编者序
20世纪这个不平凡的一百年，所产生的外国文学作品，数量之多，真可谓汗牛充栋。面对如此大量的作品，我们首先想到的是应该更好地继承这笔重要的人类文化遗产。为了集中评介20世纪的外国文学，我们曾在世纪之交先后编著《二十世纪欧美文学史》（四卷本）和《二十世纪欧美文学简史》（一卷本），分别于1999年和2001年出版。随后在2002年编写出版的《世界文学简史》，也把20世纪文学作为一个重点。这些书都已充作不同对象的课程教材。在讲授文学史的过程中，我们感到还需做另一件工作，即编选一本适用的作品选，作为教学的实例，以增进对文学发展过程的理解。
然而，20世纪文学不像19世纪文学那样多数作品已有定评。相比之下，20世纪的外国文学作品，有些仍流传不广，或尚未被充分接受，有些作品甚至译成中文的时间还不长，查找起来不大方便。为了方便读者，同时也是配合文学史教学，编选一本20世纪外国文学名著精选的书籍，已成为当务之急。
不过，20世纪的外国文学名家辈出，著作如林，闻名者尤以长篇小说居多，且多为皇皇巨制，选编起来实在不太容易，我们根据文学史书侧重梳理文学思潮发展脉络的要求，权且以欧美文学两大主潮为线索，分类遴选。
一是现实主义文学。从19世纪延续下来的现实主义，到20世纪又有大的发展，出现了突破和变形，多种形态并存，而且走向极致。既有传统意义上的现实主义，如海明威的《老人与海》，和批判现实主义，如罗曼·罗兰的《约翰·克利斯朵夫》、托马斯·曼的《布登勃洛克一家》、萧伯纳的《华伦夫人的职业》、德莱塞的《美国悲剧》，也有肯定的现实主义、批判兼肯定的或称综合的现实主义(1)，如高尔基的自传三部曲《童年·在人间·我的大学》、肖洛霍夫的《静静的顿河》、帕斯捷尔纳克的《日瓦戈医生》、特瓦尔多夫斯基的《山外青山天外天》和艾特马托夫的《断头台》，还有现实主义与现代主义相融合的作品，如劳伦斯的《虹》。
二是现代主义和后现代主义文学名目繁多的各种流派：象征主义，如艾略特的《荒原》；后期象征主义，如瓦雷里的《海滨墓园》；表现主义，如卡夫卡的《变形记》；意识流小说，如普鲁斯特的《追忆似水年华》、乔伊斯的《尤利西斯》、福克纳的《喧哗与骚动》；存在主义，如萨特的《恶心》、加缪的《局外人》；荒诞派戏剧，如贝克特的《等待戈多》、尤奈斯库的《秃头歌女》；法国新小说派，如罗伯－格里耶的《窥视者》；黑色幽默，如海勒的《第二十二条军规》；以及具有鲜明的后现代主义特色的纳博科夫的《洛丽塔》和田纳西·威廉斯的《欲望号街车》。至于拉丁美洲文学的魔幻现实主义，突出的则有马尔克斯的《百年孤独》和阿斯图里亚斯的《总统先生》。
东方文学在本书所占篇幅较少，仅选择最有代表性的印度、日本几位作家：印度泰戈尔的《吉檀迦利》、日本川端康成的《雪国》和大江健三郎的《万延元年的足球队》。
全书共选入反映各个流派特点的代表作品30部。选文尽量寻求上乘的译文。导读文字力争言简意赅，尤其注重解说作品所代表的流派之特色，俾使阅读者方便参考。导读文字包含两部分：一部分是“作家简介”；另一部分是“作品导读”，包括作品内容、解读原作的意蕴。不过，鉴于篇幅有限，且重点放在阅读原著上，故注意不让解读文字喧宾夺主，总是力求简明扼要，以解释清楚为限。
此外，本书也具有普及通识教育的性质，为让学生和其他读者能较容易理解，重在阐明作品本身的要点，不在于深入解释相关的学术问题。
参加本书编选和作导读工作的，有上述几部文学史书的执笔人，也有新参加者，均为高校有教学经验的教师，计有北京大学李毓榛、查晓燕，首都师范大学庄美芝、吴康茹，天津师范大学郝岚、张颖、郭晓珺，上海大学张敏，南京师范大学汪介之，福建师范大学苏文菁、郑梅玲、徐立钱等，闽江大学林娟，集美大学王予霞，鹭江大学许振福，漳州师范学院刘熠，汕头大学蔡伟清。其中，苏文菁协助作了部分文章的组稿和指导工作。匆匆赶付教学急需，选文和导读有不尽之处，欢迎批评指出，将留待再印时修正。
李明滨
2003年9月10日
于北京大学外文楼
【注释】
(1)过去苏联文学界称为“社会主义现实主义”的文学，在苏联解体后改为“社会肯定的现实主义”（以与“社会批判的现实主义”，即“批判现实主义”相区别）、“批判兼肯定的”或“综合的现实主义”文学。见莫斯科大学1994年出版的《二十世纪俄罗斯文学史（1890—1990）课程大纲》。
