杨四郎探母
京剧《四郎探母》非常有名。剧中的四郎就是杨业的第四个儿子杨延朗，人称杨四郎。杨四郎仪表堂堂，武艺高强，英勇善战。在兄弟几个中，四郎最得父母的欢心，他们希望杨四郎日后能够统率杨家将，然而谁能想到，金沙滩一场恶战，却改写了他的人生命运。
在金沙滩恶战中，杨四郎与敌人拼死搏斗，却和杨家将失散了。在一片混乱中，他迷失了方向，而对方的将领早已看到他在战场上的表现，绝非普通军士，就让人把他绑了起来，押送回营。
这一仗辽军的损失也十分惨重，辽王在大战中身亡。众将士觉得不可一日无王，就推拥王后执掌朝政，她就是历史上有名的萧太后。萧太后深思熟虑，很会用人，凡是大事都要听取众人的意见，众将士都对她忠心耿耿。
杨四郎被押到萧太后跟前，萧太后听将士们说起他在战场上的作为，断定他肯定是杨家的大将，于是向他询问姓名。杨四郎哪会如此轻易投降，就谎称自己名字叫穆义，是一个普通的军官。萧太后一听不是杨家人，又见他长得相貌堂堂，武功也不错，甚为满意，便让大臣做媒，把自己的女儿铁镜公主嫁给了他。
四郎家中原本有妻子孟氏，两人十分恩爱。他自然不愿娶铁镜公主，但现在自己只是俘虏，想要活命只有屈从。从此，杨家人对他生死不知。而他虽然挂念母亲和众兄弟姐妹，也是毫无消息。他在辽国一待就是十五年，虽说萧太后和公主待他很好，但他心中始终想着要回到大宋。
这天，四郎听说辽国大将肖天佐在雁门关摆下一个阵，并上书大宋，如果大阵被破，辽愿意对宋俯首称臣；若破不了大阵，大辽将会夺取大宋的江山。大宋皇帝十分不满，于是御驾亲征，率领杨家将及多路军兵，驻扎在雁门关内。杨四郎十分重视这个消息，认为这是他回宋朝的大好时机。
过了几天，振奋人心的消息传到了四郎的耳朵里。宋军中执掌帅印的正是自己的弟弟杨延昭，而带领杨家将的竟然是老母亲佘太君！四郎心里十分激动，他决心要和十五年未谋面的母亲见上一面。但是把守雁门关的是萧太后的大将，不可能随便就能过关。这时，他想到了铁镜公主，如果公主不肯帮忙，肯定是无法见到老母亲。于是，四郎跪在公主面前，说出了自己保守十五年的秘密。公主听了大吃一惊，她万万没想到驸马竟是敌方杨家将的一员。
四郎说：“我十五年没见过家人，现今老母亲就在雁门关内，不去见一面，难以了却我的心愿。求公主向太后讨一支令箭，让我连夜出关，去见老母亲一面，然后再把令箭归还太后。”
铁镜公主温柔善良，她听了丈夫的哭诉，毅然来到银安殿拜见母后。见到萧太后，铁镜公主捏了一下怀中的儿子，儿子大哭起来。萧太后急忙问：“孙儿为何哭泣？”
公主说：“他平日喜欢玩令箭，看到母后的令箭就想要玩。”
萧太后就把令箭拿给公主，让她天亮时还回来。公主把令箭塞到怀里，向母后道了谢，高兴地离开了。
公主回到后宫，见四郎早已换了行装，准备好了马儿，正焦急地等候公主。他接过令箭，匆匆和公主道别，然后翻身上马，急急忙忙离开了。
雁门关的军士果然看守极严，老远就让人下马接受检查。杨四郎出示令箭，说是太后命他去宋营打探。看守放行后，四郎直奔宋营，却被大宋巡逻的军兵用绊马索绊住，捆绑起来送到中军帐。
主帅杨六郎正在头疼辽军摆下的天门阵，忽听北番有细作被捉，自然要亲自过问。就这样，杨四郎被将士们押到了帐下，六郎还没开口询问，四郎就冲他大喊：“六弟，我是你四哥啊！”
六郎大惊，靠近一看，果然是四哥！忍不住惊喜交加。四郎着急见母亲，急忙问：“听说母亲也来了，是不是真的？”
“是的，她就在后帐休息。”六郎一边回答，一边带四郎回后帐见母亲。来到后帐，四郎说：“六弟先去禀告母亲，不孝儿四郎回来了。”
佘太君听了六郎的话，简直不敢相信自己的耳朵，她惊叫起来：“四郎？我儿现在哪里？”
四郎在帐外急步进来，跪在母亲面前叫一声娘，母子俩抱头大哭。分别十多年，佘太君老泪纵横，与四郎谈论起这十多年来的思念，以及家中的变故。
八姐、九妹听说四哥回来了，也都到母亲帐中相见。一家人团聚，喜不自禁，每个人都有一腔感怀。老太君让六郎置办酒宴，为四郎归来接风洗尘。她对四郎说：“儿啊，你这一走十多年，你妻子可是苦坏了。你快去见她一见吧。”
四郎一听娇妻还留在杨家为他守候，顿时惭愧万分。他忍不住多年的思念，立刻冲入帐中与孟氏相见。孟氏见到四郎，又惊又喜，夫妻俩相互拥抱，抱头痛哭。然而，还没等他们尽诉思念之情，忽听得打更人敲了三更鼓。四郎吃了一惊，连声说：“不好，我要走了！”
四郎虽然很想回到大宋，但在大辽已经有了家室，他不能让他们为自己蒙受不白之冤。失落北国十五年，自己能再见母亲一面，也算是给了他们一个音讯，不能奢望太多。于是，四郎忍痛拜别母亲，告别弟弟妹妹，再狠心离开分离了十多年的妻子。他低头快步上马，迎着塞外的寒风，饱含热泪，向雁门关那边驰去。
杨四郎刚刚策马奔过雁门关，就被辽军一把拿下。而后，他被押送到银安宝殿上，萧太后怒不可遏，此时，她已经知道自己为女儿选的驸马竟然是杨四郎！她恨不得马上杀了他解气，但看在铁镜公主和孩子的份上，她还是饶过了杨四郎。
从此，杨四郎安心留在了大辽，为北方少数民族和汉民族和睦相处，做出了自己的贡献。
