任芝铭：民国扑面而来
《任芝铭存稿》
河南人民出版社
2013年5月第1版
任芝铭（1869—1969），河南新蔡人，清末举人，孙中山同盟会成员。辛亥革命后，奔走民主共和。北伐时期，花甲之年从军；抗战爆发，七十岁上“参加张轸师长抗日工作”，襟抱可见，亦知这位百岁老人一生居乱世。
1928年1月7日，任芝铭写信叮嘱家人：“当此乱世，金钱越多，目标越大，即危险亦越甚。俗言‘有钱难买乱世贫’，此话虽浅，实有至理。吾辈此后至多光阴，不过数年，或十数年耳。有福能享，才算真福。”
写此信时，任芝铭年届花甲，人在武昌。他听说妻子在家“近又买金姓宅基一处……地五十亩”，故书此信，表示“不能不惊服吾妻之能干”之后，说出这番话。为享“真福”，任芝铭于当年回到家乡，以家中产业为资本，创办今是学校。其后二十年里，他为该校支出大量地租收入，为社会培育人才。
1938年冬，任芝铭送女儿任均到延安投身革命。其自传说：“送六女均到延安，谒见毛主席，向索游击战术，尚未编出。惜未多请教益，入宝山而空回，追悔无及。”
1939年5月，“第十三军军长张轸拒绝执行汤恩伯‘向后撤退’的命令，下令与日军正面对抗”，遭撤职。任芝铭因此返乡，继续从事新学教育，任县中学董事长。在军政方面事务中，他先后就任鲁苏豫皖边区总司令部高级参议、新蔡县参议会议长、河南省人民政府委员、河南省政协副主席等职。
纵观任芝铭一生，可谓亦文亦武，能上能下，为学为政，不求不居。其女婿中既有革命者孙炳文，也有哲学家冯友兰，亦可看作其纵横政学两界的印记。
1977年秋，冯友兰夫人病故，留下一个纸包。里面是她保存的父亲遗物，有证书、家书、委任状等。其中的家书厚厚一卷，是其母亲当年仔细粘贴、缝订成卷的。
这是任芝铭“上马击狂胡，下马草军书”的记录，更是“烽火连三月，家书抵万金”的物证。这份遗物逃过了“文革”浩劫，传到任均手上。三十年后，任均交给儿子王克明。
2010年，王克明打开纸包，细读任芝铭书信诗文、工笔小楷、斯文华章，感觉“民国扑面而来”，越读越觉得放不下，遂用心查证注疏，整理出《任芝铭存稿》一书，还原了一份难得一见的民国早期知识分子家国文本。
青年任芝铭曾以教读私塾为生，是个“东奔西走的教书匠”。他一度守持“不入政界主义，以为隐身教授，取足自给可矣”。为此，民国初立时，好几个县争着请他去竞选县长，皆不动心。
也正因身为知识分子，更能体会知识的益处，他特别看重孩子接受教育。在“砚田所入，不足供诸女求学之需”时，任芝铭深感“平时宗旨，转嫌自误”，遂放下身段，到陕西做了一年多的地方官，增加不少收入。
一封家信中，他告“纬女、载女处，前又各为汇去一百元（共二百元），目下当已接到矣。三女与五女，两人全年学费，共需六七百元。吾已告载女，承认负担……纬女住京，耗费过大……今汇给百元，聊作接济”。
信中说的“纬女”，是任芝铭二女儿任纬坤，亦名任锐，后来嫁给孙炳文，是孙维世的母亲。当时就读于北京女子师范学校。“载女”指任芝铭三女儿任载坤，后为冯友兰夫人，宗璞的母亲。
任芝铭一生文武双全，自多传奇，又兼女儿如花，女婿英杰，任家故事以及任家人能讲的故事自然不少。
如，任芝铭“文存”中写民初轶事，披露了“袁世凯称帝，谁是最后的决定人”，诸多读者在此会见到一个陌生名字：段芝贵。此人祖籍安徽，北洋武备学堂毕业，曾任黑龙江巡抚，民国元年任拱卫军总司令，1915年督理东三省军务。袁世凯对称帝一事迟疑不决时，其“力劝袁称帝，这才作了最后决定”。
又，袁世凯称帝未满百日“气急而死”，生气原因多有说法。任芝铭说是“唐天喜气死袁世凯”。唐自幼在戏班唱小旦，长相俊美，深得袁世凯喜爱，用作近身仆从、护兵，后升至总统府警卫团长。任芝铭曾在唐家作家馆教师六七年，知内情，认为其奉命带兵往湖南打蔡锷时被收买而背叛，对袁刺激最为深巨。
任芝铭文章说：“唐天喜的妻子听说袁世凯死了，从开封到北京去吊唁老上司。袁克文的母亲见她大骂，骂唐天喜忘恩负义，气死了袁世凯。说，就是你们把老头子气死了，害得我们一家好惨，现在还假装没事人，前来吊孝，赶快滚出。”
传奇一生，享寿百岁，与任芝铭相关的故事确实不少。任锐1927年勇救丈夫，也是值得一说的民国往事。
当时，孙炳文在上海，因有人告密而被法国巡捕逮捕。“任锐租轿车欲闯法租界救人，被同志劝阻。旋赴武汉找老友汪精卫，却被陈璧君拦阻。任锐闯入。汪精卫听她一讲，马上给陈璧君的妹夫、带人认捕孙炳文的褚民谊写信，让他放人。信交任锐手，却被陈璧君一把夺去，不让汪精卫管。任、汪无奈。孙炳文被害后，任锐曾在武汉面见陈独秀。陈独秀给她五十元大洋。任锐没要钱，哭泣而去。”
大小故事，书中多多。宗璞为该书作序说：“许多不为人知、无从想象的历史细节，残留在民间文献里……珍贵得很……八十多年来，几代家人默默接力……使得姥爷这书，勾结了古今，清晰了历史，厚重了文化。”
