概说

两汉之际，诗歌沿着两条主要线索发展，乐府古诗与辞赋并行，展示了中国古诗发展的新阶段。汉帝国建立，宇内政治统一，经济繁荣，文人渐趋活跃。太平盛世的背后，土地兼并愈益剧烈，阶级矛盾民族矛盾日渐复杂。在这种社会背景下，受《诗经》和《楚辞》的影响，便产生了两种新的文学形式：乐府与汉赋。

乐府起初是掌管音乐的官署名称，汉惠帝（刘盈）时始设“乐府令”，主持“太乐署”。武帝时，又增设“乐府”，采集民歌，一是供朝廷宴饮娱乐；二是让万民歌功颂德；三是以观民风，作资政之鉴。两汉至六朝，先是以配入乐调的民歌和文人诗作称为乐府，之后，凡袭用乐府旧题的作品，不论是否入乐，都称乐府。

汉乐府主要有相和歌、杂曲歌、横吹曲和郊庙歌等类。无论就艺术特色还是思想内容都以相和歌辞、杂曲歌辞和铙歌曲辞为最，它们是两汉诗歌的精华，代表这一时期诗歌的最高成就，闪烁着强烈的现实主义和鲜明的时代精神，体现了深刻的现实性和完美的艺术性的统一。相和歌辞多是街陌谣讴，从多角度深刻地反映了当时的社会生活和人民的疾苦。铙歌曲乃横吹曲之一部分，从北狄传入，原系军乐，其辞多慷慨悲壮。杂曲歌辞多是南方歌谣，其中的《孔雀东南飞》是汉乐府的最高成就，它与稍后的北朝乐府《木兰诗》是我国诗史上叙事长诗的“双璧”。

两汉乐府在继承《诗经》优良传统的基础上又有显著发展，它以其浓郁的生活气息、质朴活泼的语言、参差错落的句式，开启了中国古诗的新阶段，并奠定了五言诗的基础，孕育了建安诗人，乃至对唐以后的诗人也有重大影响。

赋是一种亦诗亦文的文学形式，是诗歌的演变，班固说：“赋者，古诗之流也。”《汉书·艺文志》将诗与赋列为一门。它既有古诗那样鲜明的韵律节奏，又夹散文的铺陈直叙。在文学上辞赋渊源于《诗经》和《楚辞》，刘勰在《文心雕龙》中说：“赋也者，受命于诗人，拓宇于《楚辞》者也。”在句式和表现手法上，受《诗经》影响较深；在体物与写志上，多取法于《楚辞》。汉赋以其宏伟的体制、华丽的辞藻、恣肆的铺张、淋漓的抒情，成为汉代文人诗歌的主要形式。其中的逞辞大赋，虽形式单调，内容有空虚之嫌，却也描绘了汉帝国的繁荣风貌和自然历史；而其咏物抒情小赋，音韵优美、风格清新、内容充实，堪称诗史中的佳作。

两汉之间，辞赋经历了骚体赋到逞辞大赋又到咏物抒情小赋三个阶段。西汉之初的骚体赋，多仿屈骚而来，以贾谊《吊屈原赋》为代表，篇制较小，语言质朴。枚乘首制《七发》，乃是第二阶段逞辞大赋的奠基。艺术上渲染夸饰，语言上极尽铺张，格式上固定呆板，是逞辞大赋的突出特点。在这一时期，也有一些抒情咏物佳作，如司马相如的《长门赋》、公孙乘的《月赋》等。张衡的《归田赋》等抒情咏物小赋，篇幅短小，风格清丽，对偶工整，使人耳目一新。这一风格，为魏晋所继承。