第六十二问 “多早晚”是什么意思
宝玉在宝钗处，林黛玉来了，听说外面下了雪珠，宝玉问取了他的斗篷来没有。黛玉便道：“是不是？我来了，他就该去了。”宝玉道：“我多早晚说去了？不过是拿来预备着。”这个“多早晚”是什么意思？用现代口语来说，就是“什么时候”。
先说“早晚”。这个词使用甚早，唐代李商隐有诗曰：“昼号夜哭兼幽显，早晚星关雪涕收？”这个“早晚”就是“多早晚”的意思，也就是“什么时候”。除了这个义项，还有许多义项，比如做“随时”、“时时”解，做“若干时候”解，还可以作为估量时间之词，比如我们常说的：“喝凉酒，使赃钱，早晚是病”，就是一种时间的估量之词，意思是说如若做这些事情，将来不定哪一天会惹出麻烦。亦可以单独作为“时候”来使用，比如我们上引贾宝玉的话说完后，他的奶妈李嬷嬷就说：“天又下雪，也好早晚的了，就在这里同姐姐妹妹一处顽顽罢。”这个“早晚”就当时候解，意思是有个时候了，不早了。
齐如山《北京土话》收有这个词，他是这样解释：“‘多早晚’者，何时也，几时也。用时都是问话，且永念‘多怎晚’。晚〈小言前辙〉。”这个解释与上引贾宝玉说的话正相合，但是他说“用时都是问话”，就与河北丰润一带的用法不符了，这个下面我们再说。在这里我想先说明一点，这个词是北京土话，毫无疑问，其历史很长，也毫无疑问，我关心的是这个词在丰润的应用。
古时为汉字注音，有“反切”之法，那是用两个字发挥如今字母的作用，上一个字取声母，下一个字取韵母和声调，切出一个音来。如果我们把“早晚”两个字反切，恰好切出“咱”这个字来，实际上这两个字在口语流传中，也早就合为“咱（阴平）”这个读音。在《金瓶梅》中就有这样的例子。比如《金瓶梅词话》第八十五回，吴月娘说：“那咱原是你手里十六两银子买的，你如今拿十六两银子来就是了。”这个“那咱”，就是“那早晚”，也就是“那时候”。这个读法往往加以儿化，读为“那咱儿”，再加以声转，则为“那前（阴平）儿”。目前这两种读音在丰润和唐山老市区都很通行，不过丰润多读为“那咱儿”，唐山老市区多读为“那前儿”。
但是这个词在唐山、丰润一带应用又比之当年北京更复杂一些，不仅用于问话，也可用于肯定语句，比如：“你多咱儿（多前儿）把烟戒了，身体就好了。”也可用于表达愿望，比如：“多咱儿（多前儿）我有了钱，每天早起喝豆浆，想加白糖加白糖，想加红糖加红糖。”在这里“多咱儿（多前儿）”都做“什么时候”使用。如今这个词在北京人口中不常听到，在丰润和唐山却根深柢固，使用频率颇高。
值得注意的是，在元曲中也时常会遇到“多咱”这个词，但那含义与我们所用完全不同，是做“八成儿”、“大概”这个估计性的含义使用。张相著《诗词曲语词汇释》中收有这个词条，他是这样解释：“多咱，犹云大概也；总之也。《隔江斗智》剧二：‘他今屯军在柴桑渡口，还不能舍此荆州之地。军师升帐，多咱议这事来，某须索见军师走一遭去。’又四：‘那周瑜一口气气得撇然倒地，扶得回营去了，这早晚多咱死也……”这里两个例子都是做“大概”来使用，最有意思的是第二个意思，“早晚”与“多咱”同时使用，“早晚”指“时候”，“多咱”指“大概”，两不相混。这个语义在丰润和唐山也有应用，不过是说成“多半”。
丰润在明初饱经战乱，永乐二年（1403）以后，不仅从山东移入大批迁民，而且有江浙江西一带迁民移入，这些移民都为丰润方言注入异地因素。而且它素为京畿之地，一条“大御路”（即今102国道）横贯全境，在明清两代都是沟通关内关外的唯一通道，北京方言和东北方言甚至满洲语言在这里都有反映，因之形成一种异常丰富的土语。我们在读《红楼梦》的时候，仔细辨认它里面的方言成分，理出线索，也是一个很有兴味的事情。
