红楼姑娘与红楼媳妇

第三回，贾府的三位姑娘出场。

在这一回，林黛玉拜见贾母之后，贾母向她介绍邢夫人，这是你大舅妈；王夫人，这是你二舅妈；李纨，这是你“先珠大哥的媳妇珠大嫂子”。之后又说：“请姑娘们来，今日远客才来，可以不必上学去了。”不一会，只见三个奶嬷嬷与五六个丫鬟簇拥着三个姊妹走进来。黛玉抬头看时：第一位：“肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂”，是一个观之可亲而温柔沉默的姑娘。第二位：“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞”，是一个不同于常人的姑娘，用书中的表述是“文采精华，见之忘俗”。第三位则是：“身量未足，形容尚小”。这三位姑娘，即：迎春、探春与惜春。三位姑娘年龄不一，貌相各异，出身也不一样。迎春是贾赦的身边人所生，探春是赵姨娘所出，惜春是贾珍的妹妹。

对这三位姑娘，家人兴儿曾经这样评述，说迎春的诨名是“二木头”，戳一针，“也不知哎呦一声”；探春的诨名是“玫瑰花”，“又红又香，无人不爱的，只是有刺扎手”；惜春“是珍大爷的亲妹子，因自幼无母，老太太命太太抱过来，养这么大，也是一位不管事的。”当然，除去这三位姑娘，贾府还有一位姑娘，王夫人的女儿元春，这里不去讨论，只说迎、探、惜，她们在贾府中，与贾府的媳妇，比如凤姐儿等人相比，谁的地位更为尊重？

《红楼梦》第五十五回，凤姐过完元宵以后，便小产了，“在家一月不能理事”。失去了凤姐，王夫人便觉失去了臂膀，于是请儿媳李纨协助，处理一些琐碎之事。但李纨是个“尚德不尚才的人”，未免骄纵下人，便又把探春请出来，二人共同理事。这一天，因为赵姨娘的哥哥赵国基的丧葬银两，而导致探春愤怒，恰在这时，平儿走过来，探春便向她发脾气。平儿转而斥责下人不尊重探春。众人道：“我们并不敢欺负小姐，如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地。”平儿对众人说：“她是个姑娘家，不肯发威动怒，这是她尊重，你们敢藐视欺负她，果然招她动了大气，不过说她一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏！她撒个娇，太太也得让她一二分，二奶奶也不敢怎样。”娇客，原指女婿，这里指探春。平儿说探春撒个娇，太太也得让她“一二分，二奶奶也不敢怎样”。为什么会是这样？

探春不过是个姑娘，而且是庶出，却受到如此尊重，除本人的精明厉害外，主要在于满族习俗。金启孮在《北京的满族》中说：“满族姑娘在家庭中地位很高，特别是在各营房中（北京内务府和包衣佐领家的姑娘要差些；皇族各府中反而更差）。父、母、兄、嫂都对她们表示十分尊重。比如早晨哥哥遇见妹妹，也要很客气地说：‘妹妹您早起来啦！早喝茶啦！’这是因为八旗中姑娘有被选成‘秀女’的可能。从‘秀女’中又可能选成‘妃’或‘皇后’。到了清末，‘秀女’多从八旗世家中选，‘使女’才从八旗中选。但仍没有改变八旗人家姑娘的地位。”“选秀”是一个因素，再一个因素，从人类学的角度考察，满族在习俗中仍然保留很多母系社会遗风，比如家族中的事务，尤其是财务，往往由母亲，甚至由姑娘主持，探春在凤姐生病期间帮助王夫人处理荣府琐事，正是满族遗风在小说中的体现。

众所周知，《红楼梦》的作者曹雪芹是满洲正白旗人，其生活习俗浸润笔端而于行文涉墨中有所流露，是必然且可以理解的。相对贾府的姑娘，贾府中的媳妇——比如凤姐儿，又处于怎样的地位，与姑娘们相比，谁的地位更为尊重？在第四十三回，贾母要众人凑钱给凤姐过生日，得到王夫人的认可后贾母很高兴，遣人去请薛姨妈、邢夫人，不一会人到齐了纷纷落座，其中：

薛姨妈和贾母对坐，邢夫人、王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姊妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀前，地下满满的站了一地。贾母忙命拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个高年有体面的嬷嬷坐了。贾府风俗：年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏、凤姐儿等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告个罪，都坐在小杌子上了。

“宝钗姊妹等五六个人坐在炕上”，应该包括迎、探、惜。这些姑娘坐在炕上，而贾府当家的少奶奶，尤氏与凤姐儿却“只管地下站着”。这是为什么？书中解释了一半道理，说是“贾府风俗，年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面”，既然如此，都是年轻的主子，姑娘为什么不站在地下？这又涉及满族的习俗。在满族，宗族观念十分强烈，媳妇是外姓人，因此地位低下，尤其是在新婚之初，很难融入婆家，甚至受到排挤，在姑娘，也就是姑奶奶面前，她们处于劣势，媳妇怕姑娘，甚至比怕公婆还厉害。上面引述平儿对下人说，对于探春，“二奶奶也不敢怎样”，便是这个习俗的折射。