一、中国决心援助老挝
●中国政府向入侵老挝的美国政府发出严厉声明：美国对老挝的侵略，中国绝不会坐视日内瓦协议被撕毁，让战火烧到自己身边。
●周恩来特意指示：“总参谋部要动用工兵部队、包下来，修得快，修得好！”
●周恩来面带微笑对罗瑞卿说：“瑞卿同志，你看让段苏权同志去怎么样？”
中国政府发出严正声明
1961年4月，中国政府向入侵老挝的美国政府发出严正声明。声明指出：
老挝是中国的近邻，美国对老挝的侵略，也是对中国的严重威胁。中国绝不会坐视日内瓦协议被撕毁，让战火烧到自己身边。
国务院副总理兼外交部长陈毅，在印度尼西亚雅加达机场接受西方媒体的提问，他面容冷峻，又显得十分平静。
有个外国记者尖锐地问陈毅：“你怎么看待老挝和美国的问题，中国又会采取怎样的行动？”
陈毅看着那位记者，淡淡地笑了，之后他表情变得严肃起来，用铿锵有力的话，向外国记者表明了中国政府的态度。
同时，陈毅警告美国：“如果美国继续派兵侵略老挝，我们不能置之不理。”
陈毅的回答表达了中国对老挝问题的关注，也对老挝人民遭受侵略表示了同情。
为了帮助老挝人们抗击侵略者，周恩来在审批援老工作请示的报告上批示：
在逐步促进老方自力更生的前提下，采取积极援助。
历史上老挝与中国关系密切，老挝民族与中华民族历史渊源很深，有着传统的友谊。
老挝地域狭长，北高南低，由北至南被习惯性地分为上寮、中寮和下寮，上寮与中国云南省接壤。发源于云贵高原横断山脉的澜沧江水量充沛，滩多浪急，一泻而下，出境后改称“湄公河”，纵贯老挝全境，流经泰国、柬埔寨，最后由越南入海。
老挝同中国、越南、柬埔寨、泰国、缅甸相邻，是一个长期遭受帝国主义侵略的小国，老挝人民为争取国家的独立，进行了长期的斗争。
早在1954年7月的日内瓦会议上，与会国就承认老挝是一个主权和领土独立完整的国家。1960年，老挝成立了以梭发那·富马亲王为首的王国联合政府。
然而，在新的老挝政府刚刚成立后没多久，美国政府却积极扶植老挝的极右势力发动内战。
美国政府直接训练极右势力“特种部队”，企图用“以游击战对游击战”，“用当地人打当地人”的特种战争，镇压老挝爱国力量，扼杀老挝人民维护民族独立的正义斗争。
面对美国的侵略，老挝人民在老挝人民革命党（共产党）和爱国战线的领导下，不畏强暴，不怕牺牲，抗美救国，逐步建立和发展了自己的武装力量。
但老挝人们的武器装备差，军用物资缺乏，军事训练欠缺，交通运输很不便利……
为了长期坚持抗美救国斗争，为夺取最后胜利，老挝人民革命党和爱国军民，请求中国政府给予军事物资援助，并帮助修建公路。
中国政府爱好和平，但也不愿意看到帝国主义用武力侵略老挝。面对老挝的请求，中国政府承诺：积极支持老挝人民的正义斗争。
而这个时候，美国政府正谋划着如何继续侵略老挝。一天，肯尼迪总统辗转反侧难以入眠，让他失眠的原因就是印度支那的局势。
肯尼迪刚刚当上美国总统，他是美国历史上最年轻的总统。却在国内外露出一副反对共产主义的嘴脸，他对共产主义运动恨之入骨，在他上任后便加大了对印度支那的侵略。
肯尼迪接任总统后，把侵略越南、老挝、柬埔寨摆到相当重要的位置上。美国政府向南越的吴庭艳政府提供了援助，同时美国政府的罪恶的双手也开始侵略老挝、柬埔寨。
但美国的援助与插手，并没有改变印度支那的局势，相反，那里的反抗斗争更加激烈，美国扶植的反动政权和武装遭到了人们的沉重打击。
肯尼迪深深地感到，共产主义运动和共产主义的武装斗争，正在全世界范围内推进。先是苏联、东欧，后又中国、北朝鲜，现在又是越南，继尔推向老挝、柬埔寨，说不定哪一天又会推向马来西亚、泰国，到时候，美国的利益就会受到威胁。
美国政府为了巩固在印度支那的利益，就向老挝、柬埔寨派出大量的军事顾问和武装间谍人员，他们在老挝境内开枪开炮，烧杀抢掠，无恶不作，在当地做尽了坏事，受到了全世界爱好和平的人们的强烈谴责。
中国政府为了和平与正义，决定帮助老挝人民把侵略者赶回美国。
中国工程兵开进老挝
1961年4月25日，周恩来和老挝王国政府首相富马亲王举行会谈。会谈后，中国在联合声明中确定帮助老挝修建丰沙里至帕卡公路。
9月11日，为了帮助老挝修建公路，周恩来特意指示军委总参谋部：
总参谋部要动用工兵部队、包下来，修得快，修得好！
总参谋部遵照周恩来的指示，决定由昆明军区和铁道兵各组织一个工程大队，成立军工指挥部。在云南省援老筑路领导小组统一领导下，与民工大队共同完成筑路任务。
1962年2月10日，工程一、二大队4000余人，在完成中国云南勐腊至中老边境公路的修筑任务后，陆续进入老挝境内展开施工。
老挝北部地区，群山连绵，森林密布，河溪纵横，气候炎热，修筑公路十分困难。部队刚开进时，尽管已到雨季末，但还是酷热无比。
在这里，常常电闪雷鸣，之后暴雨倾盆，山峦沟壑之间，就像倒海翻江一样，山洪肆虐。
山区内，大树下长小树，小树下长着刺藤、茅草，竹丛盘根错节。
在茫茫的林海中还不时发现有老虎、金钱豹等野兽。大蟒蛇和其他各种蛇、山鸡也随时可见，还有那些无孔不入的蚂蝗、蚊子也袭击人。
在修建的路段连人行道都没有，工程人员所需的食品和施工用具、物资，全靠人挑肩扛，有的地方一边走一边要用砍刀砍掉树林和野藤。
虽然条件十分艰苦，但工程建设人员却一边测量设计，一边施工，从不向困难低头。
1962年11月7日，老挝首相富马亲王视察了丰帕公路工地，十分赞赏中国筑路人员勇于克服困难的精神，对公路的质量表示满意。
1963年3月15日，丰帕公路全线竣工，被老挝王国首相府命名为“老中友谊路”。
周恩来审批援老文件
1963年春，几辆轿车驶入中南海“18所”的院门，负责生活服务的李维信立在楼门前，准备为刚刚到来的贵宾服务。
几辆车停稳后，中央一些部门领导走上前去欢迎。这时，从车上走下来几个老挝人，其中两个人就是老挝爱国战线主席苏发努冯亲王和老挝人民革命党总书记凯山·丰威汉。
老挝外宾下车后，和中方接待人员热情地寒暄了一阵，之后走进“18所”的楼内。
凯山等人这次来北京访问，一个重要内容就是请中国派一个工作组去老挝调查研究。老挝不仅需要中国帮助他们修路，还希望帮助他们进行革命斗争。
老挝代表到来后，中方人员和其进行了会谈。中方许诺一定会尽自己所能去帮助老挝人民，但对于是否要派工作组到老挝，还需进一步研究。
到了这年秋天，周恩来看到桌上放着一份文件，那文件上有外交部副部长姬鹏飞的批示，上面写着“请总理审批”，他打开文件后，只见上面写道：
凯山希望我方派出较能掌握全面工作的同
志到老挝去，主要是帮助老挝根据地的建设工作。其中包括政治、军事、经济、生产等，重点是项目。
老挝请求工作组的任务如下：
一、对老挝各方面情况进行调查研究，重点在建党、建军和根据地建设上。
二、向中央反映情况。
三、转达我中央对老挝的意见，再将老挝党的意见转述给我中央。
选调一名有根据地工作经验和掌握武装斗争、有战略思想的少将级干部担任组长，由军委调派出。
周恩来看完后，沉思了一会，他放下文件，漫步来到窗前。从玻璃窗望去，可以看到盛开的海棠树，如今正是海棠花盛开的时候。老挝的凯山再次提出请求，希望中国共产党对老挝的抗美救国斗争和根据地建设进行帮助。
周恩来在房间里来回走动着，对于老挝的要求，他有些顾虑，是因为老挝和越南有种特别的关系。
在30年代，越南、老挝和柬埔寨的共产主义同属于印度支那共产党，党的领导绝大部分是越南人。在长期共同的革命斗争中，他们形成了一种特殊关系，老挝和柬埔寨受越南共产党的领导。
当时，老挝和柬埔寨必须服从河内的领导，而越南共产党也从未放弃在印支半岛建立印度支那联邦的设想。正是这个原因，越南既需要中国对整个印度支那革命事业做出巨大援助；另一方面，又担心老挝人民革命党、柬埔寨的共产党过多接受中国的援助。
周恩来是完全能够理解的凯山所处的难处。美国为了强化老挝的“特种战争”，派出飞机轰炸老挝解放区，造成了大量的平民的死亡，美国太嚣张了。
周恩来非常清楚，要帮助老挝，必须取得南越的信任，他曾经把援助老挝的想法和计划向越南共产党毫不保留地讲清楚了。
在此之前，中国驻越南特命全权大使朱其文乘专车来到了越南民主共和国外交部。
朱其文奉周恩来总理之命，向越南政府通报了老挝的请求中国政府援助的要求，并告诉他们中老两党协商的内容以及中方拟派一个工作组到桑怒的设想。
朱其文的到来消除了越南方面的疑虑，虽然一些人还是觉得中国直接援助老挝不合适，但多数越南领导接受了中国的主张。
那以后，周恩来长长了舒了口气。可他仍然有很多顾虑，他明白，中国援助工作组一旦进驻老挝，必然会同越南共产党产生新的矛盾，所以要慎重。
在抗美援老这一大的斗争目标下，如何正确处理和越南的关系，是个政策性极强又必须有高度灵活性的复杂问题。
如今，派谁去老挝合适呢？周恩来在房间里踱着步子想着，他从窗前踱回桌案前，坐下来继续思考，他把合适的人选都想了一边，又互相作了比较。
这时，他忽然想到老挝所提出来的要求：选调一名有根据地工作经验和掌握武装斗争、有战略思想的少将级干部担任组长……
解放军现在有少将上千名，他们都具有根据地工作经验和掌握武装斗争的能力，可是“有战略思想”这一条却很重要。
周恩来独自说道：“没有战略思想，就不可能处理好中越关系啊！”
周恩来向桌子前靠了靠，他拿起一支毛笔，在墨盒里蘸了一些墨汁，在文件上写起来。他已经下定决心要派工作组到老挝了，没时间再犹豫了，但具体人选，还是要多听听其他人的意见再做决定。
周恩来在文件卷首上写道：
拟同意报告所提意见。送刘、邓、贺、修权同志审阅退外交部办。
周恩来与越、老领导人会谈
一天下午，中方和越、老两国举行了一次会谈，当时周恩来、陈毅、罗瑞卿等中央领导都参加了这次会谈。
会谈的另一方是越南的胡志明、黄文欢、陈文荣等；老挝的凯山·丰威汉等外宾。
这次会谈进行得很愉快，大家都显得很放松，不像其他会谈那样紧张枯燥。因为他们都是老朋友了，彼此都很熟悉。
会谈中，周恩来对老挝的代表说：“凯山介绍老挝情况的前3次记录我都看过了，今天上午谈的，他们也向我报告了。”
胡志明带着歉意说：“记录我还没来得及看。”
周恩来笑了笑，继续说：“凯山同志这次搞得很累，但是，我还不知足，还想请教一些问题。胡主席和越南的同志们对老挝的情况比我们熟悉很多，我们离得远，对于情况不大熟悉，今天，我们得谈两个钟头。”
胡志明算了一下说：“实际上只有1个钟头，因为还要翻译。”
周恩来点点头，用诚挚的目光看着胡志明和凯山，并感叹道：“我们是同志加兄弟，中国是你们抗美斗争的可靠后方。”
周恩来看了看胡志明继续说：“我还想了解老挝的阶级状况、经济政策、生产情况和民族政策等等。我们以谈话的方式，一问一答，越南同志知道的也可以告诉我们。黄文欢同志是专管老挝问题的，你是老挝问题专家，采取这种方式，你们看好不好？”
胡志明和黄文欢点点头，没有说话，而是在认真听周恩来讲话，他们信任中国，更信任周恩来……
周恩来决定派段苏权赴老
10月24日，海棠花散发出迷人的芬芳。总参谋长罗瑞卿来到西花厅面见周恩来，他已经找到几个适合去老挝的人选。
当罗瑞卿看到总理那和蔼的面容时，他马上以标准的军姿立正报告：“总理，我来了。”
周恩来笑了笑说：“瑞卿同志，请坐嘛！”
罗瑞卿没有马上坐下，马上呈上一份密封文件，说道：“请总理审定。”
周恩来接过文件，指指沙发说：“坐！坐！”
罗瑞卿笑着，轻轻坐下了。他身体前倾，希望可以随时回答总理的询问。
此刻，周恩来认真看着罗瑞卿送来的文件，他的目光在文件上的几个名字间搜寻着。嘴里还自言自语地说着一些人的名字，有些人他很熟悉，有些人他有点陌生，但他尽量在脑海里回忆他们。
过了一会儿，周恩来面带微笑，只见他把一个名字用红笔圈了起来，并抬头对罗瑞卿说：“瑞卿同志，你看让段苏权同志去怎么样？”
罗瑞卿看了看那个红色的圆圈，想了一会儿说：“我看可以。段苏权是红军干部，既有根据地建设经验，又有军事工作经验，也长期主持过一个方面的全盘工作，我看行！”
周恩来在脑海里想着苏权的样子：此人个子不高，外貌也不出众，但他却是一个难得的将才。
周恩来对罗瑞卿说：“1948年4月，主席率中央机关东渡黄河，来到晋察冀军区司令部所在地河北阜平县陈南庄，主席曾派专人专车带信去请一位先生。信中说：‘30年前，拜读先生在《晨报》及《国民公报》上的崇论宏议。现闻先生居所距此不远，甚思一晤，借聆教益。’主席信中所说的先生，你知道是谁吗？”
罗瑞卿不明白总理何以岔开了话题？迟疑一下，说：“总理是指蓝老，蓝公武吧？”
周恩来用幽默的话语说：“这位蓝公武老先生，有个女儿在抗战末期参加了革命，姑娘长得端庄大方，有文化，后来竟让段苏权动心了……”
罗瑞卿不由的笑出声来，他很欣赏总理的幽默，听他讲话不会觉得累，那应该是一种享受，是独属于总理的魅力。
周恩来继续说：“这位段苏权托了媒人去向蓝老求婚。蓝老问：段苏权是个什么样的人啊？媒人说：是个军人。蓝老问：是像郭天民呀还是像刘道生？要是像刘道生还可以，要是像郭天民可不行，他发起脾气还打人呢，我家姑娘可不能挨打。媒人说：这不好比，你要不愿意，还有许多姑娘追我们段司令呢。蓝老一听瞪起了眼：你们段司令要找谁就找谁去，我的女儿不嫁他！照蓝老的性子，这婚事还能成吗？”
罗瑞卿笑着说：“我看希望不大。”
周恩来接着说：“可是两年后，段苏权到底是和蓝老的女儿结婚了，蓝老还很满意啊！”
周恩来说完这些后，又认真地说：“弼时同志跟我介绍过，段苏权这个人有办法、能吃苦，能经受挫折，有韧性，对事业忠诚。他在湘赣搞过根据地，搞过地方工作。红军时期当过独立师政委，在四野八纵当过司令，参加过3人小组，跟美国人和国民党搞过政治斗争。他现在是高级军事学院的副教育长兼战略教研室主任，这个人能上能下，派他去老挝，我看可以胜任。”
就这样，去老挝的人选确定了。
