第二章 常伴曹丕，开启三朝元老路
曹操之死，曹丕即位，对于司马懿来说，无疑是人生的一个转折点。他因此而有机会率兵出战，充分发挥了其机智和谋略，先后北定辽东，西拒巴蜀，屡立奇功，无人替代。
曹丕对司马懿说：我在东方，您就主持西方事务；我在西方，您就主持东方事务。
低头做得了司马，高位献得了谋划
司马懿一进丞相府，就被安排与曹操长子曹丕交游相处。
曹操共有二十五个儿子，大妻丁夫人无出，妾刘氏生曹昂，早年殁于宛城，不计其中，卞夫人生长子曹丕、次子曹彰、三子曹植、四子曹熊。曹操受封魏王后，其他夫人、昭仪、姬妾生二十一子。曹家几多女儿似乎没有记载，但其中有三个是到宫廷中当了贵人。
曹操教子甚严，期望他们都能有所成就。诸子之中，曹丕、曹植最有文才，曹彰崇尚武力，勇而无谋。
曹操最喜曹植。
曹植常常跟随父亲南征北战，不但生性机警，聪明灵异，能诗善赋，而且英武俊拔，胸怀大志。征战间歇，曹操常把曹植唤到身边，谈文讲武，充满了父子亲情。
开始，曹操常对人说：“植儿聪敏喜人，某宠爱至甚。不过小时宠爱，长大并不一定重用。”
后来，曹操对曹植恩宠有加，又说：“曹丕、曹彰、曹植兄弟，我以为最可定大事者，非曹植莫属。”
司马懿虽然并未参与其中，却对此事有着自己的看法。他私下里几乎坚定地认为：曹丕与曹植兄弟二人，能成大事者，乃是曹丕，而绝非曹植。原因有二：其一，曹操升为王侯，世袭爵位、继承父业的应是长子，废长立幼，不合乎传统，必然生乱，时下已有袁绍、刘表的教训。其二，司马懿发现曹植为人虚华，恃才放旷；曹丕笃厚恭谨，才智兼全。曹操之爱曹植，不是出于理智，而是为了寻求杀伐劳苦之余的亲情慰藉，曹操早晚会改变主意的。对于这些，司马懿虽然成竹在胸，但他从不向别人提及。他不是嗜好虚名之徒，不屑于在人前虚夸卖弄，也无暇穿梭往来，搬弄是非。他想得更多的是自己如何在现有的环境中游刃有余，稳步发展。所以，谁也不会注意到他有什么心思和变化。只不过他与曹丕相处得更为贴近了。
司马懿比曹丕年长八岁。他的奇思多谋，谦谨恭让，同样赢得了曹丕的好感。渐渐地他们之间几乎完全没有了主人与属下的关系。或郊野打猎，或谈经论道，或作赋吟诗，或分析时事，亲近而和谐，相知更相依，胜过兄弟。
当时，与曹丕关系比较好的，除了司马懿，还有陈群、吴质和朱铄。四人都是才华横溢，引人注目，他们与曹丕超凡的关系，朝野几乎无人不知，被当时的人们称誉为“四友”，充当着曹丕智囊和羽翼的角色。
公元211年春，曹丕升任五官中郎将，为丞相副，并设置了自己的官府，成为丞相曹操处理军国事务的助手。
司马懿有狼顾之相，遭人谗害，曹操又生性多疑，唯恐他为祸作乱，盛怒之下，真想把他杀了。曹丕与司马懿关系如此密切，自然不会眼睁睁看着不管，急忙出来求情：“父亲，所谓狼顾之相，实在是有小人出于嫉妒，想要加害仲达，怎么能因此无稽之谈而错杀贤才呢？万望父亲明察。”曹操瞪了曹丕一眼，没有收回成命。
曹丕又急忙进言道：“当下人才匮乏，父亲几次下令求贤，爱才之名，天下相闻，如今无端杀了司马懿，岂不让天下欲归附者寒心？”
曹操刚才惊怒交加，才下令斩杀司马懿，此时转念一想，也觉得是有些小题大做了。但他仍对此事耿耿于怀，于是下令：“免去司马懿官职，速遣往军中马厩，司掌养马。”
司马懿忙跪谢不斩之恩，刻意动情地说道：“丞相宏才伟略，纵横四方，乃国之中坚，世之枭雄，有丞相在，则必有国家之兴盛。仲达实欲日日陪伴丞相，奉侍丞相。丞相之令，仲达实不敢违，但无论身居何职，身处何地，时时不敢忘怀丞相，更不敢忘怀国家。”
司马懿说这番话，确实是出自真心。他清楚地知道自己退已经不可能，进也只能依附于曹操安身立命，再没有别的路径可以寻求了。
“仲达，只要不忘记夜间给战马添加饲料，足矣。”不知谁大嚷了一句，左右文武官员一阵哄笑。
当天晚上，司马懿就如令出现在军中的马厩里。
明月皎皎，夜风清清，战马不再嘶鸣。它们细细咀嚼着草料，打着响鼻，月色中的姿态温驯而美丽，让人想象不出它们在战场奔跑厮杀的情景。
自出仕以来，日日忙碌，已经好久没有这么独对苍穹，体味人生况味了。司马懿此时的心里倒是十分平静，他对人生坎坷有着足够的思想准备。毕竟没有成为刀下之鬼，魂飞远方。只要一息尚存，那么一切一切就都充满着希望。屈辱和伤痛如人生旅途中的坑洼与土石，是可以迈过和跨越的。不管路怎么走，只要走下去，努力地寻求人生机缘，就一定能达到自己所追求的目标。
正想得发呆，忽然一只手掌重重地打在他的肩上。一个衣着破烂的马夫训斥道：“站在这里发什么呆，还不去铡草料！”
司马懿盛怒之下，欲反唇相讥，但他忍住了。
马夫挖苦道：“你不要以为自己曾经如何如何，一个新来的马夫，不懂规矩，快去干完活，回来伺候大爷。”
司马懿反倒被气得笑了，说道：“世上竟然也有如此不知廉耻之人。我今日为马夫，明日为将相。可是你呢？今日为马夫，下辈子也不过还是一个马夫！”
马夫大怒，拉开架势，要决一雌雄。司马懿觉得与这等人斗嘴，实在无聊，转身离去了。
远处走来一个人影，是曹丕来看他了。
曹丕安慰他道：“仲达，你受苦了。”
司马懿慨然道：“某思则为国，想则为民，一心侍奉丞相和您，别无他念，是以胸怀坦荡，并不觉得什么。”
曹丕说：“仲达身处马厩之中，仍不忘家国大事，令人敬佩。”
二人不禁朗声笑了起来。
过了一些日子，司马懿被命令不再督管养马，改为督管守军伙食。司马懿颇感失落，可转念一想，又暗自喜道：“丞相尚未忘却仲达啊！”
此时丞相府中，又有一才子声名大噪。此人姓杨名修，字德祖，博学广览，无所不通。府中传闻：一日，塞北部族送来点心，名曰酥，曹操很高兴，随手在盒上写道：“一合酥”。杨修进来看到，马上拿起来，对众人说：“丞相有令，命大家‘一人一口酥’，快来分而食之。”曹操表面上很高兴，连称杨修狡诈多才，心里其实很不高兴。
曹操多疑，为防止睡梦中遭到不测，常吩咐左右道：“我好梦中杀人，我睡着时，汝等千万不要近前。”为了让人信以为真，一天，他卧于帐中，假装睡得深沉，并故意将被子蹬落在地。身边一个侍从慌忙跑过来替他盖上。曹操忽然跃起，一剑将侍从斩为两截，然后又卧床假装熟睡，半晌起来，佯装震惊道：“是谁胆敢杀我身边侍从？！”众人实话实说，曹操痛哭不已，传令厚葬。大家都以为丞相果然是梦中杀人。杨修却在丧葬仪式上对着棺木叹道：“悲哉，君乃他人锦囊之计，君死何其冤也！”曹操在旁边听了这话，犹如背有芒刺，坐立不安。
司马懿听说之后，暗暗叹道：“此人虽然才华横溢，却丝毫不懂处世之道，必然短命，可惜死期不远矣。”
公元216年夏。许昌。
朝廷内外，许多别有用心的人开始盛赞曹操。侍中王粲赞颂曹操南征北伐的诗中写道：
……相公征关右，赫怒震天威。一举灭獯虏，再举服羌夷。西收边地贼，忽若俯拾遗。陈赏越丘山，酒肉逾川坻。军中多饫饶，人马皆溢肥。徒行兼乘还，空出有余资。拓土三千里，往返速若飞……
群臣极力要把他推上帝王的宝座，一齐奏请献帝：
“魏公曹操，亲自披戴盔甲，率领将士，平定汉中，荡定西陲。其勤政爱民胜过了稷神和禹王；其忠君为国之心，即使伊尹和周公也不能比及。功德卓著，可谓高如苍天，广如大地。而他却掩之以谦让，守之以弥恭，天下无不钦服景仰。魏公现在虽然已位在上公，也不能与其功勋德行相称，所以各位大臣齐奏陛下，请为魏公晋爵为王。”
献帝不敢不允，下令草制诏书，立即进封曹操王爵。
曹操屡屡谦让之后，接受王爵，冕十二鎏，乘金银车，驾六马，用天子车服仪銮，出入称警跸。
司马懿心中十分明了，自己此时犹如一棵不起眼的菟丝草，淹没于洪水之中。如不攀附大树，恐怕再难见到阳光。那样苟且活着，生不如死。
他暗暗地等待时机。
魏王留居邺郡。差大将夏侯惇领三万甲兵，在许都来往巡警，又降王旨，教长史王必总督御林军马。司马懿密切注视着这一切，他深知王必为人，由他来总督御林军，早晚必出事端。一向刻意表现谦恭的他，再也顾不得许多，他要乘此机遇，充分显示自己的才能，同时真正站到曹操的立场上，为他做些事情，从而赢得他的理解和信任，改变现在的处境。
于是司马懿急急求见魏王，禀告道：“王上，仲达素知王必嗜酒成性，处事浮躁潦草，恐怕不能任军国大事。”
曹操斜睨着司马懿，心不在焉地问道：“仲达，养马肥乎？”
“此事非小，所以仲达才不管身处微贱，禀告王上，万望王上三思。”
“王必与孤披荆斩棘，屡历艰险，形影相随。此人不但忠勇而且勤勉，心如铁石，乃孤之手臂，国之良将。岂是得陇望蜀、得寸进尺之辈。孤心里十分看重他啊！”
曹操一番话，说得司马懿脸色羞红，低着头慌忙退出。
不几日，耿纪、韦晃等人造反，纵火烧了京城，王必果然因为酒后疏忽，未能及时平定叛乱，多亏夏侯惇远远望见城中火起，前来相救，方才没有贻害国家大事。
曹操心中暗暗后悔没有听信司马懿之言。
过了些日子，司马懿又请求见魏王。
曹操对他的狼顾之相，依旧耿耿于怀，冷冰冰问道：“孤正自读书，仲达不安心为军兵造饭，又有何事前来烦扰？”
司马懿双膝跪地，向前爬行，说道：“近日偶然听说，王上命令胡修为荆州刺史、傅方为南乡太守，仲达心里十分不安，左思右想，才再次不顾身处卑微，敢冒生死前来禀告王上。素闻胡修这人性格粗暴简单、傅方平日骄奢淫逸，此二人都不可重用，现在却统领大军，驻守边疆，只恐早晚有变。望王上慎之。”
曹操哪里肯听，一拂手冷冷说道：“孤之用人，向来人尽其才。更何况孤之左右，个个都是贤臣良将。军国大事，就不再劳驾仲达多虑了吧！”
司马懿长跪在地，揖拜叩首不止，说道：“仲达之言，句句发自肺腑，万望王上思之。”
曹操冷笑几声，起身拂袖而去。
公元219年，刘备又从曹操手中夺取汉中，并自立为“汉中王”，封世子刘禅为王太子。
消息传到许都，曹操大怒：“刘备织席小儿，安敢如此！孤势必要杀了你。”
于是接连派兵前往征讨，却屡屡败阵而回。镇守荆州的刘备大将关羽，进攻襄、樊，掘襄江、白河之堤，水淹曹操大将于禁所统率的七军人马，并斩了大将庞德，威名大震，华夏皆惊。
曹操慌忙聚集文武商议：“孤素知关羽关云长智勇盖世，如今据有荆州、襄阳，如虎添翼。况且近日又擒拿了我大将于禁，斩杀了我大将庞德，正在围攻樊城，吾兵锐气大减。倘若关羽率兵径直来攻打许都，那将如何是好？孤欲迁都河北，暂时避避敌兵锋芒，诸卿以为怎样？”
文武官员有主张火速迁都，走为上策的；有说迁都示弱，锐气更减的。争争吵吵，莫衷一是。曹操烦躁，怒道：“孤头疼得厉害，都快快退下。”
曹丕知道父王没了主意，觉得时机已到，急忙进见魏王，请求重新起用司马懿。
曹丕恳切地说道：“司马懿如此之才，被贬至军中司掌养马、掌管伙食，从来不曾见他有一丝不满情绪，更未听他透露半句怨怼之语，足可见他慑于父王之威，确乎一颗忠心对待父王。况且此人满腹谋略，几次献计，几次应验，他人实在无法企及。儿丕以为还应重新起用司马懿，并且委以重任。”
曹操思忖道：“司马懿确实颇具奇才，但是为父常常以为他心怀叵测，实在担心将来他会参与曹家大事，几次想要杀掉他，都被你拦住了。此人又聪敏至甚，能伸能屈，丝毫不露破绽。近日来，反复琢磨，孤也觉得他如同鸡肋，食之无肉，弃之还颇为可惜啊！”
曹丕沉思良久，说道：“儿丕以为还是设法起用他为好。”
曹操说：“要用其才智，抑其心志，且不可疏忽大意。”曹丕十分高兴，连忙点头称是。
于是下令重新起用司马懿，将他官复原职。司马懿谢过魏王和曹丕，即献计劝止迁都。
曹操问道：“何以不可暂时迁都河北？”
司马懿禀道：“仲达以为于禁等是被水所淹，并非威势不强大，将士不勇猛，所以此次兵败，于国家大计未必有什么损害。如今刘备与孙权，外表亲和，其实却很疏远，关羽得志，孙权并不高兴。王上不如立即派遣使臣去孙权那里，陈说利害，并许割江南之地以封孙权，令他暗暗起兵，从后面攻打关羽，那么樊城之围不日可解。”
曹操笑了，说道：“还是仲达知孤心意，如此甚好，何必非要迁都动众呢？”
于是召集群臣，下令道：“朝野内外，不许再言迁都之事，倘有违者，立即斩首。”
司马懿也笑了。晚上，他独自一人在黑暗中差点笑出声来。笑得轻松，也笑得辛酸。他为自己的才智而笑，为自己的胜利而笑。在王府，随着魏王下令，他撇着嘴角，微仰起脸，轻蔑地扫视一周。就是他们，曾经对他几多妒忌，几番谗言，又几番嘲弄。今天，他终于走出了屈辱，而且走得比原来更好，走得比他们更好。此时此刻，他的目光是那么犀利、那么有力，直至让不少人物羞愧地低下了头。虽然司马懿暗暗告诫自己不要过多地表现出这种情绪，但对于这一阵扫视，他从内心里感觉酣畅淋漓。
为太子师，最强风险投资
曹操进封魏王，丞相府内外便更不肃静了。
曹丕与曹植兄弟争当世子、王太子。文武官员议论纷纷。
二子之争，缘由起自父亲曹操。他时常说起“诸子之中，最可定大事者，三子植也”。言语中流露出欲立曹植为太子的意思，曹植就不可能再无视这个金灿灿的宝座。而曹丕身为长子，自己又觉得当仁不让。矛盾也就来了。
司马懿也参与其中。他想要支持的当然是两人中的胜利者。一开始，他便认定了五官中郎将曹丕。这是他现在生命中离不开的一棵大树，可以说是唇亡齿寒，而且事实上更要严峻得多。所以他要在曹丕与曹植争夺王位的过程中，立下功劳。
司马懿几次悄然劝告曹丕道：“眼下，临淄侯曹植的才气、声望都与将军您不相上下，必然会与您争夺宗子嫡嗣之位。将军必须多树党羽，不断巩固自己的地位。”
曹丕忙问：“仲达有何良策？”
司马懿深得儒家经义，颇知“为人处世”之道，出主意道：“临淄侯虽然才贯华夏，学高八斗，然而却恃才傲物，率性行事，目前虽有名望，却终究不会长久，难以成就帝王之业。将军当避其长，击其短，以德服人。要崇尚并发扬仁德气度，为学、修行、立德，深深地磨炼自己，朝夕不辍。久而久之，则必然魏王看重，群下归心。”
曹丕如释重负，频频点头。司马懿又针对曹植的弱点，屡屡进言道：“将军且记，无论何时，都不可失乱父子纲常，违背了作为人子的正道常礼。同时，您可派人贿赂王上身边侍从，让其平时在王上面前多言您之德行，并及时通报消息。”
曹丕、曹植各有自己的羽翼，许多智囊人物也乐得从中周旋。曹丕的支持者，除了“四友”司马懿、陈群、吴质、朱铄之外，还有毛玠和贾诩。曹植身边主要有杨修和丁仪、丁廙兄弟。物以类聚，人以群分，粗略一算，前者均为政客，后者都是才子。只要看到将来这些人物分别是何处境，就不难想象参与其中丝毫无异于一次人生赌博，也就不难理解他们何以要费尽心机参加这场豪赌。
杨修、丁仪最耐不住性子，二人启奏魏王道：“丞相既然已经受封王爵，就应该早立世子，加封魏王太子。臣等以为临淄侯曹植诗彩华章，众人仰慕，可立为宗子嫡嗣。”
曹操此事尚未考虑成熟，犹豫片刻，说道：“二卿所言，正合孤意。不过植为三子，丕为长子，容孤再作计议。”
曹操曾经询问贾诩道：“孤欲立后嗣，卿以为当立谁？”
贾诩笑笑，并不回答。
曹操急忙问道：“卿何故不作回答？”
贾诩说：“臣忽然想到袁本初父子、刘景升父子，所以没有即刻回答王上。”
袁本初即袁绍，刘景升即刘表，二人均因废长立幼，导致内部争执，甚至战乱，一直到大败于曹操手中。所以，贾诩此言一出，曹操立即会意。
曹丕、曹植都依照他人的计谋行事，竭力讨得魏王赏识。曹操每次亲自领兵出征，丕、彰、植、熊诸兄弟都远远送行。曹植聪明多才，举笔成章，常常即席赋得美文华章，对天吟诵，赞颂父亲功德卓著，昭彰日月。曹操十分高兴。曹丕却不言语，自顾涕泣叩拜，依依惜别，情真意切，惹得左右众人无不受到感染，为父子惜别而觉得感伤。时间长了，曹操开始疑心曹植为人有些花巧乖张，心地诚实不如曹丕。
一日，曹丕有事需要商议，急忙请心腹朝歌长吴质议事，又唯恐他人看见，于是把他藏在盛绢帛的大簏中，随车马接进府中。
这事早被相府署仓事主簿、曹植的密探得知。杨修立即禀报了魏王。
曹操十分恼怒，呵斥道：“如此下作，会有什么好事，来日便把吴质擒拿了来。”
次日，杨修又见车马拉着大簏入府，慌忙报告曹操。曹操立即派人截住马车，打开大簏，细细搜查，可是里边除了绢帛，并无半个人影。曹操问杨修如何解释，杨修无言以对。曹操因此大大怀疑杨修有谋害曹丕之心。
原来，曹操发怒的消息早就有人报告了曹丕，曹丕急忙请教司马懿，才想出这个既可消除魏王疑虑，又大大不利于杨修的妙计。
曹操为了试探两个儿子的才能，命令曹丕、曹植分别出东、西门，却又秘密安排军兵不要放他们出城。
曹丕到东门叫门不开，只好返回禀告魏王。魏王嫌其愚钝，很不高兴。曹植先请教杨修，杨修说：“临淄侯奉魏王之命出城，谁若阻拦，立斩。”
曹植受到阻拦，果然挥刀斩了门吏，出了城门。曹操听到消息，十分高兴，正要召曹植来问，却有人悄然禀告道：“这些都是杨修教的。”
曹操闻言大怒，骂道：“杨修竖子，安敢教唆孤之爱子！”
一次，曹植与杨修饮酒方酣，突发奇想，于是携带酒肉，乘坐魏王车辇，径直出了司马门。众人都以为是魏王出府，慌忙跪在道路两旁远远迎候，等走近了才知道是魏王三子曹植。曹操大怒：“我无事不出此门，是为了取信于诸侯。竖子如此无礼，倒不如把他杀了。”众人苦苦劝阻，方才罢休。曹植从此失宠。
曹丕被立为魏王太子。为了给太子扫清道路，几个月后，曹操于军中以扰乱军心的罪名杀了杨修，并将他的首级高高悬挂在营门之外。这一年，杨修年仅三十四岁。
杨修之死，让司马懿颇感痛惜。他又想起了少府孔融。二人都不是一般人物，可惜孔融死于迂腐执拗，杨修死于率性放旷。苍天赋予人的禀性，真就那么难以更改吗？好在自己个性既不似孔融，也不似杨修。
思绪纷乱的司马懿又想念起了哥哥司马朗，他已于两年前因病猝然逝去。当时司马懿闻听这一凶信，心如被掏空了一般，痛楚不已。在自己的成长历程中，哥哥曾对他产生过较大的影响，两人又同在丞相府做事，他的离去，让司马懿心里顿然感觉缺少了某种依托。好在堂兄司马芝和胞弟司马孚都已来朝中为官，虽不能常见，但早晚总算有个照应。
生命就如江河之水，一刻不停地流逝。也有的甚至如同天上的流星，倏忽一闪，即无踪影。蓦然回首，已经走过了人生三十六个春秋，身在乱世，虽然没有大的波折，却也算得上坎坷。先师孔子说：“三十而立。”展望将来，究竟何时才能有如虎豹，往来驱驰呢？
曹丕在兄弟“太子之争”中的胜利，也是司马懿、陈群等智囊和党羽的胜利。司马懿也被擢升为太子中庶子。他隐约感觉到在自己未来的仕途上开始闪耀着亮光。
魏王曹操却没有料到这场兄弟之争竟会持续多年，直至曹植郁郁而死。魏王驾崩之后，曹丕秉政，为巩固政权，他迅速剪除曹植党羽，杀掉了丁仪、丁廙兄弟。曹植多次被贬，三迁封地，生活简陋不堪，精神压抑难耐，在曹丕、曹叡父子的迫害下汲汲无欢地度过了11个春秋，于公元232年死后临黄河葬于山东东阿鱼山。同样受到迫害的还有任城王曹彰、白马王曹彪等家族成员。
曹植痛苦而矛盾的情绪，在他的诗中得到了较好的反映。《七步诗》中写道：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！
《赠白马王彪》中写道：
玄黄犹能进，我思郁以纡。郁纡将何念？亲爱在离居。本图相与偕，中更不克俱。
鸱枭鸣衡轭，豺狼当路衢。苍蝇间白黑，谗巧令亲疏。欲还绝无蹊，揽辔止踟蹰。
曹丕每自吟诵《七步诗》，也禁不住潸然泪下。
兄弟成仇，缘起于魏王曹操。谚语说：“贫不学俭，卑不学恭。”兄弟之争，并非出于本性，实在是形势使然。曹操虽然是旷世奇才，乱世枭雄，一生成就大业，但他在选择继承人的问题上却优柔寡断，酿成祸根。儿子曹彰是个勇武之人，虽然也为没能立为太子而怀恨在心，但他终究采取了退却的态度。假如曹操及早阻遏曹植，那么他就会早早失去了窥望之心，杨修等也不会因为参与其中而招致大祸了。再就是曹丕、曹植身居高位，追随者如云，正如《赠白马王彪》诗中写到的，是小人谗言，搬弄是非，离间了骨肉亲情。
曹丕、曹植二人太子之位的争端，足以让司马懿“领略”到权欲者面对权力时的狂热，以及政治斗争的残酷性。虽然他自己就参与其中、沉浮其中。
司马懿曾献计劝阻曹操迁都，并结好孙权，让东吴牵制关羽，以解樊城之围。曹操采纳之后，一切果然都依照此计进行。
孙权派遣使者为自己的儿子向关羽的女儿求婚，遭到拒绝，正在生气之时，忽报魏王使臣到。孙权忙令进殿。
使臣对孙权说道：“如今刘备大将关羽统率大军屯驻襄阳、樊城，妄自尊大，自以为天下无敌。希望主公早日进兵袭击关羽，魏王可以割江东荆州、襄阳之地为主公封爵。”
孙权聚集文武商议良久，对使臣说道：“请回复魏王，关羽大军屯驻襄、樊，荆州必然空虚，我即日发兵夺取荆州，擒拿关羽。”
南郡太守糜芳驻守江陵，将军傅士仁驻守公安，二人平日都怨恨关羽目中无人，所以对战事消极应付。孙权用计谋轻易袭取了荆州，又暗中派人引诱二将。同时曹操派大将徐晃援救樊城。关羽不能取胜，回兵江陵。可惜江陵已被孙权大将吕蒙占领，关羽军队溃散，败走麦城，乱军之中，关羽、关平父子被俘，后被孙权杀害。
孙权命令用木匣盛了关羽首级，派遣使者连夜赶路送到洛阳。曹操闻听，非常高兴，暗暗想道：“司马懿之计果然高明，如今非但我许都无忧，而且借助孙权之手，杀了关羽，消除了我胸中块垒。”他立即召集文武大臣，同到大殿。曹操欣然说道：“孤用妙计，与关羽大战于樊城，却让孙权袭击其后，而今关羽已死，孤再无忧虑，夜来可以安睡了。”
忽一人出班奏道：“丞相，孙权送来关羽首级，这乃是移祸之计。”
曹操看时，原来是司马懿。于是问道：“仲达，此言何意啊？”
司马懿道：“当年，刘备、关羽、张飞最初举事之时，曾于桃林之中，对拜结交，誓同生死。多年来，三人亲如兄弟，情同手足。如今孙权杀害了关羽，惧怕刘备复仇，所以才将关羽首级献给丞相，好让刘备以为孙权乃是受您的指使才杀了关羽，从而使刘备迁怒于丞相，不去攻打孙权，却倒戈前来伐魏。他倒坐观鹬蚌之争，伺机行事。”
群臣唏嘘，都赞叹司马懿想得细致。曹操说道：“仲达所言，正是孤之所想。那么孤当如何破其计策呢？”
司马懿道：“此事容易得很。丞相可下令用香木雕刻关羽躯体，与其首级相接，盛殓之后，以大臣之礼厚葬。刘备知道后，必然感激您对关羽的情义，而更加痛恨孙权，全力向东征讨。那时，您再坐观二虎之争，寻机以图大事，岂不更好？”
曹操大喜，即刻传令依计行事。
不几日，孙权又遣来使臣上书：
臣孙权久知天命已归主上，伏望早正大位，遣将剿灭刘备，扫平两川，臣即率群下纳土归降矣。
曹操看罢，沉思了一会儿，忽然大笑道：“这小子是想要把孤往炉火中推啊。”
侍中陈群、大将夏侯惇等早就看透魏王心思，都乘机奏道：“汉室久已衰微，丞相功德巍巍，天下莫不崇仰。孙权称臣归附，这正是天人相应，异气齐声。丞相应该顺人应人，早正大位。”
司马懿笃信儒教，有忠君思想，但也眼见汉祚已尽，群臣又都奉劝曹操登基皇位，只好也进言道：“自古以来，能救民众于水火，为百姓所归依者，就是生民之主。丞相戎马三十余年，功德昭昭。汉朝国运已终，现在十分天下，您已有其九，却一直恪守臣节，朝野上下无不钦服。您应该畏天知命，顺应民意，早正大位，还在疑虑什么呢？”
曹操扫视左右，笑道：“想我曹操戎马多年，一心侍奉汉朝，力图一统天下。虽然有些功德，然而位至于王，名声、爵位已高到极点，不敢更有别的企望。古语说：‘施于有政，是亦为政。’倘若老天真的有意于我，那我就做周文王吧。”
司马懿这才将孙权上书的本意挑明，说道：“孙权称臣归附，其意在于让丞相举兵讨伐刘备。丞相可以将计就计，即如其意，为其封官赐爵，并命令他抗拒刘备。”
曹操点头称是，即刻表奏献帝，封孙权为骠骑将军、南昌侯，领荆州牧。
这时又有人出班奏道：“荆州新得，州城及附近百姓全都是刘备子民，还有在颍川屯田的群众，因为靠近东吴贼寇，经常有闲散之人为祸作乱，不能归附。”
曹操有些不耐烦，轻描淡写地说道：“那就想办法把他们都迁往别处。”
司马懿却急忙说道：“不可。荆楚之地容易动荡，难以安定，现在关羽大军新破，一些为恶之徒正藏窜观望，如果下令移民，必然有伤善者之意，而那些暂时离开避难的人也就再不敢回来。如此一来，荆楚之地不就荒疏了吗？”
曹操觉得有理，于是下令，安抚当地百姓，对为祸作乱之徒多加管制引导。
司马懿注意到曹操正在竭力掩饰自己的痛苦，果然是他的头风病又犯了。他终于忍耐不住，挥手示意，大家尽皆散去。司马懿却跟着进了曹操的内室。
曹操坐立不宁，不再掩饰，说道：“孤头风病又犯了，疼痛已极，难以忍耐。”
司马懿道：“丞相头痛，仲达心中也不能安宁。容我去请太医来。”
曹操似乎自言自语，断断续续说道：“太医又有何用？当年，名医华佗为孤诊病，竟然消极怠慢，我怀疑他别有所图，才下令把他杀了。后来，孤之爱子仓舒病重，因为无人能治而夭亡。想人生处事，为何要如此多诈！”
司马懿没能想出应对之语，所以沉默着，没有言语。
时值寒冬，天上零星飘起了雪花。曹操专注地凝望着窗外，又独自叹道：“孤今年已经五十六岁。披肝沥胆，一生戎马，整肃法治，识拔人才，意欲奉天子以令诸侯，荡涤贼寇而一统天下。然而朝野之中，依旧有不少人在与我作对。现在我心只寄托于史官书写，后世评判。”
司马懿说道：“王上运筹演谋，鞭挞海内，奇功盛德，远远盛过周文王啊！”
曹操忽然转过脸来，逼视着司马懿，问道：“仲达对孤，果能忠乎？”
司马懿慌忙扑倒在地，连连叩头。“仲达本来身处僻远，才智短浅，全是仰仗大王识拔，才有今日。仲达忠于丞相，万死不辞。”
曹操说：“仲达快起，孤深知仲达之忠也。”
司马懿拜辞曹操出来。飘飞的雪花击打在他的脸上。天色阴沉，薄雪的地上清晰地留下他一串细琐的脚印，仿佛也在和主人一道反复揣摩猜测。风卷雪花吹来，司马懿接连打了几个寒战。他知道，魏王病重，非同寻常，恐怕大去之期不远了。
公元220年，正月。洛阳。
冰天雪地，北风呼啸。魏王宫内，肃穆凝重，阴气沉沉。
魏王曹操不再临朝。他病得越来越重了。忽一夜，曹操又梦三马同槽而食，心中十分不安，天一破晓，即传令贾诩、陈群、司马懿等身边近臣来到病榻前。没等几人问安完毕，曹操就急忙问道：“孤向日曾梦见三马同槽，怀疑是马腾、马休、马铁父子三人为祸。方今马腾已死，昨夜又梦见三马同槽，孤心十分不安，不知此梦到底主何吉凶？”
司马懿闻听曹操发问，心里一惊。他立即由三马同槽之“槽”想到了魏王曹操之“曹”，由三马同槽之“马”想到了自己复姓“司马”之马。他也觉得这梦怪异。但他非常担心曹操也会忽然这样联想，万一这样，自己也就大祸临头了。他慌忙低下了头，紧张地等待下文。
这时，就听贾诩向前解释道：“禄马，乃是吉兆。禄马归于曹，丞相又何必疑虑呢？”
曹操说道：“如此甚好。孤心安矣。”
司马懿这才悄然长长地舒了一口气。
又过了两日，曹操觉得气冲上焦，双眼模糊，知道所剩时间不多了，便召集曹洪、陈群、贾诩、司马懿等近臣来到病榻前，说道：“孤恐怕大去之期到了。各位都与我生死与共，相伴多年。今天召集你们前来，是想以后事相嘱托。”
大家急忙说道：“丞相不要多想，好好将养身体，不日便会康复的。”
曹操摇了摇头，良久说道：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，只有江东孙权、西蜀刘备，未曾剿除。孤今后再也不能和卿等相处了。太子曹丕，笃厚恭谨，可以继承父业，愿卿等竭力辅佐他。”
大家泣不成声，断断续续说道：“请丞相放心。”
曹操长叹一声，泪如雨下。须臾，溘然长逝。
曹操一生崇尚节俭，不事浮华。弥留之际，他曾把各个侍妾叫到身边，嘱咐道：“我死之后，你等要勤习女工，多织丝履，卖之可以得钱养活自己。”
曹操还遗令说：“天下尚未安定，丧葬务必俭约，不要依照古代繁缛的礼节。安葬完毕，大家都要脱掉丧服，各自去做自己的事情。入殓时要给孤穿平时的衣服，不要在墓穴里掩埋金玉珠宝陪葬。”
曹操谥号“武王”，葬于高陵。
史官拟《曹操行状》云：
操知人善察，难眩以伪；识拔奇才，不拘微贱；随能任使，皆获其用；与敌对阵，意思安闲，如不欲战，然及决机乘胜，气势盈溢。勋劳宜赏，不吝千金；无功望施，分毫不与。用法竣急，有犯必戮，或对之流涕，然终无所赦。雅性节俭，不好华丽，故能芟刈群雄，削平海内。三十余年，手不舍书，昼则讲武，夜则思经，登高必赋，对景必诗，深明音乐，善能骑射，曾在南皮一日射雉六十三头。及造宫室器械，无不曲尽其妙。是以遂成大业，开阐洪基也。
当朝之中，司马懿所敬服的唯一的一个人，就是曹操。
司马懿与曹操的性格迥然不同。曹操善诗能赋，善饮能武，善骑能射。他胸怀宽广，个性豪放，集儒家、道家、法家诸种精神于一身，而且还不乏文人的浪漫情怀。司马懿待人外表谦和，内心嫉忌，他喜怒不溢于言，恩怨不露于行，能够忍辱含垢，善于巧施机谋，行为处事深得儒教精髓，却又禀性宽松解放，率性自然，敢于自嘲。
但两人都是求生存于乱世之中，建功业在沙场之上，所以处世谨慎，多思、多虑、多疑、多谋，有荣有辱，有善有恶，有威逼，有退让，这些方面，却是极其相似的。
巨星陨落，天下举哀。
司马懿也极其悲痛，一方面哀痛丞相之死，另一方面为国家前途与个人命运而担忧。他与陈群、贾诩等大臣，以大局为重，尽心处理丧葬以及其他事务，并且报知曹丕，将魏王灵柩由洛阳迁往邺郡，使得内外整肃，上下安定。
司马懿之弟司马孚现为中庶子，二人早就商定好拥立新王的策略。
灵堂之上，司马孚起身而出，说道：“魏王既薨，天下震动，当早立继承之王，以安众人之心，稳定天下。”
群臣连连点头称是。
“王室内外，多人想要争夺此位，更何况东吴、西蜀尽皆窥伺中原，一旦有什么变故，则江山社稷难保。”
大家正自商议，忽报华歆奉诏从许昌飞马来到邺郡。汉献帝下诏封曹丕为魏王、丞相、冀州牧。
曹丕即日登位，受大小官僚叩拜起居。
曹丕登位之后，对有功人员大行封赏。并在心腹近臣的协助之下，竭力清除敌对势力。
曹操死后，曹丕继位，对于司马懿来说，无疑是人生的一个转折点。他因此而有机会率兵出征，充分发挥了其机智和谋略，先后北定辽东，西拒巴蜀，屡立奇功，无人替代，地位也越来越显赫，直至一人之下，万人之上，在朝中擅权，威逼帝王，俨然又是一个曹操在世。
以一个人有限的生命时光作计量，短短半个多世纪，历史就出现了惊人的反复，一切历历在目，犹如再现，这实在不能让人不惊叹、不悲哀！
隐忍是个好脾性
曹丕继承王位之后，司马懿觉得心里轻松多了。在魏王府，环境对他来说也确实变得越来越宽松。他不必像在曹操面前那样过分谨慎，甚至常常感到惶恐不安。有过与太子的朝夕相处，有过在曹丕继嗣方面的出谋划策，他虽然并不因此而觉得劳苦功高，但曹丕对他却是十分的信任和欣赏，所以，有些事便可以通融，甚至可以商量。
而且更主要的是，自己的命运已经紧紧地与魏王曹丕的命运维系在了一起。曹丕已经是事实上的“天子”，登基皇帝之位，指日可待，他不可能对此熟视无睹。他的内心是矛盾的，一方面为汉朝将终而不安，毕竟自家世代为汉臣，食汉禄；另一方面汉朝确实已经走到了尽头，天下已然归魏，应当庆幸自己已经归在魏王麾下，并且可以游刃有余，有所作为。
父王新丧，大权初立，曹丕的心里十分不平静。事态纷乱如麻，究竟应该从何处着手？他在屋内来回踱着步子，忽然吩咐左右道：“速把司马懿召来。”
司马懿奉命进殿拜见曹丕。
曹丕说：“刚才有人来报，说鄢陵侯曹彰率十万大军，径直前来邺郡索询先王玺绶。曹彰武艺高强、雄壮勇猛，领兵打仗，堪任大将，一旦谋反，后果不堪设想，多亏诸位大臣晓之以礼，动之以情，方才回到鄢陵自守。”
司马懿道：“鄢陵侯挟兵前来奔丧，未必没有二心，只是见到诸位大臣已经归心于您，您的权威远非他所能及，所以才突然改变主意，将兵马交割于主上，自回封地。”
“如此下去，终究令人心怀隐忧啊。”曹丕仿佛自言自语。
又问司马懿：“临淄侯曹植、萧怀侯曹熊，二人竟然不来奔丧，孤派遣了两位使臣前往问罪，却不想四弟曹熊惧怕罪责，自缢身死。三弟曹植每日与两个狂放文人丁仪、丁廙兄弟饮宴作乐，狂悖无礼，常常以先王曾经欲立曹植为太子而不平，出言不逊，辱骂于孤。不知仲达作何感想？”
司马懿道：“昔日杨修多负才名，先王却寻机把他杀了，那就是为了帮助您剪除敌对，扫清道路啊。丁仪、丁廙乃一时文士，巧舌如簧，善于鼓动吹风，做事又不计后果，早晚必然为害，留之何益？”
曹丕会意，当即命人火速赶到临淄，将丁仪、丁廙兄弟全家老小并其宗族，还有曹植府下大小官属全都斩首，又贬曹植为安乡侯。
在极力剪除敌对势力的同时，曹丕下令对有功之人，大行封赏重用。任命大中大夫贾诩为太尉、御史大夫华歆为相国、大理王朗为御史大夫。司马懿受封河津亭侯，转丞相长史。
曹丕从小嗜好弹棋，曾作《弹棋赋》，反复吟味，兴趣盎然。司马懿伴随太子之时，常常与之对弈。近来，曹丕心中烦闷，司马懿观察得知，便命人从民间找到两位弹棋高手，送入王宫，朝夕陪伴魏王下棋。
一日，曹丕宣司马懿、贾诩、陈群等入宫，一边切磋棋艺，一边商讨治国方略。
正与曹丕对弈的是司马懿。
曹丕说道：“今日我召集众卿前来，并非只为对弈，其实是想要问计于诸卿啊。我如今新即王位，欲求法令一新，有所作为，众卿有何良策，尽管讲来。”
司马懿左手轻捻下颌，右手捏弄着棋子儿，琢磨着魏王的心思。他首先说道：“臣以为汉朝昔日之盛，天下瞩目，如今之所以衰微至此，朝廷暗弱、宦官弄权是主要的原因。大魏欲求兴盛，并存之久远，必须以此为戒。”
有司马懿开了头，贾诩也忍不住在旁边紧接着说道：“仲达之言甚是。国家昌盛，用人是根本。大王应亲贤臣，远小人，采纳忠言，不听谗佞，使得政令畅通，民心归附。”
曹丕显得有些兴奋，连连颔首，说道：“二卿所言极是。孤正是希望卿等袒露心扉，说些为政之道，也好引以为鉴。”
坐在一侧的陈群仿佛受到了鼓舞，连忙奏道：“而今窥伺王权者，均是大王兄弟宗族，所以您应该对他们时时戒备，加以贬抑。而异姓大臣众心归服，对您忠心耿耿，又都才情各具，可以重用。”
陈群之言，在司马懿听来，颇有些道理，更何况于自己有利，他看了看曹丕的脸色，紧接着说道：“陈群之言，听起来逆耳，实则忠臣诤言，王权之争恐怕在大王宗族内部还没有结束。”
司马懿善于察言观色，揣摩别人心理。他与曹丕下棋，总是有进有退，有输有赢，赢时恰到好处，输时也恰到好处，这样既能让曹丕高兴，又能不显得刁钻逢迎，赢得他的信任。此时，司马懿终于输掉了最后一颗棋子，曹丕脸上露出了笑容，他又“赢”了一盘棋。曹丕兴奋地说：“众卿之言，字字珠玑，令孤今日茅塞顿开。孤要举行宴会，与大家开怀畅饮，广纳良谋，以谢众卿。”
夜来，魏王府宴会大厅内，灯火通明，佳丽如云，笙歌弦舞，觥筹交错，一番盛世景象。
席间，司马懿率先与魏王敬酒，盛赞王上才德，并进言道：“自赤壁之战以来，天下已成魏、蜀、吴鼎足之势，局势相对稳定。大王是否应当考虑减少征战，休养生息？”
曹丕道：“先王在时志在统一天下。而今天下依然分裂，吴、蜀均有侵犯中原之心，我们还要以先王遗志为念，所以征战杀伐之事，恐怕难以免除。”
司马懿又道：“上古时代，黄帝、尧、舜都善于广泛征求意见。黄帝常常专程到明台，悄悄听取贤人的议论；尧、舜在道路旁边修建草屋，以便听到行路百姓的谈话。所以您应该广开言论，招贤纳士，依靠士族，以德化民。”
曹丕常常希望自己做个明主，以名垂青史。他十分推崇汉文帝有圣贤之风，想要效法汉文帝宽仁玄默，以德化民。他经常像今天这样，聚集文武，商讨国事，王宫内外，洋溢着宽和民主的美好气氛。这令他寻找到了许多极好的治国之道。有进言主张减轻刑罚的；有主张降低赋税的；有提倡节俭的；有提议关心民众疾苦的……曹丕都悉心听取，并择其善者而从之。但是曹丕却没有想到，他的宽厚仁爱的背后，却蕴藏着某种危机。他对待别人缺少了父亲的那种挑剔忌刻、多疑多虑。司马懿就是在这样的环境中，才得以重用，并充分显示和发挥了自己的聪明才智，才渐渐有了将来的劳苦功高，身居高位，直到后来培植起了司马集团的势力，最终充当了曹魏政权的掘墓人。
曹丕对司马懿是越来越信任了。
这年，曹丕吸取东汉由于宦官、外戚擅权造成政权长期不稳定的教训，对宦官、外戚在政治上实行限制。他下令：“凡后宫宦官担任官职，不得超过各个官署的署令。”并把这项命令刻录于黄金做成的简策上，收藏于石室之中。
曹丕下令广泛征询官民意见，他说：“朝廷各部门的官员，都要尽到规谏的职责。将帅们谈论军务、军纪，朝臣们议论国家制度，地方长官报告政务，士大夫们考察六艺，各方的政绩我都要亲自审看。”
曹丕还下令说：“近几年天下不安，征战频仍，听说还有许多战死的士兵没有被埋葬，我对此很怜悯。现命令各郡、各国预备棺材，把战死的士兵送回家中，由官府安排祭礼，加以厚葬。”
其仁德宽厚之风，渐为天下所知。
有群臣的鼎力协助，曹丕即位不久，即法令一新，天下整肃。远近各方威慑于中原的武力，倾慕于君王的美德，纷纷前来投靠。貅貊单于、焉耆王、于阗王等边地民族分别派遣使者前来进奉贡品。揭竿起义、占山为王的郑甘、王照率领部众归降朝廷，曹丕还将他们封为列侯。吴主孙权派遣使者前来进奉贡品。蜀国大将孟达率领部众归降魏国。氐人武都部落首领杨仆率领部落归附魏国，并向内迁到汉阳郡定居。
