涤旧生新
原文
早，点诗一卷。至田敬堂处会课，写折子五开，申正归，饭。点诗三卷。古文尚未点完，忽迁而点诗，无恒不知戒耶？记昨日、今日事。
自立志自新以来，至今五十余日，未曾改得一过，所谓“三戒”、“两如”及静坐之法，养气之方，都只能知，不能行，写记此册，欲谁欺乎？此后直须彻底荡涤，一丝不放松。从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生。务求息息静极，使此生意不息，庶可补救万一。慎之，勉之!天头：力践斯言，方是实学。艮峰。无徒巧言如簧也。(道光二十二年十一月二十三日)
评点
我们从“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”这两句摘自《了凡纲要》的话，可知曾氏自号“涤生”的出典。“死”意谓不能复生，也就是说老毛病绝对不能复发、老错误绝对不能再犯。但是，真正要做到，却很难。我们看日记中所说的：立志改过自新以来五十天了，没有改掉一个坏毛病，自己提出来的“三戒”(戒吃大烟、戒妄语、戒房闼不敬)、“两如”(如日之升、如鼎之镇)等都没有真正实行。照这样说来，涤旧生新的修身就没有用了，常言说得好嘛：江山易改，本性难移。然而，话不能这样说。
在笔者看来，取得人生大成功的曾氏，其坚实的基础恰恰就是夯牢于这段时期。不要说经过长时期的坚持，曾氏还是慢慢戒掉了一些不好的习性，如吃烟，如晏起，如爱夸夸其谈等等，即便什么毛病都没有去掉，修身的意义也不可低估。这体现在两个方面：一、长期修身的过程，让曾氏心里有了牢固的鲜明的好坏区分、是非标准。二、使得曾氏养成自律克己的思维习惯和行为方式。这两点，在日后曾氏身膺艰巨、手握重权的岁月里，发挥着重大的实际效应。
