咸丰四年（1854）
禀父亲（三月二十五日巳刻）
男国藩跪禀父亲大人万福金安：
二十二日收到十九日父亲的指示，训诫军中要务数条。谨此一一禀复：
一、军营中吃饭应该早一些，这是一定的、不容更改的道理。本朝各位圣上相承袭，有如神明且获高寿，就是早起能够振奋精神的缘故。即使现在粤匪暴乱，为神人共愤，他们行军打仗，也是四更吃饭，五更出发。儿子营中起床太晚、吃饭太晚，是一大坏事。军营规矩整肃不起来，就是这个原因。自从接到父亲大人指示之后，我每天在放明炮的时候起床，黎明时看各营操练。但是吃饭还是晚，实在是难以一下子改正，要慢慢改成天亮就吃饭，不知能不能做得到。
一、扎营一事，我每每苦口婆心地教导各个营官，又写信教他们。说筑墙要八尺高、三尺厚；壕沟要八尺宽、六尺深；墙内有一道内濠，墙外有两道或三道外濠；壕内要密密地钉上竹签之类。各个营官总是不能遵守行事。季弟对于此等事情尤其不肯认真，我也太宽容，所以各营都不是很听话。岳州一仗的溃败，就是没有能够扎营的缘故。之后要严格训诫各营。
一、调军出战，不可以太分散。父亲大人所告诫的，极为详细明了。昨天在岳州，胡林翼已经先到平江，整座城屡次来岳州禀告请求出兵救援，所以在初五那天派遣塔、周相继前往。岳州城内的王璞山有兵勇二千四百人，朱石樵有六百人，我三个军营有一千七百人。以为这样就能确保万无一失了，没想到璞山在羊楼司打了败仗，初十开战，仅有我的三个营和朱石樵的六百人，加在一起不满两千人，敌人却有三万之多，所以导致失败。此后不敢分散行动。但是就算合为一体，我军也只是有五千人，敌人仍然是多到六七倍。打算招募添补陆勇一万人，这样才足够我们调用分布。
一、破贼的阵法，平日里我训诫得非常多，还会画图训示各位营官。二月十三日，我亲自画出敌人的莲花抄尾阵。寄给璞山，璞山却没有回信；寄给季弟，季弟回信说敌人全无计策，并没有所谓的抄尾阵；寄给杨名声、邹寿璋等，回信说会留心的。父亲训诫说要用常山蛇阵法，必须有极其熟练精干的兵士才能做到。昨日岳州的败仗，敌人并未使用抄尾法，交手不过一个时辰，我军就纷纷奔走退败。要是敌人用了抄尾法，那么我军兵士就会更加胆怯了。如果兵士没有胆量也没有技艺，任凭有好的阵法，他也不去管它，临阵总是脱逃，实在令人痛恨。
一、捉拿形迹可疑之人，以后一定严加查办，绝不姑息。
以上各条，谨此一一禀复，再求父亲大人教训。
男谨禀
