云，在幸运之神的眷顾下，在房地产业干得如鱼得水，兴建了一大批民宅和商楼，而且每个楼盘的销售都不错。同时，由于他善于和官方打交道，又承接了大量的香港三军宿舍。这是所有地产商都垂涎的生意。这种工程没有一点风险，盈利也有保障。到1956年年底，何鸿燊的身家从离澳时的200多万港元，增加到1000万港元。千万富豪在当时是一个如雷贯耳的称号。当时的香港，拥有千万身家的富豪寥寥无几。

何鸿燊生意做得顺当，家庭生活也很幸福。这几年，黎婉华又为他生了两个女儿，即三姑娘何超贤和四姑娘何超雄，此前在澳门已有长女何超英和长子何猷光。作为地产商，何鸿燊本人的住宅也增添了几处，一处是原公寓后面的新宅，另一处是清水湾4号的白屋（人称小白宫）。

20世纪50年代后期，一些急于寻求大发展的商人见房地产业红火，纷纷介入地产业，使得香港本岛的土地价格飞涨。为此，何鸿燊又转战九龙，开了几个新盘。黎婉华有些担心，因为不仅土地价涨了，各类建筑材料及工人工资也一起疯长，便劝他说：“房地产现在是风高浪险，千万要谨慎。你现在拆借大量资金来投资开发，风险太大，可别在房地产竞争中栽跟头。”何鸿燊经过前期的经验总结，已是胸有成竹。他安慰妻子道：“实力再强的商人，也不可能不向银行贷款。善于资本操作的人，都会让钱翻跟头，成倍增长，这正是我追求的目标。”

黎婉华很清楚何鸿燊在房地产方面的策划与管理才能，对他的资本运作能力自然不会有什么疑虑。她说：“让钱翻跟头不易，但我相信你做得到，我是永远支持你的。”何鸿燊见妻子如此深明大义，心里感到无比欣慰。

这一期间，黎婉华还抽空回了一趟离别数年的山水园旧居，这里保留着她年少时期的美好记忆，她想念自己的亲人和这里的一草一木，于是找人把旧居重新修缮，打算经常回来住住。她更希望何鸿燊有朝一日能重返澳门，回到这片热土，开创新的事业。

二、邂逅蓝琼缨

1956年秋，黎婉华第二次从香港回到澳门后，又特意去了一趟主教山的妈祖庙。她感觉自己生病了，经常呕吐腹泻，连高明的医生也搞不清她的病因。以前每次回澳门她都会上山去烧香，以表示虔诚之心，但这一次不同，她是真的有所求了，希望妈祖保佑她早日康复。但她没想到自己这一病就是好几个月，直到冬天病情也没有好转。被病痛折磨了几个月后，她变得形容枯槁，美丽不再。

这可急坏了何鸿燊，他不得不放下手头的一大堆事情，把妻子接到白屋，亲自照顾爱妻。他知道，自己的事业能有如此大的成就，全因为当初在澳门遇到这位贤惠而能干的妻子，自己每走一步都离不开妻子的帮助和支持。如今看着爱妻一天天消瘦下去，无药可医，而他又无能为力，心里不禁痛苦不堪。到1957年初，何鸿燊带着黎婉华跑遍了港澳所有大医院，但没有一个医生能对她的病症下结论。

正当何鸿燊越来越感到绝望的时候，一位好友提醒他：“为什么不把你妻子送到国外去治治呢？听说伦敦就有不少专治疑难杂症的名医。”何鸿燊如梦初醒，赶紧安排好生意上事情，带着黎婉华直飞英国伦敦。

黎婉华病了长达半年之久，人早被拖垮了，瘦得不成人形，行走也很困难，下飞机后，只能用担架把她抬到医院。伦敦的医生经过几次会诊，终于得出结论：黎婉华患了慢性结肠炎。这种慢性炎症没有什么特效药，只能动手术。经过慎重考虑，何鸿燊同意进行手术。但手术只能控制病情，使其不至于进一步恶化，康复还是要靠长期护养治疗。回到香港后，何鸿燊将妻子安置在白屋，请了女佣专门照料她。

黎婉华与病魔进行着顽强的抗争，但病情仍是时好时坏。昔日风姿绰约、光彩照人的澳门街第一美人，现在面容憔悴，行动艰难，生活不能自理，偶尔走几步也需要女佣搀扶。何鸿燊对此感到十分难过，家庭生活的困扰使他失去了往日的笑颜和快乐。

为了排解心中的苦闷，他会时不时去舞厅放松一下。跳舞是他最大的业余爱好，加上生意和社交的需要，高级舞场常有他的身影。而且他还很会唱国语歌、粤语歌、英语歌、葡语歌，优雅抒情的古典曲、节奏强烈的流行曲也完全不在话下。

不久，在商会举办的一次舞会上，一个青春靓丽、活泼可爱的中国女孩吸引了何鸿燊。她俊逸优雅的仪态、清丽温婉的容貌、落落大方的举止，以及东方女性特有的柔情，给何鸿燊留下了深刻的印象。她的出现如一股春风，使何鸿燊心花怒放，盼望着能有再见到她的一天。

俗话说，无巧不成书。当年中秋节的一次慈善晚会上，何鸿燊再次见到了这个令他心动的少女。当晚她上台朗诵诗歌，节目主持人报出了她的名字——蓝琼缨。何鸿燊目不转睛地盯着台上的她，细心倾听她朗诵的诗：

风不动，树不动

被寒冷包围着

秋终于还是留不住

一缕阳光的余温

追逐着云彩的脚步静静飘落……

别说我憔悴

那是岁月厚重的慷慨

别说我残缺

那是抗风击雨的痕迹

别说我凋零

那是我大爱的回赠

春夏秋冬的轮回

不变的是世间真情

来吧，一双素华的手

恰似黛玉荷锄

让我躺在大地的臂弯

然后，从冬眠末梢

跃上枝头，再把欢乐散向整个春天

何鸿燊听得入了迷，当然不是因为诗，而是因为诵诗之人。他觉得蓝琼缨不仅人长得漂亮，而且能歌善舞，很有文才。如果有她作为帮手，他的萧瑟之秋很快就会过去。

晚会结束后，何鸿燊专门找到蓝琼缨，约她一起到海边走走。一路上，他对蓝琼缨赞不绝口，一会儿夸她善良，有爱人之心，一会儿又赞她貌美聪慧、才情兼备，是个才女。

何鸿燊一向善于搞笑，他搞笑的本领就连得了抑郁症的女人也会被他逗得开怀大笑。他一连串的溢美之辞让蓝琼缨不好意思起来，她羞怯地说：“何老板的话让我无地自容，我本是小户人家的丫头，也没有读过几本书，只是喜欢诗词歌舞，算不上才女。”其实，蓝琼缨出身于军人之家，祖籍广东省大埔县，是客家人，她的祖父蓝荫南曾在潮汕任少将军官。蓝荫南退休后来到香港，在荔枝角道建了一栋连天台共5层高的房子，算是富裕之家。蓝琼缨的父亲蓝建仪在香港出生，中学毕业后到广州岭南大学读中文，后考入黄埔军校第7期，曾任骑兵大队长，参加过抗日战争。她的哥哥蓝铧缨名字中的“铧”字，正是为了纪念他在浙江省金华出生。她的母亲是普通的家庭主妇，除了做点家务，绝大多数时候是打麻将。蓝家于1949年搬回香港。战事结束后，蓝建仪仍领享原来的军职待遇，并在香港开了一家不太大的丝绸店。蓝琼缨共有兄弟姊妹9人，她排行第五，没有享受过家庭的特殊照顾。她在香港读书长大，英文名字叫Lucina。

何鸿燊对她情有独钟，总觉得她与众不同，便问她：“你的诗朗诵得不错，是自己写的吗？是不是特别喜欢诗词？”

“只有这一点是受家父的影响，但我写诗写得不太好，仅凭兴趣而已。”蓝琼缨谦虚地说。

“我很欣赏有才气的女孩子，特别是对文学和艺术有天赋的女孩，我是打心里喜欢。”何鸿燊乘机借题发挥，显然是醉翁之意不在酒。

蓝琼缨年纪虽小，但对这么直白的示爱还是听得出来的。她故意装作没听懂，只与他谈诗，提到了自己最喜欢的诗人歌德和他的诗《紫罗兰》。

枫叶正红，有一朵可爱的紫罗兰，独自生长在草原上，它是一朵可爱的紫罗兰。那年轻的牧羊女轻轻走来，活泼又愉快，在草原上歌唱。那紫罗兰它想，我将成为世上最幸福的花，在短短的生命中，等心爱的人儿来摘下，放在她的胸前。啊！多幸福的一刹那。但是啊，少女走来，并没有留意紫罗兰，却从它身上走过！紫罗兰虽然被践踏，但还在快乐地想，我到底由于你而死，死在你脚下。哦，可怜的紫罗兰，多么痴情的紫罗兰！

何鸿燊马上背诵了这首散文诗。这令蓝琼缨惊讶不已，她以前只听说何鸿燊是捞偏门起家、铜臭味十足的商人，却不知道何鸿燊曾是香港大学的高才生。她对他惊人的记忆力钦佩不已。这一天，他们谈诗也谈情，一直到夜深人静、月落星稀。

此后，何鸿燊与蓝琼缨频繁约会，出入各种娱乐场所和私人舞会，两人成了最好的一对搭档，被人们评为“舞帝”和“舞后”。

经过几个月的交往，蓝琼缨觉得何鸿燊不仅有财还有才，风度翩翩，气质不凡，对他产生了深深的爱慕之情。香港著名作家、资深音乐人黄霑与何鸿燊有过接触，对他佩服得五体投地：“他的风度，连我这个没有什么同性恋倾向的男士也被迷倒了。”这么看来，作为妙龄少女的蓝琼缨陷入情网完全在情理之中。

何鸿燊经历了商场上的风风雨雨，对蓝琼缨的这份真情大为感动。1958年新年快到来的时候，他们几乎同时提到了婚姻问题。

这个时候，何鸿燊仍深爱着妻子黎婉华，尽管她红颜不再，但不管工作多忙，也不管是不是要与新人约会，他总是先在家里陪妻子共进晚餐；如果妻子是在医院，他每天至少去看她一次。黎婉华生日，他都会给她举办一个小小的宴会进行庆祝。一有空闲，他就陪妻子玩纸牌，并故意输给她，以此哄她开心。正值壮年的何鸿燊一直受着自己良心的谴责，受着情感与情欲的煎熬。他向朋友诉苦说：“我不能一辈子当和尚，况且我当时家大业大，工作非常繁忙，各种各样的应酬不少，需要一位女性来操持家事，并时常陪伴在自己左右。”

1958年底，何鸿燊在香港渣甸山谷柏道为蓝琼缨买了一栋别墅，作为他们的新房。为了防止外界舆论的干扰，在准备第二次婚礼的时候，何鸿燊特意先到主教那里征求了意见，也算是一种宗教认可。几天后，按照中国人的传统习俗，36岁的何鸿燊正式迎娶蓝琼缨为二太太。

婚后，何鸿燊经常往返于白屋与谷柏道之间，名义上是一妻一妾，但他决心要把一碗水端平。两位太太分而治之，关系也还算融洽。黎婉华一开始也很难接受这个事实，但经过近一年的心理调整和相互往来，她觉得二太太不仅容貌娇媚，还知书达理，很有才气，便接纳了她，主动与她来往。精神状态好的时候，她还会让人做些葡萄牙风味的美食，请二太太来品尝。何鸿燊后来说：“我对两位太太都宠爱有加，所以两位太太和两房子女相处得很和睦。”当然，这种“和睦”是建立在适度的距离基础之上的。后来黎婉华那一房去了澳门，而蓝琼缨这一房则一直在香港居住，蓝琼缨为何鸿燊生了一男四女，他们是：超琼、超凤、超仪、猷龙。

蓝琼缨是一个独立自主的人，除了协助何鸿燊做一些工作外，她自己也学做生意，不想让自己变成职业太太。她也确实有生意头脑和能力，后来把许多生意都打点得相当不错。

三、半路杀出个程咬金——陌生人叶汉

迎娶二太太蓝琼缨，使何鸿燊的家庭生活又逐渐恢复了正常。而他也得以全身心地投入到自己的事业中去。

这段时间，他在香港轰轰烈烈地发展房地产业，斩获颇丰。按这样的势头发展下去，他很有可能超越香港的几家老牌地产商而独占鳌头。然而，事情的发展往往不是按预先设计好的轨道运行，何鸿燊没做成香港的地产大王，却做了澳门赌场的赌王。

赌博，在中国历史上可以说源远流长，这里只从清朝末年说起。

在清朝的律例中，赌博是严令禁止的，犯者或笞杖，或徙流，或斩首，决不姑息宽容。事实上，中国历朝历代只允许赌博作为一种民间游戏存在，而不允许进行有组织的大规模的牟利活动，更没有官府开赌筹饷的做法。

但是，从1861年起，即清末咸丰十年，广东贡院因在太平天国战争中被焚毁，当局无力修复，而科举考试又必须照常举行。在万般无奈的情况下，广东绅士请求官府，批准他们承办缘科举而起的“闱姓”赌博两年，以其收入修复贡院，官府批准了这一请求。两年期满后便被禁止。

但这次“闱姓”赌博起了一个极坏的头，它使当局从官方开赌中看到了一条新的筹饷财路。此后20年间，“闱姓”或开或禁，完全看督抚的意思，大清律例被抛之脑后。

1884年（光绪十年），张之洞督粤，筹设钱局，自行制币。他的筹款办法也是在全省范围内开办“闱姓”，并由商人承饷。从此，赌饷便与广东的财政收入结下了不解之缘。

1900年（光绪二十六年），科举考试即将被废，为填补将失去的“闱姓”赌饷收入，两广总督李鸿章决定开放为害最烈的“番摊”赌博，以“海防经费”的名义征饷；后来又陆续开办了“白鸽票”“山铺票”等赌博。这使广东各地悬挂“海防经费”灯笼的赌馆遍地开张。

中华民国成立不久，从1913年到1927年，广东出现军阀割据的混战局面，军阀们更是大肆倡赌。比如1914年，龙济光窃据广东军政大权，借口救水灾，设立“水灾善后有奖议会”，招商承投“山铺票”，他的部下也立即在各自的驻防地开赌收饷。继龙济光之后，旧桂系入据广东。旧桂系先从省金库中提出12万元巨款，贿赂议员，通过了照办有奖议会的提案，以对抗南京政府发出的广东禁赌令。接着由广东政客和桂军军官组织了赌博公司，以“防务经费”的名义承办“番摊”，认饷600万元。接着又是滇桂军祸害广东，各军公开以驻防地区为包赌界线，各自招人领牌分设，所有赌博的名目，如番摊、牌九、鱼虾蟹等，应有尽有。

1932年，陈济棠统一广东，结束了长期以来军阀割据广东的局面，但他依然坚持旧军阀的做法，只做了一项革新。他委任心腹区芳浦主持财政，力求革除各地驻军和地方势力包办烟赌的习惯，对全省烟赌捐税公开招商投标。到陈济棠时期，广东省的赌饷收入达到2000万元，约占全省年财政收入的1/6。

1936年，蒋介石用金钱收买了部分粤系军官，促成“南天王”陈济棠倒台，从此，广东统一于南京中央政府的旗下。

从1936年到1937年，南京政府曾下过一番力气厉行禁赌，但自日本帝国主义者发动侵华战争之后，赌灾又开始泛滥。

何鸿燊之所以改变自己的事业发展轨迹，原因说来令人不可思议，对他的决策影响最大的竟是一个陌生人，他叫叶汉。

当时说到澳门赌场，何鸿燊对卢九、傅老榕等人倒是很熟悉，但对叶汉却一无所知。

叶汉祖籍广东省江门，于1906年出生在一个小商人家庭。他的父亲开有一间陶瓷铺，从经济收入来说，他家在当地算得上是一个中等人家。

当时的江门还只是个乡间小镇，镇子上走动的多是些衣衫褴褛的平民，只有为数不多的过往客商。小街上店铺杂陈，但货物匮乏，生意并不景气。空闲的时候，相互熟悉的人就聚在一起，进行各种自娱自乐的活动。其中有一项活动最为普遍，那就是赌博。他们称之为“小小娱乐”一下。

叶汉就在这种环境中长大。他身材瘦小，两颊的颧骨特别突出，大脑瓜上的两只耳朵嚣张地张扬着，面积几乎大过两颊，有些难看。叶汉的父母迷信，请来一个算命先生给他相了一下面，算命先生说他这耳朵是不“载财”的兜风耳。作为生意人，就怕不能聚财，所以他父母把他管得很严，生怕因他而破财。

叶汉幼年时期正逢清朝灭亡、民国初立、军阀割据的混乱局面，军阀们相互争权斗富，大肆开赌贩烟。一时间，整个广东被搞得乌烟瘴气，特别是赌博，风气日盛，泛滥成灾。江门镇上到处都是赌馆、赌摊。小叶汉整天无所事事，由于他腿脚勤奋，赌馆主人便用几分钱雇用他来帮忙传递消息，派发彩票。叶汉七八岁的时候，他的父母为其前途考虑，决定让他上学读书。

然而，他读书才月余，学校就派人来陶瓷铺告状，说叶汉不守规矩，在教室里脱掉衣服，赤膊上课，而且经常在教室里传递街上赌博的消息。一天，叶汉很晚才回来，父亲见他光着上身，便问他衣服哪里去了。他说在书包里，但他把书包翻了个底朝天，也没有找着衣服，只好改口说衣服掉了。父亲气得说不出话来，挥舞棍子把他臭打了一顿。还好，父亲并不知道那件上衣其实是被他输掉了。

这件事后，叶汉并没有吸取教训，他已经赌上瘾了。小赌档开到了校园的门口，叶汉自然是其中的常客。只要下课铃声一响，他就带头往外跑，第一个来到小赌档，占据合适的位置。

赌桌很矮，一尺来高，桌面布画成6格，分别描有葫芦、铜钱、螃蟹、鲤鱼、公鸡、河虾6种图案，赌客可随意在任何一格下注。接着，庄家摇骰，点数与鱼虾等对应，若开出是鱼，买鱼的赌客可得到两倍于赌注的现钱，其他的或一赔一，或不赢不输，或统杀皆输。

叶汉总是不动声色，眼睛盯着庄家的手滴溜溜地转，既不会抢头下注，也不会跟风下注。他自己有一套赢赌的诀窍。有时赢了钱，他高兴得连饭都忘记回家吃，越赌越来劲，越赌瘾越大。同时，他的经验也越来越丰富，技艺越来越娴熟，总是输少赢多。整个小学阶段，他都沉迷于赌博，学习成绩非常一般，把仅有的一点小聪明都放到赌台上去了。

起初人们以为叶汉只是手气好，后来发现他十赌九赢，便认为他有秘诀。有时一些大人赌输了，就请叶汉来帮自己翻本，叶汉几乎每次都能“不辱使命”，帮人赢回来。这些人就请叶汉吃饭或分红，然后让他传授秘诀。但叶汉从不得意忘形，对自己的独门秘技丝毫不露口风。

在叶汉从童年向青年过渡的10多年间，赌博之风越来越盛，广东有无数人深染赌瘾，深受其害。很多人把赌博当作发财的捷径，以及交际和消遣的方式。赌博的花样也越来越多。天九牌可以打天九、推牌九、玩牛牌、开十二位、扭天九等，变化多端；骰子可以打鸡、掷状元筹、作升官图、赶绵羊，层出无穷，自两粒、三粒、四粒、六粒，皆可以作为赌具。在这赌博的旋风中心，叶汉尽管痴迷赌博，但小学的门槛还是给他跨过去了，父母决定送他上中学。这所学校叫南武中学，校规很严，严禁学生参与赌博。在学校里和同学赌是很冒风险的，如果被老师发现，即使不被开除，也得背个处分。

离南武中学不远处有一家赌馆，每到深夜，赌馆里传出的嘈杂之声，便十分清晰地传到了叶汉耳中。他熬不住了，悄悄起床，翻围墙出校，然后大摇大摆地走进赌馆，换好筹码，朝最热闹的赌桌走去。如果赌赢了，他便用筹码换出现金；赌输了，则自认晦气。但无论赢输，他一般会在深夜12点前罢手，不会延至终局。在南武中学的3年，叶汉有许多夜晚都是这样度过的，他的学习成绩自然好不到哪去，勉强熬了3年，他实在念不下去了，便退学回到了江门。

父亲早知道儿子不是读书的料，很无奈地问他以后想干什么。叶汉不假思索，脱口而出：“赌博！”

父亲愣愣地看着他，压着一肚子的火，听他往下说。

“你别瞪着我，我天生就只会赌。赌博有什么不好？”叶汉飞快地说，“官府不正在倡导赌博吗？就算是坏事也只能怨官府。再说，开赌场绝对比你开陶瓷铺强。你别指望我会跟你开陶瓷铺，你要是逼我，我迟早把这陶瓷铺卖了，去开赌场!”

父亲一听，这儿子没救了，陶瓷铺绝不能交给他，还得自己才能把它保住。既然他铁了心，就随他去好了。父亲心里有了主意，便问他：“既然你对赌博这么有兴趣，我替你找份差事。到澳门去，怎么样?”

“太好了，我去！”叶汉兴奋不已，满口答应下。

随后，父亲把叶汉托付给自己的叔伯兄弟叶作鹏。这个世叔倒很欣赏叶汉，说他是赌博怪才，其赌术之精，泣鬼惊神；赌运之佳，菩萨弗如。不久，叶汉便跟着叶作鹏踏上了澳门这块充满神秘色彩的土地。

经叶作鹏介绍，叶汉进了澳门的诚成赌场。由于初来乍到，按规矩他只能从最低等的职位做起。但他到诚成赌场的时候，恰好遇到了骰宝部的总管，总管把他分派到中央酒店6楼工作，担任骰宝台的“荷官”（负责摇骰的人）。叶汉得到这份重要的工作后，努力钻研，很快便崭露头角，一跃成为最出色的“荷官之星”。

叶汉风头正盛的时候，何鸿燊还是一个风华正茂的青年，正在香港大学念书。

之后十几年里，叶汉先后“侍奉”过卢九、傅老榕两代赌王。到20世纪50年代初，因种种龃龉，叶汉斩断了与傅老榕的恩义，决定釜底抽薪、虎口夺食，染指傅老榕、高可宁两家垄断近20年的澳门赌权。1958年、1959年，叶汉两度与傅老榕、高可宁主持的泰兴公司争夺澳门赌牌，但都以失败告终。直至新澳督上任，叶汉重燃希望，组建了自己的“梦之队”，并拉来著名的花花公子叶德利加盟。叶德利又拉来另一个人壮胆助拳，这个人就是何鸿燊。

何鸿燊对澳门赌场的恩恩怨怨一无所知，叶德利只对他说，有个很神奇的人物邀请他回澳门合伙做一番宏大事业，至于是什么事业，叶德利卖了个关子，说要等他回澳门后再细谈。

何鸿燊听了有些心动，但又很矛盾。他回复叶德利说自己要考虑考虑再做决定。

叶德利是何鸿燊的妹夫，原籍广东梅县，出生于南洋。1940年在越南西贡与何鸿燊的妹妹何婉婉结婚，后来在香港英资国民收银机公司任职。他年少轻狂，是香港有名的花花公子。不久，他又去了澳门，因热爱赛车，在澳门创立车队，力促澳门赛车运动。叶德利在赛车圈很有名气，有“格兰披治先生”之称。他还是一个语言天才，通晓好几国语言。

何鸿燊对这位妹夫原本没有多大好感，为何被他几句话就说动心了呢？叶德利的口才真有这么好吗？

其实，倒也不全是与叶德利的游说有关，何鸿燊本人早就有杀回澳门的念头，想要一雪几年前被挤出澳门之耻。叶德利这次主动找上门来，正迎合了他的心意。

这天，何鸿燊回到白屋，兴奋地对黎婉华说：“我想回澳门了，你不是也一直想着回澳门吗？我带你回去。”

黎婉华有些惊讶，也有些不解，问道：“你是陪我回澳门休整几天呢，还是去发展事业？莫非是要兑现你的承诺，去主教山上为我修房子？”

何鸿燊笑道：“你说得对，既要回去为你修房子，也要发展事业。”

“能回澳门，我很高兴。可是，澳门这个弹丸之地并不适合发展房地产呀。去了澳门，香港这边怎么办？”黎婉华为丈夫的事业感到担心。

“我将放弃房地产，在澳门发展一项全新的事业。”何鸿燊之所以这么说，是因为他对澳门的形势进行过细致的分析。当时澳门有两个最热门的行业，一个是倒卖走私黄金，另一个是争夺经营博彩业牌照。其中，最大的一块馅饼是开赌场，经营博彩业。报刊上天天爆炒赌牌争夺战的激烈状况，尽管叶德利没有说明是去经营博彩业，但何鸿燊已经猜到了七八分。叶德利在越南西贡时就曾涉足赌场，到澳门后也与人合伙开赌场，与叶德利合作，要么是开车行，要么是开赌行。从澳门当时的形势来看，开赌行的可能性最大。

对于博彩这件事，不仅何鸿燊极为关注，连平时几乎不出门的黎婉华也有所耳闻。她从报纸上得到不少信息，对何鸿燊即将从事的所谓新事业稍加猜测，心中就已经有了底。她问道：“你是不是看中了现在争夺得最激烈的博彩业？”

“我的妻子真是聪颖过人呀！不过这是一件极不容易做的事情。”何鸿燊叹道。

黎婉华说：“只要是你做出的选择，不管有多大困难，我都坚决支持你！”

何鸿燊轻抚着妻子的双肩，点了点头。他终于下定决心，杀回澳门去。