志不立则心无定向
原文
早起。是日，张设寿堂，周章一日，心中不甚安详。西垣在寓便饭。申正，岱云来，留吃酒，二更方散。
自去年十二月廿后，心常忡忡不自持，若有所失亡者，至今如故。盖志不能立时易放倒，故心无定向。无定向则不能静，不静则不能安，其根只在志之不立耳。又有鄙陋之见，检点细事，不忍小忿，故一毫之细，竟夕踌躇，一端之忤，终日粘恋，坐是所以忡忡也。志不立，识又鄙，欲求心之安定，不可得矣。
是夜，竟不成寐，展转千思，俱是鄙夫之见。于应酬小处计较，遂以小故引伸成忿，惩之不暇，而更引之，是引盗入室矣。(道光二十三年正月初七日)
评点
这半个多月来，曾氏常常心里忧虑不安，总像丢失了什么东西一样。他细细地清理这种心情，认为是未立定志向的缘故。心思无固定的志向，心境则不能宁静；心境不宁静，灵魂则得不到安顿。所以，根子还是出在志向上。还有一点是心胸不开阔不爽朗，喜欢计较小事细故，又不能包容忍耐，故而为了一件小小的事情，整夜思前想后；为了一桩小小的不顺心，一天到晚放不下。因此，心情总是忧虑不安。
曾氏能够针对自己的毛病，作这样的剖析，这是他为人的长处。他好比在为自己看病诊断，病源找准了，对症下药，才有好的收效。他认为病因是志向未立定，那么当务之急在于立志。关于立志，确是他这段时期来常常思考的问题，他把这方面的思考写在给诸弟的家书中。他对诸弟说：“君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之生，不愧为天地之完人。”(道光二十二年十月二十六日致诸弟)曾氏的志向为：要有阔广的胸襟、高尚的道德与为民谋利的事功。
按理说，志向已经很清楚很明白了，为什么还要说“志不能立”呢？原来，曾氏的这几个志向太大太高远了，因而也就变得太空太不现实，仿佛是在半空云中的东西无法着地。笔者在评点这篇家书时，针对这几句训弟语说过：“平心而论，要这几个住在荒山僻岭无尺寸功名、无丝毫地位的小青年去思考忧虑这些事，真是离谱太远了。”其实，如此高远伟大的志向，对于眼下这个翰苑小京官而言，也并不太靠谱，所以虽立而实未立也，他心里依然忡忡，若有所失。曾氏为自己把脉，大方向是对的，但根子并没有找着。
