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从第二天起，我们预校学员过上了紧张艰苦的陆军连队生活。

连长常建斌发给我一支崭新的五六式半自动步枪，200发闪闪发亮的子弹，4枚鸭子手榴弹，一把短小的工兵锹。五六式半自动步枪仿的苏制SKS，精度甚高。班长和副班长则配的是五六式全自动，诨名“五六冲”，是仿的苏制名枪AK-47，只是多了一根固定枪刺。为此，许多年后AK的发明研制者卡拉什尼科夫曾抱怨过，说“中国仿制了最多的AK-47，却从没有给过我一分钱的专利费用”。

不管怎么说，这是我生平第一次摸到真家伙，别提多兴奋了！制服也换成陆军的战士服，领章由空军学员变成陆军列兵，这意味着，我们的一切从新兵开始。

飞行学员真叫不怕苦不怕累，“处处表现自己，个个争强好胜，争取立功受奖，早日入团入党”。大家目标明确，暗自较劲。

每个步兵班分一名飞行学员，我分在二营四连一排三班。我们班实力中上。

第一次的紧急集合，我打背包动作慢了一点儿，给班里“扯后腿”，心里内疚难过。连长常建斌非但没批评我，还安慰我，教我如何快打背包。我很受感动，暗下决心，一定要力争上游，各项工作争做表率，绝不能再扯班级后腿。

当时，正赶上部队掀起训练高潮，我起早贪黑苦练基本功。比如投弹。手榴弹是木柄的，重约500克，投掷时可以助跑，扔30米及格，35米良好，40米优秀，50米为投弹能手。不少学员能投65～68米，简直是奇迹了。一开始我只能投36米，刚刚良好，觉得太丢人了，便把手榴弹用绳子绑在树上练投弹要领，胳膊练肿了，用盐水擦擦再练。练习投弹非常艰苦，手臂肿痛得要命，别说吃饭拿不住筷子，连睡觉时翻身都会疼醒。苦练了几个月，我的投弹成绩终于提到78米，成了学员中的最高成绩，一时无人能打破。

射击也同样。全年训练有“五个练习”，一、二练习是精准射击，三练习是显隐靶，四练习是移动靶，五练习是夜间射击。我全部都是优秀，也是全连学员的最好成绩。

不仅如此。每个班都要培养一名特等射手，按现在的话说就是狙击手。

特等射手标准是：头靶/机枪射孔靶250米，是20×40厘米的矩形，半身靶400米，在不同位置三次显隐，每次只有3秒钟。没有光学瞄准器，不许用火柴熏准心和标尺缺口，风速自测，6发子弹在各靶必须一次命中。

大家都知道，射击瞄准时准星、缺口和靶子要三点一线，准星在缺口中间才能对准靶。而新兵打靶时为了瞄得准，把平时擦得锃光瓦亮的准星和缺口都用火柴或油布条点燃，熏黑一下，免得有虚光瞄不准。但为了实战需要，特等射手是严禁“用烟熏”这种作弊行为的，只能用裸眼瞄，准星对准靶子，缺口套着准星，高低取平，一枪中的。自身过得硬，才是真本事。

我们班打算培养我做这个特等射手。其他班级，有的都没有敢培养学员当特等射手，因为一旦培养不出来，将影响训练名次。我呢，没有辜负全班的信任，刻苦练拼命练，最终胜任“特等射手”这个光荣的职位。为此，连队还给我颁发一枚“特等射手”证章。

五连的老兵还发明了用木枪机替代铁枪机的绝招，用木头刻出一把“五六半”枪机，训练射击击发要领时，以减少枪机撞针的撞击次数。因为，每天练枪几个小时，一个月扣扳机至少上万次。一个连队只要有一个枪机撞针断了，那人一年的“五好战士”就吹了，一年的“四好连队”也就泡汤了。那时连队蝉联“四好连队”称号可是绝对的头等大事啊。该经验在全军推广后，五连立了一次集体二等功。

最能展现步兵精神的是拼刺刀。我们先练铁枪刺。铁枪刺有八个基本动作，要天天练。先单兵练，后班合练，再排合练，直到连合练。全连出枪动作必须刚劲有力，整齐划一，比画出来相当威风。练铁枪刺是步兵训练的基本功，最讲究的是还要穿上护具，拿木枪和真人对刺。

对刺，必须在精神上压倒对方，才有取胜的可能。我初练时，尽管铁枪刺的基本功扎实，但心里总有点胆怯，一穿上护具真刀真枪对刺，就以失败为多。常连长说，“战场上要刺刀压过原子弹，要猛虎下山，气势逼人，要有你死我活拼到底的精神”。我深受教诲，就专门找高手练习，练胆魄练气势，自己身上被刺得青一块紫一块的也不管不顾。好在年轻，小皮肉伤并不挂在心上。功夫不负有心人，没多久，我就脱颖而出，代表我们四连和其他连队的高手比赛。交流结果，胜多败少。这样，由于对刺这项单兵技战术成绩优异，年底我就被评为刺杀标兵、“五好战士”，光荣加入了共青团。