引子

曾有人说，人类要了解地球数百万年的变化历史，必须读三本“书”：第一本是深海沉积的历史，第二本是极地冰芯的历史，第三本便是黄土的历史。刘东生就是在黄土形成和演变历史研究方面作出卓越贡献的人。除此之外，他在环境医学、环境地球化学、环境考古学、高山科学考察和极地科学考察等领域所做的大量开创性工作，更无愧于我国地质学界的一面旗帜。

黄土，在普通人眼中或许只能看到沙尘暴或贫困，但经过近60年的“亲密接触”，刘东生却将它视作生命一样的宝物。这是一个巨大的地质文献库，隐含着地球环境变化的各种信息，它像一把钥匙，能够解开无数的历史谜团，吸引着刘东生一路不懈地前行，最终把谜底揭开，并获得了国家与世界的认可，人们也把最热烈与芬芳的掌声与鲜花献给了他。

大凡杰出的人，都有一颗平常的心。而在这种看似平常里，我们深深地挖掘下去，却都能发现或触摸到他无论是立于世、立于人，还是立于业，所喷涌出的最炽烈、最鲜红的热血。曾为中国科学院院士、第三世界科学院院士、第三届中国科学技术协会书记处书记、国务院环境委员会专家组组长、国际第四纪研究联合会主席、中国第四纪研究委员会名誉主任、国际第四纪地质环境学家的刘东生，就是这样的人。

在我们走近刘东生院士这位地学界的巨人之前，先从某大媒体采访他的一段对白中，领略一下这位地学大家的风采。

记者：最近您是不是一直被媒体包围着？

刘东生：媒体，还有咱们电视台的同志都来给我一种鼓励吧。

记者：您习惯这样被媒体簇拥着吗？

刘东生：不习惯。

记者：为什么？

刘东生：因为我自己的工作，说老实话很平常，我只是做了一个普通科学工作人员该做的事情，所以没有什么值得惊人的。

记者：几年前您曾经拿过国际地质环境方面的最高奖“泰勒奖”，当您拿到这个奖的时候好像国内反响并不是非常强？

刘东生：当时这个奖不太为人们所知道，特别是咱们国内；而国外知道的人很多。再者，就我的工作本身来说，也不是很为大家所熟悉的。比如说我搞地质工作，不像搞矿产的，搞矿产发现了一个大矿，或者是解决了一个大问题，工程的问题就一下子能轰动。而我做的只是对黄土的研究，这个大家听起来就很平淡。

记者：当时去领奖的时候，您是一个人带了一个学生过去。回来时，不光是国内的媒体，甚至学术界都有很盛大的欢迎。您当时有没有觉得意外呢？

刘东生：我不意外，我觉得应该这样。这个奖固然了得，但是用不着这么声张。因为这个事情对我们国家来说，比如对我们研究黄土的人来说，得到了国际上的承认，应该说是科学工作者的一个很大光荣！但事实上，搞黄土工作的不仅是我一个人。这个荣誉是属于大家的，而我只是代表他们把这个奖拿回来。当然对我们来说，受到的鼓舞很大……

在质朴的语言中，可见刘东生院士做人做事的态度，大有平和中见大智、至真中见高杰的大家风范。那么，就让我们去追寻刘东生院士谜一样的平凡而又杰出的人生足迹吧。