前言
在中国古代数量丰富的诗学批评著作中，有一类专门探讨诗的法度、规则等问题的书，叫做“诗格”。
诗格往往和诗话混在一起，被人们看成是诗话。实际上，二者还是存在较明显的差异的。首先，从产生背景上看，诗话主要是为了记载文人圈中有关诗歌的议论，而诗格则主要是为了适应初学者或应举者的需要而撰写；其次，从产生的时间上看，诗话产生于北宋，欧阳修的《六一诗话》为第一部诗话，而诗格早在初唐就已经出现了，比诗话早了大约四百年；再次，从内容上看，诗话主要是“辨句法、备古今、纪盛德、录异事、正讹误”（许《彦周诗话》），而诗格则主要讲述作诗的规则、范式，既有“论诗而及事”的，也有“论诗而及辞”的（见章学诚《文史通义》卷五《诗话》）；另外，从形式上看，尽管诗话和诗格都是随笔体，但由于内容的决定，诗话的体裁比诗格要显得更轻松随意一些。（参见张伯伟《诗格论》，载《全唐五代诗格汇考》，凤凰出版社2002年版）
在严格意义上的诗话还没有出现之前，诗格是唐迄宋初的诗学批评著作最重要的形式。北宋中期以后，诗话开始大量出现，诗格类著作一方面继续以“诗格”、“诗式”或“诗法”命名而单独存在，另一方面也开始向诗话渗透。因此，有的诗话中就包含了诗格的内容，时间一长，就逐渐将这二者混为一谈了。比如，元代郑樵《通志•艺文略》中将总集、诗论、诗格、秀句、句图、诗话等总称为诗话，就已经开始将二者混淆了。这种情况到明代更为突出，如胡应麟《诗薮》杂编卷二将唐人诗格统称为“唐人诗话”，并以此作为批驳“唐无诗话”的证据。清代何文焕编《历代诗话》，除了收录诗话，还收录了《诗式》、《诗法家数》、《木天禁语》、《诗学禁脔》等四种诗格，这说明清人已经对二者完全不做区分了（同上）。这种观念一直影响到现在。
宋元以前的诗格，主要经历了两个发展阶段。第一个阶段是盛唐时期。由于律诗在初唐的逐步形成，当时的人非常重视去除诗歌中的“瑕累”（指声律、病犯等问题），加上当时的进士考试要考诗赋，而考诗赋又主要在于检验应试者对声律、对偶、病犯等的掌握程度如何。因此，这个时期的诗格主要探讨的就是声韵、病犯、对偶、体势等问题。第二个阶段是晚唐和宋初时期。由于创作风气的转移以及中唐皎然的诗格著作《诗式》的巨大影响，这个时期的诗格讨论得最多、最深入的是“门”、“体势”、“物象”等三方面的问题（同上）。
宋元明时期是诗格发展的第三个阶段。这个时期的诗格著作转为以“格”、“法”为主要内容，专门分析和讨论诗歌的规则、范式。这是由两方面的原因所造成的：一是唐诗的巨大成就和创作中的丰富遗产，为后人提供了理论概括和总结的原料；二是将前人创作的格式加以总结，可以方便后人学习写诗。宋元时期，民间诗社开始涌现。这些民间诗社的成员，主要来自于社会的中下层，或为屠儿，或货角梳，或业质库，或营酒肆，不可能有多深的诗学修养，只是因为喜好“平仄之学”才结为诗社。所以，学习“诗格”、“诗法”有助于他们尽快掌握诗歌创作规则。民间既然有广泛的学诗要求，那么论诗自然会集中到“诗格”、“诗法”上来，以适应当时这种普及诗法的社会需要。于是，关于“诗法”类著作的翻印、汇编，层出不穷。黄昇《诗人玉屑序》中说：“方今海内诗人林立，是书既行，皆得灵方。”反映了当时社会上对这类书籍的需求之旺。一些书贾为了牟利，甚至不惜假托名人、杂纂伪造（同上）。包括《木天禁语》和《诗学禁脔》在内的众多元代诗格著作就是在这样的背景下产生的。
《木天禁语》和《诗学禁脔》是元代诗格著作中比较有名的两部，明代很多诗法汇编著作中都曾收过此二书（具体情况分别见于两书前言），使之流传甚广。到了清代，何文焕辑《历代诗话》收入二书后，其流传更广、影响更大。
《木天禁语》和《诗学禁脔》均署名为范德机撰。范德机（1272—1330），名梈，字亨父，一字德机，临江清江（今属江西）人。元成宗大德十一年（1307）作客京师，声名渐著，御史中丞董士选聘之为塾师。后因朝臣举荐，为翰林院编修官。任满后，由御史台擢升为海南海北道廉访司照磨。在任颇有政声。旋迁江西湖东道。随后，又由御史台提升为福建闽海道知事。天历二年（1329），朝廷任之为湖南岭北道廉访司经历，因母病重，辞不赴任，归清江故里。同年，母亲病亡，抑郁成疾，次年十月病卒，终年59岁。范梈善诗能文。其文据称有秦汉之风，但多已失传。其诗名尤高，与虞集、揭傒斯、杨载并称为“元诗四大家”，是元代成就较高、影响较大的诗人。今存《范德机诗集》七卷，收诗557首。
《木天禁语》和《诗学禁脔》这样的诗格著作原本就是针对学诗入门者而编撰的，对今天有志于古体诗的创作却苦于找不到门径的初学者来说，其参考价值和指导意义是显而易见的。初学者如能充分的研读这些著作，可以比较快地掌握一些作诗的具体技法，提升自己的创作水平。当然，它们提供的毕竟是诗之“技”，而非诗之“道”，创作的真谛、秘诀并不在此，学诗者可以借鉴参考，但绝不可当成创作的金科玉律，被其束缚了手脚。
鲁华峰
二〇一三年元月于安徽师大文津寓所
