第一问 《红楼梦》开头儿怎么多了一段
我们现在读到的《红楼梦》通行本，都是这样开头儿：“此开卷第一回也。作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借‘通灵之说’，撰此《石头记》一书也。”下面还有一大段话，然后是第二个自然段：“列位看官，你道此书从何而来？说起根由虽近荒唐，细按则深有趣味……”所有的《红楼梦》刊本都是这样开头儿，很少有人疑惑。
可是2006年12月人民出版社出版了一部《周汝昌汇校本红楼梦》，这个本子的开头儿便把这第一段删去了，开篇即是：“列位看官，你道此书从何而来……”这就使人疑惑，难道周汝昌先生竟如此大胆，敢于删改《红楼梦》？
先莫疑惑或者愤怒，还是先看看这一段是怎么回事。
首先这“作者自云”四字，就不像作者说的，像一个第三者在说话。还有他这一段话的内容，也是撮述创作《红楼梦》的缘起和目的，也不像作者的口吻，作者如果非要说这一番话不可，也应当放到前面序言里去说，怎么能放到正文里面来呢？当然，最主要的是这一番话与后面的小说内容重复，大手笔如曹雪芹先生会在文章开篇便出这种错误，把后面说的话先在前面说一遍？
可是所有的本子都是这样开头儿，你又不能不相信这就是小说原来的样子。
长期以来，虽有专家对这样一个开头儿表示疑惑，但谁也不敢动它。人民文学出版社1962年和1990年出版了两部《红楼梦》通行本，也没有动这个开头儿。后来，经专家考证，终于明白，原来在目前为止发现的《红楼梦》抄本中年代最早的抄本——乾隆甲戌（1754）本的《红楼梦》有一个所有抄本都没有的《凡例》，放在全书的开头儿，主要谈这本书的创作原则和读的时候应该注意的事项，共五段，现存四段。这五段凡例原本放在全书的开头儿，后来抄手们抄录的时候一马虎，把最后一段凡例抄进了正文，于是以讹传讹，一直传了二百多年而没人敢动。
现在我们来看，周汝昌先生把这一段删掉，重新放入前面的凡例之中，这一部《红楼梦》的开头儿显得何等干净利落，这才像是曹雪芹先生的文章。
说这样一件事情，是想说明，《红楼梦》这部书要说好读很好读，看一看宝、黛、钗的三角恋爱，洒一把伤心泪，也就很好。要说不好读，可是当真很不好读，几乎翻开一篇就能够发现许多问题，在中国所有的小说当中，这是问题最多的一部。也正是因为它的问题太多，二百多年来才引起无数人的关注，甚至造就了一个很可观的红学家队伍，造就一种“显学”。在目前中国的文学研究中，号称有两大显学，一个是鲁迅研究，再一个就是红学。我们今天来谈这本书，着眼于它存在的问题，可能是一个好办法。读书如参禅，贵在起疑情，大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟，所以把总标题定为《〈红楼〉五百问》，应该有些趣味儿。有朋友说，我读这本书并不想费那样的心思去悟出什么，只想解闷儿有趣儿而已。那么我也告诉您，读书如破谜儿，有谜儿才有趣儿，我们只当解闷儿破谜儿也好。问是问，笔者并不想标新立异，自成一家，只是想把读书中遇到的问题抽取出来，但限于学识难以全部解答，自己能够解答的解答，不能解答的，看看人家说过什么，介绍给大家，若是自己和别人都不能解答，也摆出来，期望和读者朋友们一起解答，茶余饭后做一种谈资，也是雅事。
我不是什么红学家或者作家，除了名字当中有一个“家”字，什么家也不是，在这里只想以一个普通读者的身份，以一种平常的心态，重新读一下《红楼梦》，有什么想法就和大家说一说。因此说些错话，出些纰漏，或者前后矛盾，在所难免。这一点还要请大家以平常心待之。说是五百问，不过按照传统习惯举其成数而已。读的本子则以《周汝昌汇校红楼梦》为主，参以通行本和其他抄本，所以遇到异文，诸君也不必奇怪。
