自序
魏晋以降，至隋唐一统，凡四百春秋，其间征战频仍、兴亡勃忽。人处其间，多有白云苍狗、逆旅过客之感怀。加之祖师西来、天师方兴，佛道际会，争奇斗艳，多加持鬼神之功，张皇灵异之事。人闻其说，多信奉皈依，于上层惟愿羽化登仙、永享极乐，于下层则望脱离苦海、希冀来生。
刘勰有“文变染乎世情，兴废系于时序”之宏论。“时运交移，质文代变”，文学与时代紧密相联。故而时至魏晋，鬼神灵异，其事其说，街头闲论，巷尾流播，每每传人一口，增益情节，由一鳞半爪的丛残小语，渐为全须全尾的完构佳章。故志怪小说盛行当世，蔚为大观。流布于今者，或完璧，或残帙，尚有三十余种。这些作品情节曲折、引人入胜，虽写作技巧并不成熟，却有那个时代特有的天真烂漫、简雅朴拙之美。
其中为要典者如曹丕(托名)《列异传》、张华《博物志》、王嘉《拾遗记》、荀氏《灵鬼志》、干宝《搜神记》、陶潜（托名）《搜神后记》、王琰《冥祥记》、刘义庆《幽明录》、吴均《续齐谐记》、任昉《述异记》、颜之推《冤魂志》等。尤以《搜神记》、《幽明录》为个中翘楚。至于其他体裁文学名篇，如《洛神赋》《桃花源记》，并非以志怪小说面貌出现，而情节完整，志怪色彩浓郁，皆可目为志怪小说以解读。
魏晋南北朝志怪小说根系驳杂，枝叶繁茂，上继先秦、秦汉神话传说之余烈，下启唐宋传奇、明清神魔鬼怪小说之端绪，同时沾溉诗词、散文、戏曲等诸类文学体裁，为其提供母题、范式和表达方式，在中国文学史上的地位先哲已有充栋之论，毋庸赘言。
而跳出文学史的考量，小说情节背后所匿的民族历史、民族性格、民族文化等“隐情”，更是令人废书沉吟，再三玩味。惜乎古今之阂，很多小说未能进入今日读者的阅读视野，即使名篇也只窥其大貌，难忖“隐情”。
本书是解读魏晋南北朝志怪小说的通俗读物。笔者将志怪小说归类整理，串联解读，于叙述情节同时，揭示情节背后所蕴含的“隐情”。虽谓“通俗”，但笔者在目力所及内选取优秀版本，借鉴诸师贤学术成果，尽愚所能研读考证，力求使本书可读、易读、耐读。
2018年4月18日
