家族的总统梦
肯尼迪家族是从爱尔兰来美国的移民后裔。1848年，有个叫帕特里克的爱尔兰人，不愿成为当时席卷爱尔兰岛饥荒的牺牲品，便搭乘一条往来于大西洋两岸的货船，登上了美洲大陆。帕特里克便是肯尼迪家族在美国的第一代先驱。这年他才二十岁。
19世纪末，流亡到美洲大陆上的爱尔兰移民接近六万人，他们经过奋斗，已成为一股不可小看的选举力量。帕特里克•约瑟夫作为肯尼迪家族的第二代，看中了爱尔兰人在波士顿的旗手——约翰•弗兰西斯•弗茨拉尔德，帮助他当上了马萨诸塞州议会的议员。
肯尼迪家族有一个长久怀有的梦想——总统之梦，这个家族中一定要有人成为美国的总统。约瑟夫有一次在教堂里祈祷时就暗暗发誓：我已登上了财富的最高峰，我要让儿子登上权力的最高峰。他们夫妇有九个孩子，在政治上有潜力的自然是四个男孩。这四个男孩是大儿子小约瑟夫•肯尼迪、二儿子约翰•肯尼迪、三儿子罗伯特•肯尼迪、四儿子爱德华•肯尼迪。
在父亲的心目中，四个儿子中最有资格成为总统的是大儿子小约瑟夫。但无情的战争打碎了他的如意算盘。在对德战争中小约瑟夫参军成为飞行员，1944年奉命去炸毁纳粹德国的潜艇基地。在执行任务时，他驾驶的飞机因故障在英国上空爆炸，他和副驾驶被炸得粉身碎骨。这是以后多灾多难的肯尼迪家族所遇到的第一个灾难。两个星期后又传来噩耗：二女儿凯瑟琳新婚不久的丈夫英国人哈廷顿勋爵在法国作战时遭德国枪手狙击中弹身亡。几年后孀居的凯瑟琳有了新的男友英国人菲茨威廉伯爵。1948年5月13日两人租用一架小飞机去法国度假，在山区遇大风双双坠机身亡。
在长子遇难后，家中的希望更多地寄托在二儿子约翰•肯尼迪身上。按照约翰•肯尼迪后来的说法，“我的哥哥约瑟夫是一家中从政的当然人选。如果他活着，我会继续当作家。如果我死了，我弟弟会当参议员。如果他出事，我的另一个弟弟会为我们去竞选。”子承父业，弟承兄业，就像一幅前仆后继的从政序列图。
约翰•肯尼迪政治上最大的成功是在1960年当选美国总统。他的父亲约瑟夫是实现总统梦的总策划、总导演。他拿出大量的金钱调动新闻界、出版界，狂轰滥炸般地宣传他的儿子。他儿子终于成为美国历史上最年轻的总统。在约翰•肯尼迪组阁时，老父亲让他把弟弟罗伯特安排到内阁中去，罗伯特如愿以偿地得到了司法部长一职。这是肯尼迪家族政治上的巅峰时刻。
肯尼迪总统遇刺后，担任司法部长的罗伯特•肯尼迪成了肯尼迪家族的当家人。他的妈妈轻声对他说：“孩子，现在轮到你了。”1968年罗伯特决定参加总统竞选，肯尼迪家族似乎有可能再产生一位总统。不幸的是在一次公众集会上，有个年轻人对他头部开枪，罗伯特死在医院中。凶手是个叫瑟汉的巴勒斯坦难民，他讨厌罗伯特强烈的亲犹倾向。
三个哥哥死于非命，爱德华•肯尼迪硕果仅存，他也在努力向政治巅峰冲刺。1969年当他选为参议院民主党副领袖，有希望成为1972年总统竞选的热门人物。但在1969年7月发生的一件意外事件却断送了他的前程。一天晚上他开车带着漂亮的金发姑娘科佩克内小姐回旅馆，在过一座小桥时汽车冲入河中。爱德华逃生，姑娘却死在车中，而且爱德华报案还很不及时。这一事件损害了肯尼迪家族的名誉，也使得爱德华不得不放弃竞选总统。
大约在一个多世纪以前，爱尔兰的马铃薯歉收。为了逃避饥荒，有许多爱尔兰人就横渡大西洋，到美国的东部去闯天下。
这些来到美国东海岸的爱尔兰移民，当然不可能立即就过上很舒适的生活。
当时支配美国社会的，多半是英格兰的新教徒。美国原来是英国的殖民地，而最早开拓美国东海岸，在那里克服万难、奠定今日美国基础的人，大部分都是英格兰的新教徒。这就不难了解这些英人子孙，为什么能够支配当时的社会了。
爱尔兰的乡村景象
而爱尔兰人、意大利人、波兰人、德国人等，都是由以前的敌对国家来的移民，他们可以说是美国的新成员。因此，想要加入英格兰人已打好基础的社会里去，自然就得从下层社会的生活开始。尤其是爱尔兰人，他们的祖国原来就是受英格兰的统治，因此这种情形很自然地就反映到新大陆的社会中。
帕特里克•肯尼迪也就是肯尼迪总统的曾祖父于1850年左右来到波士顿。当时波士顿已有许多爱尔兰籍的移民，但是，这些人大都住在波士顿的贫民区，过着相当穷苦的生活。
这些爱尔兰人多半都是码头工人，也有一部分是以日计酬的劳工。帕特里克也不例外，他做过各种出卖劳力的工作，省吃俭用，最后终于开了一家桶店，专门制造装酒用的木桶。
帕特里克为人勤勉、和善，因此他的生意越做越好。后来，他娶了一位爱尔兰小姐，生了四个孩子。最小的孩子是在1862年1月出生的，以父亲之名起的名叫帕特里克•肯尼迪。
孩子出生后不久，老帕特里克就因为罹患疾病不幸去世。后来这位最小的孩子的孙子，也就是肯尼迪家族在美国的第四代子孙中，出了一位美国总统，相信这在当时是谁也不会想到。
自幼丧父的帕特里克一边在附近的一所学校读书，一边还要帮助母亲工作。当时，他的母亲在一家商店里工作。等到帕特里克长大之后，他就自己开了家酒店。当时，在美国的爱尔兰人都在想尽办法摆脱贫穷的生活。而致富的捷径，就是经营小酒店或是本小利重的商店，或者从政。帕特里克一方面开酒店，同时也开始向政坛上迈进。
事实上，帕特里克本人并不爱喝酒，但是当他开了酒店之后，常有同乡来他的店里高谈阔论，此时，帕特里克都能很有耐心地听这些人的议论，并给予适当的建议。他因此成为众人眼中一位很不错的顾问。
他的人缘很好，不但成为众人喜爱的酒店老板，同时也深受当地人的尊敬与爱戴，渐渐地，他就步入了波士顿的政坛。
帕特里克虽然连小学都没有毕业，但他是位天资聪颖的人。他见识卓越又有魄力，具有天生的领导才能。他有三个子女，他的家训中有一些一直流传到孙子辈，甚至成为肯尼迪家族子女的主要家庭教育内容，例如：
——凡事要做就做第一，做第二就输了。
——绝不可犯错。
他一方面积极地拓展生意，另一方面又活跃在市及州的政界。他曾经是州议会的众议员和参议员。他的一生是以公平与正直出名的。
在他三个子女中，有一个名叫约瑟夫的，他就是肯尼迪总统的父亲。
由于父亲的影响，约瑟夫从小就对政治有了颇深的认识。
约瑟夫很有远见，为了让孩子接受最好的教育，他把大儿子小约瑟夫送进了哈佛大学。
一从哈佛大学毕业，约瑟夫就下决心尽快挣钱，争取在三十岁之前成为百万富翁。到哪儿去挣钱？小约瑟夫有自己的看法：“如果你想挣钱，你就必须弄清钱在哪里。”他选择了银行业作为生财的方向。小约瑟夫在父亲的支持下成为一家银行的总裁，并且是全美国最年轻的银行总裁。
资料链接
良好的家庭教育
作为银行家的约瑟夫，也就是肯尼迪总统的父亲以近似残酷的方式教育他的小肯尼迪们。他子女很多，共九个孩子，五女四男。父亲酷望小约瑟夫能成为美国总统。约翰由于体质不佳，将来准备做出版商或记者，这样便可帮助哥哥小约瑟夫回击外界对他的攻击。罗伯特要做律师，将担负起捍卫家族利益的重任。最小的儿子爱德华的前途尚未选定，需看发展。老约瑟夫有一天自豪地说道：“我有四个像教堂圆柱那样结实英俊的儿子。”
他是怎样精心陶冶孩子们的性格呢？这个家里规定了严格的法律条令：吃饭时，孩子们必须在饭前五分钟全部就座，等待父亲。母亲罗丝把报纸上报道当天大事的新闻贴在通往餐厅的走廊上，以便孩子们经过时读上几条，好在餐桌上参加辩论。比如，一天中午，约翰一边放叉子一边向哥哥提问：“你对英国的经济形势有何见解？”小约瑟夫思考片刻，做了恰如其分的回答，并列举了统计表和一些数据，当时小约瑟夫年仅十岁。
在小约瑟夫、约翰、罗伯特这三兄弟之间，“一切为了胜利”这句格言经常引起他们的激烈争夺。当爱德华还是个乳臭未干的孩子时，他曾被从哥哥们房里传出的吼叫、诅咒、谩骂和呻吟声吓得不知所措。为了赢得父亲的赏识，什么都可用来作为斗争的理由。小约瑟夫骑车领先，约翰奋起直追……。
