父系家世
陈
，字岱孙，为螺洲陈氏家族第十九世成员，是第十五世陈景亮的直系后代。他这一辈的男丁俱为单名，名中有“纟”偏旁，表字也都带个“孙”。
抗战爆发后，陈发现“”这个字原来是一种被普遍采用的对军中高级将领的尊称，便觉得继续以这等尊称作为自己的大名颇有些不妥，遂渐渐改以字行。本书遵从他自己以及大家在抗战中开始形成的习惯，称抗战前的陈为陈岱孙。
陈岱孙父系族谱简图
螺洲陈氏第十五世至第十九世
陈岱孙的祖父陈宝璐在兄弟七人中排行第三。长兄陈宝琛（1848—1935），宣统帝师，同治戊辰科进士（二甲第二十五名），陈宝璐（1857—1912）与次兄陈宝瑨（1849—1933）同为光绪庚寅恩科进士，是所谓“兄弟三进士，同榜双夺魁”。老五宝瑀幼年早殇，老四宝琦、老六宝瑄、老七宝璜皆有举人功名。兄弟六人并称“六子科甲”，羡煞乡人。
陈氏家族部分成员合影，中坐者为陈宝琛，右起第三人为陈懋豫（陈岱孙之父），摄于北平西城灵境胡同陈宝琛寓所，1930年代
宝琛有六子十一孙，长房可谓人丁兴旺、枝繁叶茂。相比之下，宝瑨、宝璐两家就显得略为冷清。不过，二房长子懋鼎居然在光绪庚寅恩科与父亲宝瑨（三甲第五十六名）、叔父宝璐（二甲第一百三十二名）同榜高中进士，并且名次（二甲第一百二十七名）还排在第一，故二房在功名上比长房、三房更胜一筹。
宝璐的仕途表现很一般，但学问是好的。翰林院散馆
后改刑部主事，“未几，引归，一委于学，遂不出”，曾掌教家乡的致用书院，“为学原本经术，会通汉宋儒者之说，博极群籍，不轻易著述”，有《艺兰室文存》《陈刑部杂文》存世。宝璐生有三子，长子懋豫（1878—1947）、次子懋咸（1881—1965）都是举人，这两个举人头衔对于螺洲陈氏家族而言实在无足轻重，仅仅是本房延续书香门第传统的一种象征，在宗祠的功名簿上又增添了两条记录，此外则鲜有实际意义。因此，作为三房子弟，陈岱孙说他出身于“一个中落的旧官僚家庭”。
陈岱孙的父亲陈懋豫（1878—1947），摄于1922年
陈懋豫和弟弟懋咸于清廷废除科举后一同前赴北京，就读于新设立的京师法律学堂。学成后，懋豫在两广总督衙门（广州）充任幕僚，民国初年回到原籍福州，在海军学校任职校长秘书。待到年届四十，他解去公职，专注于经营药材生意，在药商聚集的莆田名镇“店仔头”开有一家“常安药店”。
懋咸在安徽省高等审判厅任审判官，兼安徽布政司（掌管全省民政、财政的官衙）文案，民国后历任福建省高等审判厅审判官、江苏省高等法院苏北分院（淮阴）院长、汉口地方检察厅厅长、国民政府最高法院（南京）刑事第一庭首席推事（法官）、上海市第二特区（法租界）地方法院院长、最高法院刑事第一庭庭长等职。
岱孙是懋豫的独子，宝璐的长孙。宝璐自然极为期待岱孙能够“克绍家风”，岱孙则称祖父为“封建式家庭中的一个严厉的统治者”。
- 翰林院·散馆：翰林院是中国古代培育最高级文官和涵养最高层次学者的摇篮。翰林院制度创自唐代，在宋代与科举制度接轨，在清代最为完备。“非进士不入翰林”“非翰林不入内阁”。翰林院官员产生于对新科进士的再次选拔。一甲进士三人直接入翰林，状元授修撰，榜眼和探花授编修。其他选入翰林院的新科进士被称为庶吉士，在庶常馆学习三年后再试，合格的原二甲进士授编修，合格的原三甲进士授检讨，称为留馆，余者外委他官，称为散馆。入翰林院是古代读书人的最高梦想，世人对不能留馆的庶吉士也以翰林尊之。
