第十一章 舜的传说
瞽叟的怪梦
尧帝时，在历山下住着一户人家。这户人家的男主人是个瞎老头，所以邻居们都叫他瞽叟。瞽叟夫妇结婚多年，可就是没有孩子，因此夫妇二人整天愁眉苦脸。瞽叟的妻子更是经常以泪洗面。
有一天晚上，瞽叟早早躺下，不久就进入了梦乡。他做了个梦，梦见了一只长着两个瞳仁的鸟。这只鸟长得和鸡的大小差不多，可叫声却像凤凰一样清脆。它飞到瞽叟的面前，将嘴里含着的果实送给他，并且对瞽叟说：“我知道您无儿无女，我愿意当您的儿子，可以么？”瞽叟听后特别高兴，他伸出手想要抱住这个鸟。但就在这时，梦醒了。
醒来后瞽叟越想越奇怪，于是就把这个梦原原本本的说给妻子听。妻子听完后也觉得不可思议，于是夫妻二人就去请教村里最有文化的族长。族长说：“你梦见的这只鸟叫做重明鸟，因其每个眼窝里长着两个瞳仁而得名。此鸟驱鬼避害，无论是妖魔鬼怪还是豺狼虎豹，只要听到它的叫声，都会吓得不敢露面。这种鸟不是很常见，因此，人们或者用土捏，或者用木刻，做出这只鸟的样子，放在屋顶上，用来吓唬妖魔鬼怪。这只鸟如此的不寻常，瞽叟你能梦见此鸟，可以说是祥瑞的象征。”瞽叟夫妇听了族长的话后很高兴，放心的回家去了。
说来也神奇，瞽叟梦见重明鸟后没有几个月，瞽叟妻子的肚子就渐渐隆起来了。在他妻子分娩的那天，天空飞来一只重明鸟，落在瞽叟家的窗户上，咕咕咕地叫了好一会儿。等到屋里的小孩子呱呱坠地时，窗户上的重明鸟就不见了。众人再一看刚生下来的小男孩，眼窝里长了两个瞳仁，和刚才那只重明鸟的眼睛一样。大家都说，这个小男孩是重明鸟转世。
瞽叟给这个聪明伶俐的小男孩起名为舜。长大后的舜，是个身材魁梧，仪表堂堂的男子汉，不仅勇敢，还足智多谋，是个远近闻名的好青年。他经常独自一人带着弓箭到深山中去打猎，无论多么凶猛的野兽，都不是他的对手。在与野兽厮杀的过程中，即使衣服被撕破，身体被抓伤，他都毫不在乎。
那时候，经常有野兽出来害人，许多人都成了野兽的美食。百姓叫苦不迭，每天都提心吊胆地生活，后来，听说舜是个好猎手，都找他帮忙。就这样，舜为许多地方的百姓除了害，让他们过上了安稳的生活。舜也因此得到了许多人的爱戴。
舜不仅聪明勇敢，还特别孝顺父母。瞽叟因行动不便，家里的脏活重活，都落在了舜的身上，他砍柴挑水，一句怨言也没有。过了几年，舜的母亲病重卧床，舜不仅要打理家里的事情还要照顾母亲。附近的村民知道了舜的事情后，都来帮助他。每当舜出去打猎或者为别的地方的百姓除害时，村民们都自发地帮助他照顾家里。但不幸的是，舜的母亲病越来越重，最后还是去世了。
舜很伤心，经常一个人躲在角落里，思念自己的母亲。但他很快就从悲伤中解脱出来了，因为还有许多地方的人等着他去消灭野兽。
继母的虐待
舜的母亲去世后，他的父亲瞽叟又为他娶了个继母。这个继母为舜的父亲生了个男孩，取名为象。瞽叟本来对舜疼爱有加，可是舜的继母是个心肠不好的女人，她把舜当成眼中钉，百般刁难，经常不给他饭吃，还在瞽叟的面前说舜的坏话，不是说舜欺负了象，就是说舜不干活。瞽叟刚开始不相信这些话，但是时间长了，瞽叟对舜就不如以前那样好了。
舜的弟弟象，和他的母亲一样刻薄，不仅陷害舜，还常常跑到瞽叟面前说舜欺负他。每当这时，瞽叟就会用手里的拐杖教训舜。舜怎么分辨也没有用，只能默默承受。
有一次，舜的继母出去办事，把象交给舜看管。舜非常头痛，因为他知道象是个专横、不讲道理的小孩，只要一不听象的话，自己的祸事就要到了，因此舜小心翼翼地带着象。
舜正好要去放牛，让象好好呆在家里等他回来，可是象说什么也要和舜一起去放牛，舜说不过象，就带他一起去了。在放牛的路上，舜骑在牛背上，赶着牛往前走，很是悠闲。象在下面走，看到舜如此的舒服，心里非常生气。他大声地对舜说：“哥哥，也让我骑下牛吧。”舜说：“你还小，等你长大了再骑。”象一听不让他骑，马上就撒起泼来，躺在地上打滚，怎么叫也不起来。舜实在没有办法，就把象扶到了牛背上。骑了一会，舜看象还算听话，就把手松开了，到旁边去赶别的牛。
象看舜离开了，就不再像刚才那样乖了，对这头牛又踢又打。这头牛受不了虐待，就狂奔了起来。象大声喊起来：“哥哥，哥哥，快来救我。”舜马上跑过去追牛，可是已经太晚了，象从牛背上摔了下来，脸、衣服全都摔破了，鲜血顺着脸淌了下来。象大叫起来：“都赖你，我要回去告诉母亲。”说完就往家里跑。舜心里明白，今天又少不了一顿毒打。
象跑回家里，正好他的母亲从外面回来，看见自己儿子这般模样，顿时暴跳如雷，拉着象就来到了瞽叟跟前。她在瞽叟面前大喊大叫，大哭大闹，象也在旁边呜呜地哭。瞽叟实在听不下去了，拄着拐棍来到院中等舜。
这时，舜从外面赶着牛回来，看见瞽叟站在院中，赶忙跪在爹爹面前。瞽叟问舜是不是他把象弄成这个样子的。舜只得承认说是自己不小心让弟弟受伤了。瞽叟一听火冒三丈，举起手中的拐棍就向舜打去。舜跪在地上一动不动，任凭父亲责罚。舜的继母和象站在旁边偷偷地笑。
隔壁的邻居正好从舜家门口过，看见瞽叟正在打舜，忙上前阻挡，瞽叟这才停下了手中的拐杖。这时，舜的继母走过来对舜说：“今天晚上罚你不准吃饭，还要把家里的活都干完才能睡觉。”
晚上躺在床上，舜遥望着窗外，想着自己的母亲，眼泪只能往肚子里咽。
虽然继母心肠歹毒，但是舜还是对她很孝敬。他总是想尽办法照顾弟弟，以博得继母的欢心。然而，舜的努力却丝毫感动不了他的继母，最后舜实在在家里呆不下去了，就一个人搬到外面去住。在妫水附近，舜开垦了一块荒地，搭了两间茅草屋。
舜发明箫
在妫水附近定居下来后，舜发现这里的人们很不团结，经常会为了一点小事争吵。舜想了许多方法感化他们都没有效果。
这天，舜到山上去打柴，干活累了，就在路旁的竹林里休息。坐在茂密的竹林里，听着风吹过竹叶发出的沙沙声，舜感到非常的舒畅。他想既然竹叶能发出这么好听的声音，那竹子的枝干是不是也会发出悦耳的声音呢？于是，他用刀砍下了一节竹子，将其修整成一寸大小。然后，放到嘴边去吹。呜……呜……呜，竹筒发出声音了，尽管不太好听，但舜却很高兴。
休息了一会，舜又继续砍柴。快到傍晚的时候，他背起柴火，拿着竹筒下山去了。走着走着，舜觉得很闷，就把竹筒拿出来吹。这时，竹筒发出来的声音没有刚才单调了，好像还出现了别的音符。舜很纳闷，仔细检查了一下竹筒。原来，不知道什么时候，竹筒上被虫子钻出了一个小洞。舜想既然竹筒上有洞，就可以发出其他的音符，要是多打几个洞，不就会发出更多的音符了么，想到这，舜拿起刀在竹筒上又钻出了几个小洞，竹筒的声音更加优美了。
从此，舜有了一个排忧解闷的好伙伴。累了的时候，他就吹响竹筒；想家的时候，他也吹响竹筒；在田间干活的时候，他还会吹竹筒给其他人听。听着优美的乐声，人们不自觉地就会忘了疲劳。所以，每当干完一天的活，大家都会围在舜的身边听他吹竹筒。
有一天，舜正在田间干活。张家和李家为了土地分界线的事情吵了起来。张家说李家越界了，李家说张家偷偷挪了界石，越吵越凶，最后围了很多人。舜赶忙去劝解，可是怎么说都不管用，两家人谁也不让步。舜听着吵架声心里非常难过，他不明白人们为什么就不能好好地相处。
舜没办法了，就坐在旁边的土堆上，拿出竹筒吹了起来。曲调悠扬，人们不禁侧耳倾听。渐渐地，吵架的声音小了，大家都聚在舜的身边，听他吹竹筒。舜吹完了，大家还沉浸在其中。这时，张家的人突然说：“都是我们不好，没看清界线。”李家的人说：“我们也有错。”舜说：“大家都谦让一下就没事了。”一场争吵就这么化解了。
舜回到村子里，看见两户渔民正在吵架。这家说那家占了自己的鱼塘，那家说这家抢了自己的鱼，吵得不可开交。刚才吵架的张家和李家正好也回到村子里，他们就对舜说：“舜，赶快吹你的竹筒，只要你一吹，他们就不会吵架了。我们就是被你的音乐声感化的。”舜赶紧拿出竹筒吹了起来。果然，渔民听到音乐就真的不吵了，还互相承认错误。
从那以后，只要有人家吵架，舜都会过去吹竹筒。
村里人都知道舜有一个让人不吵架的宝贝，就来找舜学习吹竹筒。舜趁着这个机会，给村里人讲人与人相处的道理。渐渐地，这个村子里的人都和谐相处了，民风也变得淳朴了。
有人问舜这个神奇的竹筒叫什么啊？舜说：“这个叫萧。因为它是用竹子做的，并且能消除人们的怒火，所以把它称之为萧是再合适不过了。”
萧真的有这么大的威力么，我们不得而知。不过，西汉时期的张良就是用萧吹散了项羽的八千子弟兵。
尧王嫁女
尧王是上古时期部落联盟的首领，他爱民如子，英明果断，很受当时人民的爱戴。他有两个貌美如花的女儿，大女儿叫做娥皇，是尧王的养女；小女儿叫做女英，是尧王的亲生女儿。
娥皇聪明伶俐、心灵手巧；女英善良美丽，开朗活泼。这两个女儿是尧帝的掌上明珠，含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了。两个人虽然从小生在帝王家，可是没有一点小姐脾气，对周围的人都非常的友善。转眼间，娥皇和女英都到了该嫁人的年龄。
为了确保两个女儿的幸福，尧王要亲自为女儿们挑选女婿，于是，派大臣四处寻访优秀的人才。最后，舜成了尧王心目中的人选，他决定将女儿们嫁给舜。舜非常高兴，从此以后他就可以不再孤单了。可是又出现了新的问题，尧的两个女儿谁当正房，谁当偏房呢。娥皇和女英两个人都非常善良贤惠，她们都不在乎是当正房还是侧房。
尧的妻子却不这样想，她想让自己的亲生女儿做舜的正夫人，让养女去做偏房。尧王听了以后并不同意，但终究还是说不过妻子，最后只好用比赛来分胜负，胜出的人做正房。尧和群臣商量以后，出了三道考题。
第一道考题：煮豆子。尧王给两个女儿每人一斤豆子和五斤稻草，谁先把豆子煮熟谁就获胜。
娥皇虽然是尧王的女儿，一点也不娇生惯养，经常亲自下厨做些父母爱吃的饭菜，所以这道考题一点也难不住她。她在锅里倒了一些水，将豆子放了进去，没过多久豆子就煮熟了。相反，女英对做饭一窍不通，她拿到豆子以后，在锅里放了许多水，等到稻草烧尽了，豆子还没有煮熟。这一回合的比试，当然是娥皇胜了。
第二道考题：纳鞋底。尧王分别分给两个女儿一双鞋底和纳鞋用的绳子，并规定谁先纳完鞋底谁就取得胜利。
娥皇是做鞋的高手，经常纳鞋底，手艺非常熟练。她先将纳鞋用的绳子分成小节，然后，才开始纳鞋底。这时，女英已经纳了一圈鞋底了。女英心想这回一定是自己领先了。没想到的是娥皇虽然动手慢，但是速度很快，不一会娥皇已经纳了多半只鞋底了。女英一见姐姐超过了自己，非常着急。俗话说忙中出乱，她越急就越纳不好，越急就越拽绳子，结果绳子打结，反而拽不动了。最后，娥皇赢得了这场比赛，她纳出来的鞋底平平展展，又好看又结实。再看妹妹女英纳的鞋底，凹凸不平。
尧王的妻子看自己的女儿输掉了两场比赛，就说尧王偏心。尧王也不与之理论。很快，姐妹俩出嫁的日子来到了，大家都准备好了送新娘子的车马。在动身之前，尧王出了第三道考题：比谁快。姐妹俩谁先到达舜的住处，谁就获胜。
这时候尧王的妻子说话了：“娥皇是姐姐，应该坐马车，女英是妹妹，应该骑骡子。”尧王知道妻子偏心，但碍于情面，又不好说什么，就同意了妻子的建议。
女英一个人骑着骡子，在路上飞快的奔跑，很快就把姐姐落在了后面。娥皇坐着马车，带着嫁妆在后面慢慢的前进。让人想不到的是，女英走到半路，骡子突然下驹了，这可真是天下奇闻。女英无法骑骡子了，只好徒步向舜家走去。这个时候，娥皇的马车恰好赶到。娥皇见妹妹徒步走在路上，很是心疼，急忙把妹妹拉上了马车。这样两人就一起乘坐马车开开心心地来到了舜的住处。
舜与娥皇、女英成亲之后，他对这两个妻子一视同仁，没有长幼偏正之分。姐妹两人齐心协力帮助舜料理家务，照顾老人，一时传为美谈。
恶徒们的阴谋
尧王把娥皇和女英两个女儿嫁给舜以后，还把葛布衣和一把琴赐给了舜，同时又派人修缮了舜的茅屋，给他盖了谷仓，送给他一群牛羊。舜成为了天子的女婿以后，瞽叟一家人见他一下子平步青云，不仅娶了两个貌美的妻子，还有丰厚的家产，非常嫉妒。
舜成家以后，带着自己的妻子回家去看望父母和兄弟。舜带了好多礼物送给他们，还和从前一样，一点都不骄傲。瞽叟他们深受感动，主动和舜和好。这样，舜带着妻子又搬回家里住了。娥皇和女英一点没有贵族小姐的架子，主动承担起家务，对待公婆十分友好。
虽然这样，舜的弟弟象在心底还是不服气，总是想着要把舜弄死，好把两个嫂子夺过来。按当时的风俗，哥哥死了，嫂子就要下嫁给弟弟。舜的后母当然清楚自己亲生儿子的想法，为了帮助儿子达成心愿，她早就想干掉舜了。瞽叟是个糊涂人，一切都听妻子的，加上对舜的财产的觊觎，也同意干掉舜。这样，几个人不谋而合，每天趁舜出去干活的时候在一起商量阴谋诡计。最后，几个人终于定好了一条毒计。
一天，象来到舜的门口，说：“哥哥，我们家的谷仓漏了，爹叫你过去修一修。”舜听了爽快地说：“知道了，你告诉爹，明天一早我就过去修理。”
象走了以后，舜回到屋子里告诉妻子们明天要去帮父亲修谷仓。娥皇和女英一听，赶忙说：“明天你不能去，他们想烧死你。”舜听后很吃惊，说：“爹怎么能烧死我呢，再说，爹叫我做的事情，我怎么可以不做呢。”
当尧张开双臂的时候，穿在身上的鸟衣突然舒展开来。
娥皇和女英知道舜十分孝顺，就对舜说：“明天你可以去，但得穿上我们给你做的新衣服，穿上这件衣服，你就能化险为夷了。”娥皇和女英不仅能未卜先知，还有神奇的法术。这天晚上，两姐妹一晚上没有睡觉，给舜做了一件绘有鸟形的衣服。第二天，她们让舜穿上这件衣服，去给父亲修谷仓。
恶徒们看见舜来了，心底里暗自高兴，但看见舜穿了一件花衣服很是奇怪。他们表面上对舜很亲热，又是端水，又是帮着舜拿梯子。舜看见他们这样心里很感动，还暗自埋怨妻子多疑了。舜来到一座高高的谷仓前，顺着梯子爬到了仓顶。这座谷仓年久失修，顶部都已经腐烂了。舜看到这，马上专心致志地干起活来。恶徒们看见舜埋头干活，根本没注意他们，马上把梯子撤掉，在谷仓下点起火来。
舜看见谷仓下燃起熊熊大火，大喊道：“父亲，你们这是干什么啊？”舜的后母露出狰狞的面目，狂笑着说：“送你上天堂啊，傻孩子。”瞽叟在一旁帮腔：“是啊，是啊。”象更是乐得手舞足蹈。
眼看谷仓的火快要烧到顶了，舜在上面无计可施。他心一横，决定从上面跳下来。当他张开双臂的时候，穿在身上的鸟衣突然舒展开来，舜像长出了两支翅膀一样，从谷仓上飞了下来，平平稳稳地落在了地上。恶徒们一个个惊得目瞪口呆。
舜从火海中逃了出来，恶徒们的阴谋落空了。
井底遁逃
舜的父亲、后妈还有狠毒的兄弟，一心想要治他于死地。眼看着舜从火海逃了出来，恶徒们不甘心，决定再想个办法害舜。
经过了几天的商量，恶徒们又想出了一条毒计。
这回，瞽叟亲自来到舜的家门口，坐在舜家的台阶上，边哭边说：“儿子啊，上回我们那么做是一时糊涂，你就原谅我们吧，呜呜呜……”瞽叟就这样坐在舜的家门口，痛哭流涕。哭着哭着，又厚着脸皮说：“儿子啊，我们家的井坏了，打不上来水，麻烦你明天帮爹修修。呜呜……爹就你这么一个好儿子。”
舜对瞽叟说：“爹，你放心吧，明天我一定去。”
瞽叟走后，舜把这件事情告诉了娥皇和女英。妻子们说：“这次也是凶多吉少，不过你放心吧，我们自有办法。”娥皇和女英回到屋子里，从娘家陪嫁带过来的一个大木箱子里拿出一块布料，要给舜做一件衣服。忙了一晚上，二人赶做了一件画着龙纹的衣服。第二天，她们叫舜把这件衣服穿在里面，到了危机时刻再脱去外衣。
舜穿着龙纹衣来到瞽叟家。恶徒们见舜这一次没有穿什么奇装异服，暗自高兴，这回一定能够成功了。他们还像上一次那样，对舜十分殷勤。
舜拿着工具，来到井边。他让象在上面拿着绳子，自己则吊在绳子上，下到深井里。他刚到深井的底下，上面的绳子就被割断了。舜赶紧大喊，可是怎么喊都没有人回答自己。紧接着，从上面丢下来大大小小的石块。舜因为有过上次的经历，马上把旧衣服脱掉，露出龙纹衣。舜立刻变成一条金光闪闪的游龙，顺着井底的水道钻了进去，然后从别人家的井口钻了出来。
恶徒们以为这次舜一定死定了，因为井口被填得死死的，舜就是有天大的本事也飞不出来。他们又跳又叫，以为大功告成了，嚷着要去舜家分财产。
娥皇和女英这时候也听到了凶信。两个人不知道真假，在屋子里大声痛哭了起来。这时候，瞽叟、恶母、象得意忘形地走进了舜的家里。
象张开他那丑陋的嘴说：“这个主意是我出的，所以舜的财产给谁也应该由我做主。财产我一份也不要，我只要那两个美人，剩下的你们自己分吧。”说完，就走进里屋。象看着两个美人，乐得嘴都合不上，正好看见墙上挂着一把琴，就取了下来，厚颜无耻地说：“两位美人不要啼哭，我给你们弹奏一曲。”说完铮铮地弹了起来。娥皇和女英听到琴声哭得更加厉害了。
瞽叟和妻子在外屋就遗产如何分配吵得不可开交。瞽叟说：“舜是我的儿子，他的家产都应该是我的。”恶妻说：“我也养过他几天，怎么说也有我一份，你可不能独占。”两个人正吵得火热，舜从外面若无其事地走了进来。瞽叟和恶妻都惊得发不出声音来。
象在里屋觉得情况不对，抱着琴走了出来。他看见舜，吓得把琴都掉在了地上。这些恶徒都以为是舜的鬼魂来找他们算账了。
娥皇和女英看见丈夫回来了，高兴地飞奔过去。恶徒们这才反应过来，舜并没有死，一个个吓得不知道说什么好。
“哥，我们以为你死了，正在劝嫂子节哀顺变，处理家产呢，没想到你回来了，正好，我们也不用忙了。”象说完就带着瞽叟和自己的亲娘灰溜溜地逃走了。
舜天生宅心仁厚，虽然父母和兄弟几次三番谋害自己，但他还是像从前那样对待他们。邻里们听说了这些事情都夸舜品德端正。
舜接受尧的考试
尧王年事已高，决定将王位传给一个可靠的人，在他心中，舜是一个不错的人选，可尧王还是有点不放心，决定考察一下舜的才能。
首先考察的是舜的政治才能。他把舜安排在朝堂上当官，先让他从最低级的官员做起，如果他做得好就可以升迁，直到把所有的官职都做过一遍。舜虚心向其他官员学习，有不懂的地方及时请教，没过多久，就对每个职位了如指掌。他在自己的岗位上，任劳任怨，勤勤恳恳，没有一个大臣不夸奖舜的。没过几年，舜就把所有的官职都做了一遍。
在任职期间，舜不但将政事处理得井井有条，而且在用人方面也有独到的见解。舜启用了早有贤名的“八元”、“八恺”，舜命“八元”管土地，让“八恺”管教化；在处理“四凶族”（帝鸿氏的不才子浑敦、少皞氏的不才子穷奇、颛顼氏的不才子梼杌、缙云氏的不才子饕餮）的问题上，他并没有将这些人斩杀，而是将“四凶族”流放到边远的荒蛮之地。通过这些事情，舜展示了他治理国家的方略和政治才干。
其次考察的是舜的胆量和勇气。尧王对舜的政治才能十分满意，但不知舜是否有承担起天下的胆量和勇气，所以决定测试一下。
在尧王统治的区域内，有一片茂密的森林。这座森林常年笼罩在雾气当中，人一到里面就会迷路，并且虎豹豺狼很多，没有一个人可以从这片森林里活着走出来。尧王决定让舜到这个森林里走一遭，并且还要活着出来。娥皇和女英听说了这件事情后非常担心，但又不能用法术帮助舜。舜对她们说：“你们放心吧，我以前经常在深山老林中打猎，十分熟悉森林的情况，那些猛兽都不是我的对手。”
在一个雷雨天，舜从容地走进了森林里。天空中雷电交加，森林里雾气缠绕，伸手不见五指，可舜一点也不害怕，径直地向前走去。这时，一条毒蛇从草丛中窜了出来，看见是舜，主动为他让路。虎豹豺狼看见了他，也躲得远远的。不一会儿，倾盆大雨从天而将，雨水打在舜的身上，把他全身都淋湿了。舜一点都不在乎，他停了下来，揉了揉眼睛，仔细辨认了一下方向，只看见周围的树像怪物一样，长着血盆大口。要是别人，一定会被这些景象吓得昏过去，可是勇敢的舜凭借自己的经验，在森林里走着，丝毫没有被周围的环境干扰，最后穿过了这片森林。在林子外等候的人们看见舜出来，都欢呼雀跃起来。娥皇和女英赶快跑到舜的身边，查看舜有没有受伤。
舜通过了尧王的两次考试，还剩下最后一道考题了。尧王把自己的九个儿子送到舜住的地方，让舜教导他们。尧王的这九个儿子十分顽劣，可以说是无恶不做。怎样才能将这九个人教化过来，舜真是下了一番苦心。他让这九个人和他一起到田间劳动，帮助他们改掉好吃懒做的坏习惯；在闲暇时间，舜会教这九个人弹琴、吹箫，用音乐净化他们的心灵；舜自己也不忘身体力行，虽然父亲、后母及兄弟象几次想害死舜，舜还是对父母十分孝顺，对兄弟关爱有加……尧的九个儿子被舜的德行感化，全都改邪归正了。
通过这几项考试以后，尧王决定将天子的位子禅让给舜。
舜继尧位
舜掌管政权以后，开展了一系列重大的政治活动。他重新修订了历法，对几项重要的祭祀活动做了明文规定，如每年都要祭祀上帝，祭祀天地四时，祭祀山川群神。为了表明新君主对各诸侯的认同，舜把诸侯的信圭收集起来，择定吉日，在国都召见了各地的诸侯，举行了一次隆重的授权典礼，重新颁发信圭给各封地的诸侯。
在舜即位的头一年，他亲自到各地巡狩，祭祀名山，召见诸侯，考察民情。同时还规定以后每五年都要巡狩一次，考察诸侯的政绩，用于赏罚。
舜还规范了国家的刑罚，即“象以典刑，流宥五刑”，就是在器物上画出五种刑罚的形状，起警戒作用；用流放的办法代替肉刑，以示宽大；虽然取代了肉刑，并不意味着刑罚不严，对不肯悔改的罪犯，舜又设立了鞭刑、扑刑、赎刑。
舜把共工流放到幽州，把欢兜流放到崇山，把三苗驱逐到三危，把治水无功的鲧流放到羽山，应该受到处罚的人都得到了应有的惩罚，天下人对舜更加敬仰和诚服。
舜即位28年后，尧才去世。三年服丧期满之后，舜便将王位传给了尧的儿子丹朱，自己隐居到南河。但是，天下诸侯还是将舜当成君主，每年都去朝见舜，从不把丹朱放在眼里。老百姓打官司，也都到舜那里去告状。民间的百姓编了许多歌谣赞颂舜。丹朱见到了人心所向，决定将王位还给舜。
舜从丹朱手中接过政权以后，在政治上又进行了大刀阔斧的改革。禹、伯夷、夔、龙、垂、皋陶、契、弃、益等人都是舜手下的得力干将，但是他们的分工一直都不是很明确，这回，舜按照这些人各自的特点，明确了他们的职能。他任命禹担任司空，治理水土；任命弃担任后稷，掌管农业；任命契担任司徒，推行教化；任命皋陶担任士，执掌刑法；任命垂担任共工，掌管百工；任命益担任虞，掌管山林；任命伯夷担任秩宗，主持礼仪；任命夔为乐官，掌管音乐和教育；任命龙担任纳言，负责发布命令，收集意见。职责明确了，这些人办起事情来更方便了。这些人中成就最大的就是禹。当时，天下洪灾泛滥，舜帝派禹去治理水患。禹为了治理洪水，身先士卒，三过家门而不入。十三年过去了，禹终于平息了洪水，使天下的百姓过上了安定、幸福的生活。
尧舜禅位图
舜还规定，三年考察一次各地官员的政绩，然后将这三次考察的成绩汇总，以决定提升或罢免。通过这样的改革，官员们以身作则，为老百姓解决了许多难题。国家各个方面都呈现出了新的面貌。
舜年老以后，认为自己的儿子商不具有担任君主的才能，于是向尧王学习，选了威望最高的禹为继任者。
安葬九疑山
舜死后，人们把他的尸体用瓦棺装好，埋在了九疑山下。这九疑山有九条溪流，每条都很相似，到山上的人都会被这样的地形迷惑住。据说，这就是那九条恶龙死后变成的。
在这座山上，有许多珍奇的怪兽，其中一种叫“委蛇”的动物最奇特。
委蛇是一种长着两颗脑袋的怪蛇。据说平常的人见到这种怪蛇就会死。春秋时期楚国的孙叔敖就见过这种怪蛇。那时他还是一个小孩子，在路边遇到了这种蛇。他听别人说起过看见这种两头蛇的人就会死。孙叔敖想：我死了以后，这种蛇还会再出来害人，不如把它砸死。勇敢的少年拿起石头，朝蛇的脑袋砸去，结果蛇被打死了。少年挖了个坑，把蛇埋起来，以免别人看到。奇怪的是，这个少年并没有死，反而做了楚国的宰相。
这种双头蛇有时还以头戴红帽、身穿紫袍的形象出现。如果国王见到它，就会称雄天下。
相传，齐桓公打猎的时候，就见过这种红帽紫袍的怪蛇。当齐桓公的猎车从蛇的旁边经过时，那蛇扬起两个脑袋直勾勾地看着齐桓公。桓公看到这一景象，吓得魂飞魄散。回到宫里，越想越怕，整天打不起精神，病怏怏的。后来，齐国有一个贤士来见桓公，向他讲起了“委蛇”这种动物。桓公听着听着，觉得和自己看到的那条蛇很相似，就赶忙问委蛇的具体形状。贤士把两头蛇的形状仔细地说了一遍。最后说：“凡是国王看到这种蛇，都会雄霸天下。”桓公一听，不禁露出了笑容，病也不知不觉地好了。这种能给人带来祸福的两头蛇，就生在舜埋葬的九疑山下。
舜死了以后，他那改邪归正的弟弟象也从封地有鼻赶过来给他祭扫。象走了以后，人们就在舜坟墓的旁边造了一座亭子，叫做鼻亭，里面供奉着象的雕像。
