禀祖父母(道光二十三年三月二十三日)
孙男国藩跪禀祖父母大人万福金安：
二月十九日，孙发第二号家信。三月十九日发第三号，交金竺虔，想必五月中始可到省。孙以下阖家皆平安。
三月初六日奉上谕，于初十日大考翰詹，在圆明园正大光明殿考试。孙初闻之心甚惊恐，盖久不作赋，字亦生疏。向来大考，大约六年一次。此次自己亥岁二月大考，到今仅满四年，万不料有此一举。故同人闻命下之时无不惶悚。孙与陈岱云等在园同寓。初十日卯刻进场，酉正出场。题目另纸敬录，诗赋亦另誊出。通共翰詹一百二十七人，告病不入场者三人(邵灿，己亥湖南主考。锡麟。江泰来，安徽人)，病愈仍须补考。在殿上搜出夹带比交刑部治罪者一人，名如山(戊戌同年)。其余皆整齐完场。十一日皇上亲阅卷一日。十二日钦派阅卷大臣七人，阅毕拟定名次进呈。皇上钦定一等五名，二等五十五名，三等五十六名，四等七名。孙蒙皇上天恩，拔取二等第一名。湖南六翰林，二等四人，三等二人，另有全单。十四日引见。共升官者十一人，记名候升者五人，赏缎者十九人(升官者不赏缎)。孙蒙皇上格外天恩，升授翰林院侍讲。十七日谢恩。现在尚未补缺，有缺出即应孙补。其他升降赏赉，另有全单。湖南以大考升官者，从前(雍正二年)惟陈文肃公(名大受，乾隆朝宰相)一等第一以编修升侍读，近来(道光十三年)胡云阁先生二等第四以学士升少詹，并孙三人而已。孙名次不如陈文肃之高，而升官与之同。此皇上破格之恩也。孙学问肤浅，见识庸鄙，受君父之厚恩，蒙祖宗之德荫，将来何以为报!惟当竭力尽忠而已。
金竺虔于昨二十一日回省，孙托带五品补服四付、水晶顶戴二座、阿胶一斤半、鹿胶一斤、耳环一双。外竺虔借银五十两，即以付回。昨于竺虔处寄第三号信，信面信里皆写银四十两。发信后渠又借去十两，故前后二信不符。竺虔于五月半可到省。若六弟、九弟在省，则可面交；若无人在省，则家中专人去取，或诸弟有高兴到省者亦妙。今年考差大约在五月中旬，孙拟于四月半下园用功。
孙妇现已有喜，约七月可分娩。曾孙兄弟并如常。寓中今年添用一老妈，用度较去年略多。此次升官，约多用银百两。东扯西借，尚不窘迫。不知有邯郸报来家否？若其已来，开销不可太多。孙十四引见，渠若于二十八以前报到，是真邯郸报，赏银四五十两可也。若至四月始报，是省城伪报，赏数两足矣。但家中景况不审何如，伏恳示悉为幸。
孙跪禀
评点
升翰林院侍讲
这是曾氏进京三年来所写的最富喜悦色彩的一封信。曾氏详细地向祖父母禀报三月初十在圆明园参加翰詹大考的情形。翰詹即翰林院与詹事府的简称。詹事府有左右春坊、司经局等机构，原是为太子服务的官衙。清代自康熙晚年废立太子制后，历朝无太子，但此衙门仍存在，无实职，仅备翰林院的官员迁升而已。在翰、詹两处供职的官员，通常都被称作词臣。词臣因无实绩，故迁升或放差，均以考试为定。考试常有，但皇上主持的大考不常有。曾氏所说的这次考试，便是由道光皇帝亲自主持并亲自阅卷的大考。
曾氏的日记对此次大考有较多的记载。初十这天清晨三点钟即起床，五点钟到贤良门外点名，随即进正大光明殿。试题为一赋(《如石投水赋》)一论(《烹阿封即墨论》)一五言八韵诗。午后两点钟草稿完毕，到六点钟誊正完毕。出场以后与同寅讨论，发现稿卷出了一个大错，心中后悔不已，责备自己太粗心，无颜做词臣。第二天，在圆明园吃过早饭后，八点钟离园，十二点到家，与夫人谈及此事，仍懊恼不已。两夫妇相对呆坐无语，一夜通宵无眠。第三天，出门与朋友喝酒，仍心不在焉。下午三点钟，见仍无消息，心中焦急，四处打探，坐立不安。第四天早上六点钟，得到消息：名列二等第一。一百二十余人参加大考，排在第六，确属前列，而这前列又来之于意外，曾氏心中之喜非同小可。于是这一天忙于会见前来道喜的客人，又是剃头修须，拜见老师。下午三点，即赴圆明园。第五天早上六点，排班引见，宣布结果：升翰林院侍讲。
我们可以从曾氏这几天的日记中，真实地看出他对升官是何等渴望，患得患失之心是何等显露!素日的“敬”“静”修炼功夫，在这几天内都不曾见其发挥作用。
日夜盼望的喜事骤然降临，曾氏的心里是多么激动不已啊，他赶紧给家中报喜!一向节俭的他，居然要家里打发给来自京城的报喜者五十两银子，须知他这次托人带给家中的银子亦不过五十两而已。再者，他这封二十三日写的信，即便是四百里快递到家也是十天之后。所谓“二十八以前报到，是真邯郸报，赏银四五十两”云云，家中如何能照他所说的办？这岂不是喜极了的呓语!
为他升官起了重要作用的这篇《烹阿封即墨论》收在其文集中，文章不长，让我们附录于后，供喜为文者参考。
附：烹阿封即墨论
夫人君者，不能遍知天下事，则不能不委任贤大夫。大夫之贤否，又不能遍知，则不能不信诸左右。然而左右之所誉，或未必遂为荩臣；左右之所毁，或未必遂非良吏。是则耳目不可寄于人，予夺尤须操于上也。
昔者，齐威王尝因左右之言而烹阿大夫，封即墨大夫矣。其事可略而论也。自古庸臣在位，其才莅事则不足，固宠则有余。《易》讥覆亶，《诗》赓鹈梁，言不称也。彼既自惭素餐，而又重以贪鄙，则不得不媚事君之左右。左右亦乐其附己也，而从而誉之。誉之日久，君心亦移，而位日固，而政日非。己则自矜，人必效尤。此阿大夫之所为可烹者也。若夫贤臣在职，往往有介介之节，无赫赫之名，不立异以徇物，不违道以干时。招之而不来，麾之而不去。在君侧者，虽欲极誉之而有所不得。其或不合，则不免毁之。毁之而听，甚者削黜，轻者督责，于贤臣无损也。其不听，君之明也，社稷之福也，于贤臣无益也。然而贤臣之因毁而罢者，常也。贤臣之必不阿事左右以求取容者，又常也。此即墨大夫之所为可封者也。
夫惟圣人赏一人而天下劝，刑一人而天下惩，固不废左右之言，而昧兼听之聪，亦不尽信左右之言而失独照之明。夫是以刑赏悉归于忠厚，而用舍一本于公明也夫。
