上大学开始学医
伽利略的父亲早就发现儿子的天资很高，决定让他上大学。伽利略本人也对学习充满兴趣，很愿意上大学。当时佛罗伦萨没有合适的大学，父亲就让伽利略报考家乡的比萨大学。这个只读了几年中学的孩子，回到比萨参加了大学入学考试，结果很顺利地被录取了。
1581年秋天，伽利略要进大学读书了，可是，家里拿不出供他读大学的学费，在亲戚、朋友们的帮助下，才凑够了入学的费用。在专业选择上，父亲为伽利略选择了医学，因为当时当医生收入较高。
比萨大学为著名的意大利国立大学，也是意大利最古老的学府之一。比萨大学的历史最早可以追溯到1281年。
比萨大学是由佛罗伦萨的富商洛伦佐·德·美第奇创办的，设有文、理、医科等学院，坐落在比萨城郊。那里风景秀美、环境宜人，是一个读书求知的好地方。
比萨大学在当时是保守倾向较明显的学校，为学生开设的课程还保留着古老的传统，宗教、民法和医学是主要科目。受文艺复兴运动的影响，学校增设了哲学、数学、修辞学、天文学等科目。
伽利略对主修课都不喜欢，宗教课是他最反感的，民法也让他发困，而父亲让他学习的医学更无法引起他的兴趣。主要原因是，当时的教材和教学方法都缺乏科学性和必要的实验，而且许多医学理论不是错误的就是带有很严重的迷信色彩。
第一课是学习公元前的医学家希波克拉底的四液体学说。
希波克拉底的“四液体学说”认为，人的身体内有四种液体，即血液、黏液、胆汁液和他认为可以使人产生忧郁的一种液体。
人的身体要想健康，就要这四种液体分配得当。否则，就会引起各种各样的疾病。他的理论还认为，人的性情之所以有差异，就是因为这四种液体在体内处于不同的平衡之中。
既然这四种液体决定了人的健康状况，那么一旦人生了病，就要理所当然地按照四种液体比例失调的理论来指导治疗的方法。
课堂上教授振振有词地说道：“这样，古代的大医学家希波克拉底就找到了人会得病的原因，就是体内四种液体失调。医生就可以按照这一理论去探索治疗疾病的方法。例如人高烧不退，这是体内的血液过多，怎么治疗呢？要放血，把多余的血放出去，病就好了。再如人的胃肠肿胀，就是胆汁过剩，怎么治呢？用泻肚子的方法就可以，把多余的胆汁泻出去，胃肠肿胀就会消失。”
在这些方法中，最被推崇的就是“放血”了，这一招几乎是每病必用的。所幸的是，这一招并不是任何人在任何时候都可以用的。
多亏了有这么一点点的约束，否则，这一招被医生们看来是“撒手锏”的东西，不知道要害死多少人。庸医“杀人”的惨况，连统治者都有些看不过去了。
英国的国王亨利八世曾经怒气冲冲地颁布过一项法令，法令上说：“许多无知之徒，他们大都不懂医学，也不懂任何别的学问，有些人甚至目不识丁，但人们却都无畏地、习以为常地接受他们的种种怪异的治疗。对此，上帝深感震怒，医学界亦蒙受奇耻大辱。而国王的子民也广受悲惨的伤害和摧残。”
