长孙皇后因为嫁得好而名载史册，其实，她的娘家也很有声望。长孙氏出于北魏拓跋氏，这个家族的血液里传承着鲜卑皇室贵族高贵的血统，长孙皇后的父亲智勇双全，多次平定边患。长孙皇后继承了长孙家族的睿智与勇敢，跟随丈夫走向历史的台前，成为令无数人敬仰的一代名后……
长孙家族
在中国的历史长河中，有很多后宫女人的身影，她们或是凭借儿子，或是凭借丈夫，走到历史的前台，在史册的深处留下了她们的名字。
在这些女人当中，长孙皇后应该算是其中的佼佼者。她才思敏捷，能写出许多流传后世的诗歌；她睿智聪颖，一次次地匡正丈夫在施政过程中的错误。她是李世民心中分量最重的女人，可惜英年早逝。在她死后，盛世唐朝英主李世民的后宫不设皇后，因为，在李世民的心中，这个位置只有长孙皇后才配。在她死后，留给李世民的是不尽的思念，她在夫君心中的分量堪比江山。
在历代帝王身边的女人，多以色相迷住了君王，比如刘邦宠爱的戚夫人。但是，长孙皇后让男人着迷的不仅是她的美貌，她让男人心动的还有她的睿智、果敢和胸怀。所以，像长孙皇后这样的女人，应该算是女人中的极品。这样的女子，就像一杯陈年的老酒，岁月越久就越发香醇，直到今天，我们仍然可以从《女则》当中，解读出她的智慧……
长孙皇后为什么会成为这样一个充满智慧的魅力女人？关于她的故事，还要从长孙家族的兴起说起。
长孙是一个鲜卑姓氏，据说魏献文帝的三哥就是这个姓氏的源起之祖。原来是拓跋氏，由于位居宗室之长，所以改称长孙氏。
从魏至周又到隋，长孙氏尽管跨越了三个朝代，但这个鲜卑皇室家族却一直传承不息，而且都爵尊禄厚。长孙氏的高祖长孙稚，为大丞相、冯翊王。曾祖长孙裕为平原公，祖父长孙兕为左将军。长孙皇后的父亲长孙晟曾经是北周的一名将领，生于河南洛阳，十八岁的时候就做了司卫上士。
当时的社会风气是崇尚武功，很多贵族子弟在交游的时候，都以向别人夸耀自己的武艺为荣。那时长孙晟还是一名少年，但他却能在比赛当中崭露头角，每次比赛都会拔得头筹。
根据隋书记载，长孙晟“性通敏，略涉书记，善弹工射，矫捷过人”。长孙晟虽然是一个文武兼备的全才，但当时却没有人注意到他，后来，有一个偶然的机会，命运让他遇到了杨坚。
当时的杨坚还没有做皇帝，但却是一个非常有实力的贵族，杨坚的父亲杨忠是北周政权的开国元勋，战功赫赫，官至柱国，封隋国公。
杨坚十四岁就开始了他的仕途生涯，父亲杨忠死后，杨坚继承了父亲的爵位，袭隋国公之职。杨坚发现了长孙晟之后，非常惊喜，他拉着长孙晟的手对人说：“长孙郎武艺逸群，适与其言，又多奇略。后之名将，非此子邪？”这句话的意思是：“长孙晟这个年轻人武艺超群，言语得当，而且还多有奇谋，以后的名将一定就是这个人啊！”可见，杨坚对他的评价是非常高的。
不仅杨坚对长孙晟的评价很高，就连突厥的首领也对长孙晟另眼相看。北周大象二年（580），突厥首领沙钵略可汗向北周求婚，周宣帝将赵王宇文招的女儿许配给沙钵略可汗。
北周曾先后派了数十名使者前往突厥，但沙钵略可汗对这些使者都很轻视，表现出傲慢无礼的样子。
当时，北周和突厥都在暗中较量，想通过使者来展示各自的实力。北周选了数十个使者都没有受到突厥首领的重视，最后选派长孙晟为使者，做汝南公宇文神庆的副手，送千金公主至沙钵略可汗处完婚。
沙钵略可汗见到长孙晟之后，非常欣赏这个年轻人，经常与他一起外出打猎。有一次，沙钵略可汗看到两只飞雕在争肉吃，便递给长孙晟支箭，并对他说：“请射取之。”
这才是真正的“一箭双雕”，难度可想而知。但长孙晟毫不犹豫，驰马而奔，正遇双雕相攫，他一箭射穿了双雕。
沙钵略可汗见了大喜，命突厥国的贵族子弟都要跟长孙晟亲近，向他学习射箭的本事。因为沙钵略可汗对长孙晟格外重视，所以长孙晟在突厥停留了一年之久。
分化突厥
当时，沙钵略可汗的弟弟处罗侯很得民心，结果他遭到了沙钵略可汗的猜忌，处罗侯便暗中派出心腹与长孙晟结盟。从此，长孙晟便在突厥乘游猎之机，侦察突厥山川地形和各个部落的实力。
长孙晟从突厥回到北周之后，杨坚已经当上了北周的丞相，长孙晟便将突厥的情况详细地告诉了杨坚，杨坚闻后大喜，遂将长孙晟迁为奉车都尉。
北周大定元年（581）二月，丞相杨坚接受禅让，登基当了皇帝，历史上称杨坚为隋文帝，改元开皇。杨坚当上了皇帝，突厥的沙钵略可汗感觉很不爽。
同年十二月，突厥的沙钵略可汗责怪隋朝给他的礼太薄，他说：“我跟北周的皇帝本来是亲戚，现在隋国公自立为皇帝，如果我不出头，有什么脸面去见我的妻子？”于是，沙钵略可汗以为妻子的娘家报仇为借口，与前北齐营州刺史高宝宁一起联兵攻陷临榆关，并约同各部落准备大举攻隋。
当时的隋朝刚刚建国，基础还很薄弱，听闻突厥要攻隋，隋文帝非常害怕，下令北方修缮长城，加强幽州、并州等地的守备。
因为长孙晟对突厥国的情况非常了解，便写奏折给隋文帝，提出了让沙钵略可汗跟他的叔侄兄弟之间产生猜忌，以分化瓦解突厥进攻的建议，并针对此种情况提出了“远交而近攻、离强而合弱”的提议。
隋文帝看了这份奏折之后非常高兴，马上召见了长孙晟。长孙晟在皇帝面前口述了突厥国的地形特点，并画出了山的形状，因为他曾经在突厥生活过很长时间，所以对那里的地形了如指掌。
隋文帝听完长孙晟的叙述，深感新奇，不但采纳了长孙晟的提议，还立刻派太仆元晖为使者，出伊吾首至西面的达头可汗处，特赐狼头纛，故意表示钦敬，对他的礼数非常周到。当达头可汗回访的时候，隋文帝又假意将他的使者引到沙钵略可汗的使者面前，而且故意厚待达头可汗的使者，让达头可汗的使者坐在上位。这一出反间计实施之后，沙钵略可汗果然上当，他与达头可汗之间发生了猜疑。
然后，隋文帝又授长孙晟为车骑将军，带着大量的财物，分赐给予奚、契丹等部族。长孙晟来到处罗侯处，利用彼此是老朋友的这一层关系，在处罗侯处安插了很多心腹，让这些人给他做内应。这样一来，突厥内部被分化，沙钵略可汗变得非常孤立。
开皇二年（582）二月，隋文帝下令撤回准备进攻陈朝的军队，集中兵力抗拒突厥。
四月，突厥大军进犯隋朝的边境，当时沙钵略可汗率军十余万人，隋朝军队一方面组织有效的抵抗，另一方面继续分化瓦解突厥国几个军事力量之间的关系。这个时候，突厥内部出现了分歧，沙钵略可汗欲继续南进，达头可汗不从，引兵退走。长孙晟乘势用计，在加强隋朝各地守御作战的同时，采取分化瓦解突厥的策略，削弱和孤立沙钵略，终于遏制了突厥大规模攻势，在这次对突厥的战争当中，长孙晟居功至伟。
经过此战，隋文帝深知突厥危害之大，为使隋立于不败之地，隋文帝暂时实行战略防御策略，同时加强反攻准备，充实国力和军力。
至开皇三年（583）四月，乘突厥内部矛盾加剧与灾荒严重之机，隋文帝命杨爽、河间王杨弘、上柱国窦卢勤、秦州总管窦荣定等并为行军元帅，率军分道反击突厥。
当时正在窦荣定军中任偏将的长孙晟，乘机离间突厥各部之间的关系，他派人对阿波可汗说：“摄图每次来都能取胜，而你刚刚进入战争就失败了，这是突厥的耻辱，你难道不感到内心有愧？你的兵力跟摄图相当，现在摄图胜利，受到了大家的崇拜，如果你战败了，导致国家受辱，这样一来摄图必然归罪于阿波，乘机消灭你的部落，希望你自己掂量一下，能抵御得了摄图吗？”
阿波可汗的使者来到隋朝之后，长孙晟又对使者说：“现在达头跟隋朝联合起来，摄图不能对他怎么样。可汗为什么不依附隋朝天子，然后再跟达头联合，这样你就会非常强大，这才是万全之计。难道不比你兵败负罪之后，归到摄图的帐下，被他杀害、侮辱强很多吗？”
阿波可汗接受了长孙晟的建议，派人随长孙晟入朝议和。
当时沙钵略可汗与卫王军战于白道，听说阿波可汗心怀二意，加上平日素忌阿波可汗骁悍，沙钵略可汗一气之下，抄掠了阿波可汗所占据的北牙，俘虏了他的部众，还杀了他的母亲。
因此，阿波可汗没有了落脚之地，于是投奔到达头可汗那里。达头可汗闻讯大怒，于是借兵十余万给阿波可汗，阿波可汗在东面出击沙钵略可汗，收复了故地，收聚被打散的兵卒数万人，继续与沙钵略可汗对垒。阿波可汗骁勇善战，在战斗当中多次获胜，他的势力大增，沙钵略可汗则从此由强变弱，于是又遣使到隋朝说，原来北周的公主自愿改姓请求成为隋文帝的女儿，隋文帝杨坚顺水推舟地答应了这一请求。开皇四年（584），隋文帝遣长孙晟以副使的身份，跟随虞庆则出使沙钵略可汗部落，赐原北周的公主改姓为杨氏，改封大义公主并赐婚于沙钵略可汗。
长孙皇后画像
在接杨坚的圣旨时，沙钵略可汗拒不行跪拜之礼，局面一时僵在那里。长孙晟劝说道：“突厥可汗跟隋朝皇帝都是大国天子，可汗不行跪拜之礼，我们怎敢勉强？但公主现在是隋朝皇帝的女儿，可汗是大隋皇帝的女婿，怎么可以无礼不尊重您的岳父呢？”
沙钵略可汗这才笑着对左右官员说：“我应该拜我夫人的父亲，我必须服从。”于是沙钵略可汗拜了隋朝皇帝的诏书。从此沙钵略可汗自愿降格，成了隋文帝名义上的女婿。
开皇五年（585）七月，沙钵略可汗向隋朝请和称藩。从此北部边患基本消除，解除了隋朝南下灭陈的后顾之忧。长孙晟因为分化突厥有功，还朝后被隋朝皇帝授左勋卫车骑将军。
平复边患
就在隋朝平复了北部边患，开始进入发展时期以后，皇帝的后院再起风波，这个事情的起因要从太子杨勇被废为庶人开始。
杨坚与皇后独孤氏共有五个儿子，即太子杨勇、晋王杨广、秦王杨俊、蜀王杨秀和汉王杨谅。
杨勇是隋文帝的长子，他非常好学，喜欢辞赋。在北周时，曾任洛州总管、上柱国、大司马，统领禁卫。隋朝建国后，杨勇作为长子，顺理成章被立为太子。
但是，杨勇的性格有一个弱点，他喜欢奢华，还豢养了很多内宠。他的所作所为，与他母亲独孤氏一向崇尚简朴的个性发生了冲突，导致母亲独孤氏开始对他产生了反感，再加上弟弟杨广经常在父母面前告杨勇的状，杨勇渐渐被父母疏远，最后，随着猜忌加深，杨勇被废为庶人，改立杨广为太子。
仁寿四年（604），杨广害死了父亲隋文帝，继承了皇帝位。
杨广即位后，杨勇被赐一死，死后被追封为房陵王。杨勇的死，引起了其他人的不安，汉王杨谅是隋文帝的第五个儿子，在隋文帝生前，他曾任并州总管，统领西起太行山、东至渤海、北达燕门关、南距黄河的五十二个州，具有很强的实力。
杨广扳倒了太子杨勇、被立为太子之后，汉王杨谅心里就不服气。父亲隋文帝死后，杨广继位，眼看大哥被杨广赐死，杨谅开始感到不安，他深知二哥杨广心狠手辣，与其坐以待毙，不如起兵反抗。
杨谅起兵之后，出师不利，节节败退。隋炀帝采纳了杨素的推荐，起用以前的江州刺史李子雄为上大将军，并以长孙晟为相州刺史，征集山东兵，与李子雄共同配合镇压杨谅的军队。
由于长孙晟的儿子长孙行布在杨谅部下，所以长孙晟推辞说：“我儿子行布，今在逆地，如果我接受这个重任，我感到很不安。”
隋炀帝说：“你是一个勤奋而诚实的人，朕是知道的，今天相州这个地方，本来是齐国之地，人心浮躁，很容易被鼓动起来，如果这个地方出现了变故，就会助长敌人的势力，所以我想要把这个地方管理好，这个人非你莫属，这也是我使用你的原因，希望你不要推辞。”长孙晟听了隋炀帝的话之后奉命出兵，结果攻破了杨谅的军队，回军后转为武卫将军。
大业三年（607），炀帝想要到北部去巡视榆林，还要到塞外去炫耀武力。但是，他也怕启民可汗因为惊惧而造成叛乱，于是，先派长孙晟到启民可汗部宣旨。
启民可汗听说之后，便召集部落首领一起来接圣旨，长孙晟见这个地方杂草丛生，想要命令启民可汗亲自除草，并且让各个部落的酋长都看到，可汗对皇帝的敬重和畏惧。但是，长孙晟并没有直接说出来，他用手指着大帐前的杂草说：“这种草的根非常香。”
启民可汗听了，很奇怪地说：“这个草并不香啊。”
长孙晟又说：“天子马上就要来到这里，诸侯都亲自洒扫，除掉路边的杂草，来表示对皇帝的忠诚之心，现在我看到您这里杂草丛生，想必一定是非常香的草了！”
启民可汗这才领悟到长孙晟话里的暗示，他急忙说：“这是我的罪过，我的骨肉都是天子所赐，为天子效力，怎么敢推辞呢？”说完，可汗拔出佩刀，亲自除草。各个部落的酋长见状，也争相效仿。
启民可汗又下达命令，举一国之力修御道，西起榆林，东达蓟县，修成了一条长三千里、宽百步的御道。隋炀帝听到此事，非常高兴，任命长孙晟为右骁卫将军。
大业五年（609），长孙晟去世，时年五十八岁。在他的一生中，同突厥交往长达二十多年，虽然没有亲自指挥过重大的战役，但他凭着出众的谋略，为分化瓦解突厥、保持隋北境安宁、促进民族融合做出了重大贡献。
三代宰相
说起长孙家族的显赫，离不开大唐皇后长孙氏。而在长孙氏的一生当中，起到最重要作用的一个人，要数她的舅父高士廉。高士廉，名俭，字士廉，渤海蓨县（今河北景县）人。他出身于官宦之家，北齐清河王高岳之孙，高劢之子。他的妹妹嫁给了隋右骁卫将军长孙晟为妻，生了一子一女，外甥就是长孙无忌，外甥女就是李世民的结发之妻——长孙氏。
自从妹夫长孙晟病故以后，妹妹和两个幼小的孩子被长孙晟前妻的儿子逐出家门，这个时候，高士廉向妹妹和外甥、外甥女伸出援手，将妹妹和两个外甥接到自己家抚养。
他看到李渊的次子李世民才能出众，便将外甥女长孙氏许配给了他，就是后来的长孙皇后。
后来，高士廉得罪了隋炀帝，被发配岭南。高士廉是一个孝子，因侍奉父母至孝而闻名。他流放的地方，多有瘴气引起的瘟病，所以父母不能一起前去，他留下妻子鲜于氏在家中侍养父母。
他担心供应生活的财物不够，又想到妹妹和外甥、外甥女没有居住的地方，就卖了大房子，买了小房子来安顿他们住，把剩下的钱财分给妹妹，让她好好抚养两个孩子，自己轻装离开。
不久赶上天下大乱，朝廷的命令阻断了，高士廉久在南方，不知道母亲的音信，对北方顾念更加深切。他曾白天小睡，梦见母亲和自己说话，好像在母亲膝下，梦醒以后涕泪流了很多。第二天果然得到了母亲的音讯，谈论的人认为这是他的孝心产生了感应。
后来，萧铣被唐朝平灭后，高祖李渊命高士廉巡按岭南诸州。后来他升迁为雍州治中，而当时他的外甥女婿李世民为雍州牧。
高士廉善行政、懂文学，因为他与长孙氏的关系情同父女，所以自然成为李世民的心腹。他参与策划了玄武门之变，在胜负难料之时，他从监牢里释放囚犯，授以兵甲，还亲率吏卒组成临时的部队驰援李世民。李世民登基之后，高士廉除了是皇帝的舅丈之外，同时也是李世民的肱股之臣，他不断受到皇帝的重用和厚待，先后担任侍中、义兴郡公安州（今湖北安陆）大都督、益州大都督府长史、吏部尚书、尚书右仆射、同中书门下三品，封申国公。
贞观十六年（642），他上奏章请求致仕。贞观十七年（643）二月，唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣，在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的图像，高士廉位列第六。
贞观二十年（646），高士廉生病了。唐太宗亲自到他家看望，于是君臣共叙生平之事感慨万千，唐太宗流泪叹息着和他诀别。
高士廉一生为人谨慎缜密，他病重时，将自己表奏皇帝的草稿一概焚毁，也就是说，这位谨慎的人把许多秘密带到了坟墓里去，不让任何人知晓。这也许是从魏徵的身上吸取了教训，因为魏徵死后，留下大量奏章，唐太宗担心泄露机密，以至于龙颜大怒，导致“停婚仆碑”的严重后果。
贞观二十一年（647）正月壬辰（初五）日，高士廉病死，终年七十二岁。当时太宗刚刚饮服“药石”，当时认为这种药既“壮阳”又“保健”，实际上，是一种毒性很大的药物，类似炼丹之类的东西，当时有很多贵族因为服用丹药而死。
唐太宗听说舅丈病故，急忙整装要亲自看视，但是，高士廉的外甥、也就是长孙皇后的哥哥长孙无忌急忙策马来到李世民的必经之路，跪伏于半路迎接皇上，痛哭陈说高士廉临终前的遗言，他把舅舅临终的话转告给皇上，说千万不要让皇上亲临，因为“饵石临丧”是医家大忌，一切都要为皇帝的健康考虑。
长孙无忌劝说了半天，才把药性正在发作的李世民给劝回宫去。
从这里，我们也可以看得出高士廉的谨慎，高士廉让自己的外甥在半路拦住皇帝，不要到自己家里去，是因为怕皇帝万一在亲自探视的过程中，身体中的毒性发作，如果真的死在自己家里，自己的家族难以保全，还会殃及子孙。
高士廉死后，李世民给了他极高的荣誉：赠司徒，陪葬昭陵，谥曰“文献”。
高士廉的后代三代宰相，儿子是尚书、驸马，外甥为太尉，外甥女为皇后，在北齐皇族当中，是下场最好的，即使日后长孙无忌被诛，其子高真行也仅仅被贬官而已，没有受到更大的牵连。
