与人相处不诚
原文
晏起，料理各项账目，兼平公私银两，约耽阁一时许。巳正与蕙西同至子序处唁吊，便至寄云处略谈。
归，读史五叶。心摇摇如悬旌，又皇皇如有所失，不解何故？盖以夙诺久不偿，甚疚于心，又以今年空度，一事无成，一过未改，不胜愤恨。又以九弟之归，心常耿耿。及他负疚于师友者，百念丛集，故昨两夜不能寐。
下半天，蕙西来。夜，树堂来，又雨三、岱云、少平三同年来，留树堂久坐，畅谈，四更方归。
树堂谓予有周旋语，相待不诚。诚伪最不可掩，则何益矣!予闻之，毛骨悚然。然比时周旋语已不自记忆，疏而无忌，一至是耶？与树堂吃酒后，心略安帖。 (道光二十二年十二月二十六日)
评点
道光二十二年就要结束了。人到岁暮，容易回想这一年来的所作所为、所得所失。曾氏想起这一年来岁月空度，一事无成，一过未改，心里又愤又恨。又想起七月间离京回家的九弟。九弟在京师大哥家住了一年半，其间也与哥嫂有过矛盾、闹过不和。想到这些，曾氏心里不安。还有种种对不起师友的地方等等，都在一岁将除的冬夜里浮现出来。曾氏因此两夜不能安睡。而他用“心摇摇如悬旌，又皇皇如有所失”这样两句话来描述自己的心情，固然有文学的色彩在内，但心理不够充足坚强也于此可见。联系到他后来的两次投水自杀，以及办理天津教案时的“外惭清议，内疚神明”，这些应该都不是偶然的。笔者由此更确信一个推断：曾氏的大事功，的确是激出来逼出来的。
这一夜，曾氏与冯卓怀彻夜长谈。长谈达到彻夜，通常只有两种情况才有可能：一是计议大事，一是推心置腹。曾冯之间，眼下尚无大事可议，他们一定是在彼此交心地恳谈。曾氏于此处记载不详，但从“树堂谓予有周旋语，相待不诚”的话，可以窥出至少冯卓怀说的话是发自内心的。所谓“周旋语”，就是应酬性的话。这类话多半带有敷衍性、照顾性、策略性、临时性等内涵，与“诚”有较大的距离。就拿曾氏对待汤海秋及其所著《浮邱子》一事而言，就可知冯所说不假。
曾氏其实并不太喜欢汤海秋。他在家信中说过汤有“浮谈”的毛病，但当着汤的面，曾又“面谀”。自己批判这是“欺友自欺，罪大恶极”，下决心要“直陈所见”。然而，到了这天深夜与汤面谈时，他又说了不少“不诚”的话(见道光二十二年十二月初五日记)。曾氏与汤显然是在“周旋”。事实上，现实世界中用“周旋语”彼此应付的事是时时发生、随处可遇的，难得的是曾与冯这样一对朋友：一个以此严格批评对方，一个据此虚心检讨自己。
