第一章 追求真理的青年

朱克靖是湖南醴陵人，1895年10月11日出生在醴陵北乡株树下村的朱家老屋，本名宏夏，字竹懿，亦作竹怡，克靖是他的号，当时社会习俗以号行世。北乡株树下村因村口有一株参天古树而得名，朱家老屋背靠一座小山名建安山，屋前有一片池塘，青山绿水间一字排开几间两层农舍。朱克靖的父亲是个老实农民，世代务农。家中并不富裕，母亲生育七男四女，朱克靖是最小的儿子。他因脸色黝黑，父母又叫他“黑子”。父兄没有让他务农，而是供他读书，先入本乡朱子祠小学就读。朱克靖好学强记，不到一年光景，就已能将《幼学琼林》《三字经》《百家姓》等熟练背诵。后来又攻读了一些四书五经、古典诗文之类的书籍，文化修养和写作能力日渐长进。有一年春节，他写了一副对联贴在大门上：建山顽石参天地渌水芳流绘古今渌水是流过醴陵的大河。一个农家少年，把家乡的山水巧妙地嵌入楹联之中，颇有一番通天地贯古今的磅礴气势。乡亲们看了人人称赞。不久，朱克靖考入醴陵县立高等小学校。在县立高等小学校，朱克靖和同窗好友李明灏、刘斐、程星龄、杨东莼、李立三、李君九、刘素非、程邦模、汪泽楷、肖昌烈、钟纬祖、黄龙等，受辛亥革命新思想影响，抵制封建愚昧的旧式教育，要求改革学制和教育内容，发动全校同学罢课75天，与县政府教育部门抗争。他们13人由于组织学潮，均被开除。13人中，后来朱克靖等8人成为中共早期党员，担任重要职务；刘斐等5人成为国民党军政高官。他们在不同阵营，但始终保持同乡同学的深厚友谊。

朱克靖14岁时考入醴陵县城的中学堂。由于家庭经济困难，一度辍学，幸得本族祠堂出资，才得以继续。初中毕业，朱克靖考入长沙城南妙高峰中学读高中。妙高峰中学是一所私立学校，教学质量很高，但收费昂贵。朱家负担不起学费，朱克靖不得不重新考入公立湖南长沙第一中学。长沙第一中学又名湖南公立全省中学校，毛泽东、蔡和森、李富春、蔡畅等进步青年学生也曾在这所学校读书。他们“风华正茂，挥斥方遒”，组织各种学会，探索救国救民的真理。1918年，朱克靖中学毕业，他憧憬着到广阔的世界里施展抱负，决心离开家乡，闯出去见见世面。往何处去？朱克靖心中有一个向往已久的遥远的地方，那里是新文化、新思想的发源地——北京大学。

1919年春，朱克靖考入北京大学预科班。朱克靖在北大，由于家境不宽裕，没钱交学费，很多时候只是旁听生。但他怀着追求真理救国救民的热望和理想，积极热情地参加进步社团组织的活动，如饥似渴地汲取马克思主义思想学说，并和爱国进步的同学一起，参加了五四运动。

北京大学的李大钊和陈独秀等知识分子先觉者，信仰和传播马克思主义学说。李大钊担任北大图书馆馆长，和几个进步教授发起成立“马克思学说研究会”，很快聚集了一批进步的青年学生，朱克靖也在其中。一代青年在李大钊的革命思想和崇高情操熏陶下，迅速成长，成为祖国和民族的栋梁。在李大钊的组织领导下，朱克靖参加北京地区的学生运动、工人运动，宣传发动群众。

五四运动前后，中国教育界的有识之士以“勤于作工，俭以求学”为宗旨，发起留法勤工俭学运动。1919年10月，朱克靖和同学好友李富春、蔡畅、李立三、汪泽楷等湖南学生，参加了留法勤工俭学。赴法勤工俭学的中国学生到法国后，工作、学习和生活等事宜，均由巴黎华法教育会和设在华侨协社的学生事务部安排。没有钱的学生要为吃饭、做工、读书奔波。留法勤工俭学学生中的先进分子，头脑中充满革命的、共产主义的思想，他们立志要回到中国改变中国的面貌。1921年7月，蔡和森、周恩来、赵世炎等发起建立中国共产主义青年团旅欧支部，在此基础上根据中共中央指示更名为中国共产党旅欧支部，周恩来任总支书记。朱克靖由蔡和森、范鸣介绍加入中共旅欧支部。

法国陷于经济萧条，无法安排很多中国学生进厂做工。加之华法教育会有些人贪污学生们的救济款，许多学生失去了经济来源，陷入了欲工不得、欲学不能的困境。学生们立即推选代表到驻法公使馆，与公使陈箓及蔡元培进行交涉，请他们向北京政府发电要求援助。北京政府回电说政府无款资助，要使馆将无力自给而自愿归国者遣送回国。蔡和森、朱克靖等人也是由于参加抗议活动等原因，在1921年11月前后被遣送回国。

朱克靖回到北京，一面回到北京大学继续学业，一面为了谋生做过几个月的邮差工作。他听演讲，参加学术讨论，经常与李大钊等共产主义先行者接触，积极参加各种进步活动。李大钊等人在北京大学成立中国共产党北京小组，这是中国共产党在北京的第一个党支部，支部书记是李大钊，张国焘负责组织，罗章龙负责宣传。1921年，第一批党员有李大钊、张国焘、张申府、罗章龙、刘仁静、邓中夏、高君宇、范鸿哲、李梅羹、吴汝铭、朱务善、何孟雄、陈德荣、宋天放等14人。1922年，第二批党员有朱克靖、王德三、李国瑄、安幸生、袁玉冰、于树德等人。由此可知，朱克靖是1921年11月前后在法国加入旅欧共产党支部，1922年正式列名在中共北京大学党支部的。

从一个农家少年到北大支部的早期党员，朱克靖度过了追求真理的青年时代，作为一名中国共产党党员，走上了为中国人民谋求自由解放的道路。