前言

在完成《小坡的生日》的创作之后，老舍先生曾经说：“希望还能再写一两本这样的小书，写这样的书使我觉得年轻，使我快活；我愿永远作‘孩子头儿’。对过去的一切，我不十分敬重；历史中没有比我们正在创造的这一段更有价值的。我爱孩子，他们是光明，他们是历史的新页，印着我们所不知道的事儿——我们只能向那里望一望，可也就够痛快的了，那里是希望。”

本书是老舍先生创作，由上海生活书店于1934年首次出版的长篇童话，是现代儿童文学史上的名篇。作品的主人公是生活在南洋的男孩小坡，全书的故事也都以小坡有趣而独特的儿童视角来讲述。这样一个善良天真的孩子用澄澈的目光看着这个世界，无法理解的地方就用想象来补充。于是在这部作品中，现实的人生百态变得充满童趣，又尽显荒诞。这本书不仅描述了小坡和妹妹以及其他小伙伴在生活中的趣事，还有很大的篇幅描写了小坡奇幻的梦境，是世界在孩子脑中幻想化的体现。

老舍先生童心不泯，对儿童的表现和儿童的思维有十分深刻的理解。本书全用儿童的口吻写出，文笔轻快诙谐，自然风趣。与此同时，他通过象征与比喻，表达了自己对社会、时代的看法。老舍先生不满于英国作家康拉德在其热带丛林小说中流露的白人优越感和欧洲自我中心主义，这也是本书创作的其中一个动机。在书中，老舍先生通过小坡之口，诉出对官场乱象的鄙夷、对人人平等的期盼等等“不属于儿童世界的内容”。老舍在作品中所反映的时代精神以及对新加坡、乃至整个世界未来走向的预言是难能可贵的。语言大师老舍先生，将对那个时代背景下种种现实弊端的嘲讽，自然地融入到了小坡和小伙伴们童真的言语、游戏和天马行空的想象中。尽管本书的定位是一本“童话”，而仔细看来，却让人在忍俊不禁之后，觉得回味无穷。

为尽可能保留作品原貌，本书以1934年上海生活书店出版发行的初版为底本，具有时代特色的语言习惯、词句和标点的用法（如“的”“那”“作”“名子”“合式”等），皆以底本为准。除明显讹误之外，均不作改动。