一九一七年 二十岁（民国六年丁巳）
夏季
从温州到上海，随后到北京。郑振铎后来回忆：“一九一七年夏天，从温州到了上海，住在外祖父家里。恰遇张勋之变，不能北上。偶到四马路去逛旧书摊。在一个摊上，见到一部小字石印本的《九通》，只要二元，便把它买了来。把这一大堆的书从四马路携到我的住处虹口是不大容易的。心里觉得饱满，觉得痛快，这是我收集线装书的开始。”（未刊稿）当时，三叔郑莲蕃已在北京外交部任职，郑振铎去投靠三叔，寄居在他的西石槽六号寓所。
十二月十六至十九日
参加北京铁路管理学校高等科的招生考试。郑振铎的“叔父对于侄儿的这一上进要求不好却情拒绝，但又缺少慷慨大度的心胸。当时，文科院校的费用都很昂贵，上完大学需化去一笔可观的钱，所以叔父支持他报考铁路管理学校。在他的叔父想来，这所学校不但学费低，而且毕业后的职业有保障，这是可取的。”（尔康、仁义《万里鹏》）据郑绮绣回忆，郑振铎到北京后生活很艰苦，“有时冬天只有外面一件棉袍，里面贴身还穿着夏天的夏布褂衫。”有亲戚从北京回温州，把情况告诉郑振铎的祖母，老太太十分心痛，去信把郑莲蕃“大骂一通”。郑振铎的寡母生活更苦，“经常带孩子回娘家（在上海）住上一、二年”，娘家的生活主要靠郑振铎的大舅负担。
本年3月11日，俄国二月革命爆发。11月7日，俄国十月革命爆发并获得胜利，列宁领导布尔什维克党创立了世界上第一个社会主义国家。十月革命改变了整个世界历史的方向。中国革命也从此脱离了旧的世界资产阶级民主革命的范畴，而成为新的世界无产阶级革命的一部分。毛泽东后来指出：“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义。十月革命帮助了全世界的也帮助了中国的先进分子，用无产阶级的宇宙观作为观察国家命运的工具，重新考虑自己的问题。走俄国人的路——这就是结论。”（《论人民民主专政》）
6月7日，张勋率辫子军自徐州北上，阴谋复辟清王朝。7月1日，张勋与康有为等拥清废帝溥仪复辟，逼走总统黎元洪，解散国会，并于当日恢复宣统年号。3日，段祺瑞在天津附近的马厂誓师讨逆。14日，段祺瑞入京重新执政。17日，段祺瑞悍然废弃国会和《临时约法》。孙中山随即发起“护法运动”。9月1日，旧国会议员在广州成立军政府，推孙中山为大元帅，誓言“根除奸凶，恢复约法”。
1月，《新青年》第2卷第5期发表胡适的《文学改良刍议》。2月，该刊第2卷第6期发表陈独秀的《文学革命论》。这两篇文章的发表，标志着反对文言、提倡白话，反对旧文学、提倡新文学的“五四”新文学运动的开端。
