一 军功家世
东汉献帝初平二年（191）春天，一个月明风清之夜，襄阳县（今湖北省襄阳市）城南岘山的山道上，一名年约四十岁的中年将军，正率领一支骑兵穷追败逃的敌军。清脆的马蹄声，在寂静的山林中显得分外响亮。突然间，道旁的竹木丛中，嗖的一声飞出一支利箭，不偏不倚，正中这位将军的太阳穴。他只轻轻惊叫了一声，就仰面落马而亡。这位将军，乃是大名鼎鼎的破虏将军兼豫州刺史孙坚。
九年之后，悲剧再一次重演。东汉献帝建安五年（200）初夏的一天，草长风柔，在丹徒县（今江苏省镇江市东）城北长江边的沙洲上，一名二十多岁的英俊将军正在狩猎。他的坐骑是一匹纯白宝马，跑起来四蹄生风，遥遥领先。就在他兴高采烈之际，冷不防从一座沙丘之后站起三名射手，一齐向他开弓发箭。其中一箭洞穿了青年将军的面颊，几天之后他即不治身死。这位死者不是别人，正是孙坚的长子，讨逆将军兼会稽郡太守孙策。
这两支无情的利箭，收取了孙氏父子的性命，而无形之中却把孙氏家族中一位杰出的政治家，推上了历史的大舞台，使他得以在汉末群雄割据的时势大舞台上，做出一番轰轰烈烈的大事业。这位政治人物，即是孙坚的次子孙权。
欲知孙权做出了怎样一番大事业，不可不先略述其家世。
在现今皖、浙两省交界地区的万山丛中，有一条至今依然秀丽澄澈的江水向东流出，这就是闻名天下的富春江。富春江至杭州后又名钱塘江。这条江水到达杭州前所流经的最末一个县，在东汉时称为富春（今浙江省富阳市）。富春山青水秀，人杰地灵，而孙权的祖籍即在这里。
富春孙氏，自称是春秋时吴国大军事家孙武子之后代。可是年代久远，考查无由，已经难以分辨其是真是假，或者是孙武子的多少代子孙了。退一步而言，即使富春孙氏确为孙武子之后，到了东汉之时，也已经世泽断绝，无复昔日的荣光了。孙坚的祖父名叶孙钟，即是以种瓜为业的农民。传说有一天，有三名少年到瓜园向孙钟要瓜吃。孙钟为人忠厚，让三人大饱口福。这三名少年临走时向孙钟说：“此处山坡下有一处好墓地，入葬后儿孙中将有人做天子。”说完三人并乘白鹤飞去。孙钟死后，如言安葬于其地。结果，墓地上常有五色祥云升起。人们惊奇不已，都说孙氏后人将要兴旺了。后来，孙坚的母亲怀了孙坚。一夜，她梦见自己肠从腹出，绕城门足有一周。邻居老妪听说之后，连连恭喜，说这是将生贵子之吉兆。不久，一个容貌奇异的婴儿就降临到人间。
孙坚的少年时代，是在贫寒中度过的。但是，他心怀大志，并不以生活的困窘为意。他勤练武艺，广交朋友，决意通过军功途径来建立功业，振兴家族。
十七岁时，孙坚随父乘船外出。途中，碰到一伙强盗抢劫商船。许多船只都不敢再向前进。孙坚站在船头仔细观察了一番，然后对父亲说：“这是一帮乌合之众，并不可怕，我要给他们一点厉害尝尝！”于是，他抽刀上岸，逼近强盗。同时，又大声发出命令，以手东指西划，好像在指挥一支军队发动进攻。那伙强盗以为是官兵前来围捕，慌忙丢下财物奔逃。孙坚追了上去，手起刀落，将跑在最后的一名强盗砍倒在地。孙坚的勇敢和机智，使人们大吃一惊。富春县的县令听说此事，立即任命孙坚为代理县尉，统领一支军队维持地方治安。从此，孙坚开始了他的仕宦生涯。
东汉灵帝中平元年（184），孙坚满三十岁。他虽然已在官场中混了十多年，可是因为没有强大的靠山，家庭出身又低微，所以仍然只是一个辅佐县令的县丞小官。就在这一年，黄巾军三十六方同时大举起事，天下震动，朝廷恐慌。于是，孙坚建立军功改变处境的良机来到了。
那时，东汉朝廷派了两员名将率大军进攻黄巾，一人是车骑将军皇甫嵩，另一人是中郎将朱儁。那朱儁乃会稽郡上虞县（今浙江省上虞市）人氏，与孙坚可谓大同乡。他深知对付黄巾非有一批干将不可，又早已听说孙坚其人胆略出众，于是上表朝廷，任命孙坚为佐军司马。孙坚就职之后，果然不负所望。他随即招募一批精兵，配合朱儁的主力发起攻势。汝南和颍川两郡（治所分别在今河南省平舆县西北、禹州市）一带的黄巾军招架不住，只好退守宛县城（今河南省南阳市，宛字读音同“渊”）。孙坚兵临城下，亲率敢死健儿登城而入，宛城遂被攻克。事后，朱儁保举孙坚为别部司马。东汉朝廷亦开始注意到这个善战的将领。
几年之后，长沙郡（治所在今湖南省长沙市）内又发生大动乱，当地官员束手无策。东汉朝廷忽然想起孙坚可用，立即升任他为长沙郡太守。这在孙坚来说，可以说是荣登显位了，他到任后自然分外卖力。首先，派出得力心腹查访当地动乱的症结；其次，又命令有关人员妥善安置流散的百姓；最后，调集精兵偷袭乱军头领。结果，不到一月，长沙郡就完全平定下来。东汉朝廷为嘉奖孙坚，便封他为乌程县侯。素来贫寒的孙家，忽然间出了一位侯爷，真是有点兴旺气象了。
孙坚封侯后不到两年，京城洛阳（今河南省洛阳市东）发生了一件震动朝野的大事。从西北领兵入朝并控制朝政的董卓，废除了继灵帝之位的少帝刘辩，改立刘辩的大弟刘协为献帝。在中国古代，臣下擅自废立皇帝是一种大逆不道的罪恶行为。而董卓专断朝政后，又使其他热衷政治权力的人难以染指。于是。各路豪杰英雄纷纷以匡复汉室为由，起兵讨伐董卓。孙坚闻讯之后，亦迅速兴兵北赴洛阳。一日，孙坚兵马来到距洛阳还有三百里的鲁阳县（今河南省鲁山县）。部下来报，说是后将军兼南阳郡（治所在今河南省南阳市）太守袁术，已在此恭候多时。孙坚闻报大喜，立刻更衣，赶至袁术府邸与之相见。
孙坚为何如此急于会见袁术？袁术又为何在此恭候孙坚？用一句话来点明，这就是彼此相互利用的需要。那袁术字公路，乃豫州汝南郡汝阳县（今河南省周口市东南）人氏。汝南袁氏是当时天下数一数二的名门，四代人中竟然有五人登上朝廷三公的头等高位，门生故吏遍于天下。在起兵讨伐董卓的各路英豪中，就数袁术与其异母兄袁绍二人声望最高，实力最强。孙坚深知目前自己的羽翼尚未丰满，必须结交强援，方能立脚和发展，而就近的袁术正是一个理想的对象。至于袁术，他暗中蓄有取汉朝皇帝而代之的野心，正八方网罗人马，骁勇善战的孙坚，自然成为他着意争取的目标。于是双方一拍即合，袁术表奏汉朝任命孙坚为破虏将军，兼豫州（主要地域在今河南省）的州刺史，又供给孙坚大量军事物资。作为交换条件，孙坚的军队将听从袁术的调遣和指挥。
孙坚投靠袁术之后，先后为袁术打了几个大胜仗，使得袁术高兴非常。东汉献帝初平二年（191），袁术命令孙坚出兵荆州（主要地域在今湖北、湖南、河南省），攻击反对袁术的荆州牧刘表。刘表早已知道孙坚英勇善战，连忙派遣手下第一员骁将黄祖率军抵挡。两支军队在襄阳城北的旷野上展开一场恶战，从天色刚明直杀到傍晚时分。那黄祖见势不妙，虚晃一枪，回转马头向南逃奔。孙坚哪里肯放过黄祖，大喝一声：“黄祖休走！”立即带领随身马队追了上去。到了夜半时，孙坚一行已经追过盈盈汉水，来到襄阳城南的岘山。这时，一轮圆月高悬碧空，照得大地如白昼。孙坚望着前面黄祖愈来愈近的身影，心中不禁暗自得意起来。殊不知这岘山乃是襄阳城南的要塞，荆州牧刘表平时就派遣了一支精兵驻在山上，以便从南面拱卫荆州的州治襄阳。黄祖当然知道这一切，所以拍马直奔岘山求救。岘山上巡夜的兵士听到急促的马蹄声，连忙弯弓搭箭观察动静。在皎洁的月光下，他们一下就认出前面骑马狂奔的是自家军队中的黄祖将军，那么后面的追兵定是敌军无疑。于是，兵士们瞄准敌军马队最前面的统兵官。弓弦响处，便发生了前面所描绘的一幕。
孙坚死时，虚岁不过三十七岁。死者倒是一了百了，丢下的孤儿寡母却陷入困境之中。
孙坚的夫人吴氏，本是吴郡吴县（今江苏省苏州市）的大家闺秀。年轻时不仅生得十分姣美，而且性情贤淑，做事果断。后因父母双亡，吴氏遂与幼弟吴景移居钱塘县（今浙江省杭州市）投靠吴氏亲戚。孙坚那时听说吴氏孤女才貌出众，就兴冲冲地来到吴府求亲。谁知道吴氏亲戚认为孙家门第卑微，孙坚本人又整天舞刀弄剑，呼朋接友，不像温良之辈，就断然拒绝了孙坚的要求，孙坚眼看好事化为泡影，又是羞愧，又是愤恨。不料吴氏小姐却独具慧眼，看上了这个不安分的青年。原来，吴氏小姐是一位很有见识的女子，她眼见汉末天下动乱，自己与幼弟又无父母关照，因而一心要寻找一位有英雄气概的青年为终生依靠。她早已听人议论过孙坚，都说此人虽然是一低级军官，但是为人正派，胸有大志，非一般市井无赖可比，所以柔情早有所钟了。不过，这一切心事都不便与本家亲戚明说，只好施一个小小的计谋。于是，她见到本家长辈，缓缓说道：“小女听说长辈回绝了孙家的求婚，长辈这片爱护之心，小女没齿不忘。可是孙坚勇武异常，现在又在本地的县府任职，还结交了一大批游侠少年。如果拒绝他的要求，他一定会寻机报复，那时不但小女和幼弟性命难保，长辈们也不免要遭到祸害。不如就答应他，以后我如生活不幸，也是命中注定的。”这一番话说得长辈心生恐惧，便立时应允。不久，孙坚就和吴小姐缔结良缘。
孙坚得此贤内助后，满心欢喜。他三十岁时参加朱儁大军进攻黄巾军，因舍不得娇妻弱子，故而把家眷接到寿春县城（今安徽省寿县）自己军队的驻地。后来，他的大儿子孙策又移家于舒县（今安徽省庐江县西南）。当孙坚阵亡的噩耗传来时，住在舒县的吴氏夫人以及四儿一女，全都痛哭失声。
料理丧事之后，这个不幸的家庭便不得不考虑生计问题。孙坚为官比较廉洁，生前积蓄不多。袁术其人又薄情寡义，见孙坚已死，对其家属的态度亦由热转冷，毫不关心。眼见吴氏母子就要陷入绝境，却有一仗义之人出来大力相助，这就是后来在赤壁一战中“雄姿英发”的周瑜。
周瑜，字公瑾，乃扬州庐江郡舒县人氏。庐江周氏也是海内名门，世代公卿不绝。周瑜身为贵公子，外表英俊漂亮，又能仗义疏财，自然成为当地社会的头号明星。孙坚移家寿县之后，孙坚的长子孙策，字伯符，很快就结识了周瑜。这两人都是宦门子弟，性情志趣又非常投合，更凑巧的是，他们还是同岁，孙策只比周瑜大一个月，于是这一对十多岁的总角少年，便结成了莫逆之交。同时，周瑜又劝孙策把家迁移到自己所在的舒县，以便就近照顾。当时，周瑜的父母已经去世，偌大的家业完全由他自己支配。他马上吩咐下人把大道南边一处宽敞的住宅整饰一新，然后亲自率人把孙策全家接到新宅居住。安顿妥当后，又在家中举行宴会欢迎贵客。席间，周瑜把孙策的母亲请到高堂之上，先行了跪拜之大礼，然后说：“伯母大人，瑜儿不幸，早失双亲。伯符兄既与我情同手足，伯母也就是我的母亲。从今以后，我们两家即是一家，自然有无通共，不分你我，望母亲大人万勿见外！”吴氏夫人一听，不禁热泪长流，只叫了一声：“公瑾好儿子！”就再也说不出话来。
孙坚不幸去世，十七岁的周郎，全力帮助十七岁的孙郎料理丧事，又大力资助孙家的生活费用，使孙家渡过难关。周瑜刚把孙家的事处理好，忽然接到叔父周尚从丹杨郡（治所在今安徽省宣城市）寄来的一封信。这周尚是周瑜仅有的至亲，正在丹杨郡任太守，因突然感染重病，所以带信叫侄儿去照顾探望。周瑜得信后，只好与孙氏全家暂时洒泪分别，匆匆赶至江南的丹杨郡去了。
周瑜走后，孙策开始静下心来考虑自己今后的前途。杀父之仇当然是要报的，此外，自己还应当做一番事业。不过，无论报仇雪恨还是建功立业，都要有实力和基础为凭借，自己又从何着手呢？
就在孙策彷徨之际，他碰到了一个能够为他指点迷津的人。此人姓张名纮，字子纲，乃广陵郡（治所在今江苏省扬州市西北）人氏。张纮素有高名，见识不凡。孙策听说之后，便虚心登门求教。张纮虽比孙策年长二十多岁，但是却十分赏识这一有志后生，于是向孙策建议道：“贤郎祖籍江东，父侯又以骁武著称，如果聚集武力回到江东创业，一定可以迅速取得荆、扬二州。届时不仅深仇可报，而且还能建立匡复汉室之大功，不知郎君是否有意为此？方今中原多难，若郎君果真平定了南方，我和我的好友们都愿到南方来为郎君之事业助一臂之力！”这一番话令孙策茅塞顿开，连说：“受教！受教！”辞别张纮之后，孙策立即动手组织自己的武装力量。
当时，孙策的舅父吴景，已经在丹杨郡接任太守之职，于是孙策首先赶到丹杨，借助舅父的影响招募到数百兵丁。接下来，他又到寿春去见袁术，请求袁术把父亲孙坚的旧部拨还给自己。袁术实在却不过情面，勉强把一部分孙坚的旧部给了孙策。就这样，孙策终于凑成了一支不过千把人的队伍，开始走出他创业生涯的第一步。
东汉献帝兴平二年（195）寒冬十二月，二十一岁的孙策率众自寿春出发，取道历阳县（今安徽省和县），准备从这里的乌江渡，也就是昔日楚霸王项羽自刎的地方，渡过长江攻取江东。在当时，这乌江渡是长江下游北岸的一处繁忙渡口，江对面的南岸，则是著名的牛渚渡和采石矶。
为了瞒过袁术，孙策一直说是要为袁术平定江东诸郡。而袁术则认为孙策凭千余人的兵力，不可能有什么大的作为，便放心让孙策南去。殊不知袁术完全小瞧了孙郎的手段，不久他就要后悔不及了。
孙策从寿春出发时，步兵约有一千人，另有骑兵数十人。兵力虽然单薄，但孙策却很乐观。因为在他周围，还有上百位得力的心腹和宾客。其中，论文才，有张昭、张纮等；论武勇，有程普、黄盖、韩当、周泰、蒋钦等。古话说：“二人同心，其利断金。”如今有上百人同心，何患无成！就在这种昂扬的气氛中，孙策的兵马来到了历阳县城外。
孙策正在整顿队伍，准备进城休息。突然间，历阳城头鼓角齐鸣，城门大开，浩浩荡荡开出一支四五千人的队伍。为首一员青年将军，身材颀长，姿容俊美。只见他驱马来到孙策近前，下马拜见道：“伯符兄别来无恙？小弟已在此恭候多日了！”孙策一看，来者不是别人，正是自己时时挂念的好友周瑜，不禁高兴得大叫了一声：“公瑾贤弟，有你相助，为兄的大事就成功了！”
原来，周瑜自从到丹杨省亲，因叔父病势沉重，一直未敢离开。孙策决心攻取江东之后，当即修密书一封告知周瑜。周瑜得信，立刻派人回转舒县老家，变卖家产，筹集了一笔可观的经费。他用这笔巨资，在历阳一带招兵买马，建立起一支精兵；同时，又在历阳城东的乌江渡口备办了一批船只。一切准备完成之后，他就静候孙策的到来。
二人相见，一番畅叙自不必说。两下合兵，孙策的部队已有五六千人，实力大增。三天之后，孙策挥兵自乌江渡口上船，南渡长江，向对岸的牛渚渡前进，器械精新，旗帜鲜明，士气高涨。行至长江中流，孙策站在大船船头，回望自己的船队，暗想：“当年项羽率八千江东子弟西渡长江，开创了称覇天下的大业；而今我率六千江北子弟东渡创业，必能够平定江东打开局面！”
事情的发展果然与他的希望相符。江东本是孙氏故乡，这里早已慑服于孙坚、孙策父子的威名，加之孙策的军队确实剽悍异常，所以渡江之后，势如破竹，如入无人之境。胜利并未冲昏孙策的头脑，他一再严明军纪，不准部下扰动百姓；同时又加意收纳当地人才，使之为自己效力。这样一来，人心归服，地方安靖。两三年间，孙策不仅取得了江东的丹杨、吴、会稽三郡（治所分别在今安徽省宣城市、江苏省苏州市、浙江省绍兴市），还向西攻占了豫章、庐陵和庐江三郡（治所分别在今江西省南昌市、吉水县东北、安徽省潜山县）。这时，孙策拥兵数万，割地千里，俨然是一个江东小霸王了。
孙策刚刚在江东站住脚跟，袁术就派使者送来了一封信。野心勃勃的袁术，自以为出身高贵，又占据了从淮南到江东的大片地区，急欲取代汉室称帝，故而要求孙策出面支持。他以为孙策年轻单纯，又多少受过自己的资助，必定会给自己一点面子。那知道孙策羽翼已丰，再不肯受袁术的挟制；再说孙策还想借机会取得汉朝的好感，以便使自己割据江东的既成事实得到汉朝的承认。所以孙策立刻请大手笔张纮写了一封义正词严的长信，把袁术着实数落了一番，并且宣布与僭逆的袁术断绝来往。袁术收到回信，气得暴跳如雷，但是却拿孙策无可奈何。
脱离了袁术，孙策就动手准备收拾仇人黄祖。那时，黄祖的上司刘表亦想拥众自立，不服汉朝的节制，所以孙策进攻黄祖，虽然意在报家仇，表面却以讨伐汉室叛臣为由。东汉献帝建安四年（199）十二月，孙策西攻黄祖于沙羡（今湖北省武汉市西南），大破黄祖水军，俘获黄祖妻子儿女及战船千艘，黄祖本人侥幸逃生。事后，孙策遣使向汉朝报捷，又呈送大量贡品。控制汉朝皇帝的曹操，为了笼络孙策，就表请汉献帝，任命孙策为讨逆将军，封吴县侯。至此，孙策的割据行为终于名正言顺，孙氏家族又出了第二个侯爷，这兴旺景象较之以往显然是更胜一筹了。
其间，孙策还有一件美事。一日，吴氏夫人把孙策和周瑜召至内室，说道：“策儿和瑜儿，你们已经二十有余，也该娶妻成家了。我为你们都访求到了佳偶，就是桥公的两个女儿，不知你们意下如何？”二人一听，大喜过望。原来，皖县（今安徽省潜山县）的社会名流桥公，避乱南渡长江移居江东。这桥公有二女，初长成人，均为国色天香，美丽无比。能娶桥公之女为妇，当然是求之不得的好事。于是，在吴氏夫人的主持之下，迅速举办了盛大的婚礼。大喜那天，孙策和乔大小姐配对，周瑜和乔二小姐成双，新郎有潘安之容，新娘有西施之貌，观礼的来宾无不说这是两对天生的好姻缘。
事业有成，娇妻在室，令孙郎好不得意。可惜天有不测风云，人有旦夕祸福，叱咤风云的孙策，竟然被几个刺客夺去了性命。
当初孙策渡江攻取江东，吴郡太守许贡曾发兵抵抗，事败被杀。许贡生前养有一批忠心的门客。许贡死后，门客们发誓要为主人报仇。经过长时间的观察，他们发现孙策性好射猎，射猎时又往往匹马当先，不带随从，便决定在孙策出猎时伺机行刺。那一日，孙策在丹徒城北长江边沙洲上逐猎遇刺，刺客正是许贡的小儿子和门客。
孙策受伤回府，部属大为震惊，孙策全家上下更是惶惶不安。由于箭头有剧毒，所以群医束手无策。孙策自知伤势严重，求生无望，便开始考虑后事。
后事中最主要的自然是江东基业的继承人选问题。按照通常的父子传承原则，便应确立孙策之子孙绍。但是孙绍只是一个襁褓中的小儿，立他难保不发生动乱。考虑再三，孙策决定传弟不传子，将大事交付给自己十九岁的大弟孙权。
东汉献帝建安五年（200）四月四日丙午，孙策把孙权召至病榻前，命人把自己的讨逆将军印绶佩带到孙权身上，说道：“大弟，率领江东的军队与敌人作战，争雄天下，你不如我；但是选用贤能，各尽其心以保江东，我不如你。望你好自为之！”当晚，二十六岁的孙策就离开了人世。
于是，三国时期杰出政治家孙权，开始了他长达五十三年的统治生涯。真正是：
宿敌两支追命箭，孙权就此上台来。
要知道年纪轻轻的孙权，匆匆登上政治舞台之后，如何应对眼前的复杂局面，请看下文分解。
