书札
湘中士人集团的领袖贺长龄
原文
今日而言治术，则莫若综核名实；今日而言学术，而莫若取笃实践履之士。物穷则变，救浮华者莫如质。积玩之后，振之以猛，意在斯乎!
译文
今天谈论治理国家的方法，则不如研究名与实之间的综合审核；今天谈论学术，则不如择取笃实苦干的人士。事物到了极点则发生变化，挽救浮华的莫过于质朴。长久疲沓之后，以猛烈来振作，其用意就在此吧!
评点
这是道光二十三年曾国藩写给贺长龄信中的一段话。借这个机会，我们来说一下贺长龄。
在曾、左大显之前，湖南先后出现过四个著名的督抚。他们是陶澍、贺长龄、李星沅、劳崇光，均为湘中士人集团所尊敬的人物。这四人中，名声最大的是陶澍，影响最大的则是贺长龄，甚至可以说，贺是早期湘中士人集团的领袖。这是因为，一则贺是《皇朝经世文编》的主编，对于以经世致用为价值追求的湖湘士人来说，这部书乃他们的必读之书，且贺人品端方，为官有政绩，于是自然成了他们的精神领袖。二则贺氏家族势力强大，人脉广泛。贺的弟弟熙龄、丹麓等或为朝中御史，或为社会名士，都有相当高的时望。贺家还在长沙城里办学经商，财力雄厚。湘中士人里的头面人物如左宗棠兄弟、罗泽南师生、江忠源、刘蓉、欧阳兆熊以及湘阴郭家(郭嵩焘兄弟)、善化孙家(孙鼎臣兄弟)、茶陵陈家(陈源兖兄弟)等都与贺家关系密切，有的还在贺家做过西席。所有这些，使得贺长龄在当时三湘士林中有着极高的声望。
贺长龄官运亨通，由翰林而知府而按察使而布政使而巡抚而总督，但晚年却因镇压地方动乱不力遭劾革职，回家后不久便抑郁去世，终年六十六岁。咸丰元年，家道已明显走下坡路的贺家，主动与官运日隆的曾氏结儿女亲家。贺家试图通过这种联姻来重振家道，但可惜的是贺家之女在过门一年后便难产去世，不久其弟丹麓与嗣子少庚亦相继去世。曾氏在给儿子的信中说：“耦耕先生学问文章卓绝辈流，居官亦恺恻慈祥，而家运若此，是不可解!”
贺长龄生前家道兴旺四十余年，死后仅十年便气象凋落，这在官场中并不少见。曾氏说：“凡天下官宦之家，多只一代享用便尽。”贺家为“一代享用便尽”又提供一个例证。
早具坚车
原文
吾辈今日苟有所见，而欲为行远之计，又可不早具坚车乎哉？
译文
我们今天倘若有所发现，又想作传之久远的打算，能不早早地预备坚实的车子吗？
评点
此话出自道光二十三年致刘蓉的信。刘蓉亦湘乡人，与曾氏相交十分投缘，此时不过一秀才功名的塾师，而曾氏却在京城给他写论文与道的长信。这句话的前面，曾氏写道：“周濂溪氏称文以载道，而以虚车讥俗儒。夫虚车诚不可，无车又可以行远乎？孔孟没而道至今存者，赖有此行远之车也。”道是靠文来承载的，文好比车，浮华的文字如同虚车，质实的文字则如同坚车，故而有志于将自己的所见所得传之后世的人，一定要把文字功夫练好，把文章写好。
正是基于这个认识，曾氏很重视文章写作，并于此下过很大的功夫。进京之初，他便告诉诸弟：“予文诗极为同课人所赞赏。”三十四岁时，他的文章已经成熟，自认为“将来此事当有成就”。仗打得最艰难时，他不怕死，怕的是心中对古文的研习所得未能尽告世人，而成为广陵散。
一手好文章对曾氏一生事业上的帮助甚大。早年，正是因为文章好，让他赢得很高的知名度，从而仕途上一路顺利亨通。后来组建湘军，他的文名也为他招致海内众多学问优长之士，一时幕府之盛，并世无双。尤其是他一生丰富的思想与深厚的阅历，都能借助于精确传神的文字予以表述，这是他本人之幸，也是后世研究者之幸。
忍耐冷苦劳闲
原文
耐冷耐苦，耐劳耐闲。
译文
忍耐冷清忍耐艰苦，忍耐劳累忍耐寂寞。
评点
道光二十六年，友人黄廷赞任职苏州，曾氏在给黄的信中勉励他要耐得住冷、苦、劳、闲：“弟有一言，奉吾兄于数年之内行之者，其曰耐乎。不为大府所器重，则耐冷为要；薪米时或迫窘，则耐苦为要；听鼓不胜其烦，酬应不胜其扰，则耐劳为要；与我辈者或以声气得利，在我后者或以干请得荣，则耐闲为要。”六年后，曾氏在长沙办团练，黄廷赞以在籍江苏候补知州的身份协助。由此可知，黄去苏州任职时官阶不高，既为候补，则权位亦不重。黄应是苏州官场上一个不甚起眼的人物。所以，曾氏以耐字相送。
官场是最为露骨最为严酷的名利场。此场可得名与利，但不是人人均分，厚此薄彼、尔荣我枯是它最大的特点。志得意满者从来都是少数，压抑郁闷者却是多数。黄廷赞既然在官场上不起眼，那压抑郁闷一定是少不了的。笔者由此想到，自古官吏都对老百姓作威作福，这事除开道德的原因外，还得从心理上去寻找原因。小官小吏在场内屡屡受上司的训斥，时时没有自我，心里的委屈、愤懑和自尊的失落感，便只好对场外的平民百姓发泄，借别人在他面前的卑躬屈膝来求得心理上的平衡。由此看来，官吏欺负百姓的现象，似乎永远无法根绝。其实，整个人类社会就是一个名利场，只是相对于官场来说，显得较为隐晦一点罢了。它同样存在着冷与热、苦与甜、劳与逸、清闲与显要等等不平等，在许多时候，个人对这种不平等是无力改变的，也只能奉一言以行之，曰耐。
人才高下在志趣
原文
人材高下，视其志趣。卑者安流俗庸陋之规，而日趋污下；高者慕往哲盛隆之轨，而日即高明。
译文
人素质的高低，看他的志趣所在。志趣低的安于流俗平庸浅陋的陈规，于是日益变得污下。志趣高的仰慕先贤崇隆的行事，于是日益变得高明。
评点
好友欧阳兆熊的儿子欧阳勋，年方二十而志趣高远，曾氏写信鼓励他继续努力。由志趣所向来预卜年轻人的未来，这是衡人的一个重要法则。欧阳勋勤奋好学，少有大志，本可有所作为，惜未而立即因病辞世。应其父所求，曾氏为他的文集作序，称赞他的文章如同诗一样：“清缜喜往复，亦时有乱离之慨。”
可为浩叹者
原文
无兵不足深忧，无饷不足痛哭，独举目斯世，求一攘利不先、赴义恐后、忠愤耿耿者不可亟得，此其可为浩叹也。
译文
无士兵不足以深忧，无军饷不足以痛哭，唯有放眼看当今世道，寻求一个谋取利益不走在前面、奔赴正义唯恐落后、忠愤耿耿的人却不能很快得到，这才是值得浩叹的。
评点
咸丰二年十二月，曾氏奉旨出山，办理湘省团练事务。时局混乱，办事极难。陶澍的女婿彭申甫致信给曾氏，说“今日不可救药之端，唯在人心陷溺，绝无廉耻”。这话与曾氏的看法完全一致。曾氏遂复信彭，同意他的意见，认为当今办团练，无兵无饷都不是最大的困难，最大的困难是缺乏勇赴公义的人才。将人才视为第一要素，这是曾氏事业成功之秘诀。
独赖耿耿忠心
原文
今日百废莫举，千疮并溃，无可收拾，独赖此精忠耿耿之寸衷，与斯民相对于骨岳血渊之中，冀其塞绝横流之人欲，以挽回厌乱之天心，庶几万有一补。不然，但就局势论之，则滔滔者吾不知其所底也。
译文
现在什么事都荒废而不能举办，各种弊病都已并发，不可收拾，唯有依赖这颗耿耿忠心，与民众共处于白骨如山积血如潭之中，希望能堵塞横流的人欲，借以挽回厌恶混乱的天心，或许有万分之一的补救。否则，但就局势来说，则像洪水滔滔的局面，我不知道何时是终结。
评点
这是咸丰三年二月给江忠源、左宗棠信中的一段话。
太平天国事起，代理浙江秀水知县的江忠源最先在家乡(湖南新宁)办起团练，并带领团勇与太平军交战。左宗棠则被湖南巡抚聘为幕僚，佐理军务。江、左二位都是曾氏所器重的有大志大才的人，且对时局的看法又多有相同之处。他们有一个共同的观点，即国家遭此大变，都是因为人欲横流的缘故，若不从这点下手，则无可救药。而当时的官场，更是深受人欲之害，京官推诿、琐屑，外官敷衍、颟顸，体制内几无人才可用。挽救时艰，必须着眼于体制外。
正是基于这种认识，曾氏出山办事初期较为相信书生，大量起用书生带兵。他也较为信任绅士，每到一处都注意借用绅士的力量，来打开当地的局面。然而，像彭玉麟那样愿以寒士始寒士终的书生毕竟极为罕见，像欧阳兆熊那样不做官只做事的绅士也并不多有，绝大多数书生做了官以后，便很快忘掉血性，绝大多数绅士在有了实权之后也随即变质，曾氏心中那种始终如一的“忠愤耿耿”者，竟然难求难遇。权与利对人的腐蚀，看来几乎是不可抵御的。
集思广益当内持定见
原文
集思广益本非易事，要当内持定见而六辔在手，外广延纳而万流赴壑，乃为尽善。
译文
集思广益本不是件容易事，重要的是内心要持有定见，套住群马的缰绳要在自己的手里，对外要广为延纳众说，使之像千万条溪水流向大壑，这样才更有好处。
评点
咸丰三年二月，钦命办理团练大臣曾国藩答复好友欧阳兆熊来信中所说的几桩事，其中一桩便是“集思广益”。集思广益乃领导者的一个重要素质，办理团练之初，好友以此四字相赠，曾氏自然是感激的。集思广益指的是“广为延纳”之意，而曾氏却又格外指出“内持定见”。从道理上来说，曾氏所指出的这点很值得重视。若自己毫无定见，则所听愈多则愈打不定主意，其结果是更坏事，正所谓筑室道谋也。从曾氏当时的心态来说，他其实早已成竹在胸，决心不顾世俗之见而要特立独行地做一番大事业。这种心态淋漓尽致地表现在他同一时间的奏折中：“臣之愚见，欲纯用重典以锄强暴，但愿良民有安生之日，即臣身得残忍严酷之名亦不敢辞；但愿通省无不破之案，即剿办有棘手万难之处亦不敢辞。”
力去害民之人
原文
方今民穷财困，吾辈势不能别有噢咻生息之术，计惟力去害民之人，以听吾民之自孳自活而已。
译文
现在百姓穷苦财政困难，我们势不能另外有抚慰生息的办法，唯有竭力除掉害民之人，以此来听任老百姓自己繁殖休养罢了。
评点
鉴于秦朝暴政给百姓带来的苦难，汉初统治者实行“与民休息”的国策，从而很快使经济得到复苏。这种看似无为的黄老之术，其实远比那些轻举妄动要好得多。只是“与民休息”得有一个安宁的环境，而“去害民之人”，则是维护安宁环境的重要手段。
选将官的四个条件
原文
带勇之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急急名利第四要耐受辛苦。大抵有忠义血性，则四者相从以俱至。
译文
带勇的人，第一要才干可以治理民众，第二要不怕死，第三要不急于求名求利，第四要耐受辛苦。大致说来，若有忠义血性，则这四点都会相跟从而一齐来到。
评点
咸丰三年九月，曾氏在给同邑友人彭洋中、曾毓芳的信中谈到湘军将官的选择，希望他们注意物色推荐。梁氏所抄录的这段话，其实是将此信中的两段并在一起，中间略去了一部分。现将它补录于下，可以方便读者对曾氏提出的带勇之人四个方面的了解：“治民之才，不外公、明、勤三字。不公不明，则诸勇必不悦服；不勤，则营务细巨皆废弛不治，故第一要务在此。不怕死，则临阵当先，士卒乃可效命，故次之。为名利而出者，保举稍迟则怨，稍不如意则怨，与同辈争薪水，与士卒争毫厘，故又次之。身体羸弱者过劳则病，精神乏短者久用则散，故又次之。四者似过于求备，而苟阙其一，则万不可以带勇。故弟尝谓带勇须智浑勇沉之士，文经武纬之才。数月以来梦寐以求之，焚香以祷之，盖无须臾或忘诸怀。”
不可专恃粮重饷优
原文
古来名将得士卒之心，盖有在于钱财之外者，后世将弁专恃粮重饷优为牢笼兵心之具，其本为已浅矣，是以金多则奋勇蚁附，利尽则冷落兽散。
译文
古时名将之所以得到士卒的真心拥戴，有在钱财之外的原因，后世将领专门依恃粮食和饷银的优厚，作为笼络兵心的工具，所依恃的这个根本已是浅薄了，故而金钱多则奋勇如同蚂蚁附和，利益尽了则冷落如同鸟兽散去。
评点
依靠优厚的粮饷来笼络士卒之心，这几乎是自古以来带兵人所通行的办法，当时湘军的将官们也不例外。营官王錱尤好向藩库索取军饷。王錱以名将自居，曾氏遂以古时名将风范开导他：不能专恃粮饷优厚，还要学习古名将于钱财之外的方方面面，如为人用兵等等。这种开导既为玉成王錱而言，也的确表现出曾氏高于世俗带兵者的见识。
讨厌宽厚论说模棱气象
原文
国藩入世已深，厌阅一种宽厚论说、模棱气象，养成不黑不白不痛不痒之世界，误人家国已非一日，偶有所触，则轮囷肝胆又与掀振一番。
译文
我进入这个世界已经很深了，讨厌看到一种宽厚论说、模棱两可的现象，因为此而造成不黑不白、不痛不痒的世界，误人误家与误国已非一日，偶尔有所感触，则自己的五脏六腑又要被掀揭一次。
评点
欧阳兆熊曾说过，曾氏办团练之初，奉行的是申韩法家之术，即以霹雳手段行严刑峻法来整治乱世。上面这段对好友刘蓉说的话，正是法家信徒的内心表白。这年二月，他在《严办土匪以靖地方折》中也向朝廷表明自己的态度：“盖缘近年有司亦深知会匪之不可遏，特不欲其祸自我而发，相与掩饰弥缝，以苟且一日之安，积数十年应办不办之案而任其延宕，积数十年应杀不杀之人而任其横行，遂以酿成目今之巨寇。今乡里无赖之民，嚣然而不靖……平居造作谣言，煽惑人心，白日抢劫，毫无忌惮。若非严刑峻法，痛加诛戮，必无以折其不逞之志，而销其逆乱之萌。臣之愚见，欲纯用重典以锄强暴。”
如鸡伏卵如炉炼丹
原文
练勇之道，必须营官昼夜从事，乃可渐几于熟，如鸡伏卵，如炉炼丹，未宜须臾稍离。
译文
训练勇丁，必须要求营官白天黑夜都要努力从事，才可慢慢达到熟练，好像母鸡孵蛋，好像火炉炼丹，不宜一刻离开。
评点
湘军创建之初，规章制度尚未走入正途，一些将领虽拉起了队伍，却管理无序，有的军营缺乏得力营官。曾氏致信业已出山襄助湘军营务的刘蓉，要他注意这一点。梁启超对这段话加上自己的按语：“教育家之于学生，及吾人之自行修养，皆当如是。”梁氏认为，不只是营官练勇，即便老师教学生，以及我们自己的修行，也要有这种孵蛋炼丹的工夫，才能日有进益。
对苟安风气痛恨刺骨
原文
二三十年来，士大夫习于优容苟安，揄修袂而养姁步，倡为一种不白不黑不痛不痒之风，则有慷慨感激以鸣不平者，则相与议其后，以为是不更事轻浅而好自见。国藩昔厕六曹，目击此等风味，盖已痛恨刺骨。
译文
近二三十年以来，士大夫习惯于安逸优裕的生活，挥动修长的衣袖，迈着和缓的步履，提倡一种不白不黑、不痛不痒的风气，一旦见到有慷慨激昂表示不平的人，则互相在他的后面议论，认为此人是不懂事、浅薄又好自我表现。我先前供职六部，目击这种风气，那时就已经痛恨刺骨了。
评点
几个月前，曾氏在给刘蓉的信中，就表示了对“不白不黑不痛不痒”世界的反感，这次给龙启瑞的信，更强烈表示对此种风气的痛恨。当时是一种什么样的社会风气？我们从龚自珍作于道光十九年(己亥)的一首著名的诗中可以想象得到。诗是这样写的：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”由此可以看出当时的政治气氛是沉闷窒息的。道光三十年三月，身为礼部侍郎的曾氏在一道奏折中写得更明白：“十余年间，九卿无一人陈时政之得失，司道无一折言地方之利病，相率缄默。一时之风气，有不解其所以然者。”原来，这种沉闷，源于当时的君臣都没有一份对国家对政事的责任心。养尊处优，苟且偷安，虽尸其位却不负其责，君不君，臣不臣。这是一种极为疲沓极为朽烂的风气。不久后的大乱，其根源就在这里。
曾氏当时尽管痛恨次骨，但无可奈何。身为团练大臣后，他自认为可以由自己来做一番事业，遂下决心与二三十年来所养成的优容苟安不思作为的风气开战。这段话的后面，曾氏接着写道：“今年承乏团务，见一二当轴者自藩弥善，深闭固拒，若唯恐人之攘臂与其间也者。欲固执谦德，则于事无济，而于心亦多不可耐，于是攘臂越俎，诛斩匪徒，处分重案，不复以相关白。”曾氏没有料到，他这样做的结果是，“曾剃头”的恶名随之而来，与湖南官场亦如同水火，使得他终于在长沙城待不下去了。
矫枉过正
原文
国藩从宦有年，饱阅京洛风尘，达官贵人优容养望与在下者软熟和同之象，盖已稔知之而惯尝之，积不能平，乃变而为慷慨激烈、轩爽肮脏之一途，思欲稍易三四十年来不白不黑、不痛不痒、牢不可破之习而矫枉过正，或不免流于意气之偏，以是屡蹈愆尤，丛讥取戾，而仁人君子，固不当责以中庸之道，且当怜其有所激而矫之之苦衷也。
译文
我做官有些年头，看够了京师的官场习气，对达官贵人生活优裕安逸，看重声望，以及处下位者圆滑老练和稀泥的现象，早已熟知而经常遇到，积久而心绪不平，于是变而走慷慨激烈、高亢刚直一路，希望能稍稍改变三四十年来不白不黑、不痛不痒又牢不可破的积习，采取矫枉过正的做法，或许不免有些意气用事的偏颇，因此屡遭怨责，招致讥戾，但仁人君子却不宜以中庸之道来指责，而应当体谅他有所激而矫枉过正的苦衷。
评点
在与湘军果毅营营官黄淳熙的信中，曾氏再次表达对“不白不黑、不痛不痒”世风的不满，决心改变这种现状，甚至不惜以矫枉过正来达到目的。值得我们注意的是，作为维新派的领袖，梁启超一而再、再而三地抄录曾氏这方面的语录，正好透露了他们之间在这点上的心心相印。
成败不复计
原文
苍苍者究竟未知何若，吾辈竭力为之，成败不复计耳。
译文
上天的意思究竟如何不可知道，我们竭力去做，是成是败则不计较。
评点
这句话是对眼下也在做团练事的湘乡知县朱孙贻说的，表达出曾氏办事的果决态度。这是曾氏的特点。前些年在京师研习程朱理学，他曾制联自勉：“不为圣贤，即为禽兽；只问耕耘，不问收获。”问耕耘而不问收获，与竭力为之成败不复计正是一个意思。
普通人喜从众
原文
愚民无知，于素所未见未闻之事，辄疑其难于上天。一人告退，百人附和，其实并无真知灼见；假令一人称好，即千人同声称好矣。
译文
普通老百姓无知，对于平日未见未闻的事情，则怀疑它有如上天一样困难。若有一个人表示退出，便有一百人附和，其实并没有真知灼见；假使一个人叫好，就会有一千个人同声叫好。
评点
咸丰三年底，曾氏在衡州招募十营水师。湖南从未有过水师，事属首创，许多勇丁对之心存恐惧。有的营官一开始就对勇丁讲船上作战的难处，于是各勇纷纷告退。有的营官先不讲，让勇丁在船上住下来，习惯后也就不视为畏途了。曾氏给水师营官禇汝航写信，叫他先让勇丁熟悉船上生活，同时指出人群中所普遍存在的从众心理。这种心理要改变是不可能的，做领导的要懂得善于引导。
荆轲之心苌宏之血
原文
虹贯荆卿之心，而见者以为淫氛而薄之；碧化苌宏之血，而览者以为顽石而弃之。古今同慨，我岂伊殊？屈累之所以一沉，而万世不复返顾者，良有以也。
译文
荆轲之心化为贯穿天宇的彩虹，但观景者却将它视为不正的色彩而鄙薄；苌宏之血化为碧玉，而赏玉的人将它视为顽石而丢弃。古今都有这样的感慨，我岂能例外？屈原之所以决心沉江而永不反悔，的确是有缘故的。
评点
这是几句很沉痛的话，常为后世所提起。曾氏为国为民的一片苦心不为众人谅解，反而经常遭人讥讽怀疑，心中郁闷。咸丰四年二月，他在给挚友刘蓉的信里透露这种遭受委屈的苦恼。
屈累即屈原。古称不以罪死曰累。屈原无罪而死于湘江，故称屈累，又称湘累。曾氏此时正在衡阳训练湘军，即将开拔出征。他为什么会有这种“世混浊而不分兮，好蔽美而嫉妒”的屈原式的遭遇呢？除了当时官场腐败、不干事者优容养望干事者处处受掣肘外，还有一个重要的原因是曾氏所做的许多事情，与国家体制相背离，很多人不能理解或根本就反对他的那一套“别树一帜”“另起炉灶”。赵烈文曾当面对曾氏说过：“师历年辛苦，与贼战者不过十之三四，与世俗文法战者不啻十之五六。”(见《能静居日记》“同治六年”)世俗文法，即当时所实行的体制，以及与这个体制相一致的理念和规章制度。
戒惧惕厉与傲兀郁积
原文
时事愈艰，则挽回之道，自须先之以戒惧惕厉。傲兀郁积之气，足以肩任艰巨，然视事太易，亦是一弊。
译文
时事越艰难，则挽回的办法，自然必须以怀着敬畏危惧之心为先。胸有愤傲郁积之气，足可以担负艰巨，但将事情看得太容易，也是一个毛病。
评点
这段话是咸丰五年九月对刘蓉说的。曾氏看重的是戒惧惕厉之心与傲兀郁积之气，认为乱世之际担任艰巨者所必须具备。戒惧惕厉之心，即孔孟程朱之学所强调的“敬”，它说的是人临事时的心态。傲兀郁积之气，即孟子所常说的“浩然之气”的一种表现形式，它指的是人立世的精神状态。乱世中的人与事都更复杂甚或险恶，故更需要“敬”，更需要“气”。
自救与破敌
原文
凡善弈者，每于棋危劫急之时，一面自救，一面破敌，往往因病成妍，转败为功。善用兵者亦然。
译文
凡是善于下棋者，每每在棋局危急的时候，一面挽救自己，一面攻破敌方，往往能够做到因患病反而变得美丽，将失败转化为成功。善于用兵者也是这样。
评点
咸丰六年正月，正是曾氏在江西处于军事上的艰难期，时罗泽南带兵扎于武昌城外。曾氏致信罗，希望罗能率兵歼灭位于湖北境内长江两岸的太平军，那将是对江西军事的很大援助。以破敌来自救，将会更好地达到自救的目的。用兵与下棋在这点上道理相通。
急于求效导致外重内轻
原文
急于求效，杂以浮情客气，则或泰山当前而不克见。以瓦注者巧，以钩注者惮，以黄金注者昏。外重而内轻，其为蔽也久矣。
译文
急于求得成效，又将虚浮骄傲之气夹杂其中，如此有可能泰山在前面都看不到。以瓦片为赌注者心里灵巧，以钩带为赌注者心存恐惧，以黄金为赌注者心中慌乱。投入的外物愈贵重，则内心愈易于不稳，这种状况在赌局中存在已久了。
评点
《庄子·达生篇》中说：“以瓦注者巧，以钩注者惮，以黄金注者昏。其巧一也，而有所矜，则重外也。凡外重者内拙。”这几句话说出人类普遍存在的一种心态，即所办的事，愈看得重，愈想求成，则反而易于心神不定，而最终事与愿违。鉴于此，人们总是反反复复地谈论着“平常心”，尤其是面临重大赛事，保持平常之心更显重要。
常存有余不尽之气
原文
锐气暗损，最为兵家所忌。用兵无他妙巧，常存有余不尽之气而已。
译文
锐气悄悄地损失，此点最为军事家所忌讳。用兵没有别的巧妙，只是常存有剩余而不竭尽之士气而已。
评点
气乃人的精神状态，是人做事的成败关键，打仗靠士气旺盛，办事靠精气充沛，故都要常存有余不尽之气。
日中则昃月盈则亏
原文
日中则昃，月盈则亏，故古诗“花未全开月未圆”之句，君子以为知道。自仆行军以来，每介疑胜疑败之际，战兢恐惧，上下怵惕者，其后恒得大胜；或当志得意满之候，狃于屡胜，将卒矜慢，其后常有意外之失。
译文
太阳过了中午便要从头顶向下走，月亮到了月中盈满后便要一天天亏缺，故而古诗中“花未全开月未圆”的句子，君子认为这是悟出了大道。自从我带兵以来，每处在对胜与败存有疑虑，因而战战兢兢心有恐惧，全军上下危惧警惕，后来往往获得大胜；有时志得意满，鉴于屡次胜利，将士们骄矜散漫，后来常有意外的失败。
评点
曾氏早年在京师时，曾给诸弟说过《易经》中盈虚消息的道理，说过“日中则昃，月盈则亏，天有孤虚，地缺东南”的话。三十来岁的他，便已深刻领悟“盈满遭概，亏缺乃常”之宇宙人间的绝大道理。带兵之后，他又将这个领悟运用到打仗中，自觉克服骄傲自满的情绪，清醒保持欠缺不足的意识。这段与青年营官罗萱的谈话，应出于曾氏的肺腑之中。梁启超为此按语：“处一切境遇皆如此，岂惟用兵!”梁氏将此视为人生指针，则又包含了梁本人的阅历之得。
赤地新立
原文
欲学为文，则当扫荡一副旧习，赤地新立。将前此所业荡然若其所有，乃始别有一番文境。
译文
想要学习写文章，应当将过去的习气完全扫除，在空白地方重新树立，将先前所研习的全部涤荡得毫无存留，才能开始进入另一种文章境地。
评点
咸丰八年正月，曾氏在老家为父亲守制时给刘蓉写了一封信，谈到文章之事。曾氏认为，自孔孟以后，只有周敦颐的《通书》、张载的《正蒙》、韩愈的《原道》、曾巩的《学记》、朱熹的《大学序》可以称得上是道与文都很好，此外则无此兼善的好文章。接下来，便有上录的这段话。曾氏自认对古文有研究，他的“赤地新立”之说，表示出要自创文风的抱负。值得注意的是，梁启超在此也有一句按语：“此又不惟学文为然也。”在梁看来，无论做任何事，要想有所成就，都得有这种“赤地新立”的创新精神。
可圣可狂
原文
吾乡数人均有薄名，尚在中年，正可圣可狂之际；惟当兢兢业业互相箴规，不特不宜自是，并不宜过于奖许，长朋友自是之心。彼此恒以过相砭，以善相养，千里同心，庶不终为小人之归。
译文
我们家乡几个人都有薄名，尚在中年，正处于可以做圣人也可以做狂人的时候，唯有兢兢业业，互相勉励规劝，不但不宜自以为是，而且不宜过于夸奖，助长朋友的自以为是之心。彼此常以所犯的过失相针砭，以善德善行相培植，千里同心，或许这一辈子将不归于小人之列。
评点
咸丰八年七月，胡林翼之母病逝于鄂抚衙门。胡即日上奏辞职守制。朝廷不允，只给他半年假期。据《胡林翼年谱》载：“自公忧归，海内有识者佥谓公身系东南安危，不当拘牵文义，致误事机，宜夺情起复，以副中外之望。”曾氏更是盼望胡能夺情，因为他此时刚刚复出，亟须得到胡的支援；但曾氏又是虔诚的理学信徒，而夺情于礼不合，对于胡的坚持守制，曾氏在心里则是赞许的。八月，他在给李续宜的信中说，我们既然深爱胡，也就不能勉强他夺情，让他受名教之讥。接下来便有上录这段话。
战乱发生后，湖南一时人物勃兴，皆在三四十岁左右，此时既可以圣贤为榜样，成就一番大业，也可因军功而狂妄放纵，结果事业不成。曾氏清醒地看到这一点，希望朋友之间互相规谏，俱入正途。此正体现曾氏的领袖风范。“可圣可狂”四字，很值得少年得志、中年有成者记取。
敬与恕
原文
敬以持躬，恕以待人。敬则小心翼翼，事无巨细，皆不敢忽。恕则常留余地以处人，功不独居，过不推诿。
译文
以敬来要求自身，以恕来对待别人。所谓敬，指的是小心翼翼，事无巨细都不忽视。所谓恕，指的是待人要留有余地，有功劳不一人独居，有过错不推诿给别人。
评点
曾氏常以敬、恕二字律己，也喜以敬、恕二字赠人。赠人时，其二字中的内容则依据对象不同而不同。这次所赠的对象是湘军名将鲍超。不忽视小事，不争功等等，都是针对鲍超的缺点而言的。
以声闻过情为戒
原文
吾辈互相砥砺，要当以声闻过情为切戒。
译文
我们互相砥砺，重要的是应当以声望超过实情为切戒。
评点
这句话是咸丰八年十月写给李续宜的。曾氏说，李续宜与其兄续宾，以及曾国荃等人近来都很有名望。他本人也有名望，但深夜自思，觉得名浮于实十倍百倍。于是，他对李续宜说，我们互相都要注意，切戒名过于实。人都好名，文人尤甚，然名与实相副则相安无事；若名大于实，则并非好事，甚至有可能招来灾祸，所以古人说“暴得大名者不祥”。
维持是非之公
原文
自古大乱之世，必先变乱是非，然后政治颠倒，灾害从之。赏罚之任，视乎权位，有得行，有不得行。至于维持是非之公，则吾辈皆有不可辞之任。顾亭林所称匹夫与有责焉者也。
译文
自古大乱的世道，必定先是非变乱，然后再政治颠倒，于是灾害跟着而来。赏罚之事，得看权位，有的人能将它处置得当，有的人则做不到。至于维持是非的公道，则我们都有不可推卸的责任，这就是顾炎武所说的匹夫有责。
评点
沈葆桢是曾氏所器重的官员。咸丰八年十一月，沈在信州知府任上，收到曾氏给他的信。信中说了上录这段话，勉励他尽力做好自己能做到的事，即维持是非的公道。顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”，早已成为名言，激励过许许多多的普通人。然而，实实在在地讲，一个匹夫，对天下的兴亡究竟能起多大的作用，顾老夫子的心里大概也清楚。曾氏头脑很清醒。他知道赏罚视乎权位。其实，维持是非之公也得视乎权位。沈当时是四品衔的知府，也有权位，远非匹夫所比。曾氏引用顾炎武的话，是对乱世权力圈而言的。在此权力圈中，沈的权位眼下还不够。
高明与精明
原文
莅事以明字为第一要义。明有二：曰高明，曰精明。同一境而登山者独见其远，乘城者独觉其旷。此高明之说也。同一物而臆度者不如权衡之审，目巧者不如尺度之确。此精明之说也。凡高明者，欲降心抑志，以遽趋于平实，颇不易易。若能事事求精，轻重长短，一丝不差，则渐实矣；能实则渐平矣。
译文
临事以明字为第一等重要。明有两层意义：高明，精明。同一个环境，登山的独能看到它的远处，登城楼的独能看到它的宽处。这就是高明的意思。同一物体，心里的揣度不如用秤称量的精审，目光的锐利不如用尺量的准确。这就是精明的意思。凡是高明者，想压抑他的心志，借以很快趋于平实，颇不容易。若是事事求得精确，做到轻重长短一丝不差，则渐渐就踏实了；能踏实也就渐渐平稳了。
评点
这段话典型地勾勒出曾氏的思维过程：面对复杂现象，先抉出其中的要害之处，再加以剖析，然后找出由此及彼的津梁。曾氏翰林出身，有长达十年的词臣经历，通常说来，应长于笔墨而短于办事，但后来他不仅能遍兼五部侍郎，而且办成天下至难至艰的实事，这得力于他莅事时清晰而精审的思维。
悍鸷与骄及安详与惰
原文
军事不可无悍鸷之气，而骄气即与之相连；不可无安详之气，而惰气即与之相连。有二气之利而无其害，有道君子尚难养得，况弁勇乎？
译文
军队不能没有强悍枭鸷之气，但骄傲之气便与之相跟连；不能没有安详之气，但懒惰之气便与之相跟连。有这两种气的好处而没有它的害处，修炼很好的君子尚且难以养得，何况军营中的官勇呢？
评点
世间之物多有两面性，如车之轮，如鸟之翼，只用其利而不受其害，确乎不易；但是能预先清楚利与害的所在，对趋利避害还是大有帮助的。
于敬与恒欠缺
原文
敬字恒字二端，是彻始彻终工夫，鄙人生平欠此二字，至今老无成，深自悔憾。
译文
敬与恒这两点，是贯穿一个人的始终的做人工夫。我平生在这两个字上有欠缺，到现在老而无所成就，深为后悔遗憾。
评点
早在道光二十四年给诸弟的家书中，曾氏便提到“敬”与“恒”的修身功课，并作《居敬箴》《有恒箴》自励。因为他立的目标是圣贤，所以他总觉得自己离目标相差得太远。目标高远可以让人最大地激发潜力，但同时也将让人一辈子活得很累。世间之物的两面性，此又是一例。
心常用则活
原文
心常用则活，不用则窒，如泉在地，不凿汲则不得甘醴，如玉在璞，不切磋则不成令器。
译文
心要常常使用才能灵活，不使用则窒呆，像泉水在地下，不经凿汲则得不到甘甜的水，像玉包含在璞石中，不经切磋则不能成为美好的器具。
评点
曾氏是个积极面对人生的人，故而十分重视主观能动性。在对待人的精神的看法上，他也持同样的观点，即精神如同井中之水，越汲则越有。曾氏这种说法是很有道理的，尤其对年轻人来说，更应如此要求自己。
无众寡无小大无敢慢
原文
敬字惟无众寡、无小大、无敢慢三语最为切当。
译文
敬字唯有无论众与寡，无论小与大，都不敢怠慢三句话最为切当。
评点
《论语·尧曰篇》上说：“君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？”孔子认为，无论面对的是人多还是人少，是势力大还是势力小，都不敢予以怠慢，这是一种很好的态度。曾氏认为，这三句话正是对敬字最恰切的注解。敬，是指人对社会对宇宙所持的敬重敬畏的心态，具有这种心态者外而端庄、内而纯正。曾氏早年研习程朱理学时，“敬”是他的一门重要功课。
趋时者
原文
趋时者博无识之喜，损有道之真。
译文
趋赶时尚的人，博取的是无识的欢喜，损失的是道德学问上的真实。
评点
这两句话是许振祎写给曾氏的。曾氏很欣赏，说要将它“书绅名佩”。许是江西人，曾经在曾氏身边做过多年幕僚，颇受器重，后考中进士，官至广东巡抚。
忘机
原文
惟忘机可以消众机，惟懵懂可以祓不祥。
译文
唯有忘记机心方可以消除众多别人的机心，唯有懵懂才可以消除不祥。
评点
《庄子·天地篇》说：“机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”所谓机心，即算计别人的心思，与道心相违背。曾氏所谓的“忘机”“懵懂”，是指不存机心而保全道心，这才是应对别人算计的根本之方。他提倡拙诚，即以至拙应天下之至巧，以至诚应天下之至伪，说的也是这个意思。
大处着眼小处下手
原文
军中阅历有年，益知天下事当于大处着眼，小处下手。陆氏但称先立乎其大者，若不辅以朱子铢积寸累工夫，则下梢全无把握。
译文
在军营中经历过一些年头后，越发懂得天下事应当在大处着眼，小处下手。陆氏只说先树立大目标，若是不辅以朱子的点滴积累工夫，则基础就完全没有把握。
评点
“大处着眼，小处下手”，这八个字实在是至理名言。世人或重大而忽小，或重小而忽大，难以大小兼顾。重大忽小，易流于空；重小忽大，易陷于琐。皆不能成就事业。
取人为善与人为善
原文
前曾语阁下以“取人为善、与人为善”。大抵取诸人者，当在小处实处；与人者，当在大处空处。
译文
先前曾对你说过“取人为善、与人为善”的话。大致说来，从别人处取来的应当在小处实处，给予别人的应当在大处空处。
评点
曾氏自制格言“取人为善，与人为善；乐以终身，忧以终身”，借以自勉且勉励别人。这里的“阁下”指的是幕僚李榕。无论小处实处，还是大处空处，都指的是“善”。细揣文义，大约是说从细小处学习别人的优长，从立身修养处给人以教益。
守约
原文
治心治身，理不必太多，知不可太杂，切身日日用得着的，不过一二句，所谓守约也。
译文
无论治理心还是治理身，道理都不必太繁多，知识都不可太杂乱，每天切身有用的不过一二句罢了，这就是守约。
评点
世上的事物，若作为学问研究，则愈精深愈细微愈好，若作为实用，则愈简明愈扼要愈好。
勤医惰慎医骄
原文
骄、惰未有不败者。勤字所以医惰，慎字所以医骄。此二字之先须有一诚字，以立之本。
译文
骄与惰，没有不招致失败的。勤字用来医治惰，慎字用来医治骄。在这两个字的前面，必须得有一个诚字作为根本。
评点
李榕为人有不真诚的毛病，故而曾氏特别强调以诚为本。
做一分算一分
原文
大局日坏，吾辈不可不竭力支持，做一分算一分，在一日撑一日。
译文
大局日益败坏，我们不可不竭力支撑。做一分事算一分，在位一天就撑一天。
评点
咸丰十年二月，太平军攻破杭州，闰三月，攻破江南大营，接着拿下常州、无锡、苏州等江南重镇。四月，清廷任命曾氏为两江总督，迅速率兵收复江南。局势败坏到这等地步，前景如何，曾氏难以估计。作为朝廷重臣，他只得勉力去做，并以此态度要求在福州老家休息的沈葆桢出山。这句话便是咸丰十年五月对沈说的。不久，沈复出，就任江西巡抚。
广收慎用
原文
收之欲其广，用之欲其慎。大抵有操守而无官气，多条理而少大言，本此四者以衡人，思过半矣。
译文
对于前来投效的人，收录时希望能多，使用时则宜谨慎。大致说来，有操守而无官场习气，条理清晰而少说大话，依据这四点来衡量人，则差不了多少。
评点
曾氏善识人用人。这里说的广收慎用，是他的用人之方。有操守而无官气，多条理而少大言，是他的识人之方。这些对于今人仍有启示。
以朴实廉介为质
原文
观人之道，以朴实廉介为质。有其质而更傅以他长，斯为可贵；无其质，则长处亦不足恃。
译文
识人的办法，以朴实廉洁耿介为本质。有这个本质，而再加上其他的长处，这就可贵；没有这个本质，则长处也不足以依恃。
评点
这里说的又是一条识人的办法，可归于他的“以德为主，以才为辅”的人才观中。
求才之道
原文
求才之道，须如白圭之治生，如鹰隼之击物，不得不休；又如蚨之有母，雉之有媒，以类相求，以气相引，庶几得一而可及其余。
译文
寻求人才的法则，必须像白圭的经商，像鹰隼的夺物，不得到绝不休止。又好比青蚨的有母，雉类的有雉媒，以类属互相追求，以声气互相吸引，如此或许得一个而旁及其余。
评点
人才的获得，要靠领袖去主动寻求，曾氏自己做到了。如请彭玉麟，则不惜屡次劝谕，甚至“强令入营”，这便是“不得不休”。如初识江忠源，是因郭嵩焘的引见，这便是“以类相求”。
以志帅气以静制动
原文
凡沉疴在身，而人力可以自为主持者，约有二端：一曰以志帅气，一曰以静制动。人之疲惫不振，由于气弱，而志之强者，气亦为之稍变。如贪早睡，则强起以兴之。无聊赖，则端坐以凝之。此以志帅气之说也。久病虚怯，则时时有一畏死之见，憧扰于胸中，即魂梦亦不甚安恬。须将生前之名，身后之事与一切妄念铲除净尽，自然有一种恬淡意味，而寂定之余，真阳自生。此以静制动之法也。
译文
凡重病在身，而人力可以自为主持的，大约有两点：一为以志帅气，一为以静制动。人疲惫不振作，是由于气弱，但意志力强的人，气也可以因此稍稍改变。如早上贪睡懒觉，则强力下床以使精神兴起。感到无聊赖时，则端坐以使精神凝聚。这就是以志帅气的说法。久病人心里虚怯，则时时有一个怕死的念头，在胸腔里摇动扰乱，即便睡觉做梦也不安宁。必须将生前的名声，死后的事情，以及一切胡思乱想铲除干净，于是自然有一种恬淡意味出来，非常安静之后人的真气就会诞生。这就是以静制动的说法。
评点
咸丰十年七月，曾氏以这段话开导病中的李宗羲。以志帅气，即振作精神，不可因重病而颓丧。以静制动，即我们常说的“既来之则安之”之意。这两点都是曾氏自己对待疾病的切身体会。梁启超于此段有按语，曰：“此问疾书也，摄生要诀，尽人皆当服膺。”
以勤慎补拙
原文
吾辈读书人，大约失之笨拙，即当自安于拙，而以勤补之，以慎出之，不可弄巧卖智，而所误更甚。
译文
我们这些读书人，大约缺失在笨拙上，既然这样，就要自安于笨拙，而以勤奋来弥补，以谨慎来出言出行，不可使乖卖巧，而更误事。
评点
读书人中多书呆子、书痴，这便是书籍带给人的负面作用。曾氏常感自己笨拙。他不认为自己是带兵之才：“兵贵奇而余太平，兵贵诈而余太直，岂能办此滔天之贼？”看到缺失，又明白难以直接弥补，于是改用间接方式挽救，即这段话所说的，不以巧补拙，而以勤、慎救之。这种思维方式很值得借鉴。
稳正与险奇
原文
平日非至稳之兵，必不可轻用险着；平日非至正之道，必不可轻用奇谋。
译文
平日不是最稳当的军队，必定不可轻用危险的做法；平日不是施行最平正的谋略，必定不可轻用奇策。
评点
诸葛亮摆空城计，司马懿之所以不敢攻打，是因为他认为诸葛亮平日用兵谨慎，怕中埋伏；倘若遇上惯耍花招的曹操，他也可能就没有这个顾虑了。险着、奇谋只可偶尔用之，稳当平正的将军偶尔用一下险奇，获胜的可能性则更大。
勤靠平日培养
原文
治军以勤字为先，实阅历而知其不可易。未有平日不早起，而临敌忽能早起者，未有平日不习劳，而临敌忽能习劳者，未有平日不忍饥耐寒，而临敌忽能忍饥耐寒者。吾辈当共习勤劳，先之以愧厉，继之以痛惩。
译文
治军以勤字为先务，实在是经过阅历而知这是不可易移的。没有平日不早起，而临到打仗忽然能早起的，没有平日不习惯劳作，而临到打仗忽然能习惯劳作的，没有平日不能忍饥耐寒，而临到打仗忽然能忍饥耐寒的。我们应共同习惯于勤劳，先以“惭愧”来激励兵士，继而以严格军法来惩处。
评点
人的许多优良品德，要靠平日培植，日积月累，自成习惯。成了习惯后，在别人看来是难事苦事，自己做起来并不觉得难与苦。俗话说良好的习惯，能带来一生的好处。这实在是阅历之得。
除得人外无可恃
原文
阅历世变，但觉除得人以外，无一事可恃。
译文
经历过世道的大变后，只觉得除开得到人才以外，没有一件事是可依恃的。
评点
世间一切事都是人做出来的。得人则得一切，失人也便失去一切。这话从理论上讲很容易，在现实中实行却不容易。首先是人太多了，多则不值钱。其次是人才难辨，珠目混杂，失去几个鱼目算什么!这样一来，人也不“可恃”了，反而其他东西“可恃”。于是，人才被埋没、被冷落、被排挤、被打压的事，便成了现实中的常事惯事。
世之所以弥乱者
原文
大抵世之所以弥乱者，第一在黑白混淆，第二在君子愈让小人愈妄。
译文
大抵世道之所以大乱，第一在于黑白混淆，第二在于君子越谦让小人越狂妄。
评点
曾氏的一个部将战败投敌，引来一些人的指责，他心里既恼火又有委屈感。咸丰十一年四月在给胡林翼信中写下这段话。当然，话说得也有道理，但更多地是在发牢骚。别看曾氏天天谈修炼，遇到窝心事，他一样地也会有气。
主气静客气动
原文
主气常静，客气常动。客气先盛而后衰，主气先衰而后壮。故善用兵者，最喜为主，不喜为客。
译文
主军士气常静，客军士气常动。客军士气先旺盛而后来衰减，主军士气先衰弱而后来壮盛。所以善于用兵的，最喜欢为主军，不喜欢为客军。
评点
曾氏用兵，讲究主、客之分。什么是主，什么是客，曾氏这样区分过：攻守战中，守为主，攻为客；中途相遇，先到为主，后到为客；两军相持，先动手为客，后动手为主。他认为，客军士气先盛后衰，主军士气先衰而后盛，待客军盛气过后，主军再动手，往往能获胜。
危难之际察人
原文
专从危难之际，默察朴拙之人，则几矣。
译文
留心在危难的时候，默默观察朴厚实在的人，则在识人上做得差不多了。
评点
从小处细处危难处观察人，是识别人的重要途径。其原因是在这种时候，人通常少伪装而多真面目，易于辨识。当然，这也不是唯一之途，有的人不护细节却大节不亏，若以细处下定论，则定论有可能不符。曾氏善于从细小处看人，但他也善于从大处着眼，如看人的德识、精神、气概等等。应该说，大小结合，衡人就更准确了。
不说假话
原文
信只不说假话耳，然却极难，吾辈当从此一字下手。今日说定之话，明日勿因小利害而变。
译文
的确只是不说假话罢了，但这点很难做到，我们应当从这一个字上下手。今日说定了的话，明天不要因小利害而改变。
评点
这话是对李鸿章说的。李鸿章志大才高，又是曾氏的学生，故而很受曾氏的器重。但李为人办事较为圆滑，曾氏对此不满意，常以“诚”相教。薛福成《庸庵笔记》记载曾氏对初进幕府的李说“此处所尚惟一诚字”。又吴永《庚子西狩丛读》记载曾氏不同意李对洋人打痞子腔，而以孔子说的“忠信可行于蛮貊”一语相赠。这里说的“不说假话”，也是以“诚”教李。
视爱民为性命根本之事
原文
爱民乃行军第一义，须日日三令五申，视为性命根本之事，毋视为要结粉饰之文。
译文
爱民是军队的第一要务，必须每天三令五申，将它视为性命根本之事，不要看作是讨好或是做门面装饰的文字。
评点
人类社会为何要组建军队？一防外人侵犯，二防内部人起来叛乱夺权。两者都不是针对普通老百姓来的，何况军队要靠百姓的粮饷养活。所以，军队爱百姓是天经地义的。但自古以来，少有爱民的兵士。这是因为兵士手里握有刀把子，平民百姓怕他。于是本为百姓之一的平民一旦穿上军装，便敢于欺负他的父母兄弟，故而稍有头脑的带兵者都要严格申饬爱民护民的军风军纪。湘军组建之初，曾氏就十分重视这一点。他亲自撰写通俗易懂的《爱民歌》，令官兵天天传唱。此歌开头两句便是：“三军个个仔细听，行军先要爱百姓。”
简傲不是风骨
原文
词气宜和婉，意思宜肫诚，不可误认简傲为风骨。风骨者，内足自立、外无所求之谓，非傲慢之谓也。
译文
说话口气要和婉，用意要诚恳，不可将简略傲慢误认为是风骨。所谓风骨，指的是内心自立、对外无所求，不是说的傲慢。
评点
这话也是对李鸿章说的，希望李克服散漫简略傲慢的习气，谦和待人。曾氏对风骨的阐述极值得我们注意。风骨指的是内心能自立自强，对外无所索求。这是很好的品性。古话说“人到无求品自高”，无求者才能有风骨。
君逸臣劳
原文
养身之道，以君逸臣劳四字为要。省思虑，除烦恼，二者皆所以清心，君逸之谓也。行步常勤，筋骨常动，臣劳之谓也。
译文
养身的方法，以君逸臣劳四字为紧要。减少思虑，清除烦恼，这两者都是为了使心清静，说的就是君逸。勤于走路，活动筋骨，说的就是臣劳。
评点
君指心，臣指四肢。心宜清静，四肢应多活动，这就是曾氏的养生之道。在这种观念指导下，曾氏有一些具体的养生做法。如以静、求缺、不忮不求等养心，使心境宁静浩大。以饭后散步、养花种菜、勤洗脚等劳动四肢，求得手脚灵活血脉畅通。
自立与推诚
原文
用兵之道，最重自立，不贵求人。驭将之道，最贵推诚，不贵权术。
译文
用兵的方法，最重要的是自立，求人不可贵。管理将领的方法，最可贵的是推出诚心诚意，权术不可贵。
评点
在人群中的立与达，靠的是自己，别人的帮助是次要的。与部属相处，诚心诚意是永久的，权术是暂时的。
奉方寸如严师
原文
吾辈位高望重，他人不敢指摘，惟当奉方寸如严师，畏天理如刑罚，庶几刻刻敬惮。
译文
我们这些人位高望重，别人不敢批评，唯有将自己的心奉为严师，畏惧天理如同畏惧刑罚，或许可以做到时时刻刻都有敬畏心态。
评点
湘军统领李续宾当时官居浙江布政使，地位已经很高了。身处高位的人，别人一般不会当面指摘，法规法纪也常常会网开一面，对于自己的监督和约束，更多地靠自律，也就是曾氏所谓的以心为严师。古人说神明在上，西方说上帝在看着，其实说穿了，都是自心在起作用，所以《大学》《中庸》都强调君子要慎独。
诚心虚心
原文
凡办一事，必有许多艰难波折，吾辈总以诚心求之，虚心处之。心诚则志专而气足，千磨百折，而不改其常度，终有顺理成章之一日。心虚则不动客气，不挟私见，终可为人共亮。
译文
凡是办一件事，必定有许多艰难波折，我们总归以诚心来谋求，以虚心来处置。心诚则志向专一而精力充足，千磨百折都不会改变常度，终会有达到目标的一天。心虚则不会有骄慢之气产生，不挟杂私见，最终可以被人们所共同体谅。
评点
这段话说的是办事所应有的两种心态，即诚心与虚心。诚则实心实意，可以之应付办事过程中的困难磨折。虚则理智客观，可以之应付办事过程中的人事纠葛。
任事之人不必惧毁
原文
大抵任事之人，断不能有誉而无毁，有恩而无怨。自修者，但求大闲不逾，不可因讥议而馁沉毅之气。衡人者，但求一长可取不可因微瑕而弃有用之材。苟于峣峣者过事苛责，则庸庸者反得幸全。
译文
大抵对事情承担责任的人，断不能只有赞誉而没有诋毁，只有别人的感恩而没有怨恨。注重自我修养的人，但求得大道德上不越轨，不可因别人的讥议而泄自己的沉毅之气。衡鉴人才，取的只是一技之长，不可因为小小的缺点而放弃有用之材。倘若对锋芒显露者过于苛责，则平庸者反而侥幸保全。
评点
既任事，就不要怕遭人指责。曾氏当年以严刑峻法整治乱中湖南，即向朝廷表示过：“但愿良民有安生之日，即臣身得残忍严酷之名亦不敢辞。”关键是自己心中要有定数，这个定数便是“大闲不逾”。
与运气赌一赌
原文
事会相薄，变化乘除，吾尝举功业之成败、名誉之优劣、文章之工拙，概以付之运气一囊之中，久而弥自信其说之不可易也。然吾辈自尽之道，则当与彼囊也者，赌乾坤于俄顷，校殿最于锱铢，终不令囊独胜而吾独败。
译文
事机相交，变化乘除，我曾将功业的成败、名誉的优劣、文章的精工笨拙，一概放到“运气”这个袋子中。久而久之，更加相信这种说法不可改变。但我们这些人自我努力的途径，当与袋子，在一瞬间跟乾坤赌一赌，于锱铢间较量一下先后，终究不能令袋子独胜而我独败。
评点
这是一段很有意思的话，系同治三年三月写给好友兼儿女亲家郭嵩焘的。正当攻打南京城最关键的时刻，江西巡抚沈葆桢却拒绝将本省厘金解往南京城下的吉字营。为此，曾氏向朝廷亢辞相争。最令曾氏气愤的是，沈乃曾氏一再荐举而越级提拔才出任赣抚的，在此生死关头，却恩将仇报。曾氏在激愤之中，说了这段话。话中的意思是，遇上一个沈葆桢只能怪运气不好，但即便明知是运气所然，也要赌一赌，也要计较一番，不能让运气独自获胜。虽然，赌的不过是乾坤的一瞬，计较的不过是国库中的一锱一铢而已。
笔者认为这段话很有启示性。尽管人生有许多事情不能由自己决定(即付之运气一囊)，但也要在力所能及的时间和范围内竭力求取更好(即赌俄顷与校锱铢)。
知人晓事
原文
大非易辨，似是之非难辨。窃谓居高位者，以知人、晓事二者为职。知人诚不易学，晓事则可以阅历黾勉得之。晓事，则无论同己异己，均可徐徐开悟，以冀和衷。不晓事，则挟私固谬秉公亦谬，小人固谬君子亦谬，乡原固谬狂狷亦谬。重以不知人，则终古相背而驰，决非和协之理。故恒言以分别君子、小人为要，而鄙论则谓天下无一成不变之君子，无一成不变之小人。今日能知人能晓事，则为君子，明日不知人不晓事，即为小人，寅刻公正光明，则为君子，卯刻偏私晻暧，即为小人。故群誉群毁之所在，下走常穆然深念，不敢附和。
译文
大的错误易于辨识，貌似正确的错误却难以分辨。我以为处高位者，当以知人、晓事两点作为自己的本职。知人的确不容易学到，晓事则可以依靠阅历来努力求得。晓事，则无论与自己观点相同或不同，都可以慢慢开导，借以达到和衷共济的效果。不晓事，则挟私固然会办错事，秉公也会办错事，小人固然会办错事，君子也会办错事，圆滑者固然会办错事，狂狷者也会办错事。再加上不知人，则一辈子背道而驰，绝不会和睦协作。所以常言都以分别君子、小人为紧要，而我的观点是天下无一成不变的君子，也无一成不变的小人。今日能知人能晓事，则今日为君子，明日不知人不晓事，则明日为小人，寅时公正光明，则寅时为君子，卯时存阴暗私心，则卯时为小人。故而对于那些众人所赞誉或众人所诋毁的，我常常严肃深刻思考，不敢附和。
评点
中国典籍好谈君子与小人，但较为空泛，且常常以僵化的观念来看待。曾氏提出一个划分君子与小人的实在标准，即能否知人晓事。当然，它不是唯一的，曾氏也未将它视为唯一。同时，他认为君子与小人并非一成不变。当拥君子的实在内容时即为君子，否则即为小人。因为有这两点，这段话遂具有学理上的价值。
不问毁誉
原文
国藩昔在湖南、江西，几于通国不能相容。六、七年间，浩然不欲复闻世事。然造端过大，本以不顾死生自命，宁当更问毁誉？以拙进而以巧退，以忠义劝人而以苟且自全，即魂魄犹有余羞，是以戊午复出，誓不返顾。
译文
我过去在湖南、江西，几乎全国不能相容。咸丰六年到咸丰七年这段时间里，真想浩然归林而不再问世事。但是开创的事情过大，本就以不顾生死自命，怎能再问毁誉呢？当初以拙诚之心进入，而以取巧的方式退出，以忠义规劝别人，而以苟且偷安来保全自身，即便是灵魂深处都抱有羞愧，所以咸丰八年复出时，发誓不回头。
评点
咸丰二年底，曾氏奉旨办团练。一则军事不顺，二则因操之过急得罪湖南、江西官场，故而处境多在艰困中。咸丰七年二月，得父丧讯后，他离开战场回家。在家期间，曾氏深刻反省这些年来的所作所为，终于大彻大悟。咸丰八年六月复出后，心志更加坚定。同治四年正月，大功告就的曾氏写信给郭嵩焘，开导因与总督闹不和而心情郁闷的好友，现身说法地写了上录这段话，劝郭“宜俯默精勤，以冀吾志之大白，不宜草草遽赋归与也”。
以勤为本以诚为辅
原文
以勤以本，以诚辅之。勤则虽柔必强，虽愚必明。诚则金石可穿，鬼神可格。
译文
以勤为根本，以诚为辅助。勤则即便是柔弱也必定会变得坚强，即便是愚蠢也必定会变得聪明。诚则可穿透金石，对付鬼神。
评点
勤能补拙，这是人所共知的一句成语。它意味着人身上的一些缺失，可以依靠勤奋来弥补。曾氏本人便是善于借勤为渡的高手。他一生的成功，很大部分便是得力于这个勤字。
逆亿命数是薄德
原文
逆亿命数是一薄德，读书人犯此弊者最多，聪明而运蹇者，厥弊尤深。凡病在根本者，贵于内外交养。养内之道，第一将此心放在太平地，久久自有功效。
译文
揣测命运是一个德行浅薄的表现，读书人犯此毛病的最多，聪明而运气不好的人这个毛病尤为深。凡病在根本上的，贵在内与外一道疗养。疗养内部的办法，第一是将这颗心放松，久而久之自然有功效。
评点
幕僚李鸿裔只有三十六岁，却身体虚弱，耳鸣重听。他在曾氏面前叙说自己命运不好，于是曾氏写下这段话开导他。许多人喜欢看相算命，预测前程，曾氏认为这是薄德，即浅薄之为。他劝李好好读张英的《聪训斋语》。这本书他也叫两个儿子读。同治四年九月，他给二子的信上说：“张文端公所著《聪训斋语》，皆教子之言，其中言养身、择友、观玩山水花竹，纯是一片太和生机。”此处所说“将此心放在太平地”，亦即让心充满太和生机之意。
坚志苦心勤力
原文
坚其志，苦其心，勤其力，事无大小，必有所成。
译文
坚定志向，劳苦心思，勤勉努力，无论大事小事，必定有所成就。
评点
这是勉励李鸿章的季弟李昭庆的。昭庆乃曾氏同年李文安之幼子，年方三十出头，此时正带领一支淮军在河南与捻军作战，曾氏对他寄予重望。这句话显然自孟子的“苦其心志”“劳其筋骨”而得来。
“有恒”为作圣之基
原文
养生与力学，皆从“有恒”做出，故古人以“有恒”为作圣之基。
译文
保养身体与艰苦力学，都从“有恒”中做出，所以古人将“有恒”视为做圣贤的基础。
评点
这是曾氏勉励陈松生的话。陈是曾氏次女纪耀的丈夫。陈为湖南茶陵人，父岱云系曾氏同年好友。陈出生四十天，母即去世。曾氏将他抱进自家哺养，直到陈之继母来京师后才回去。陈在同治元年与纪耀成婚。光绪四年，纪耀夫妇随兄纪泽赴法国。曾氏五个女婿中除季女纪芬之夫聂缉椝外，其余都不理想，陈松生亦平平。
耐烦
原文
若遇棘手之际，请从耐烦二字痛下工夫。
译文
若是遇到棘手的时候，请从耐烦两个字上痛下工夫。
评点
这是写给李鸿章的话。李鸿章是曾氏严格意义上的唯一学生，也是他经心培植的事业上的接班人。做官虽风光，却也有许多苦恼。“烦”，便是苦恼之一。左宗棠有一副联语，道是“闭户读书真得计，当官持廉且不烦”，精要地指出为官的两大要点：一廉洁，二耐烦。
最忌势穷力竭
原文
用兵之道，最忌势穷力竭。力，则指将士之精力言之。势，则指大计大局，及粮饷之接续、人才之可继言之。
译文
用兵的原则，最忌讳势穷力竭。力，指将士的精力而言。势，指大计大局，以及粮饷上的接济和人才不断而言。
评点
势穷力竭这句成语，曾氏用在打仗上，则理解为大计大局、粮饷、人才及将士精力等方面的穷尽。翰林出身的湘军统帅对祖宗留下的文化遗产，理解至深，用得最活。过去，人们常常把只会死记呆背而不会将书中知识运用于现实生活的人，称为书呆子，那时的书呆子想必很多，像曾氏这样的人，算是真正把书读通了，只可惜自古以来通人不多。张之洞曾感叹当时的翰林只有三个半通人，话虽说得苛刻，却大致不错。
处逆境宜以宽自养
原文
阁下此时所处，极人世艰苦之境，宜以宽字自养。能勉宅其心于宽泰之域，俾身体不就孱弱，志气不致摧颓，而后从容以求出险之方。
译文
阁下此时所处的是人世间最艰苦的境地，宜以宽字来自我调养，能够勉强将心安置于宽泰之地，使身体不走向孱弱，志气不致变得颓废，然后再从容来求得走出险境的办法。
评点
阁下指的是陈湜。陈乃湘乡人，长期跟随曾氏兄弟转战各省，积功升至陕西按察使，同治四年调往山西与捻军作战。同治七年初，以疏防而革职，谪戍新疆。曾氏这段话，即写于此时。人处逆境，只能以宽自养，先求得身体不垮，志气不丧，然后再谋走出逆境之方。曾氏此说，实不刊之论。
人力居三天命居七
原文
事功之成否，人力居其三，天命居其七。
译文
事业上的成与不成，人力占其中的三成，天命占其中的七成。
评点
这是同治九年正月，曾氏复刘蓉长信中的一句话。这句话的后面，曾氏还就此一命题继续发挥，兹抄录如下：“苟为天命，虽大圣毕生皇皇，而无济于世。文章之成否，学问居其三，天质居其七，秉质之清浊厚薄，亦命也。前世好文之士不可亿计，成者百一，传者千一，彼各有命也。孔子以斯文之将丧归之天命，又因公伯寮而谓道之行废由命。孟子亦以圣人之于天道，归之于命。”
曾氏认为，无论事功，还是文章，成与不成，人力都是次要的，天命是主要的。这观点看似消极，尤其对于年富力强正在努力事功的人来说，颇具负面影响。笔者早年亦不大信天命，然在饱经阅历之后，才确知曾氏此说不谬。但是，悟透这一层，与努力事功并不矛盾。古人云“尽人事而听天命”，这句话说得最为精当。此话前半部分说的是努力事功，人在前半生也应如此，后半部分说的是听任天命，人在后半生或者说男人在五十岁之后，宜持此种态度。
未可滞虑
原文
外境之迕，未可滞虑，置而遣之，终履夷涂。
译文
外面的处境不顺，不可长久在心中忧虑，让它摆着不理睬，最终总会踏上平坦道路。
评点
未可滞虑，即宽心之意。放宽心怀，大概是人处逆境的唯一正确选择了。
高世独立之志
原文
君子有高世独立之志，而不予人以易窥，有藐万乘却三军之气，而未尝轻于一发。
译文
君子有高出世俗特立独行之志向，却不让人易于窥视，有藐视君王退却三军之气概，却未尝随随便便地表现。
评点
高世独立之志是藏在胸中的，若寻常人都能看得出，则乃见之于表面，那就只能是浅薄。藐万乘却三军之气只能在关键时显露，若轻易发出，其结果多半为万乘所杀，为三军所碾，是绝不能成事的。
道理不可说得太高
原文
凡道理不可说得太高，太高则近于矫，近于伪。吾与僚友相勉，但求其不晏起、不撒谎二事，虽最浅近而已大有益于身心矣。
译文
凡道理不可以说得太高超，太高超则近于矫作，近于虚伪。我与幕僚们互相勉励，只求得做到不晚起、不说谎两件事，虽然最为浅近，却于身心大有收益。
评点
世间真正切身有用的道理，都是平实粗浅的，正如对身体真正有益的饮食，也都是平凡普通的一样。曾氏一贯不喜欢高言危论，一向看重的是实事小事。实事小事虽细末，却可以累积为功；高言危楼犹如泡沫，虽美丽却是空的。比曾氏晚生六十年的湖湘才子杨度，在学佛时说过这样的话：“佛为凡夫，极其平常，人人可成，只将一切妄念去掉，归到极平实的地步，便是成佛。”(见《杨度集》中复杨庄函)平实可以成佛，平实自然更可以成功。
不妄求人知
原文
君子欲有所树立，必自不妄求人知始。
译文
君子想要有所建树，必须自不胡乱求人知晓开始。
评点
求人知，就是想出名，文人此心甚重。出名并非坏事，只是应建筑于实在的基础上，所谓实至则名归。妄，即指不择手段、不走正途出名。此非正人君子之所为。
危险之际见爱者
原文
危险之际，爱而从之者，或有一二，畏而从之，则无其事也。
译文
危险的时候，出于敬爱而跟从者，或许有一二人，出于惧怕而跟从者，则没有这种事。
评点
部属对长官的跟从，通常出于两种心态：一为敬爱， 一为惧怕。这两种心态中，前者极少，后者极多。处于危险中的长官，让部属惧怕的权势已不复存在，故后者没有必要再跟从。前者因为敬爱的是他本人，所以可能有依旧跟从的，但也只是极少极少，绝大部分会选择离去。这是因为危急时刻，自我保护始终是人的本能。曾氏这两句话，说出了他对人性的清醒认识。
喜惧不随众人
原文
我辈办事，成败听之于天，毁誉听之于人，惟在己之规模气象，则我有可以自主者，亦曰不随众人之喜惧为喜惧耳。
译文
我们这些人办事，成与败听之于天命，毁与誉听之于别人，只有自己的精神面貌，则可以由自己做主之处，也就是说，不随众人的喜与惧作为自己的喜与惧。
评点
任何一个人要想办件大一点的事，都必须有“成败在天、毁誉在人”的气度，否则，就干脆不办事，随大流做一个平庸人。面对着别人的或毁或誉，自己要立定脚跟，不改自我规模气象。曾氏带着他的一班同志，做的是一番“赤地新立”的大事，即将朝廷实行两百年的世兵制改为募兵制，不仅要与敌人斗，还要与世俗文法斗，其难度该有多大，其面对的非议该有多少!他只得抱听之任之与守定自我的态度，否则，不须太平军打，自己营垒中的人就早把他打垮了。
临阵须臾之顷
原文
平日千言万语，千算万计，而得失只争临阵须臾之顷。
译文
平日里说一千道一万，费尽心机种种算计，而最后的得失只取决于战场上的一瞬间。
评点
这就是用兵打仗的残酷性和实战性：最后的得失都体现在战场上，而战场上的关键又只在某一个瞬间。
实行与粗浅
原文
立法不难，行法为难，以后总求实实行之，且常常行之。应事接物时，须从人情物理中之极粗极浅处着眼，莫从深处细处看。
译文
立法规不难，难的是切实依法规行事，希望以后能实实在在坚持不懈地执行。应对接待事物时，须得从人情物理中的极粗浅处着眼，莫从深细处去看。
评点
幕僚李榕进士出身，曾做过礼部主事，为人精明，但眼界过高，持论过深。曾氏以实行与着眼粗浅相戒，说的亦是他一贯所主张的平实二字。
变易须十倍之力
原文
先哲称利不什不变法，吾谓人不什不易旧。
译文
先哲说利益不十倍不变法，我说人员不十倍不改变旧制。
评点
法规制度也好，风气习俗也好，一旦实行已久，则成为定势，要改变它非有极大的强力不可，所谓什，即指此。
畏有识者窃笑
原文
君子不恃千万人之谀颂，而畏一二有识之窃笑。
译文
君子不依恃千万人的阿谀颂扬，而畏惧一二个有识者的暗自讥笑。
评点
一二有识者的窃笑，可能笑的正是致命之处，故而应畏。
将心放宽
原文
古人患难忧虞之际，正是德业长进之时，其功在于胸怀坦夷，其效在于身体康健。圣贤之所以为圣，佛家之所以成佛，所争皆在大难磨折之日，将此心放得宽，养得灵，有活泼泼之胸襟，有坦荡荡之意境，则身体虽有外感，必不至于内伤。
译文
古人处患难苦恼的时候，正是道德学业长进的时候，他们在胸怀坦平上用功，而在身体健康上收效。圣贤之所以为圣，佛家之所以成佛，关键都是在大磨难的时候，把这颗心放宽松，滋养得灵泛，有活泼泼的胸襟，有坦荡荡的意境，则在身体上虽然受到外面的刺激，也不至于引发内心的伤痛。
评点
陈湜因疏于防务被革职流放，他给曾氏写信说“外感内伤同时举发”，曾氏遂以这段话开导他。俗话说“想得开，放得下”，正是对不顺意的开脱。曾氏说圣之所以为圣、佛之所以为佛，其关键亦在此，更是将此法奉为放之四海而皆准的真理了。
不嫉妒不贪婪
原文
祸机之发，莫烈于猜忌。此古今之通病，坏国丧家亡人，皆猜忌之所致。《诗》称“不忮不求，何用不臧”，仆自省生平愆咎，不出忮求二字。今已衰耄，旦夕入地，犹自憾拔除不尽。因环观当世之士大夫，及高位耇长，果能铲除此二字者，亦殊不多得也。忮求二字，盖妾妇穿窬兼而有之。自反既不能免此，亦遂怃然愧惧，不复敢道人之短。
译文
祸害的引发，莫厉害于猜忌。这是古今的通病，国遭破坏家庭丧败人遭死亡，都是猜忌所招致的恶果。《诗经》说“不忮不求，怎会不得到善的回应呢”，我自省平生所招来的过失怨尤，不出于忮与求两个字。现在已衰老，早晚间就要过世入土，还自己遗憾对这两个字铲除不彻底。因而环顾当今士大夫，以及处于高位的长者，果真能够铲除这两个字的，也是很不可多得的。忮求二字，是妇人的心思与偷盗的行为兼而有之。自己反省既不能免除，也就惭愧恐惧，不再敢说别人的短处了。
评点
忮即嫉妒，求即贪婪，是人性中的两个极坏的毛病，而这两个毛病几乎在每个人身上都程度不等地存在。曾氏反复教导两个儿子，要他们尽量做到不忮不求。同治九年六月，他将赴天津处理教案，担心一去不返，临别时给二子写下遗嘱。内中有一长段话谈及忮求二字。现抄录如次：“余生平略涉儒先之书，见圣贤教人修身，千言万语，而要以不忮不求为重。忮者，嫉贤害能，妒功争宠，所谓怠者不能修，忌者畏人修之类也。求者，贪名贪利，怀土怀惠，所谓未得患得，既得患失之类也。忮不常言，每发露于名业相侔、势位相埒之人；求不常见，每发露货财相接、仕进相妨之际。将欲造福，先去忮心，所谓人能充无欲害人之心，则仁不可胜用也。将欲立品，先去求心，所谓人能充无穿窬之心，而义不可胜用也。忮不去，满怀皆是荆棘；求不去，满腔日即卑污。余于此二者常加克治，恨尚未能扫除净尽。尔等欲心地干净，宜于此二者痛下工夫，并愿子孙世世戒之。”
曾氏认为，人若不嫉妒不贪婪，则心地就干净了。这真是为人处世的金玉良言。不嫉不贪，做起来并不难，只要想做，谁都可以做得到。不嫉不贪，还可以让人省去许多烦恼，日渐接近清心寡欲的境界。由此看来，它也是养生健身之良方。
困厄激发人的潜力
原文
人才非困厄则不能激，非危心深虑则不能达。
译文
人才不遭遇困厄则不能激发潜力，不心存戒惧深怀忧虑则不能发达。
评点
古今中外，绝大多数杰出人物都是在困境在磨难中诞生的，这可能正像流水要遇到坎坷遇到阻力才能迸放出水花一样，反之，太平静的日子会将人潜在的创造力慢慢消蚀湮灭。司马迁于此有远过常人的体会，他的一段话两千年来被人无数次地引用过，千千万万处困境中的人，从中得到巨大的鼓舞。今天，我仍愿意在这里引用一次，借以激励我的读者诸君：“古者富贵而名磨灭不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也。”
