二 文化的基础
文化固然是人类的创造品，但文化也可以说是人类所创造的文化的基础。这句话骤观起来，好像是矛盾，但是细心的想想，却是很平常的道理。原来人类自生长到老死，差不多处处都是在文化里过他们的日子和生活。举凡一切衣食住动作等，都受了文化的影响。人类自生长到老死，对于这些的动作的方法、模型或样式，用不着件件事事由自己去发明或创造，以便自己的应用，因为这些日常的需要，差不多通通已有了预备，有了方法、模样。人类自己所需要者，不外是去学习已有的方法、模样。而且因为人类在少年的时候，受了社会、家庭的教育指导，他们在不知不觉中，受了社会所流行及历史所遗传的文化化。他们无意识的行前人或时人所已行的方法，做时人或前人所传下的东西，遵社会所已有的风俗、习惯、传说、信仰以及其他的生活方式。
因为他自小至大，已受了他们社会的文化的影响，他对于他自己所创造的新文化，也免不得要受这些旧文化或是已有的文化的影响。比方：一个中国的裁衣匠，在西洋文化与中国文化未接触以前，创造了一种新样的衣裳；这种衣裳是和过去的衣裳的样子是不同的，然无论怎么不同，我们预料他决不会造出一种正如西洋人所穿的西装出来。他的样式，总不免得受过中国衣裳的样子的影响，也许是由中国衣裳的样子脱胎而来。因此我们可以说中国过去的衣裳的样式，是这位衣匠的新样的基础。同时他所造出的新样子，决不会离得这种基础太远。所以事实上，他所创造的新样子，其所异于过去的样子的地方，大约只有程度上的差异，而非种类上的不同。我们自然承认这种程度上的差异，若历时太久，结果也许使后人看之，判若二种不同种类的文化，然若详细的研究起来，则其嬗变的遗迹，了然可考，而所谓新种类的文化，也是基于过去的文化。
文化的发展，不但只基于文化本身上，而且有了心理及他种的基础。所谓文化的心理基础，学者的解释，各有不同。大概以为人类因为所谓本能、情绪、欲望、习惯、理性的差异，结果是影响到文化上。比方：某人于做某种东西的欲望，比较别人为专一及坚强，则其结果是，他在这件东西的成就上，必比他人为胜。不但如此，上面所举出各种心理要素，因为各有不同，所以其所创造的文化也因之而异，一般主张本能存在的心理学家，指出人类某种文化是由于某种本能而来，比方团体的组织是基于群居，或社会性的本能。又如家庭的发生，是基于性的本能和为父母的本能。此外如同情的情绪，可以发生像慈善的机关及制度。畏惧的情绪，可以使一个人去找保护，因保护而生服从，因服从而生政治制度。同样，人类是有理性的动物，因为了有理性，所以能够征服他的环境，结果是产生出一切科学的发明和艺术等的创造。
文化又有所谓生物的基础。一般的生物学者，以为人类因为受遗传律的支配，所以人类所创造的文化，也受了遗传律的支配。把遗传律来做中心，而应用到人种上，遂发生所谓人种不平等说。这学说的大意是，文化之差异的主因，是由于血统种族及遗传的不同。人类的行为及思想，是依赖于其头脑的构造，而头脑的构造，是先天的。所以脑力的优劣是天生使然，脑力优越的人，其子孙世世也必优越。反之，脑力低劣的人，其子孙也必低劣。
因为聪明脑力是天赋的，所以某种族，若是生而优秀于他种族，则其所创造的文化，也必优秀于他种族。设使这种族能够代代相传其优秀天性，不同低劣的种族相混杂，则其在文化上所占的优越地位，也必能世世保存。
事实上现代学者相信这种学说的已不多了。原来文化的差异是基于人种遗传的不同的学说，不过是由于民族骄傲心，并没有实在的证据。文化的变迁和遗传的关系是很少的，文化可以日新月异，遗传仍可不变。所以我们觉得把人类天生优劣的学说来解释文化的异点，是靠不住的。
这样说起来，所谓文化的生物基础，岂不能成立了吗？是又不然。人类本来是生物之一，当然逃不出进化的原则，而人类的文化的进化，也不能逃出进化的例外。简单的说：人类是文化的创造品；人类既是生物之一种，则这种生物乃文化的基础是不言而知的。
从别方面看去，人类是靠着生物而生。设使没有了其他的生物——无论是植物或动物——恐怕人类本身也要灭绝，还说什么人类文化。德国有一位哲学家告诉我们道：Mann ist was er ist这句话也许未必尽然，然人类的食品与人类文化，有了密切的关系，是没有疑问的。
除了文化的文化、心理、生物的基础外，还有文化的地理基础。所谓文化的地理基础，是包括气候、土壤、地球外形，如海洋、河流、山岭等。据一般的学者说：气候是与文化有密切的关系的，比方在热带居住的人，大约日趋软弱，而失其团体的能力。在北方寒带的人，富于耐劳而强健，其团体的组织，亦较完密。此外又如在寒带人所取以为娱乐游戏，像雪车，乃热带人所未有，均证明因气候之不同，致文化的差异。土壤的肥瘦与文化亦有关系。文化的发生多依赖于肥美的土壤。同样有大河流之地，多为文化的起源地。海洋对于文化的传播上，也很显明。反之，山岭为文化传播的窒碍。比方：东西文化的接触，汉唐已开始，元朝版图跨驾欧亚，在传播欧亚文化上当有很好的效果；然事实上东西文化接触而发生影响于中国文化者，乃在明朝末年。其原因不外由于明以前的文化接触，是由于陆路。我们试读当时一般游记见其东来困难之多，当能思其文化传播之不易。明代则不然。在这时候，海道已通，商业的关系日密，而于文化传播上较易，结果是对于中国文化上，有莫大之影响，于此可知文化和地理的关系之切。
地理之影响于文化固然密切，但是在文化较为发达的社会，地理要素之影响较为薄弱。其最大的原因是文化的进步愈高，则人类对于征服天然的方法愈精密。在最冷的地方，人类可以用电火而使之热。在极热的地方，人类可以设法使之凉。此外，如苏彝士运河、巴拿马运河之开掘，均足以证明人类能去天然之阻隔，而对于文化的发展上有莫大之影响。
反之在文化较低的社会，人类对于征服自然的力量较弱，自然地理之影响于文化，较为利害。这种见解现代一般人类学者像哥田威士（Goldenweiser）及骆易（Lowie）们均承认。此外又有些人以为在文化较低的社会，地理要素之影响于文化是直接的，在文化较高的社会，其影响是简接的。
