❀ 其六 ❀
自懂事起，我就开始画画了。
用钢笔画漫画，是在小学六年级过半的时候。
当时，《少年JUMP》的书页边缘写着“请写信给〇〇老师一些鼓励吧”，于是我用明信片给偶像写了信，还多寄了一张以供偶像回信时签名，最终我收到了某位漫画家老师用彩色铅笔上色的漂亮明信片。
墨水勾勒的优美线条柔和而饱满，精心上色的人物充满立体感，背景是深蓝、水蓝、淡蓝等深色系描绘出的蓝色的风，真不愧是专业人士。
这位漫画家叫佐野川升。
那时他刚刚出道，获得了《少年JUMP》的新人奖。
我也想画出这么美好的线条。
我拼命练习，一画好插图和漫画，就寄到明信片上佐野川老师在神奈川县藤泽市的住址，请求指导。
如今回想起来，真是给人家添了天大的麻烦。
站在对方的角度想，每个月收到乡下初中生糟糕透顶的漫画，肯定不堪其扰。然而佐野川老师每次都认真回信，有时还将贴有网点纸的钢笔画一同寄来。
孩子总是三分钟热度。
每月一次的信变成了三个月一次，不知不觉就断了联系。
佐野川老师出道后也只发表了一部作品，就再也没上过杂志的连载。
来东京读大学时，我在地址簿上抄下老师的住址，想要前去表示感谢。但我实在太懒了，一日拖一日，又变了主意：反正都要去，还是得个漫画奖以后再说吧。
没曾想，这竟然花了二十二年的时间！
二〇〇三年，当四十岁的我获得小学馆新人漫画大奖时，首先想的就是必须向佐野川老师汇报。但是二十七年过去，老师不一定还住在原先的地方。我不抱希望地给原来的住址写了信。
颁奖仪式结束后，我连着喝了两家店，醉醺醺地回到家。打开信箱，一封信映入眼中，令人怀念的笔迹写着“佐野川升”！
和佐野川老师一起
人生是多么美妙！
再没有哪一瞬间让我对此深信不疑了。
后来一问，老师的住处没变，但地名变了，已经和原先的名字完全不同。（即便如此仍能将信送到，日本的邮局真是了不起。）
那年年末，我拿着当年老师寄来的明信片，拜访了老师位于藤泽的家。
我们开怀畅谈，不知不觉天色已暗。这时，老师将我从小学六年级到初中二年级寄给他的信和笨拙的漫画拿了出来。老师如此温柔，竟一直保存着我的信。如今我想起那时的场景，仍然会热泪盈眶。
我更深切地感受到，教我漫画的老师是多么出色。（佐野川老师现在从事插画工作，笔名是“佐野川透”，和妻子以及两个儿子幸福地生活着。）
（二〇一〇年）三月三日，我邀请佐野川老师参加小学馆漫画奖的颁奖仪式，他格外高兴。
我们在休息室拍了照。
这张合影距我寄出第一封信已有三十四年。
