léi
甲骨文
金文
小篆
“雷”字描绘了天空当中电闪雷鸣时候的情景。在甲骨文中，曲线表示划过天空的闪电，圆圈表示滚滚而至、回转不绝的雷声。在金文中，字的上部又加了“雨”，下部圆圈变成了四个，圆圈中间有表示爆响的“十”字，整个字是一幅既有倾盆大雨，又有雷电交加的图画。
“雷”字的本义是指雷声，闪电的极度高热使周围空气剧烈膨胀，从而形成气波并发出声音。近处听到的是尖锐的爆裂声，距离远听到的是隆隆声，这些就是我们听到的雷声。古代中国人将雷电解释为阴、阳二气发生撞击运动而产生的。
雷公电母：雷公是中国神话传说中的司雷之神，电母是司掌闪电之神。
雷声轰鸣，电光交加，暴厉可怖。人们常用“雷”来形容人的暴怒，说一个人“暴跳如雷”，我们眼前就会浮现出他大跳猛吼的样子，让人心悸。
在中国古代神话传说中有一位掌管雷的神，叫作“雷公”，他长得一副大力士的样子，袒胸露腹，背插双翅，额生三目，猴脸鹰足，左手执楔，右手持槌，呈欲击状。他旁悬挂数鼓，足边也围着连鼓。古代民间相信雷神能辨人间善恶，代天执法，击杀有罪之人。文人笔记中，常记有大雷雨时雷神用雷电轰击不孝子和作恶多端之人的情节，反映出人们对雷神既存敬畏心理，又希望他主持正义的愿望。
中国《周易》书中用八个卦象代表大自然的八种事物，震卦象征“雷动”，告诉人们要能在大是大非面前有所震动而恐惧谨慎，可以获得顺利和吉祥的道理。
