第十五章 国庆大罢工
1950年，南非共产党和南非印度人大会决定在5月1日举行大罢工，要求废除所有歧视性法律。这次大罢工并没有得到曼德拉以及非洲人国民大会成员的支持。非洲人国民大会多数成员亦如曼德拉所认为的那样：非洲人国民大会应该只参加由自己领导的运动，同共产党人、印度人这些由白人或有色人组成的组织保持距离，以防他们这些受过良好教育的人窃取了非洲人国民大会取得的成果，甚至担心他们的强大会控制非洲人国民大会。
5月1日，得到消息的政府要求取缔游行集会。尽管如此，还是有很多人参加了这次大罢工，并走上大街进行游行示威。武装到牙齿的南非警察一见到游行队伍就拿着机枪扫射。在这场镇压中，有18名非洲人被打死，有很多人被打伤。在曼德拉经过游行队伍的时候，警察不管他参加没参加游行便对着他所在的方向射击。如果他不是躺在地上装死，或许也难逃此劫。
这次罢工，不但没有达到预定的目的，反而让政府变本加厉地颁布了更为严厉的《镇压共产主义条例》。条例宣布南非共产党为非法组织，一旦发现共产党员，最高可判处10年监禁。不仅如此，这个条例还将游行抗议行为列为非法行为，禁止个人反对政府的一切政策。同时，政府还可以依据该法律随意取缔任何组织。
面对如此严厉法律的出台，坦博义愤填膺地说：“今天镇压的是共产党，明天镇压的将会是南非印度人大会，迟早有一天会镇压到我们非洲人国民大会头上。”曼德拉非常支持坦博的观点，他认为：“镇压任何一个自由团体都是对所有自由团体的镇压。”
非洲人国民大会决定不再袖手旁观地看着南非共产党和南非印度人大会独自作战。于是，他们决定团结一切可以团结的组织共同与政府对抗。
随后，非洲人国民大会、南非印度人大会、南非共产党和南非其他组织共同召开了一场会议，商议斗争的策略。会议上，大家一致决定在6月26日的国庆节发动游行活动，抗议政府在镇压大罢工中杀死18名非洲人，并要求废除《镇压共产党条例》。
在当时的南非，罢工是犯罪，游行抗议也是犯罪。然而，政治性质的游行要远比经济性质的罢工危险得多。为了让罢工顺利地进行，西苏鲁跑遍全国去游说各地领导人，曼德拉在罢工指挥中心繁忙地主持日常工作，向前来咨询罢工计划的领导人物讲述罢工的进展。
在6月26日到来的那天，罢工轰轰烈烈地展开了。德兰士瓦省非洲人国民大会成员格特·希班德带领5000人在贝索尔进行游行。在其他城市，工人罢工，商店停业，多数黑人要么静坐在家中，要么走上街头抗议。
为镇压游行队伍，政府动用了南非的所有警察，并抓捕了130多人。虽然这次大罢工遭到了政府的严酷镇压，但是它却是一场胜利的罢工，“它鼓舞了我们的士气，让我们看到了自己的力量对政府产生的影响。从此，我们有了主动反击的机会，而那些被动反抗的时代将一去不复返！”
在此次运动中，曼德拉担当着重要的角色，他将所有心思都投入到国庆大罢工的工作当中，无暇照顾自己的家庭，他感到十分愧对自己的妻子和孩子。但是，这次运动锤炼了他，让他学会了更多斗争的策略，懂得了团结的力量。他从一个狂热分子开始逐渐地走向成熟。
