出污泥而不染
酌贪泉诗
吴隐之[1]
古人云此水，一歃怀千金。
试使夷齐饮，终当不易心。
据《晋书·吴隐之传》记载，“广州包带山海，珍异所出，一箧之宝，可资数世。然地多瘴疫，人情惮焉。”当时，派到广州去当刺史的皆多贪赃黩货，官府衙门贿赂公行，贪渎成风。东晋安帝时，朝廷欲革除岭南弊政，便派吴隐之出任广州刺史。“未至州二十里，地名石门，有水曰‘贪泉’，饮者怀无厌之欲。隐之既至，语其亲人曰：‘不见可欲，使心不乱。越岭丧清，吾知之矣。’”意思是，不见到可以引起贪欲的东西，就可以保持心地宁静。而这里，奇珍异宝无数，只要弄走一筐，就可以享用几辈子。因此，从京城到广州来，一过岭就会丧失廉洁的操守。于是，酌泉饮之，并即兴赋诗云云。
吴隐之的四句话和一首诗，内涵十分丰富，富有哲思理蕴，其中至少论及了三种关系：
一是环境与风气的关系。“越岭丧清”，到此即贪。古人有“染于苍则苍，染于黄则黄”（墨子语），“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑”（荀子语）的说法，表明环境的重要。
二是欲望与操守的关系。老子有言：“不见可欲，使民心不乱”；“我无欲，而民自朴”。欲望原本是人的自然本能，它是一把双刃剑，应该加以分析，完全否定是不对的。这里说的不是要消除自然的本能，而是主张控制、消解贪欲的滋生与扩张。
三是主观与客观的关系。吴隐之不同意那种“喝了贪泉水，人人都得贪”的论调。“一歃”，以口微吸也，极言其少；千金，极言钱财之多。两两相照，没有必然联系，关键在人，要看谁来喝。他说，我们不妨尝试一下，使令连天下与王位都不想要的伯夷、叔齐兄弟来饮，我相信，他们终究不会改变自己的初心与高尚情操的。
明人钱子义《贪泉》诗中，同样提出了质疑：“千金一歃岂其然？独酌无伤处默（吴隐之）贤。闻道黄金入眉坞，未应在处有贪泉？”诗中说，如果贪婪无度是由于饮了贪泉所致，那么，汉末的董卓疯狂聚敛财富（在长安以西渭河北岸修筑了眉坞城），难道他也是喝了贪泉的水不成？“独酌无伤处默贤”，说的是，贪与廉取决于人的资禀与精神境界的高下，同客观上是否饮用了贪泉并不相关。实践也证明了，吴隐之本人就曾喝过，他仍然廉洁自持，大节不亏。
吴隐之本传记载，他平时不沾酒肉，吃的只是蔬菜、干鱼；穿的仍是过去那些旧衣服。他还下令将前任官员使用过的豪华丝帐、帷幕，以及各种贵重饰物，统统撤除，一并收归国库。由于他整饬纲纪，以身作则，广州仕风大为改观。皇帝下诏嘉奖、赞扬他：“处可欲之地，而能不改其操，飨惟错之富，而家人不易其服。革奢务啬，南域改观”。作为一位“出污泥而不染”的著名清官，名标青史。
[1] 吴隐之（？—415），曾任中书侍郎，为官清廉，《晋书》奉为良吏。
