致枫弟等(论士习与民风)

今之风化，每况愈下，朝多谄谀之臣，野有钻营之举，士不悦学，教失其绪，正有贼民兴、丧无日之叹。盖士习为民风之本，文章亦道德之华，世变循生，所以维礼教于不衰，扶廉耻于既敝者，皆赖读书明道之功。文教昌明，则士气蒸蒸日上，风俗所由纯焉。夫士先器识而后文艺，固不徒以宏博争长。然穷义理之精微，考古今之事变，所为文章，可通政事，使非豫养于平时，胡能致用于一朝！弟等强毅有为，幸努力于学，勿为世习所化，而反有以树乡里之先声也。

道光十四年十月初五日

◎白话译文

如今的社会民风习俗，真是情况越来越糟了，朝廷里有太多谄媚阿谀的大臣，社会上有人做出投机钻营的事情，士人们都不爱学习，教化也丧失了相应的秩序，于是有了盗贼兴起、王法丧失的哀叹。大概因为士人的习气是社会民风的本源，文章也是社会道德的升华，如今世事变化，所以要维护礼教而使它不衰落，从已经破败的社会风气中扶正廉洁知耻的风气，这些都要依靠读书从而懂得道理的功劳。文化、教育兴盛发达，那么士人的习气就会一天比一天好，社会风气也会因而变得淳朴。那些士人们首先应该具备器量与见识，然后学习做文章，绝不仅仅是把宏大博学作为优势。而应该对经义名理的精细微妙之处穷根究底，考察过去、现在的世事变化，依据这些变化所作的文章，在政治上就能起到一定的作用，如果在平时不能做好充分的准备，怎么能有发挥所学的一天啊！枫弟你们都刚强坚毅、大有所为，希望你们在学业上勤奋努力，不要被当今的世事风气同化了，而是相反地在低俗的社会风气中为家乡的人们树立典范。