一九一六年（丙辰 民国五年）

二十四岁。

二月袁世凯撤销帝制，五月袁死。国务院总理段祺瑞奉副总统黎元洪继任大总统，恢复国会，于是南北统一。组成政府，张耀曾负责。

八月，先生由司法总长张耀曾公推荐，担任司法部秘书（先生以漱溟字呈荐，自此以后即用这一名字）。张公是先生老父亲从小照顾长大的表甥，又是老先生的内弟，名镕西。癸卯（一九○三）东渡，留学十年，辛亥年回国，以议员参与国事。乙卯（一九一五）参加西南义师讨袁，袁死后，组织南北统一内阁，张耀曾作为西南势力代表，出任司法总长；先生任机要秘书，同时任秘书的有沈钧儒等。

是年，先生发表《究元决疑论》，后又收入“东方文库”，单行本印行。

先生讲他写这篇文章的缘由及其主要内容与影响说：“得黄远庸先生自上海来信，同时读到其忏悔录，随后听到他在美被刺消息。兴感于黄先生之惨死，而作此论。文章的中心内容是批评古今中外的各家学说，唯独推崇佛学。论中发挥印度出世思想，指（出）人生唯一的路在皈依佛法。此论原稿寄章行严（士钊）先生，为蒋竹庄（维乔）先生所得，交《东方杂志》于同年五、六、七期连载刊出。”

先生讲：“《究元决疑论》是我二十四岁时作的一篇文章。我自二十岁后，思想折入佛家一路，专心佛典者四五年。同时复常从友人张申府假得几种西文哲学书读之。至此篇发表，可以算是四五年来思想上的一小结果。当时自己固甚满意。至今好些朋友关系还是从这篇文字发生出来的。即我到北京大学担任讲席，也是因范静生先生的介绍而以此文为贽去访蔡元培先生，蔡先生看了此文就商同陈仲甫（独秀）先生以印度哲学一课相属。——当时因在司法部任秘书未能承应，而转推许季上先生代课；至翌年许先生病辞，乃继其任。”^注36

先生说：“我之得以亲近林先生（宰平），却还由他先有交纳之意。他正亦是为看了《究元决疑论》，乃嘱托余越园（绍宗）致意于我，而后约会见面的。林先生长于我十四岁，其人品之可钦敬，其学识之可佩服，为我一生所仅见。”^注37